第6話·上 大族之爭

　　隆冬的寒氣一如既往地重，許因方除喪，禁絕三月的倡優(yōu)百戲之樂在大興城各處朱門樂戶里靡靡唱開，宣泄著人們壓抑已久的熱情。

　　城東永興坊的長孫府里同樣一片喜氣，先是郎君最寵愛的小娘子康復(fù)如故，繼而張家前來請期，終是定下因國喪延誤的昏期。這張琮家世也非同一般，其父河北郡開國公張辯，使持節(jié)秦州諸軍事，官階不下長孫晟，其母竇氏，今上之甥也，可謂門當(dāng)戶對。

　　主母高氏坐于榻上，垂聽著諸位管事入來稟事。主母既如此鄭重，各管事也不敢大意，莊重謹(jǐn)嚴(yán)之時卻又暗自納罕，一向不問家事的主母為何忽對繼女婚事如此上心。

　　高氏卻自有一番醞釀。因她為繼室，雖長孫晟于己及所生子女百般寵溺，然論承襲，前室之子在禮法上先于自己所生。為此，高氏不得不作長遠(yuǎn)計。

　　方歸長孫晟時，家務(wù)已由長媳主持，高氏為示和睦也不便奪政?？汕扇q其竟病卒，且安業(yè)未娶，為高氏把持家政提供良機。故高氏令次媳崔氏代管內(nèi)政掌持庶務(wù)，自己則于背后聽政。

　　然而，高氏并不能只手遮天，因為有人正對自己的一舉一動虎視眈眈，那便是一氏之長暨原配姑母的太夫人。原配雖死可太夫人尚在，其必不會任己為所欲為，安業(yè)婚事便是敲山震虎。而三女弄珍亦原配所出，其昏禮自不可等閑視之，故高氏故作關(guān)切，令太夫人放松戒心之時更得長孫晟歡心，可謂一舉兩得……

　　婢女阿染見主母神情恍惚，以其疲乏之故，悄聲屏退正欲入來的管事，請道：“娘子不必太過操勞，但無要事，可差崔娘子去辦。”

　　高氏從游思中還神，靠于她擺好的班絲隱囊上，問道：“阿崔何在？為何今未見之？”

　　阿染回道：“崔娘子外出禮佛，明日方歸?！?p>　　“哦……”高氏將懷中捧爐遞予侍女，“倒是忘了，前月其父三年死忌，故我許其去做水陸。”

　　阿染用銅火箸撥了撥爐內(nèi)的炭灰，覆上爐罩后置于其袖，抬眉道：“崔君綽坐太子廢，崔娘子理當(dāng)避嫌……”

　　“然阿崔哭求于我，其孝至此，我亦憐之。且資敬尼寺昔為文宣公所立，住持乃太夫人道友，阿崔之請必得太夫人首肯，我且作個順?biāo)饲?。?p>　　“娘子慈心，”阿染趁機進言，“然崔氏對下近人，于府內(nèi)盡得人心，娘子須加防范。”

　　高氏捂著捧爐暖手，并不以為意：“阿崔性柔順，且非冢婦，加之母族罪沒，謙守卑順亦在情理?！?p>　　“然防人之心不可無。娘子上有刁悍太夫人，下有年長新婦，不可不防?！?p>　　高氏輕笑道：“恒安非前室所出，太夫人必不真心扶植崔氏，不足為懼。我所憂者，乃另一人……”

　　“豈非鄭氏女耶？”

　　“然?！备呤项h首，“太夫人當(dāng)眾許婚，倒叫我措手不及?！?p>　　“太夫人倚老賣老，欺娘子年輕……然娘子不必憂心，彼鄭氏女非太夫人直脈，會否同心亦未可知，且郎君年外將出使，一時不會來歸。況蜀王來朝后受帝冷遇，太夫人必?zé)o暇他顧，娘子仍有時機全權(quán)總攬?！?p>　　高氏握了她的手在懷，欣嘆道：“但汝在，無憂矣！”

　　與四處洋溢著新春臨近的喜悅不同，城南永陽坊地勢偏遠(yuǎn)人煙稀薄，本就無甚人氣的坊里近日卻一片肅氣。只見坊東的永安宮附近街巷戒備嚴(yán)森，被告知暫不通行的平民于腹內(nèi)咒罵之時亦在竊議，莫非永安宮將廢為寺的傳聞并非空穴來風(fēng)？

　　無人出入的永安門前，一女子面遮幕籬徐步而來，向門前侍衛(wèi)上帖后悄聲直往梵音裊裊的永安宮，仿佛一抹幽靈出沒于日夜笙歌的大興一隅，無人察覺……

　　梅香四溢的臘月，籌備一月的長孫府內(nèi)錦帳描彩賓朋滿座。作為長孫晟的嫡次女，長孫三娘出閣自然風(fēng)光，嫡系之長的太夫人鄭氏、蜀王妃長孫氏亦在出席之列。家廟祭祖畢，女眷們坐于行障內(nèi)閑話，打發(fā)著親迎前的漫長時光。

　　伯母盧氏滿意地打量著換上禮衣的新婦子，朝太夫人、蜀王妃笑道：“這身花釵翟衣華美非常，襯得三娘越發(fā)美麗了！”

　　太夫人微微頷首，朝高氏笑道：“她娘費心了?！?p>　　高氏欠身謙笑：“妾之本責(zé)也?！?p>　　蜀王妃笑嘆：“昔我出閣，三娘曾為除幛，展眼今成他人婦。”

　　“是矣。”高氏拭淚，“妾初來之時，三娘方垂髫。如今將出，叫我怎能不傷悲……”

　　“今逢喜事，她娘萬勿不舍，”婁氏勸慰弟婦，“聽聞那張文瑾少習(xí)文史尤工騎射，其箭術(shù)深受小郎稱贊?，F(xiàn)已至奮武尉一職，日后必當(dāng)高升封妻蔭子。”

　　高氏且泣且笑曰：“此婿千挑萬選，當(dāng)不負(fù)所托。”

　　余人正欲稱賀，聞得蜀王妃幽幽發(fā)嘆：“富也好，貴也罷，安穩(wěn)一世即是福氣……”

　　眾人只當(dāng)王妃平常之語，紛紛贊同。高氏瞥見太夫人神色一沉，即知王妃因蜀王未卜前景有感而發(fā)，因看窗外將沉的天色，朝眾人笑道：“迎親之列將至矣?！?p>　　說話間，無忌乳母張惶入內(nèi)，伏拜請罪：“四郎磕傷，妾等侍奉不周，請娘子罪罰！”

　　太夫人聞言一驚，環(huán)視一周：“世子何在？”

　　“世子無恙，正在四郎臥內(nèi)。”

　　高氏忙問：“何故？”

　　“小郎君方于幛外追逐，妾未及跟上……”

　　“阿家……”

　　高氏頗為惱怒，正欲訓(xùn)斥乳母，崔氏領(lǐng)子上前請罪：“皆因汴兒淘氣，致小郎碰倒，妾，這便打死此孽障！”說著也不顧他人勸阻，打得三歲幼子尖聲哭叫，聞?wù)呓愿ト填櫋?p>　　高氏慍道：“方傷一個，不如再死一雙，爾將我們祖孫一并打死，是為清凈！”

　　崔氏泣涕謝罪，連連叩首：“妾不敢！”

　　太夫人示意乳母抱走汴兒：“阿孩淘氣磕碰難免，今日大喜，又哭又鬧成何體統(tǒng)？四郎現(xiàn)今如何？”

　　崔氏拜向主座答道：“妾已令醫(yī)人診治，小郎額角微有擦傷，暫無大礙?！?p>　　太夫人道：“阿高若不放心，先去探過四郎再來。親迎人眾，務(wù)令婢妾看好小郎君等?！备呤霞赐巳ァ?p>　　不久，外頭傳來吹打之樂，婁氏詢道：“四郎恐將不能再任伴童……”

　　太夫人道：“可這一傷一哭的，如何是好？”

　　崔氏眼角閃過一絲疼惜，因道：“若從賓客中尋來一位伶俐男童，如何？”

　　盧氏朝太夫人頷首：“可矣。”因遣婢子，“汝去外廳找來一位男童，須是聰明伶俐的?！?p>　　婢女領(lǐng)命出去，可直至催妝時依然不見回來。眾女眷焦急萬分，卻又無計可施，故于下婿時百般刁難幛外儐相以延時間。

　　好在婢女終來復(fù)命，太夫人見那小郎君衣飾凌亂，知其掙扎不從，便招他坐至身旁。

　　小郎君細(xì)察幛內(nèi)光景，注意到新婦子身旁的觀音婢時，目光略有停留。

　　“爾喚何名？是誰家的小郎君？”太夫人慈愛地替他整理衣裳。

　　小郎君黑玉的眼珠打量著眼前老媼，叉手只答：“家人皆喚我＇二郎＇?！?p>　　太夫人見其雖幼卻如此警惕，心下滿意，因笑道：“二郎勿疑，今有一難欲爾相助，匆忙之下出此下策。待禮畢，我定送汝還家。”

　　二郎思忖須臾，方是頷首：“我隨表兄前來迎親，夫人既其親戚，自該相助。然不知需我作甚？”

　　見其機智至此，太夫人心下更覺驚奇，便長話短說：“因除座障需童男童女相伴左右，現(xiàn)需二郎出任童男……”見二郎不解，又招觀音婢入懷，“觀音婢，爾將阿娘教的詩念予兄長聽來?！?p>　　“詩耶？”觀音婢撲閃著大眼尋思一瞬，粉節(jié)小指輕抵于唇，奶聲奶氣誦道：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……”

　　二郎以為賽詩，見其如此嫻熟，暗自懊悔自己學(xué)詩不專，因為較于苦記詩句，他更喜溜至學(xué)堂后的樹林里射鳥為樂。

　　正當(dāng)二郎搜腸刮肚之際，太夫人搖頭笑道：“非也，應(yīng)是座幛除開時念的那首。”

　　觀音婢“哦”地一聲點頭，流利誦道：“綿幛重重?fù)?，羅衣隊隊香。為言姑更道，去卻有何妨?！?p>　　“可有為難？”太夫人笑問二郎，見其苦惱之態(tài)，又道，“如若記不住就由觀音婢一人獨念，汝相隨即可?！?p>　　“我已記下?！币娔桥拮I笑于己，二郎并不輕易服輸，流利誦畢亦朝她擠眉弄眼。

　　太夫人被他二人逗樂：“二郎好記性，請隨去妝扮?！?p>　　外頭的喧鬧聲漸停下來，只聽得執(zhí)事高喊一句：“行奠雁禮！”

　　“將念催妝詩了！”幛內(nèi)女眷激動不已。

　　須臾，執(zhí)事進來將紅綢包裹的白鵝交予女儐相，由其拋向空中。待新郎吟誦催妝詩后，太夫人輕聲對兩幼孩道：“快去罷?！?p>　　二郎和觀音婢雙雙走出行幛，齊聲念道：“綿幛重重?fù)?，羅衣隊隊香。為言姑更道，去卻有何妨。”

　　庭中賓客爭看金童玉女時，行障已被撤去，只見新婦子以長柄圓扇遮面而出，再由父母訓(xùn)誡后，隨新郎登車而去……

　　車隊在眾人或艷羨或感慨或冷漠的目光中駛離，院內(nèi)攢動的人群中，婢女一眼瞧出廊廡上佇立的熟悉身影，目光觸及自己時鬼魅一笑，俄而蹣跚離去。

　　婢女滿心疑惑，上兩次遇她皆在月黑無人之夜，今卻出沒于人群，想來亦在關(guān)注蕭氏女昏禮，連追上去問道：“尊者何許人也？”

　　老媼頓步，轉(zhuǎn)身笑望著她：“于此掖庭，何來尊者？”見她語塞，再笑曰，“帝女尚幽十余載，小小宮婢能奈何？”

　　一語說至心中憂郁，婢女長嘆一聲：“惟有癡人作夢……”

　　老媼望著她滿臉的頹喪，到底不忍激她：“作夢未嘗不可，有些夢長作，它便成了真。太穆一夢三十載，楊花落盡李花開?！?p>　　婢女豁然開朗，想及未完的故事，眸中重現(xiàn)光采：“可仁壽時，楊隋國力日增倉庫盈溢，其亡兆豈非術(shù)士讖緯之說耶？”

　　“隋亡成于煬帝，卻源在文帝?！?p>　　“此必虛言，文帝勤政幾人能及？”

　　“然其無德而有天下，不學(xué)而無科律，苛酷行政百姓困厄。忌猜功臣，無一善終；至于子弟，視若仇敵，致無宗子維城，是故隋以急亡?！?p>　　婢女被駁得啞口無言，轉(zhuǎn)而笑她道：“雖楊花將落，然李花未開?！?p>　　“李花正開，汝須靜待……”