將近正午，少年們馳至城東南的豐都市酒肆宴飲。
二、八兩月各為春秋之半，民間遂以二月半為花朝，八月半為月夕，一春一秋，恰是人間最美春花秋月者。故花朝與月夕在民間風(fēng)俗中同等重要。
花朝之俗以洛陽(yáng)為天下最盛。這日，不論男女、無(wú)論老幼、不分貴庶，皆喜外出祭花神、逛花市。只見街衢巷陌，貴士在花前設(shè)障，烹茶對(duì)吟；平民則去花神廟祭拜祈福，郊游踏青。真可謂雅俗共賞。
宴罷，世民遂向無(wú)忌等辭行，趕回滎陽(yáng)。
“二郎……”阿武新奇地四處張望，開口詢道，“時(shí)候尚早，莫如觀覽花市再去，如何？”
世民笑指之，道：“未料爾亦有此閑心?！眳s也慢步下來(lái)，觀賞著新建后的洛陽(yáng)城。
極目望去，滿城枝梢剪彩人潮熙攘。人多之處，自然也少不了市井之徒混跡其中，偷竊行人財(cái)物，亦或偷窺遮面的小娘子，無(wú)恥之尤也。
這不，三五個(gè)市井兒忽地?cái)r住兩位小娘子，扯下遮面幕籬無(wú)禮窺視?？蓱z兩位小娘子嚇得花容失色，不知所措。無(wú)賴們更是助長(zhǎng)淫威，舉止輕浮。
路人唯恐惹禍上身，皆不敢出言制止。世民見之，橫眉立目，欲去教訓(xùn)這群無(wú)恥之徒，忽聽一人喝道：“爾等休得無(wú)禮！”定睛看去，一華衣少年信步而來(lái)，其后還跟著一童仆。
為首的大漢沖他喝道：“小郎君，勿管閑事，快快離去！”
小郎君唇邊冷笑：“我若不從，爾等奈何！”
竟敢還嘴，頭領(lǐng)尤惡面前之人一副傲慢之態(tài)，邁著醉步至其跟前，糙手欲摸之，卻被他的佩劍鄙夷擋開。因朝同伙猥瑣笑道：“此等俊樣，莫如玩作孌童？”眾人淫笑，紛紛起哄。
“花朝美景當(dāng)下，怎有此等腌臢之物？”少年搖頭惋惜。
頭領(lǐng)惱羞成怒，叉腰怒目而罵：“豎子！如若識(shí)相速速離去，否則我叫你屁滾尿流！”
小郎君無(wú)視之，白凈的手作掩鼻狀，另一手從腰間掏出一精巧鎦金香囊于鼻前，深嗅幾口后，悠悠吐氣，笑道：“陛下所賜七寶蓮花香果非凡品，其溫潤(rùn)醇和，可除一切惡臭……”
市井兒不明所以，相顧茫然，正是詫異，又聽其道：“皆言‘口吐蓮花’，為何我今所聞如此臭氣熏天？”說(shuō)罷搖頭長(zhǎng)嘆。
世民險(xiǎn)些嗆舌，仗劍胸前，圍觀好戲。
頭領(lǐng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞋目指之：“竟敢罵我？爾知部京戶首富乎？我主家也！”
小郎君冷視之，神色桀驁：“爾知我乎？！”
那人見其衣飾不菲，且無(wú)所畏懼，仔細(xì)琢磨，莫非其為官家子弟？等等，方才其曰……七寶蓮花香？
七寶蓮花香乃西域高僧為梁武帝精制，相傳其妻郗氏善妒，死后墮為蟒蛇，托夢(mèng)武帝為之贖罪脫苦。武帝遂為之，并于法會(huì)焚七寶蓮花香。禮懺完畢，蟒蛇化為麗人，拜謝而去……
市井之徒雖粗鄙卻也知“梁皇寶懺”之說(shuō)，從而亦知寶蓮花香乃宮廷珍物。當(dāng)下皇帝正幸洛陽(yáng)，莫非伊是重臣之子？抑或皇室之人？頭領(lǐng)背脊發(fā)涼，直覺此人不宜得罪。
“今我興致大好，不予爾等計(jì)較?！鳖^領(lǐng)聲勢(shì)驟減，朝同伙揮手，“走！”
受欺凌的小娘子感激不已，作謝而去。世民欲去稱善，不料主仆二人已然走進(jìn)人群，因與隨從繼續(xù)前行，不覺來(lái)至一處湖畔。
林間笑語(yǔ)細(xì)細(xì)，世民欲回避，忽聽一人道：“方才嚇煞人也，若那市井兒撒潑，后果不堪設(shè)想！”
繞步過(guò)去，只見湖畔植有一片梨樹，放眼望去，萬(wàn)千梨花竟綻，香雪壓枝。湖風(fēng)襲過(guò)，落花繽紛，在春日的照耀下，連片銀屑傾瀉而下?；ㄓ曛校瑑蓚€(gè)人影流連繞樹，笑語(yǔ)吟吟。定睛看去，正是方才仗義的小郎君。
觀音婢嘴角輕笑：“有何懼之？不過(guò)欺軟怕硬而已，實(shí)則荏弱無(wú)能?！笔稚下淞它c(diǎn)點(diǎn)花白，因道，“洛陽(yáng)梨花落如雪……阿靈，莫若改名‘阿梨’，如何？”
阿靈眉頭糾結(jié)，小心翼翼詢問(wèn)：“可否不改？”
觀音婢板著俏臉，“親切”喚道：“阿梨?！?p> “誒……”阿靈連忙應(yīng)了，俯首認(rèn)命。見小娘子沉醉于林花飛雨之中，暗暗乞求勿再改名“阿飛”、“阿花”了。
世民立于樹下，望著落白滿天飛，慘綠少年旋舞在玉雪飛花中，拂了一身梨香。忘情回旋間，髻上玉冠不慎滑落，潑下一泓濃墨，霎時(shí)暈染出一張朦朧玉面，隱約可見幾分瑰姿。還未看清，瓊姿已經(jīng)醉倒花下，其閑散超脫之態(tài)，甚為風(fēng)雅。
“二郎？”
世民回神，連忙制止，小聲道：“彼花下起舞之態(tài)，頗有昔日魏晉風(fēng)流……不宜擾之?！彼烨穆曤x去。
觀音婢任婢女挽發(fā)，拾過(guò)繡花袋觀之：“汝收梨花作何？”
“五娘素有氣疾，聽聞梨花有利肺之效，而洛陽(yáng)梨花上品也，奴欲以此作藥。”
“呆奴！”觀音婢笑罵，“學(xué)醫(yī)幾年倒成藥師了！”
阿梨撓首憨笑：“阿郎令我習(xí)醫(yī)，即為五娘也。若得疾愈，奴萬(wàn)死不辭?！?p> 觀音婢嗔笑：“奉承話我可不聽！”
“是故奴今收梨花?！卑⒗嫱律唷?p> 觀音婢滿意點(diǎn)頭，抬手示之扶起，說(shuō)笑而歸。方入院，被人喚?。骸坝^音婢。”
觀音婢規(guī)矩立著：“阿耶。”婢女則緊依其后，唯恐主人遷怒于己。
“汝獨(dú)自出門耶？”長(zhǎng)孫晟立于廊上，語(yǔ)氣略有責(zé)備。
“今逢花朝，兒欲逛花市……”觀音婢目光怯怯，委屈道。
長(zhǎng)孫晟本就佯裝嚴(yán)厲，一見幼女可憐之態(tài)，心軟下來(lái)，伸手招道：“爾一娘子，豈可獨(dú)自出門？若遇歹人如何是好？”
觀音婢飛鳥般撲入父親懷中，仰起無(wú)辜的小臉：“元娘、云阿去渤?？?，無(wú)人陪我外出……”因發(fā)氣疾，故她未給惠通姊送嫁。
長(zhǎng)孫晟憐道：“出門未必不可，須侍從相隨，知否？”
觀音婢在阿耶懷里胡亂點(diǎn)頭，心底卻在盤算下次外出。
“阿郎，蕭公回帖。”父女親昵間，阿羽呈帖入告。
長(zhǎng)孫晟展帖閱之，微微松氣。觀音婢見狀問(wèn)道：“蕭公疾愈否？”
長(zhǎng)孫晟搖首，復(fù)又囑道：“蕭公曾有救命之恩，今尊體欠安，汝當(dāng)同去探望。”
早聞蕭公預(yù)言自己將有四劫，且須奇人方可渡劫，觀音婢微微努嘴：“不過(guò)危言聳聽爾，我不信也！”
“不可胡言，蕭公博學(xué)，其言多有裨益?！遍L(zhǎng)孫晟在她粉頰上輕揪一記，愛憐笑道。
正因蕭公博學(xué)多通，觀音婢未以江湖術(shù)士視之，因道：“阿耶稍等，兒換裝前去?！?p> 整裝一番后，父女出門。長(zhǎng)孫晟騎馬沿街而行，觀音婢頭遮幕籬跨著一匹尚幼的青驄馬緊隨其后，忽聽阿耶朝行人喊道：“二郎！”
世民主仆游走一陣，欲在日落前趕回滎陽(yáng)郡，故馬不停蹄馳騁于道，異常顯眼。聞聽有人大呼，循聲看去，竟是長(zhǎng)孫將軍。世民急忙勒馬，驚得飛馬嘶鳴，前蹄騰起，行人紛紛避讓。
世民矯健下馬，領(lǐng)隨從上前，雙手作揖躬身唱喏。
“不必多禮！”長(zhǎng)孫晟笑道，“二郎何時(shí)來(lái)的東京？”
“今與舊友相會(huì)于此，天色將晚，故回滎陽(yáng)?！笔烂襁B忙解釋，歉意笑著，“今來(lái)去匆忙，未及登門叩問(wèn)將軍福安，實(shí)所抱歉，幸勿責(zé)怪！”
“無(wú)妨也，趕路要緊?！遍L(zhǎng)孫晟慈愛笑道，因指觀音婢道，“我攜小女拜訪故友，亦不在家。”
世民聞言朝小娘子叉手行禮，觀音婢則隔著絹紗福身回敬。
長(zhǎng)孫晟望向天色，說(shuō)道：“切莫耽誤行程，改日切磋騎射，如何？”
“不勝榮幸！”世民欣然笑道，因是躬身行禮，“拜別將軍！”說(shuō)罷旋身上馬，讓至一側(cè)，拱手笑道，“將軍先請(qǐng)！”
長(zhǎng)孫晟點(diǎn)頭，蹬馬前行。世民目送之，回首恰與其后相隨的小娘子正面相對(duì)。正欲致意，忽見風(fēng)吹絹紗半卷，其下雪腮淺露，一雙眼眸明似琉璃。只一瞬，面紗及時(shí)垂下，未及看清容貌。
世民垂下雙眸，抱拳拜別，策馬離去。
觀音婢聽見馬蹄飛濺，眼前閃現(xiàn)方才所見，忍不住顧身回望。只見高壯的紅鬃馬飛奔如雷，小郎君一身青袍乘風(fēng)而去，卷起衣間綬帶綣綣，翩然若謫仙。
“彼為唐公次子，汝兄之友也?！遍L(zhǎng)孫晟于前解釋。
觀音婢連忙轉(zhuǎn)身，見阿耶并未回頭，略略松氣，隨口接道：“李世民？”
“汝知乎？”長(zhǎng)孫晟放慢速度等女兒跟上。
觀音婢雙手執(zhí)轡，輕蹬馬肚，與父親并肩而行：“阿兄偶有提及，常贊此人玄鑒深遠(yuǎn)，臨機(jī)果斷……”見阿耶點(diǎn)頭贊同，微微努嘴，“今日一見，不過(guò)急躁莽撞之輩，阿兄言過(guò)其實(shí)也?！?p> “然不拘小節(jié)者往往成就大事，瞻前顧后反而貽誤時(shí)機(jī)?！遍L(zhǎng)孫晟以為女兒低估世民，鄭重提醒，“切莫輕之?！?p> 觀音婢笑道：“阿耶緣何篤定若此？”
“其母唐國(guó)夫人也，見識(shí)氣度皆不凡，其子必不差矣?！遍L(zhǎng)孫晟笑道，又道，“汝曾見過(guò)，記否？”
“是耶？”觀音婢雖無(wú)印象，卻知其名，“常聞阿伯稱之奇女子?！?p> “正因如此，汝伯欲與結(jié)親。昔聞李大郎成親，伊耿耿于懷，怪我早嫁汝姊。”長(zhǎng)孫晟想著兄長(zhǎng)傷懷之態(tài)，忍不住大笑。
觀音婢亦笑：“李大郎真就那般好？”
“才學(xué)尚不知也，然不及世民玉面鳳姿，可惜弄珠非嫡出?！遍L(zhǎng)孫晟心中忽有一念，卻又遲疑著。
觀音婢渾然不知，只覺阿耶三句不離那李世民，因笑：“阿耶如此稱贊李世民，改日定當(dāng)一會(huì)?！?p> 長(zhǎng)孫晟聞言，笑道：“好！”說(shuō)笑的二人馳向二月的春輝里。
乍暖還寒的二月，寒意尤在，肅穆的掖庭一隅卻悄然探出盎然春意，如皚皚白雪灑在錯(cuò)落黑亮的青輥瓦間。
進(jìn)出的官奴婢望見，贊嘆不已，卻只能遠(yuǎn)觀不可近看。
宮婢輕闔院門，將過(guò)往宮人探究的目光隔絕在外。
“來(lái)了？”聞見腳步聲，老媼坐于梨樹下烹茶，頭也不回。
婢女拜道：“前日偶感風(fēng)寒，未來(lái)侍奉，還望恕罪?！?p> “知矣?！崩蠇嬏ы疽獾?，“予我一看?！?p> 婢女依言伸手，老媼置膝把脈，須臾方笑：“孫七郎廝混奚官局?jǐn)?shù)載，醫(yī)術(shù)頗有長(zhǎng)進(jìn)了。”
“孫七郎？”
老媼夾出余炭，以匏斗舀茶于碗，遞予婢女：“爾今微咳而氣喘，舌苔黃而脈弦數(shù)，屬痰熱郁肺之癥，宜清肺瀉火。梨花茶有利清肺，飲之有益?！?p> 婢女連忙接過(guò)，俯首致謝。老媼見她飲下，滿意而笑，亦執(zhí)品之：“花朝對(duì)飲，豈無(wú)詩(shī)乎？”婢女領(lǐng)命，與之吟詩(shī)。
時(shí)光落入緗色茶湯里，令人澄心靜慮，點(diǎn)點(diǎn)梨白無(wú)聲沾席，頗有幾分禪意，婢女想到《燕歌行》的詩(shī)句，隨口吟道：“洛陽(yáng)梨花落如雪……”
老媼聞言出神，神色落寞。婢女心下納罕，相識(shí)以來(lái)每見淡然，今何故也？正是好奇，聞其一聲幽嘆：“此樹移自洛陽(yáng)，又見梨花落如雪……”