清晨，塞外，天高云闊，晴空萬里，呼吸著清新、冷冽的空氣，寒意絲絲沁入心脾，三位客人已用完早飯，準備完畢，蔣明溪拿出一些銀兩送給阿秀，兩個孩子圍在他們身邊，依依不舍的。
三人上馬啟程，揮手告別，當家的男人望著遠去的客人，嘴角已不知何時露出了一絲不易察覺的冷笑，可惜費揚古三人是看不到了。
塞外的秋天，比起江南，更像冬天，天地間變成了枯黃色，秋風吹過，落葉像舞倦了的蝴蝶，滿地滿地的枯葉，一眼望不到盡頭，一番蕭索的情景讓這三個經(jīng)常在江南溫柔鄉(xiāng)、京城富貴地打滾的大明官員心頭一片蒼涼之意。
三人走在羊腸小道上，馬蹄踩著厚厚的落葉發(fā)出沙沙的響聲，“哎呀，他媽的”曹胖子驚叫之后又罵了一句，原來一個松果砸在了他的頭上，他乃少林寺俗家弟子，一身外家功夫出神入化，平常人都近不了他的身邊，像他們這樣習武之人是很警覺的，以為是個暗器呢，心頭一震，怎么會有這么大的暗器。嚇了他一跳，也嚇了另兩個人一跳，等看清楚是松果，不由得苦笑。
費揚古自言自語到：“奇怪啊，我們一路而來都沒有發(fā)現(xiàn)拜月教半點行蹤，那他們那么多人躲在深山里冬天里以什么為生呢？那么多人的食物如何而來呢？”
“可能像松鼠那樣，儲存食物冬天吃”蔣明溪打趣道。
“那食物從何而來呢？還能自己種”曹胖子撇撇嘴。
三人一路向北，途中領(lǐng)略了枯草碧連天的北國風光，轉(zhuǎn)過山路是一片針葉林，挺拔的美人松筆直的伸向天空，密密層層、遮天蔽日。
美人松又叫長白松，因其樹干通直平滑，形狀優(yōu)美，如美人臨風而立，故，又叫美人松，是長白山的特有樹種，百年老松的林子里，走進去冷風嗖嗖，暗日無光，似乎進入了另一個世界，樹林里一片靜謐，只有馬蹄踩踏樹葉的沙沙聲。
“咦”蔣明溪停住馬，側(cè)耳聽去，秋風中傳來陣陣嗚咽的聲音，三人駐足傾聽片刻，只覺哭聲是從前方傳來的，騎馬向前，繞過灌木叢，空氣中隱約有血腥的味道，三人的心一緊，哭聲越來越清楚了，前方有幾個白色的東西躺在地上，不是人到像是羊，羊的旁邊有一個小小的人影背對著他們不停的哭泣，三人松了一口氣，走上前，看清楚原來是一個小女孩，正將臉伏在膝蓋上不停地抽泣，那些羊的尸體上到處都是血，脖子上碗口大的口子，還在往外淌著血，看樣子是剛死不久。
曹胖子問道：“哎！小姑娘，哭什么呢！”，小女孩聞聲抬起頭來，只有十三、四歲的年紀，身上穿著普通農(nóng)家小孩穿的粗布夾襖，又臟又破，小臉也臟兮兮的，一雙大大的杏兒眼又黑又亮，漂亮極了，蔣明溪第一次見到這么黑的眼眸，像夜空中的繁星，深邃中帶著寒意。
小女孩看了三人一眼，低下頭哭道，“我的羊被狼咬死了，你們看不見嗎？”說著說著，悲從中來哭道“我的羊；哇、我的羊，哇~哇~”?？粗∨⒖薜帽星校M揚古安慰道：“別哭了，你沒事這是萬幸了，羊還可以再養(yǎng)”。
“你懂什么，羊死了，阿爹會打死我的，哇~阿爹會打死我的，哇~哇~”小女孩哭得更厲害了，哭得滿臉通紅，渾身發(fā)顫。
蔣明溪擔心她會不會哭抽過去，曹胖子也被哭得心煩，安慰道“這樣吧，我們送你回家吧，到時候和你阿爹解釋解釋，我們這里還有些銀兩，你拿回去給你爹，你爹會原諒你的?！闭f完掏出幾兩碎銀。
“真的？”小女孩聽完抬起頭來，臉蛋上雖然還掛滿了淚水，可目光卻在銀兩上掃來掃去，大大的杏兒眼中透出一絲喜悅。
“二哥，這不妥吧，我們還有要事”蔣明溪趕緊說，費揚古也若有所思的看著小女孩，小女孩看到有人阻止，眼神一黯，低下頭，默不作聲，小模樣可憐極了，費揚古問道：“小姑娘，你家住哪？”
“往北走，翻過兩個山坡就是俺家了”
“你家住的怎么離村莊這么遠呢？就你們一戶人家嗎？”
“沒辦法啊，俺爹是種秋耳的，秋耳只長在松林里，還要看著，不然就被黑熊給吃了，年年收完秋耳我們才回村里的”
“哦”費揚古聽了松了一口氣，他還奇怪這深山怎么會有這么一個小女孩呢？說道：“原來如此，我們也收點秋貨，帶我們?nèi)ヒ娨娔惆⒌伞薄?p> 曹胖子見老大發(fā)話了，高興得對小女孩招招手說“來，你坐我的馬吧”。看到曹胖子還挺憐香惜玉的費揚古不禁莞爾，小女孩卻沒有上馬，眼睛瞄著蔣明溪，默不作聲，弄得蔣明溪只好笑笑，剛才的發(fā)言真是枉做小人啊，看到蔣明溪也同意了，小女孩頓時喜笑顏開，大眼睛彎成一道月牙，露出一口又白又薄貝殼似得小白牙，小黑臉上放出了光彩，恍惚間，蔣明溪覺得小女孩身上有一種說不出的味道，但隨即又覺得可笑之極，上到宮廷貴婦，下到小家碧玉，什么美女沒經(jīng)歷過，對這個臟兮兮小丫頭竟然覺得好看，自己是有病嗎？
曹胖子自己就有二百多斤，加上小女孩，他的馬越走越慢，沒辦法，小女孩只能換坐蔣明溪的馬，一路上小女孩不停的指路，幽深昏暗的森林，在小女孩的指點下變得豁然開朗起來，曹胖子不時的和小女孩搭話，得知她叫“大節(jié)”，三人均想“這鄉(xiāng)下人的名字起得還真是土氣，這么招娣、招福、大節(jié)啊，女孩子怎么不起個好聽點的名字呢？”
費揚古問大節(jié)，你天天在這里放羊，這深山里可還有什么人居住嗎？”
“什么人？”女孩的大眼睛看著天空，盯著高空中一只像小鷹似的鳥越飛越遠，直至不見，慢慢的說“爹說深山里有吃人的野獸，從不讓我靠近，我只在這片樹林里放羊，偶爾有砍柴和打獵的，也不進山的?！?p> 費揚古失望的“哦”了一聲，一行人走了大約2個時辰，翻過了2座山坡，曹胖子奇怪道“大節(jié)，你家還挺遠的？”
“快了，快了，就在前面了，穿過了這片林子就是了。”大節(jié)大聲回答道。
這是一片原始深林，費揚古三人從沒見過這么粗壯的松樹，每棵松樹都得有百年樹齡，巨大的樹枝連環(huán)交錯，高處掛滿了密密麻麻的松塔，遮天蔽日，黯淡無光，錯綜復雜，要是沒有大節(jié)的指點，真不知該如何走，
蔣明溪坐在大節(jié)的身后，覺得女孩雖然穿得破破爛爛，天天與羊為伍，可身上非但沒有一點異味，反而有一股淡淡的清香，與他總聞的脂粉味不一樣，淡淡的、輕輕的、若有若無，不知為何蔣明溪總覺得哪里不對勁，又說不上哪里不對勁，這林子里太靜了吧。
為什么這片深林連鳥叫的聲音都沒有呢？只能聽見馬蹄踩踏落葉的沙沙聲，死氣沉沉的深林，越往里走，越覺得壓抑，冷風吹過，雞皮疙瘩都起來了。
蔣明溪張口想叫住費揚古和曹胖子，還沒等他張口突聽頭上的樹枝一聲悶響，一股紅色的煙塵快速落下，蔣明溪心知不好，正要躍馬跳出時，猛覺身體往后一仰，緊接著就沉了下去，周圍的地面全部塌陷下去，馬受驚發(fā)出悲鳴聲，蔣明溪腳踏馬背，向上躍起同時想抱大節(jié)一起跳上去，可一伸手卻發(fā)現(xiàn)懷中卻空空如也，在這慌亂的一瞬間大節(jié)竟然不在了。
蔣明溪心里“噔”的一下，連續(xù)三個翻身，終于踩到了旁邊一塊稍稍突起的硬地，等站起身來，周圍都是紅色的煙塵什么也看不見了，。
明溪屏住呼吸定了定神勉強看清眼前出現(xiàn)了一個大深坑，看不清里面什么樣，只聽得馬匹在底下哀鳴，忽聽“?。 币宦暣蠼?，是曹胖子的聲音，聲音透著驚慌失措，曹胖子遇到了什么？費揚古呢？蔣明溪心頭一亂，向后退去，不管怎樣得先離開這。
漫天的紅霧讓人分不清方向，也不知道有沒有毒，蔣明溪眼前的樹木在搖晃，心思一動，向樹上躍去，越往上，紅霧越淡，忽覺腦后有勁風，身子一閃，什么東西“嗖”一下子從耳邊飛過，“珰”的一聲打在樹干上。
樹上躲避暗器的難度可想而知，蔣明溪心里暗暗叫苦，果然沒等站穩(wěn)只覺身后冷風一閃，數(shù)個暗器飛到，劍出鞘，暗器叮叮叮聲不絕于耳。
在紅霧中呆久了，蔣明溪渾身發(fā)軟，眼冒金星，這煙果然有毒，用盡全力踏下粗大的樹干，借助反彈之力躍上樹頂，蔣明溪已經(jīng)看到了藍天，剛想吸口氣，耳邊傳來了一聲清脆的大喝“下去吧！”
一柄漆黑的大刀伴隨著勁風從旁邊的樹杈中襲來，蔣明溪揮劍將大刀隔開，那大刀的勁力十足，蔣明溪身向后仰，又一股巨大的沖力向他襲來，蔣明溪揮劍格擋，“咚”的一聲，一股大力擊在他的背上，蔣明溪噴出一口鮮血，眼前一黑，大頭朝下地從樹頂上掉了下去，什么也不知道了。
蔣明溪確實不知道，他已經(jīng)是三個人中堅持時間最長的人了。
“下去吧”、“下去吧”、“下去吧”蔣明溪腦袋要炸了，滿腦袋都是受襲時耳邊響起的這句話，不對勁，不對勁，有什么不對勁他也說不上來，好像一個很重要的東西被忽略了，是什么，蔣明溪覺得自己仿佛被吸進了一色巨大的旋漚，想要抓住什么，卻什么也抓不住，忽的，腦中像有閃電劃過，那聲音是大節(jié)的，對，那聲音是大節(jié)的，是她暗算了自己，大節(jié)、大節(jié)、大節(jié)蔣明溪大叫道，猛地一下就醒了。
蔣明溪醒來的時，發(fā)現(xiàn)身處一片黑暗之中，身下又冷又硬，周身疼痛，胸口煩悶，使不上力氣，周圍靜悄悄的，“這是哪？費揚古和曹胖子呢？”蔣明溪腦中一片慌亂，掙扎著想起來，空氣中似乎有一絲腥臭的味道，還有粗重喘息聲，蔣明溪渾身的汗毛都豎起來了，再也不顧身體虛弱，蹭的躍了起來，摸向身上的匕首，他的劍沒了，應(yīng)該還有一把匕首，可一摸身上隨身物品都沒有了。
蔣明溪定了定神，打量四周，黑漆漆的看不清，只有不遠處一對綠色的像鬼火似的眼睛伴隨著喘息聲盯著他，“什么東西？”心里一驚，這時，耳邊突然傳來了曹胖子的聲音“你怎么做夢還叫大姐、大姐的?！?p> 蔣明溪心頭一暖，原來曹胖子沒事，也在這里，登時放松了下來，渾身無力，緩緩的坐了下來，眼睛慢慢適應(yīng)了黑暗，才看清曹胖子和費揚古都坐在對面。
費揚古，半躺在地上默不作聲，像是受了傷，“大姐？”“大姐”蔣明溪一愣，突然想通了，對啊，大節(jié)，大姐，那個小女孩的名字是讓他們幾個叫她大姐啊，心中憤恨，罵道“小兔崽子，模樣挺可憐，一肚子壞水，再讓老子碰到定叫她好看”。
費揚古和曹胖子也懷疑小女孩了，一聽就明白是怎么回事，曹胖子氣的咬牙切齒罵道“讓爺喊她姐，操他奶奶的”
三人出師不利，竟然被個黃毛丫頭耍了，心中郁悶，又覺得饑腸轆轆，也不知昏迷了多長時間，現(xiàn)在是什么時辰。
這里陰冷、潮濕應(yīng)該是一個山洞，外面那對鬼火是什么？三人渾身無力，內(nèi)力空空蕩蕩，看來那紅霧是有毒的，中毒之后內(nèi)里全無，好歹毒的小姑娘。
這時，傳來了紛雜的腳步聲，山洞亮起來了，進來了7、8個人，前面的拿著一個火把，都是身著黑衣的青年，腳步輕盈，身形彪悍，一看就是練家子的。
人群后面跟著一只毛茸茸的東西，定睛一看，竟然是一頭6尺來長的狼，渾身黑毛，兩只眼睛冒著綠光，在人后面溫順得跟著，
有了亮光蔣明溪看清楚了自己身處一個窄狹的山洞中，洞口安有鐵欄桿和鐵門，門外就是那只狼在看著他們，看來這拜月教還挺會訓練動物，把狼弄得跟狗似的。
最前面一人約30多歲年紀，身材挺拔，國字臉，兩道濃眉微微上揚，手上拿著一本厚厚的黃冊子，邊看著三人，邊翻著，身后幾人一聲不響，那頭黑狼也乖乖的蹲著。
山洞安靜的出奇，曹胖子忍不住罵道：“王八羔子，裝神弄鬼，見不得人的玩意，屬狼孫子的吧”，這幾人充耳不聞，蔣明溪隱約撇見黃冊子上是一篇篇的人物畫像，只見為首之人在一片畫像上停頓下來，抬頭看了看費揚古，微微一笑，說道：“原來是錦衣衛(wèi)費大人光臨啊，有失遠迎”。
費揚古沒有接話，臉色難看，蔣明溪的心慢慢沉了下去，盯著那本黃冊子，為首之人微微一笑，合上黃冊子，說道：“這本是朝中所有二品以上錦衣衛(wèi)、東廠、西廠、大理寺等官員的畫像，費揚古，錦衣衛(wèi)副指揮使，官階二品”。
看著三人難看至極的臉色，又笑了笑，接著說道：“其實，我們了解你們，遠遠多于你們了解我們，知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝，可惜，你們太忙了，天天忙著拆東墻補西墻，沒工夫搭理我們，是吧，費大人”，盯著費揚古，一字一句道：“我是王明，幸會了”。
原來他就是王明，拜月樓人去樓空，果然回老巢來了。王明說罷，告訴后面人：“把他們幾個帶出來”，轉(zhuǎn)頭出去了，剩下幾個人上前把門打開，費揚古慢慢站起身，什么也沒說，率先走了出去，曹胖子和蔣明溪隨后，經(jīng)過一條長長隧道，彎彎曲曲，一直向上，隧道的兩側(cè)的墻壁上每隔幾米有一個火把，過來一會，前面一片白光，陽光射了進來，到洞口了，三人眼前一片白茫茫，半天才適應(yīng)，洞口外面是一個山谷，整理的非常平整，幾人押著他們向山上走去。
三人軟綿無力，無奈，只能跟著，山谷中一排排依山而建的房屋，與眾不同的是，這里房子是用石頭砌成，高大、氣派，有幾座竟然是宮殿式的房子，雕欄玉砌、屋檐閣樓一應(yīng)俱全，真沒想到這深山老林里竟別有一番天地，房子的周圍不時的有人走來走去，都是黑衣勁裝，手持武器的兵士。
三人被帶到了其中最大、最考究的房子前，王明已經(jīng)等在門口，將他們帶了進去，屋內(nèi)布置的精致氣派，青石鋪的地面上鋪滿動物的獸皮，走在上面軟綿綿的。
大廳的前方是一個高高的臺階，臺階上放著高大的神仙椅，椅子上鋪滿了雪白的獸皮，并沒有人坐，臺階的下面擺著幾張椅子，兩面各座了幾個人，左側(cè)是兩個老者，一個又高又胖，滿面油光，瞪個銅鈴似得眼睛鐵青個臉看著三人，另一個則又瘦又小，與旁邊的胖者形成鮮明的對比，老者抽著旱煙，半靠在椅子上，有一眼沒一眼的看著他們，小眼睛中放出精光。
一晃而過時，蔣明溪見到了一個熟悉的面孔，那個叫“大節(jié)”的小女孩就站在瘦老者的后面，一身黑衣勁裝，頭發(fā)高高梳起束了個馬尾，臟兮兮的小也被擦得干干凈凈，竟是清麗端莊，臉上帶著一股與年齡不相符的冷漠。
“小兔崽子，你不裝可憐了，小小年紀真就這么歹毒，你媽是在狼窩撿到你的嗎？”蔣明溪是世家子弟，在三人中最有教養(yǎng)，平時從不罵女人，別提這么小的女孩了，可現(xiàn)在咬牙切齒，恨不得踹她兩腳。
“小畜生，等爺一會宰了你，讓爺叫你姐，不要個臉的拜月教小婊子，媽拉個巴子”曹胖子也看到了，氣的滿臉通紅，猛撲上去，可渾身沒有力氣，被旁邊押送他們的弟子橫掃一腳，“咚”一聲趴在了地上，曹胖子坐在地上還不停的咒罵“臭不要臉，什么拜月教，拜狗教吧！”
只有費揚古低頭不語，冷冷的看著前方，可是不管他們罵得再難聽，小女孩都眼觀鼻、鼻觀口、口觀心的紋絲不動的站在那里，仿佛沒聽到一樣。
右邊坐著兩位中年女性，頗有姿色，身后也站著一眾弟子，稍年輕的還上下打量了一番蔣明溪，臉上露出了惋惜的表情。
這時，胖老者盯著費揚古的雙手慢慢的說道：“久聞大理寺監(jiān)察使練就一副鐵砂掌，出神入化，無堅不摧，沒想到見面不如久聞啊！呵呵，是不是啊，費大人”。
費揚古明白這次是鳥入籠中，插翅難飛，走進絕路，反而笑道：“費某人不才，鐵砂掌還沒使出，就著了一群住在狗洞里的狼崽子的道了，畜生就是畜生，就算長得像人，做得還是禍國殃民、吃里扒外的事情?！?p> 費揚古已報死心，一番胡說得不留余地，看了一眼“大節(jié)”，可惜，小女孩連頭都沒抬。
胖老者怒道：“你們兵多將廣，我們小老百姓怎么可能和你硬碰硬，哼，上個月京城的金錠剛出事，你們就查上門了，朝廷的速度挺快啊，那你們想把我們真么樣啊?！?p> 費揚古挺直腰板，冷冷說：“拜月教盤踞長白山多年，偷采金礦、以假亂真、竊取國庫、毀民之根本，唯恐天下不亂，我倒要問問你們居心何在?。?！”
“哈哈哈哈”胖老者笑道“居心何在？你是不會知道了，帶下去，祭狼神”
旁邊的兩個女長老也笑了起來，只有一直低頭抽水煙的瘦老者這時抬起頭來，若有所思的凝視三人。
費揚古覺得老者的眼睛雖小，卻精光湛湛，似乎要看到他的內(nèi)心去，上來幾個弟子將他們帶下去，曹胖子邊走邊罵：“拜狗教、耗子教，老子做鬼也不會放過你們，老子十八年之后又是一條好漢”
一個弟子在曹胖子的肚子上猛擊一拳，他就什么也說不出來了，蔣明溪走在最后，眼角的余光掃過小女孩，他們?nèi)齻€落到這副田地都是拜她所賜，她就一點都不愧疚嗎，可小女孩從頭到尾都目無表情，兩眼平靜的注視著前方，不管曹胖子如何咒罵，從始至終都沒有看他們一眼。
“狗娘養(yǎng)的”蔣明溪心想。