那劉府是青泥洼的大戶。劉老爺祖上做著古玩生意，傳到劉老爺已是四代。劉老爺對古玩了解稱得上行家，拿來一件物件，在手里把玩一陣，便能知曉是真是假，行里有個綽號，叫“神手利眼”。常有人對自己物件難辨真假，就會找到劉老爺。劉老爺也不吝嗇，無論何事，求與己處，一定全力以赴。因此，在青泥洼落得極好名聲。
劉家算不上榮華富貴，倒也殷實，只是這片土地經(jīng)多年動蕩戰(zhàn)亂，劉家生意也有蕭條之意。
只是有一件事，在劉老爺處是塊心病。劉老爺年輕時，還是大清朝。那時朝廷昏暗，官府魚肉鄉(xiāng)里。劉老爺每逢見到當(dāng)?shù)卮蠊俪龈?，兩?cè)必有人開道，鄉(xiāng)民肅靜回避，真是威風(fēng)凜凜，志得意滿。劉老爺心下暗羨之極，自思：“自己沒念過幾天學(xué)堂，想當(dāng)官自是不易。若是用錢買官，上下各方打點，又不知花上多少銀子。即便使錢坐上了官，同僚若知我家有余財，借上幾百幾千銀子，到時不還，撕破臉皮，揭了老底，倒是棘手之事?！眲⒗蠣斔紒硐肴ィ餍宰约汗俨蛔隽?，待有子嗣時，將這一憾事交由兒子去做，也是美事一樁。
一日，京城派一巡撫到了大連。那巡撫酷愛古玩，到大連后聽說有一博寶行，店內(nèi)珍寶古玩，稀奇東西，應(yīng)有盡有。那便是劉老爺?shù)匿佔印Ｄ茄矒峋蛣恿诵乃?，剛到大連，曾到行上瞧了一番。行上古玩對那巡撫來說雖無特別之處，但也價值不菲。
那巡撫回大連后，胡亂定個罪名將劉老爺帶走。劉老爺不知何事將自己拿下，到了牢里，巡撫身邊親信隨從有意無意說出巡撫喜愛他家古玩之意。劉老爺是聰明人，一聽便知。討來紙筆寫了封信，送了出去，告知家里將行內(nèi)珍寶拿上些許，交給巡撫。誰知那巡撫貪得無厭，送了一次，還想有下次，執(zhí)意不放人。劉老爺別無他法，只得再做書信，告知家里。
劉府管家錢順是個精明之極的人，命人將值錢寶貝藏入地窖，挑些中等物件又送了上去。那巡撫派了人到博寶行看了一圈，見不剩幾物，回去報知那巡撫，這才放人。
劉老爺遭了無妄牢獄之災(zāi)，回到家里，憤懣至極，心思：劉家日后定要出個做官的，而且要是大官，至少也要比那巡撫要大。
當(dāng)真是天可憐見，一日劉老爺?shù)姆蛉孙堊乐贤蝗桓蓢I不止，想來是有了身孕，喜得劉老爺手舞足蹈。十月懷胎，一朝分娩，劉老爺中年得子，便是劉一。剛生下劉一沒幾月，劉一母親得了急病去世。劉老爺對這兒子愛護(hù)有加，真是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。劉一小時便面相清俊，家里有會說話的，常道：“少爺長大一定大有出息?！眲⒗蠣斅牶笠沧孕老?。
待劉一長了幾歲，到了讀書年紀(jì)。劉老爺始終以為：書讀得出眾，日后必能坐上大官。于是，專門派人，在大連請來名師，專門給劉一授課。四書五經(jīng)，駢文八股，劉一幼時便開始學(xué)習(xí)。
又過幾年，劉一大了起來，對古玩物件有了極大興趣。劉一一念完書就會到博寶行，看人們在這談?wù)撐锛I賣古玩。劉一耳濡目染，一聽就知是怎么一回事。每到劉一認(rèn)識古玩深刻一點，便會歡喜半天。
劉老爺起先沒太留意，后來發(fā)覺劉一相對讀書更熱衷古玩，對此頗為不喜。當(dāng)晚，劉老爺將劉一叫到身邊，道：“兒?。楦高@些日子見你疏于讀書，心甚著忙。我劉家到為父，四代做著古玩生意，實已做得盡了，為父不愿讓你繼承家業(yè)。劉家還沒一個做官的，你要是做了官，而且還要是大官，將來衣錦還鄉(xiāng)，光宗耀祖也是美事一件。
劉一道：“爹爹，兒不這樣以為。我若能如您一樣，精通古玩，將來繼承家業(yè)，將我們劉家名聲做到奉天，乃至關(guān)內(nèi)，同樣是做興門楣，光宗耀祖?！眲⒗蠣斅犕?，勃然大怒，道：“你這不孝子，你做了大官，古玩不是想要多少就多少，就如那日曾抓過為父那巡撫一般?！?p> 劉一道：“那巡撫總有事情敗露，引頸就戮之時。爹爹不以此為恨，卻要兒以那人榜樣，兒子實是做不來。”劉老爺再也抑制不住憤怒，抬手狠打了劉一一記耳光。劉老爺自打劉一出生，都沒狠說過話，更別說打了。打出這一記耳光劉老爺暗自后悔，但已覆水難收。不成想這記耳光，暗藏劉府沒落的開始。
自那晚后，劉一仍是日夜讀書、吃飯、睡覺，除此已再無他事。從前沒事還到博寶行觀弄古玩，現(xiàn)下已是不去。飯桌上也一言不發(fā)，只顧埋頭吃飯。劉一從小愛吃紅燒白鯉，那晚以后也不喜吃了?？蓜⒗蠣敳恢?，照舊命廚房晚飯時兩天一做此菜。初時，劉老爺不以為意，以為兒子生了幾天悶氣，過幾天會好。
后來，科舉廢除，民國初立。八股，這一縛束明清文人思想幾百年的文體徹底消除。又日本人占了大連周邊也有多年，劉老爺此時覺得自己多年花費都付之東流。但劉府畢竟門戶寬廣，收到消息也較常人靈通些。劉老爺?shù)弥婆e雖已廢除，八股不用，但民國政府仍需學(xué)識淵博，才思敏捷的讀書人。劉老爺心中一亮，便解聘了之前的先生，秘密派人到大連請了一現(xiàn)代老師到劉府。除了日本話，那老師也細(xì)心教他國學(xué)和現(xiàn)代文化。劉一天賦使然，一學(xué)就會，那老師也覺得劉一日后必成大器。
劉一十六歲時，一日，劉府門外來一大漢，手拉著一個小姑娘。管家錢順引著二人見了劉老爺。劉老爺認(rèn)出那人是關(guān)內(nèi)的堂兄田義。劉老爺幼時曾和父親到過山東見過這遠(yuǎn)房親戚。田義在山東冠縣入了義和團(tuán)，留下妻女在岳母家。義和團(tuán)失敗后，妻子岳母已亡，就攜著愛女田月晗逃出關(guān)外。田義想起青泥洼有這一遠(yuǎn)親，便投奔他而來。
雖是外親，劉老爺不因此事有何疏遠(yuǎn)，熱情款待，田義將事原委一說，便知來意。劉老爺見他豪爽，又得知田義有一手好槍法，便叫他訓(xùn)練府上八名家丁，田義大喜。
其時，張寶城尚在劉府家丁中，寶城槍法亦從田義處盡得學(xué)來。寶城仗著槍法好，在外面做了幾件好事，便落得“鬼槍”的喝號。后來得了管家錢順陰暗報復(fù)，田義雖然求情，也于事無補，最后還是被趕出劉府，此是后話。
過了一日，劉老爺帶著劉一到了田義房中認(rèn)親。田義自然命愛女與劉一見面，月晗見劉一容貌白俊，舉止穩(wěn)重。劉一見月晗粉面紅口，發(fā)黑眉深，恰似出水的芙蓉，雨后的荷花，臉登時紅了起來。劉一頭一次見如此清秀女孩，二人年紀(jì)輕輕，暗自心動。那邊月晗亦是如此。兩邊老父皆以為二人初相識忸怩，各自笑起來，劉一、月晗極為尷尬。
當(dāng)晚，月晗翻來覆去，再難入眠。心道：今日見劉少爺神色略有緊張，見我時臉又紅起。想到這兒，月晗臉?biāo)苹馃?。另一邊，劉一輾轉(zhuǎn)難眠，心想：我第一次見如此女孩，真如天仙一般。此時便把田月晗記在心上。
次日，陰云密布，淫雨綿綿。劉一做了功課，休憩一會兒，腦中浮起盡是月晗樣貌，真是如癡如醉，不知是醒著還是在夢里，不覺撐了油傘，徑直走到田義屋外。田義父女到了劉府，起先被安排在側(cè)房內(nèi)。畢竟月晗豆蔻年花，田義請了劉老爺分兩間小屋即可，劉老爺自言考慮欠妥，仍找了兩間。
劉一不知此事，昨日到的是田義房里，今日劉一又來自是尋不著月晗。此時雖已下雨，田義仍不懈訓(xùn)練家丁。劉一敲了門，未聞屋中響動，知是無人，悵然若失，折身而回。回身時，只見一人，雙手捧著木盆，向他走來。劉一眼前一亮，那人正是月晗。隨即，劉一漲紅了臉。月晗一見劉一，本來走快的腳步也放慢許多。月晗走進(jìn)時，劉一更覺連呼吸也不順暢。
此時雨越下越大，積水已漫過半級臺階。劉一見月晗右手臂衣服已被雨水淋濕，將油傘遞給他，轉(zhuǎn)身跑去。不巧，下過臺階，絆在石縫重重摔了一跤，劉一全身被水侵濕。月晗趕忙放下木盆，撐傘跑到劉一身前，一手撐傘，一手將他扶起。劉一見月晗兩腮透紅，更絕艷秀異常。
月晗雖是草莽之女，但從小乖巧。沒等月晗出生，田義便出去鬧義和團(tuán)。月晗母親生下她不久便就死去，月晗在外婆家長大。她外婆曾是大家閨秀，只是家到敗落，落難至冠縣。嫁了當(dāng)?shù)匾粚こＨ思?，生了月晗母親。月晗母親長大執(zhí)意要嫁田義，外婆拗不過只得順從。
外婆從月晗小便教《女則》之類。月晗與母親不同，平時安靜規(guī)矩，善做女紅。義和團(tuán)失敗后，田義逃回冠縣，正趕上月晗外婆病重，沒幾日便斷了氣。田義帶著愛女在外漂流幾年，平日里也多虧月晗照料。
剛扶起劉一，正巧天空一道閃電劃過，瞬間照亮大地。隨后“喀拉”一聲雷響，驚得月晗不覺靠在劉一身上。月晗隨即發(fā)現(xiàn)不妥，扔下傘扭頭跑回，臺階上拿了木盆，躲進(jìn)田義屋中。
劉一第一次感到心口有一股暖流，流經(jīng)全身。劉一撿起傘走了回去。
平日，劉一對讀書做官無半點熱度，卻又不敢與父親明說，日?，嵤聞⒗蠣斢挚垂苌鯂?yán)，心中苦悶之極。自從那次在雨中與月晗見面，心中便有了期盼之事，就是能夠見到月晗。一想此事，心中郁結(jié)之氣便消了大半。
自那雨后，二人見面是更是有言羞澀難講。劉一到底大方些，主動說起話來。一日老師偶感小疾，不能上課，劉一便去了劉府后院的小山河流之處。到了那處，正巧看見月晗在河邊洗著衣服，劉一大著膽子走了過去。
月晗一見劉一走到身邊，心中也是一緊，只顧低頭洗衣服。二人誰也沒說話，僵了一會兒，劉一先道：“這河水已冰涼，田家妹子切莫涼壞了手。”月晗心中一暖，背著身道：“多謝大少爺關(guān)心?！眲⒁宦犕?，嗔道：“我最不喜人叫我少爺，有人叫我少爺，就渾身不自在?！眲⒁挥X話說得重了，緩道：“田家妹子，我，，，我說的重了，我叫劉一，叫我名字就好?！?p> 月晗對劉一嗔聲倒沒在意，雖早知劉一名字，今日聽從他嘴里說出，也覺好笑。衣服也就不洗，起身和劉一說話。盡管經(jīng)上次雨中碰面，二人羞澀難當(dāng)，此時身邊沒了旁人，二人倒不如之前那樣拘謹(jǐn)。
劉一也知月晗笑的什么，也笑道：“家父取了這奇怪名字。一次我問父親這名字意義如何。我爹爹道：‘為父日后想你學(xué)問第一，做人第一，做事第一，日后若能做官第一，，，?！闭f到這兒，劉一轉(zhuǎn)了話頭，接道：“總之，都想第一，于是取名叫劉一。”
月晗聽完覺得可笑，細(xì)細(xì)思之，倒也不無道理，道：“大少爺不許叫便不叫。直呼其名也是不好，按著輩分，你是我兄長，便就叫你大哥吧?！眲⒁幌驳溃骸昂茫?。”月晗又道：“‘田家妹子’這個也不好，聽著怪怪的，我叫田月晗，叫我妹子就好。”月晗在外慣了，和生人說幾句話，便如多年相識一般。劉一喜道：“妹子，妹子。”月晗聽著也覺好聽。
長到現(xiàn)在年紀(jì)，劉一也沒曾出過青泥洼。就算沒有日本人，劉老爺生性也不會讓他出去，只許讓他刻苦讀書。劉一對外面了解甚少，也極是好奇，便向月晗打聽。月晗便將在外面看到的說給她聽，只是自清末起多年戰(zhàn)亂，月晗說的都是多地破敗不堪無數(shù)人流離失所的畫面。
劉一聽完心自難過，日本人來了大連，周圍地方也開始混亂起來，但又一想此刻恬靜安逸，月晗又在身旁，希望這樣時間能夠長些。待月晗洗好衣服，二人轉(zhuǎn)身便會。時已近黃昏，借著余暉，拉長了二人的影子。
自那天起，二人徹底熟悉起來，月晗夜夜都能夢見劉一那俊俏的臉龐，時常笑著醒來，一看時辰，天還沒亮，劉一亦是如此。田義乃粗魯之人，也不知女兒心思，只顧訓(xùn)練劉府家丁，同時也為劉府看家護(hù)院，以報劉府收留之恩。
花開花落，時值隆冬，天降瑞雪。劉一恐月晗屋中寒冷，于是常命人送去炭火。月晗每逢寒冬季節(jié)，總是手腳冰涼，極難回暖。有這炭火，便能極大緩解此癥。月晗趁纖手靈便之時，縫了一件白絨披風(fēng)，縫好后送至劉一屋中，穿在身上，裁剪大小絲毫不差，劉一心中一暖。
不久已到除夕，劉府上下一片熱鬧。白日里有掛燈籠的、貼對子的、打掃屋子的、殺豬的、做飯的，眾人忙的不亦樂乎。晚間，劉老爺特意叫上田義父女至桌上一同吃飯，劉一和月晗坐在一起，此時二人已沒了拘謹(jǐn)。席上還有劉老爺?shù)亩?、三叔兩家?p> 席間，劉老爺?shù)溃骸巴陝⒏^年極是冷清，也就家中幾人在一起吃飯而已。今年來了田家兄弟，多虧兄弟訓(xùn)練家丁，讓劉府呈現(xiàn)生龍活虎之象。聽說平日最懶的小二也勤奮起來?！?p> 小二是劉府上一懶散家丁，自打田義來了訓(xùn)練家丁，罰了小二幾次。一次田義聽說小二老母病重，就花錢請了大夫，治好了這病。小二回家時，老母對他說了此事，小二感激不已，也就勤奮起來。
劉老爺又道：“自此，劉府面貌煥然一新，第一杯先敬田家兄弟。”劉老爺端了一碗，田義忙說不敢，陪了一碗。
席上只有劉一和月晗兩個小輩不飲酒，只飲茶水，眾人其樂融融。仆人忽上了一道紅燒白鯉，劉老爺看見，道：“我兒最愛紅燒白鯉，放在他那邊即可。”上菜仆人放在劉一面前，劉一皺了下眉。
旁邊月晗看出劉一異樣，便知他不喜紅燒白鯉。趁席上眾人飲酒談笑之時，夾了燒茄莢到他碗里。劉一已不記得何時跟他說喜吃這道菜，月晗暗記在心上，眼神盡露感激?？蓜⒁粎s不知月晗愛吃什么。月晗見他眼神，知他在想什么，于是夾了一塊石鍋豆腐。劉一看見也偷偷給她夾了一塊，二人相視而笑。
后山楓樹紅了六次，劉一快到娶親年紀(jì)，府上眾人都覺大少爺與田家女兒最為般配，劉老爺也正有此意。劉老爺叫劉一到自己房中，劉一一見父親話語少了很多，無論劉老爺說什么，劉一都不會提出異議，即使說了什么，劉老爺定會不準(zhǔn)。但今日提及的事，劉一有些呆滯的眼神突然明亮起來。
劉老爺?shù)溃骸皟喊?！你也到了娶親的年紀(jì)，小時沒有合適的人家。我看你自小與月晗要好，她和你倒有些般配。我與他父親雖有堂親，那也是八竿子打不著的親戚，你二人自然不算近親，改天選個吉日給你二人訂下親事如何？”劉一一聽此話，覺得這些年只有和這次父子二人意相一致，心下透過了一束光亮。
劉老爺又道：“這兩年你該更加用功讀書，雖說現(xiàn)在亂世，但也需個拿筆桿子的，爭取進(jìn)京考個大官。”劉一把這事早已拋在腦后，只要能與月晗成親，無論做什么都會愿意。
哪成想中間出了一檔子事。劉老爺一次生意生意上，結(jié)識了同樣做古玩生意的王彥章。當(dāng)時王彥章古玩生意已是不好，只能靠打漁一項為源。中間經(jīng)人介紹求得劉老爺處，劉老爺是慷慨之人，心想：雖說我與那王彥章同行相爭，但那王彥章也算在青泥洼是有頭有臉的人，救濟(jì)一下也是好的。王彥章受了劉老爺救濟(jì)，生意漸漸好轉(zhuǎn)。
王彥章攜了愛女靜淑到劉府登門拜謝，劉老爺一見靜淑，只覺靜淑溫婉大方，知書達(dá)理，月晗雖與愛兒舊識，到底難匹劉一，與靜淑倒為良配，于是有了與王家結(jié)親之意，便把之前劉一與月晗結(jié)親一事早已拋在九霄云外。
次日，劉老爺一人到了王彥章的玉器行，正巧撞見王彥章，王彥章也瞧見劉老爺，上前道：“劉兄光臨敝行，敝行真是蓬蓽生輝。”雖是客套話，劉老爺聽了也很受用。
二人到了客房，分了賓主坐下。劉老爺直入正題，道：“我有一事，想求于王兄，只是不知從何開口?！蓖鯊┱乱彩且娺^大風(fēng)大浪的人，前日受了劉老爺救濟(jì)，度了眼前困境。又私下聽說劉老爺有一兒子，才華出眾，一邊人才。心里也猜著六七分：他此番來不是為了生意上的事，就是為了兒女之事。
王彥章道：“劉兄不必客氣，我王彥章不是知恩不報的人。受了劉老爺恩惠，有事但說無妨，我若能辦，定當(dāng)竭力?！眲⒗蠣斠宦牬嗽?，心想：真如外人所說，王彥章真是人物。劉老爺?shù)溃骸白蛉找娏罡Ы穑媸桥e止若蘭，落落大方，不似尋常大家閨秀?！蓖鯊┱乱宦牬嗽?，心中猜著已有十分。又聽劉老爺?shù)溃骸拔矣幸涣幼?，性情刁鉆，本不配令千金。只是小子不知從哪聽說令千金芳容冠華，我兒便鬧著要與令千金定親。我想二人連面都沒見，這等事怎能說做就做。今日，我特來打聽令千金是否與別家已定了親事。”
王彥章聽他說完，道：“老話說：自古婚姻，父母之命，媒妁之言。但現(xiàn)已民國，那些老舊東西不提也罷。我亦曾問令公子風(fēng)度不凡，才高八斗，玉樹臨風(fēng)。只是小女頑劣，恐不配貴公子?！?p> 劉老爺?shù)溃骸巴跣诌@是哪里話。我也聽聞令愛學(xué)富五車，又愛寶馬良駒，實為不讓須眉。這樣算來，倒是我劉家高攀了。”王彥章心疼愛女，又知劉一確實才華出眾，心也有此意，只是不知女兒怎么想，道：“既然劉兄如此說，就讓二人見上一面。若令公子能瞧得上劣女，那倒是我王家福氣了?！蓖鯊┱逻@話顯然是要尋女兒意思，劉老爺知此意，心道：兒女之事，兩方父母定下就好，讓二人見面不是多此一舉？又想道：“這樣也好，我兒何等人物，不怕他家女兒瞧不上。為了防著日本人，劉王二人約定就在王宅讓兩家子女見上一面。
劉老爺興致勃勃回到家中，可又一想已答應(yīng)兒子與月晗定親，見兒子喜上眉梢，自是愿意，可是已與王家提了結(jié)親之意，心中暗想：先讓二人見面再說。于是叫劉一到身前，道：“為父上次解了王家危難，昨日上門已來謝過。只是來而無往，非君子之禮。明日行上有事，為父抽不開身，你代為父到王宅還禮?！?p> 劉一不知劉老爺心想何事，只想與月晗定親之事，也沒留意，自然答應(yīng)去了。
來日清晨，黑云壓城。劉一拿著傘，帶了一份回禮到了王宅。與管家來運說了來由，自然引進(jìn)。劉一到了正廳，見廳上坐著一老者，心下自知是王彥章。旁邊做著一姑娘，卻不知是誰。
劉一道：“王伯父，身體康健，家父行上有事，特命我前來看望王伯父。”王彥章聽此話說的得體，暗自心喜。靜淑在旁笑道：“這大哥哥說話文縐縐的。我家受了你家恩惠，不必這么嚴(yán)肅，倒是我家該總到你家拜會才是?！眲⒁灰汇?，王彥章道：“不得無禮。”趕忙介紹二人認(rèn)識。
王彥章張羅一桌飯菜。劉一近來想著與月晗快要定親，心下甚暢。在桌上侃侃而談。王彥章見劉一談吐不俗，也自滿意。靜淑在一旁聽劉一引經(jīng)據(jù)典，不時插話“這個我知道。”“這個我還知道?！辈恢獣r，便嘟起嘴，席上談得甚歡。
飯后，劉一拱手作別。看著劉一背影，王彥章問靜淑道：“這大哥哥怎樣？”靜淑稚氣未泯，道：“大哥哥說話甚是好聽，只是眼神有些呆呆的?！蓖鯊┱庐?dāng)時沒太在意，聽女兒這話，細(xì)細(xì)回想，確是有這么一點，卻也沒放在心上。
思量幾日，王彥章叫人往劉家送信一封，大致為：前日見令公子過神采非凡，久非池中之物。然又思小女尚幼，生性頑劣，不知禮數(shù)。再過兩年，待小女到得十七八年紀(jì)再提此事不遲。劉老爺見王彥章有答應(yīng)此事之意，又想王彥章之女年紀(jì)的是還小，再過兩年也是無礙，就歡喜起來。
可劉老爺又發(fā)起愁來，早日已答應(yīng)兒子與月晗定親，今又撮合了王家，兩頭為難，心想：幸好田義還不知此事。當(dāng)晚，又叫劉一到跟前，道：“先前跟你說要你與月晗定親，為父思前想后甚覺不妥。你二人雖非近親，然傳出去難免落下外人話柄?！眲⒁宦牫龈赣H有反悔之意，眼神漸漸失去光彩，劉老爺將與王宅定親之事說了一遍。劉一慘然道：“爹爹如此反復(fù)，讓兒子左右難受。我此生只愿和田家妹子結(jié)為夫妻，如若別人，兒子恕難從命?！?p> 劉老爺也知此事要兒子立刻接受實為難事，故沒做強求?？纱耸聰R在心中猶如一結(jié)，又想起王彥章說再過兩年提起此事，也就緩緩擱下。
劉一回到房中，想起父親的話，心想：父親這么做實在沒把我和月晗的事當(dāng)作大事。我別無他法，只能作一步看一步。是晚，濃云重重，劉一輾轉(zhuǎn)難眠。
過了一日，劉一向老師討了一日假。那老師自打到劉府這幾年，還是第一次，老師自然答允。
劉一找到月晗，二人到了平日常去的小山河流之處。劉一與月晗，在這地方無話不談，比之劉府，二人更喜來這兒。時已仲夏，一片生機。二人心意雖通，只是從未挑明。
月晗看著細(xì)水潺潺，盛柳葳蕤，百花爭艷，又有劉一在旁，心中甚甜。劉一道：“月晗，咱們認(rèn)識已有近十年了吧？”劉一已不再叫月晗妹子。月晗道：“大哥，咱們相識已九年零九個月，那年我和父親來到劉府。還記得我倆頭次見面，都一臉窘態(tài)，現(xiàn)在想來真是好笑?！眲⒁灰蚕肫甬?dāng)時畫面，宛如昨日。
劉一道：“之前我爹爹一直有許我倆定親之意?！痹玛下牭竭@，臉紅已至耳根。月晗羞道：“大哥瞎說什么。”劉一還想說出與王家的事，見月晗如此，便不在說這事。劉一又道：“月晗，我，，，?！遍L舒了一口氣，接道：“月晗，我自小與你相識，自打第一次與你見面，便想每天都能見到你，一日見你不到，就如同丟失心愛之物一般。日后不管發(fā)生何事，我都不像讓你離開我，沒你在身邊，我還不如死了?！眲⒁徊挥X兩眼模糊。
月晗還未察覺劉一已掉下眼淚，道：“什么死的活的，不許胡說，我不離開就是。”月晗不知劉老爺已有與王家結(jié)親之意，劉一也不想在此時談?wù)搫e人。劉一又道：“月晗，不管今后發(fā)生什么，我都要娶你。我不想娶別人，我只想時刻與你在一起?！?p> 月晗聽到這兒，心中一舒。隨即又想到二人有著遠(yuǎn)親名分，道：“只是我二人有著兄妹之名，恐讓人笑話。”劉一道：“管他旁人說什么，我二人又不是親兄妹，我只想娶你?！痹玛弦宦犨@話，也放下心中包袱，堅道：“大哥有如此美意，小妹不敢推辭。我愿一生都跟著大哥。無論將來有何事，我都愿一人承擔(dān)。”劉一道：“不，這是我兩人的事，怎能要你一人承受。”月晗低聲道：“我聽劉伯伯說日后要你去京里做官，，，?！眲⒁坏溃骸霸玛希y道你不知我嗎？我不愿做官，只想繼承家業(yè)。只是爹爹不許，我毫無辦法，從小到大，我都做著自己不愿做的事。你知道我有多苦悶嗎？但是一想起每天我能看到你，這都不算什么。我就是想跟你在一起，別的我都不想?！倍讼噘艘黄?，說著情話。只聽鳥兒喜叫，微風(fēng)吹響。
另一邊，劉老爺眉頭緊鎖，日日思索兒子婚事。飯吃的也比平日少了許多，古玩物件上也差點看走了眼。管家錢順是眼尖耳利，心思投巧之人。錢順見劉老爺這幾日渾渾噩噩，似有心事，上前道：“老爺，小的進(jìn)劉家也有年頭了，近日見老爺一反常態(tài)，與往日大不相同，有心事就和小的說說，說不定小的有辦法為老爺解憂呢?！?p> 劉老爺忽然想起錢順平日主意不少，或許真能幫的這忙。于是將事情一道說了出來。錢順聽完，如鼠般的眼睛一轉(zhuǎn)，便有了主意，道：“老爺，依小的看，王老爺在青泥洼算的上一號人物。他定了兩年之后再提此事，便八九能成。但也別全信了他，先許準(zhǔn)少爺同田家女兒膩著。兩年以后，若王老爺不準(zhǔn)這事，便讓少爺與田家女子成婚；若王老爺肯了此事，便與王家結(jié)親?！?p> 劉老爺沉吟半晌，道：“若日后少爺不肯與王家女子成婚，如何？”錢順道：“這個交給小的，小的自有一番說辭，可教田家女兒不再纏著少爺，少爺能與王家姑娘結(jié)親。”錢順將那話說給劉老爺，劉老爺聽完，心道：雖說礙著面子，但為了兒子，也只能這么做。當(dāng)下便贊錢順主意不錯。
旁觀者清，當(dāng)局者迷。劉老爺生意場上摸爬滾打幾十年，這等事情也看不出？只是心系愛兒，亂了方寸。那錢順也并非善類，他已斷定王彥章兩年后定會與劉家結(jié)親，與月晗成婚是萬萬不能的。這計策一出，是蒙混了劉老爺，也沒把劉一、月晗心中所想當(dāng)作回事。錢順看出劉老爺不想讓劉一繼承家業(yè)，一心要兒子做官。雖說現(xiàn)已亂世，但偌大家業(yè)還是能維持下去。自打田義來到劉府，錢順夜里難有好夢，田義又是劉老爺遠(yuǎn)親，又有一身武藝，只道日后會由田義繼承劉家，于是便動了不正心思，一心想把田義打發(fā)走人。這一此錢順瞧準(zhǔn)機會，雖說要到兩年以后，這也能等，便出了這等主意。
自打那以后，劉老爺一句沒對劉一提過結(jié)親的事，劉一也不問，這兩年父子二人極少說話。劉一也享受靜謐時光，沒有任何人任何事介入到與月晗二人世界里，自小到大從未有過這般日子。每天，劉一下了學(xué)課便找到月晗。二人最喜到那小山處，見過那晝夜寒暑，春夏秋冬。晝時，露珠圓潤，萬物初醒；夜里，殘月幽明，亮星點點；寒間，北風(fēng)送雪，眾蕓長眠；暑至，艷陽當(dāng)天，長空湛藍(lán)；春日，推陳出新，棄眠爭先；夏日，花紅柳綠，叢間留香；秋日，天高云淡，樹枯風(fēng)嗖；冬日，銀裝素裹，再候來春。這變化循常，二人卻想在一起的日子不變。
兩年后盛夏，劉一隨劉老爺?shù)搅送跽犃思腋概c王彥章的談起劉一與靜淑的婚事，猶如晴天霹靂，已分不清東南西北，不知自己怎樣回到家中。劉王二人定下下月初五為兩人訂婚。晚上，劉一到了劉老爺房中，道：“爹爹真要我拋下月晗，與王家姑娘成婚？”劉老爺?shù)溃骸澳闩c王家姑娘正是天造地設(shè)，堪比鴛侶。月晗雖與你兩小無猜，但絕非良配。更何況我聽說王家姑娘詩詞歌賦亦是精通，平日與你也有話說，他日你做官時更能配做的官中夫人。”
劉一苦笑道：“兒今生只愿與月晗結(jié)為夫妻，就算他人沉魚落雁，閉月羞花，兒也瞧不上一眼。至于做官，非兒所想，兒也不愿去想?！眲⒗蠣斅犕?，大罵劉一不孝。劉一說完，不管劉老爺在說什么，始終一言不發(fā)。
次日正午，劉一去找月晗，路中見到田義，劉一見他形色低落，死氣沉沉。上前道：“田伯伯，昨日還好好的，今日看起來怎如此低沉？”田義慘然道：“少爺別再找我家月晗了，我父女二人今日便會關(guān)內(nèi)去了。”劉一一聽這話，更如刀子般插進(jìn)胸膛，忙問其故，田義低頭不答。
原來，早上錢順受了劉老爺意，給田義送話。錢順自將早已想好的話對著田義說了出來。錢順道：“田老爺，我家老爺讓我傳話。自打您來了劉府，劉老爺沒曾虧待過您，分您房子，供您吃喝，連我們小的也都當(dāng)您與劉老爺無異。當(dāng)然，您為劉府訓(xùn)練家丁，看家護(hù)院，做了不少事。田老爺沒來前劉府上下一片懶散，自打您來了，這習(xí)氣也就改了過來。算來您也報了劉老爺恩情，算是兩清，互不相欠?？涩F(xiàn)下，劉老爺要與同在青泥洼的王家結(jié)成親家，想是要定下親事的。我家少爺與那王家姑娘算得上才子佳人，實是良配。只是我家少爺?shù)K著您家姑娘，不肯與王家姑娘訂婚。我家老爺不愿與少爺爭吵，傷了父子和氣。他日我家少爺定是做大官的，就算與您女兒成了夫妻，他日若是被別人知道我家少爺岳丈是大清義和團(tuán)的，難免不讓人笑話。”
田義平日素知錢順絕非善類，不愿得罪于他。田義原想也是以為劉老爺會答應(yīng)劉一與月晗定親，經(jīng)錢順一說，心中所想頓時化為泡影。田義雖是粗人，也知月晗深慕劉一，只是他父女二人投奔劉府而來，為免閑話，不便主動提起此事。
田義聽完錢順的話，就想與劉老爺當(dāng)面說清。錢順又道：“田老爺不必去找我家老爺，我家老爺也不會見你，這是他給您的東西，小的也不知是什么，只是讓小的帶來?！卞X順掏出一物遞給田義。田義一看是封信封，拿來打開一看，里面裝著幾張銀票。田義自然懂得其中意思。錢順什么時候走的，田義也不知，只是呆呆站在那，回過神時，已是下午。
田義折身至月晗房門前，輕敲幾下房門，沒聽見里面有動靜，又敲了幾下，依舊無聲。田義已察覺不對，用力踹開房門，往里面一瞧，登時暈了過去，倒在地上。劉一恰巧經(jīng)過，見田義狀，趕忙進(jìn)去一看，不覺腦中一陣眩暈，眼淚早已落下，原來，月晗早已面白如紙，懸梁自盡了。
劉府上下頓時慌亂起來，錢順知事已鬧大，恐劉老爺責(zé)怪，早就收拾行李跑的不知何處。劉一見桌上有張草紙，近前一看卻是兩張。劉一拿起，先看了第一張，上面蠅頭小楷，筆記雋秀，上面寫道：
爹爹，我自小與外婆住在一起，難見父親一面。后雖見面，卻遭動亂，在山東飄零五載，已難再活下去。幸虧出了關(guān)外，到了青泥洼，蒙劉府收留，已是大幸。早日我在連廊處聽得錢管家與你談話，深知爹爹定會離開劉府，那是我再難見劉少爺一面。我與劉少爺情投意合，心意相通，然我深知自己難配及劉少爺。劉少爺不嫌女兒粗鄙，愿一生相伴，女兒亦當(dāng)誓死跟從。女兒知爹爹將我養(yǎng)大實屬不易，只是我若不能與劉少爺長相廝守，生不如死，我死后爹爹就會不必再出劉府。原諒女兒不辭而別。
劉一看完淚水模糊雙眼，已看不清別處。此時劉老爺與劉府眾人已到了月晗房間，劉老爺在旁一邊命人把月晗放下來，一邊命人扶田義到床，一邊命人去請大夫，此時顧不上劉一了，心下暗自后悔。
劉一擦了眼淚接著看第二封，只見上寫著：
大哥，我二人打小相識，青梅竹馬，意通心合。想起在小山只有我們兩人，說著只有我倆知道的話，心里早已知足。然我聽聞大哥要與王家定親，深知大哥定然不從。我爹爹知道此事定會帶我離開。早些年大哥說一日不見小妹都不可，然小妹何嘗不是如此，想到今后不能再與大哥相見，真不如死了。當(dāng)年在小山上小妹說過：‘無論會有何事，小妹愿一人承擔(dān)。今小妹先去那邊，爹爹也不會出劉府。父大于天，大哥也好順從劉老爺之命。生死有命，只是長短罷了。大哥切不可以我為念，切盼快快將小妹忘記。
劉一看完在意淚流滿面，低聲道：“月晗，你怎知我會把你忘掉。今生今世我都不會把你忘記，下輩子我只愿生在尋常家里，那時我們再相見，要做幾世的夫妻?！眲⒁煌蝗淮笮Φ溃骸拔一胤孔x書啦！來日我要進(jìn)京為官?！?p> 劉老爺在旁見兒子一反常態(tài)，趕忙跟了出去。劉一進(jìn)屋，把劉老爺鎖在屋外，劉老爺大急，道：“兒?。】熳尩M(jìn)去，快讓爹爹進(jìn)去?！敝宦爠⒁辉谖堇事暤溃骸熬龁枤w期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時?！庇值溃骸皝硎强昭匀ソ^蹤，月斜樓上五更鐘。夢為遠(yuǎn)別啼難喚，書被摧成墨未濃。蠟照半籠金翡翠，麝熏微度秀芙蓉。劉郎已恨蓬山遠(yuǎn)，更擱蓬山一萬重。”那“劉郎已恨蓬山遠(yuǎn)，更擱蓬山一萬重?！币痪洳恢盍硕嗌俦椤?p> 劉老爺在外聽著也不知是何意，還道劉一真就回去讀書，放下心來。劉老爺還在想著月晗屋中的事，心里早被牽了過去。房里許久已沒了動靜，待劉老爺回過神來時，推門一看，劉一也懸梁自盡。身上披的，還是月晗前日里為劉一新縫制成以擋今年風(fēng)雪的白絨披風(fēng)，劉老爺見此狀，哪里還堅持的住，兩腿一軟，昏厥于地。
劉府經(jīng)此大變，已是人心惶惶。田義不知何時醒的，口流液誕，神志早已不清，大叫道：“我女兒沒死，我女兒沒死?！币婇T外有一身影走過，叫道：“在那兒，她在那兒?！弊笫种钢伺艹鋈ァ?p> 劉老爺悠悠轉(zhuǎn)醒，想起愛兒已喪，月晗已死，痛苦至極。又想到也沒法再見田義和王彥章，心下更是矛盾。想到此處，有人來報：“老爺，田家老爺突然發(fā)瘋奔走，已不見蹤影”劉老爺聽完更是心至谷低，下床走路已是不能。
過了一日，劉老爺神智稍轉(zhuǎn)，命人將兒子和月晗連同那白絨披風(fēng)一起葬到后院外的小山中。劉老爺上了歲數(shù)，又經(jīng)家中巨變，再難主事，再加上錢順逃走，劉府亂作一團(tuán)，博寶行更是難以維持，日日夜夜以淚洗面。
不巧又有一事徹底將劉府壓垮。時日本人修筑鐵路，由于經(jīng)費緊張，便打了大連以及周邊富賈人家主意。一日，一隊日本兵闖進(jìn)博寶行，行里人一見是日本人，登時沒了主意，面面相覷。日本人見物就搶，很快洗劫一空。領(lǐng)頭的正是少佐池田立。池田立帶人又搶了幾戶人家，到了王宅卻停了腳步，望著門前的“王宅”大字，沒有進(jìn)去。
劉府下人走的走，逃的逃，只剩劉老爺一人。劉老爺回想起劉一從小到大時候，自己無甚地方做的過錯。突然想起一事：劉一說想要做什么事時，還是六七歲時候。從那以后，在沒說過想做何事，都是我要他做。劉老爺想到這兒剎那好像清醒過來，可過了一會兒仍以為自己毫無過錯。想來想去，想去想來，突然大叫一聲，往后仰了過去，一動不動。
王彥章也聽的劉一因何而死，之后劉府巨變。等王彥章到劉府時，只見庭院破敗不堪，斷石折木分撒一地。進(jìn)了正房，見劉老爺躺在床上，顯是沒了氣息。王彥章出錢將劉老爺葬了，以表當(dāng)年救助自己之恩。
靜淑也聽的劉一自盡，心中一震，心道：幾天前還見到劉一公子，今日卻聽說已死。難道是因為與我定親才自盡的嗎？聽說他有一遠(yuǎn)房表妹同樣自盡，難道真是因為我？想到這兒，靜淑心里更加愧疚不已。