在葉和花被追捕的那段時期，古桑受到貢達爾王子的保護，青曜公主也不希望他的軍工產業(yè)遭到破壞，特地派人進駐礦山和冶煉工場，監(jiān)督日常運作。葉和花訂婚后，古桑再次得到重用，收回了那些被人搶去產業(yè)，重新成為洛克城的首富。
一個月后，多嘎送來了大批的紙張，還有一本新印好的《中洲歷險記》。雖然靈瞳公主沒有帶來一個字的口信，但葉和花已經從這本書里看到了他想要看到的信息。得知森林王父女一切安好，還阻止了一場沃夫家族的政變，葉和花稍感寬慰。
多嘎做了聚鷹堡的紙張和書籍總代理，在葉和花的宣傳推廣下，聚鷹堡的紙張，一夜之間成了洛克城的暢銷品，幾乎與白銀等價，留下了“洛克紙貴”的成語。古桑看了眼熱，求葉和花教自己造紙，被葉和花拒絕了。
“眼下你有更重要、更緊迫的事情要做?！?p> 葉和花畫了兩張大型器械的圖紙，分別是投石機和云梯，讓古桑去大批生產。東征的準備工作，就從這個根季正式開始了。
按照青曜和葉和花制定的計劃，訓練新兵，籌集糧草和軍用物質，用了足足一年的時間。
新元前五年的花季，洛克人大軍水路并發(fā)，越過烏朵納戈壁，渡過青騰河，拿下了豐登堡，并以此為據點，步步向索爾特城逼近。豐澤王自遇狼灣一戰(zhàn)，折損了一半的青壯年，軍需物質也損失不少，雖然也嘗試過出城阻擊，無奈兵力不足，武器裝備也存在代際差，一觸即潰，只能退回索爾特城，據城死守。索爾特城東邊背靠巴音山脈，西面俯視鹽湖區(qū)，整個城池和建筑都是用巴音山脈的花崗巖石建成，易守難攻，而且，城里還有源自巴音山脈的地下泉水，適合長期堅守。
洛克人在索爾特城下，借助水路運輸，構建了一座比花葉寨更大，可容納數萬人馬的大營。同時，派出精銳的騎兵和裝備精良的步兵，全力掃蕩索爾特城的傳統(tǒng)勢力范圍鹽湖區(qū)。
瑪瑙河各支流流到沙海洲的東部，就注入一個個內陸湖，千百年來內陸湖水日曬蒸發(fā)，形成了色彩各異的鹽湖。鹽湖區(qū)是索爾特同盟的傳統(tǒng)勢力范圍，這里的大小城邦以往都是唯索爾特城馬首是瞻，現(xiàn)在見索爾特人無法出城援救，大部分城邦就紛紛降了翰漠王，個別頑固抵抗的城邦，經不住云梯和投石機的攻擊，很快也都淪陷了，城池被劫掠一空，城中子民淪為奴隸。到了果季，洛克人已經可以在整個鹽湖區(qū)自由穿行，索爾特城漸漸變成了一座孤城，就像一枚熟透的果實，隨時可能落下枝頭。
圍城期間，葉和花考察了整個鹽湖區(qū)，這些鹽湖，因富含銅、鎂、鋰、鉀等礦物質元素，湖水呈現(xiàn)紅、黃、綠等不同的色彩，鹽的結晶像雪一樣的潔白，靠近巴音山腳，還發(fā)現(xiàn)了富含硫磺的火湖，常年冒著熱氣。翻越了巴音山，他還到達了山脈另一邊的海岸。
這次考察，葉和花終于找到了沙海洲干旱原因。原來，是地殼運動造就了巴音山脈，而隆起的山脈阻擋了海洋季候風的水汽，使得沙海洲的降雨量驟減。
訂婚后，青曜公主對葉和花的態(tài)度有了細微的轉變，不再高高在上盛氣凌人了，但也沒有逾越禮節(jié)的親昵言行。葉和花把婚約視為一種政治安排，對征服索爾特之后的事不敢給予太多的希望。反倒是翰漠王，越來越重用葉和花，將他當成國師看待，事無巨細都咨詢一下他的意見，很多人都說，翰漠王對這個準女婿，比自己的親兒子還要親。
貢達爾王子征得葉和花同意，把在艾恩堡挖礦的三千名索爾特戰(zhàn)俘組織起來，在此基礎上補充吸納了不少流亡在外的索爾特人，組建了索爾特復國軍，開赴東征前線。貢達爾王子承諾這些戰(zhàn)俘奴隸，復國后可解脫他們的奴籍，并論功行賞。
墻倒眾人推，從果季到根季，聞訊趕來助戰(zhàn)的各聯(lián)盟城邦的軍隊絡繹不絕，生怕來晚了就趕不上這場盛宴。到了花季，整個沙海洲趕來會戰(zhàn)的軍隊不僅住滿了大營，還綿延開去，將一座索爾特城圍個水泄不通。沙海洲各地的商販也云集于此，每天營地里都跟過節(jié)一樣熱鬧。葉和花粗略計算，已經超過十萬之眾。
而城里的軍兵，被圍困了半年多，日夜緊張焦慮，存糧也基本耗盡。豐澤王曾派杜欽大摩比出城找翰漠王議和，愿意解散索爾特同盟，不再與洛克城為敵，同時將女兒鏡湖公主嫁給玉樹王子，世代聯(lián)姻，永結盟好。
翰漠王與葉和花商議后，在以上的議和條件之外又加了兩條：
1、拆除索爾特城城墻，城邦只保留不超過1000人的治安部隊。
2、交納相當于索爾特十年稅收的戰(zhàn)爭賠款。
豐澤王聞知大怒，這與亡國無異，看來翰漠王這老冤家此次是非要置索爾特于死地不可了。于是，豐澤王就死了議和之心，打算撐到花季之后，看看有沒有什么奇跡發(fā)生。
然而，索爾特城里傾向投降的人越來越多，其中不乏青橙社的人在里面煽風點火。豐澤王殺了一批主降派，不旦沒有壓制住投降的聲音，反而激起了更多人的反抗情緒。街頭巷尾都在謠傳，說這都是辛魁當年篡位帶來的災難，只有迎回貢達爾王子，索爾特人才能得救。
這力量的天平一旦傾斜，崩塌往往就快得出乎人的意料。新元前四年花神節(jié)的第二天，淡藍色的太陽才剛剛爬上城墻，駐守在北門外的索爾特復國軍發(fā)現(xiàn)，城門上豎起了青橙雙色的旗幟，城門被守軍打開后，城外的復國軍戰(zhàn)士幾乎是隨手抄起武器就殺了進去，進城后，到處可見青橙雙月的旗幟，投降的士兵轉身就成了攻打王宮的先鋒。
葉和花聞訊與青曜公主拍馬趕到北門，被大隊人馬裹挾著推進城里，里面火光四起、人踩馬踏、秩序大亂。恍惚間，在貢達爾的復國軍里，看到一個高大熟悉的身影，手持雙斧，騎馬一閃而過。他提醒青曜注意，青曜說她也看見了，是奧托，不知道他怎么也來了，而且還混在貢達爾的復國軍隊伍里。葉和花下意識地摸了一下激光筆，還在，也充滿了電，心里就比較踏實了。
見北門失守，其它守軍也紛紛放下武器投降，翰漠王的軍隊幾乎沒有遇到像樣的抵抗，就殺到了索爾特王宮。索爾特王宮是一座用花崗巖石建造、經數代人努力不斷擴建而成的堅固城堡。里面房間眾多，道路曲折，仿佛是一個毫無規(guī)則的巨大蟻穴，里面收藏了無數的珍寶和藝術品。翰漠王抵達時，貢達爾的復國軍已經撞開了宮門沖了進去，宮廷里的守衛(wèi)也或死或降。為避免里面的珍寶和藝術品遭到亂軍的洗劫，翰漠王指揮軍隊包圍了索爾特王宮，自己和青曜親自帶領貼身護衛(wèi)進去捉拿老冤家對頭豐澤王。