第6話·中 鴻雁難度

　　除夕之夜，觀音婢隨母兄陪外祖母守歲。眾人圍坐火爐前，說(shuō)著閑話。

　　一晃眼高士廉已去嶺南三年，因思兒過(guò)度，高老夫人精神大不如前，且極易傷感，逗弄膝前幼孫時(shí)，又聽(tīng)她嘆道：“可憐我孫，降生以來(lái)，未能得見(jiàn)其父......”說(shuō)時(shí)流涕不止，惹得眾人紛紛落淚。

　　高氏替母拭了淚，勸道：“請(qǐng)阿娘止哀，若哭壞身子，阿兄亦不得寧......”高老夫人嘆道：“也不知此副病身，能否再見(jiàn)我兒......”

　　高氏默了一下，轉(zhuǎn)而說(shuō)了件令她高興的事?！坝屑彩掠姘⒛?，”說(shuō)著招新婦上前，“獨(dú)孤有孕三月，阿娘有重外孫了！”高老夫人果然轉(zhuǎn)悲為喜，“真耶？”

　　無(wú)忌與婦相視一笑，說(shuō)道：“前時(shí)佛慧害喜，醫(yī)人診為喜脈，再過(guò)幾月，外祖母便可抱重外孫了！”高老夫人撫了重外孫婦的手，不住點(diǎn)頭：“好極好極！”

　　觀音婢上前扶嫂落座，低語(yǔ)詢問(wèn)妊娠之狀。高老夫人與滎陽(yáng)夫人互相道喜時(shí)，瞧見(jiàn)三人中的云阿，又是嘆道：“子孫輩中，我最是放心不下云阿......”

　　云阿聞見(jiàn)，臉色微微尷尬，若在從前，她必定插科打諢過(guò)去，然而此時(shí)，她已不愿多作辯解。

　　滎陽(yáng)夫人笑道：“妾之所薦，皆不入云阿眼，想是緣分未至也?！备呃戏蛉藝@笑一聲，眾人轉(zhuǎn)而說(shuō)些笑談，避免老夫人傷懷。

　　夜盡，云阿扶祖母入房就寢。

　　高老夫人臥于榻上，招孫女坐至身邊，說(shuō)道：“云阿仍未放下？”云阿疑惑相望：“祖母言何？”“龐郎?！备吣缸⒁曋难劬?，果然在閃躲。

　　云阿默了一瞬，低眸說(shuō)道：“從未拿起，何來(lái)放下？”“真耶？”高老夫人深凝其眸。

　　云阿咽下所有情緒，轉(zhuǎn)而笑道：“祖母請(qǐng)放心，二十歲前，孫女定當(dāng)嫁人?！备呃戏蛉诵χh首，遣她回房。

　　目送孫女出門(mén)，高老夫人半瞇著眼睛，思緒飄向了遙遠(yuǎn)的南方......

　　遠(yuǎn)方的嶺南朱鳶縣，新年的爆竹聲漸漸平息，喧鬧散盡。高士廉依爐而臥，獨(dú)自守歲的除夕夜顯得格外冷清。

　　“二郎......”

　　高士廉睜開(kāi)沉重的眼皮，是母親在喚他?！鞍⒛?.....”高士廉頓時(shí)坐起，連忙扶母上坐。母親端詳著他，滿目憐惜，說(shuō)道：“汝大瘦矣！”

　　高士廉伏在她膝前，握著她的手，笑道：“阿娘請(qǐng)安心，兒無(wú)礙也......”

　　等等！阿娘的手為何這般冰冷？高士廉意識(shí)到不對(duì)勁，一一撫摸她手腕、臉頰，竟毫無(wú)一絲溫度。

　　阿娘仍在說(shuō)著話，他一句聽(tīng)不清，卻又似能感知她在擔(dān)憂。高士廉欲回應(yīng)，竟一時(shí)失語(yǔ)。

　　心口陣痛襲來(lái)，高士廉終于驚醒，這才發(fā)現(xiàn)枕巾浸濕一片。環(huán)顧四周，房中空蕩，原來(lái)是在作夢(mèng)。高士廉松了口氣，心內(nèi)卻隱隱擔(dān)憂著。

　　初一大朝會(huì)，有司奏諸州表書(shū)，竟有二十余郡未上表。原來(lái)由于盜賊橫行，多地朝集使未能抵達(dá)東都，以至于諸臣上壽之時(shí)，三稱萬(wàn)歲的呼聲聽(tīng)得尤其稀散，皇帝忍至?xí)?，發(fā)誓定要發(fā)兵討捕盜賊。

　　“陛下，臣彈劾唐國(guó)公李淵?！卑l(fā)兵捕賊之事還未厘清，御史大夫便來(lái)多事?；实壅孕臒?，不悅說(shuō)道：“唐公李淵受命平亂，卿勿中傷之?！?p>　　御史大夫揖道：“陛下容稟，唐公李淵于絳郡，以招降為名，結(jié)納豪杰引置左右，款附者甚眾。臣以為，若李淵有反心，必為大患矣！”

　　果然，皇帝最忌臣下結(jié)黨，凝眉問(wèn)道：“今日朝會(huì)，絳郡來(lái)表乎？”

　　“未也?！庇反蠓虼鸬?，“盜賊肆虐，以致諸郡難抵東都，情有可原也。然唐國(guó)公領(lǐng)兵之眾，竟也不朝集，豈無(wú)異心乎？”皇帝臉色愈暗，揮退他道：“朕自有決斷?！?p>　　侍從見(jiàn)皇帝疲乏，遞了茶飲，皇帝飲了一口，突然憤懣摔盞：好個(gè)李淵，枉你我姨表兄弟，安有反心邪？

　　“詔德妃來(lái)見(jiàn)！”

　　不久，王德妃前來(lái)覲見(jiàn)。來(lái)前已知殿中風(fēng)波，故王氏佯作無(wú)異，心下卻在思忖對(duì)策。

　　“妾王恭請(qǐng)陛下萬(wàn)福金安?！比氲詈?，王氏如常福身請(qǐng)安?；实蹓褐菩膬?nèi)怒火，令她起身，佯作平常說(shuō)道：“皇后抱恙，德妃協(xié)理六宮有功，今逢年節(jié)，朕特許德妃省親一日，承歡雙親膝前，愛(ài)妃以為如何？”

　　皇帝尤多疑，不喜后妃聯(lián)系前朝甚密，皇后尚不能常見(jiàn)子女，故王氏感激伏拜，泣道：“妾謝陛下體恤之恩！”

　　皇帝招她坐前，笑道：“愛(ài)妃此次歸寧，內(nèi)外親戚盡將相見(jiàn)，何須傷戚？”須臾又道，“然，汝舅今春未至東都，恐將不得見(jiàn)也?！?p>　　王氏反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙拭淚，說(shuō)道：“昨妾母遞帖子并傳戚里問(wèn)候，亦有言及，帖云舅氏遇疾，未能返東都，故今春親戚難以團(tuán)聚。”

　　“李淵可得死否？”皇帝嘴角輕哼，王氏故作疑惑而望，須臾笑道：“陛下且安心，阿舅雖五十有四，年事將高，雖難免疲于征討，然不至病篤如此?！?p>　　皇帝臉色稍和，轉(zhuǎn)念一想，李淵年已五旬余，猶有幾年可活？今日之舉，恰可經(jīng)王氏警告李淵。于是將信將疑，未再繼續(xù)發(fā)難。

　　皇帝起疑的消息從東都傳來(lái)，李淵坐立不安，難能安寢。世民安慰說(shuō)道：“圣人多所猜忌，滿朝文武誰(shuí)人不遭忌？阿耶不必心懷疑懼?！?p>　　李淵正自心煩，惱道：“二郎說(shuō)時(shí)輕巧，圣人若起疑心，日后必將詰難于我，稍有不慎，將送全家性命！”說(shuō)罷扶額嘆道，“萬(wàn)不該聽(tīng)信汝言，引此禍患矣！”

　　世民微嘆，說(shuō)道：“事已至此，當(dāng)務(wù)之急，阿耶須向圣人表忠心。”李淵踱步，思索須臾，乃道：“圣人好鷹馬，莫如，汝私下訪求，以進(jìn)御之?！?p>　　“是?！笔烂耦I(lǐng)命而出，院中遇夏候端副使，因是作揖致敬，不料夏侯副使喚他止步，說(shuō)道：“唐公處事謹(jǐn)慎，李二郎不必氣餒?！?p>　　世民嘆道：“圣人性猜忌，大人任是謹(jǐn)慎，亦難料耳！”

　　夏侯端聞言不謀而合，遂引他至拐角，悄聲說(shuō)道：“某數(shù)語(yǔ)唐公‘圣人內(nèi)惡諸李，今李渾已誅，次則唐公也，宜早自計(jì)’，然唐公不聽(tīng)。今圣人果疑之，但愿唐公醒悟，早作計(jì)畫(huà)為妙?！?p>　　“阿耶知軍事不久，且輾轉(zhuǎn)各地，左右心腹不多，此時(shí)謀事尚早?！笔烂耋@異看他，頗感相見(jiàn)恨晚。

　　夏候端然其言，他果未看走眼，這李二郎頗有遠(yuǎn)見(jiàn)，若欲唐公舉事，莫如從他入手。

　　二人心照不宣，拱手互別。

　　這日，一份訃告自大興輾轉(zhuǎn)至嶺南——士廉母卒于家。

　　訃告交代了母親病逝前后，盡管家人極力敘述阿娘臨終的安詳之狀，高士廉依然能想象到，除夕的那個(gè)夜里，阿娘帶著對(duì)他的無(wú)限牽掛和遺憾，定定注視著南方，永遠(yuǎn)地沉入了幽冥的夢(mèng)鄉(xiāng)......

　　高士廉撲通跪地，面朝北方伏地長(zhǎng)哭。

　　聽(tīng)聞高老夫人逝世，薛國(guó)太夫人一陣唏噓，拄杖嘆道：“走一個(gè)少一個(gè)了......”雖然二人曾因門(mén)第相輕，暗相較勁了大半世，薛國(guó)太夫人仍遣人前去致繸，以表哀悼之情。

　　發(fā)了幾路兵征討逆賊后，皇帝又計(jì)劃起建離宮。當(dāng)初楊玄感謀逆，焚毀了全部龍舟水殿，皇帝復(fù)詔江都作龍舟，以備巡幸。

　　上巳節(jié)這日，皇帝與群臣飲于西苑曲水池。為使上巳禊飲更添樂(lè)趣，皇帝先令人撰《水飾圖經(jīng)》，采古之水事七十二，使人以木為之，間雜妓航酒船，人物栩栩如生，鐘磬箏瑟能成音曲。

　　曲水殿中，君臣觥籌交錯(cuò)，醉生夢(mèng)死?；实郯牒ㄗ皂чg，迷糊望著恭維的群臣，忽有一絲傷悲，這樣悠閑的日子，他還能享樂(lè)多久？舉目環(huán)顧滿苑春色，不知明年將為誰(shuí)開(kāi)？

　　搖首拂去煩惱，皇帝閉目發(fā)笑，諸臣以其暢懷，紛紛奉觴祝頌，皇帝舉酒共飲，極歡而罷。

　　管他什么日后，莫如享樂(lè)當(dāng)下，縱使天下戰(zhàn)火四起，洛陽(yáng)城里依然鶯歌燕舞?；实勖咳站粕珵榘?，也只有在醉醺之間，他才能看見(jiàn)往日大隋的萬(wàn)里河山、歌舞升平......

　　“大家！”宦官一聲刺耳的尖叫驚走了皇帝的美夢(mèng)，“大業(yè)殿失火了！”皇帝一個(gè)冷顫，徹底驚醒，拔腿出閣，奪馬避至西苑，匿于草叢之間，瑟瑟發(fā)抖。

　　四月的夜里已有蚊蠅，皇帝衣衫不整，屈身草間，雖滿身瘙癢難耐，竟也不敢亂動(dòng)，唯恐為人發(fā)覺(jué)。

　　皇帝此時(shí)極為恐懼，設(shè)想著萬(wàn)千個(gè)死法。想他九五之尊，竟將死于亂刀之下，皇帝不禁悲從中來(lái)，忽然憶起當(dāng)年抓捕陳后主之景，當(dāng)初后主匿于枯井之中的狼狽，他素以為恥，乃至于贈(zèng)之惡謚“煬”，而自己今日有何區(qū)別？未料冤冤相報(bào)，他和后主竟殊途同歸......皇帝自嘲一笑，等待盜賊到來(lái)。

　　“大家！”不知過(guò)了多久，等來(lái)的卻是侍從。皇帝松了口氣，起身示意，眾人圍過(guò)來(lái)?！百\人安在？”皇帝詢問(wèn)。

　　“稟大家，經(jīng)查，大業(yè)殿失火乃因蠟炬，現(xiàn)已撲滅，請(qǐng)大家回宮。”宇文皛說(shuō)道。

　　皇帝驚魂未定，擺手說(shuō)道：“朕今日宿西苑，命人務(wù)必禁嚴(yán)。”遂去十六院，令幾位嬪妃搖撫，乃得入眠。

　　葬禮過(guò)后，觀音婢才去書(shū)世民，告知外祖母離世一事，卻一直未獲世民回信。動(dòng)蕩的年代，彼此能有回音已是萬(wàn)幸，觀音婢擔(dān)憂之余，日夜為他祈禱著。

　　原來(lái)，當(dāng)書(shū)信輾轉(zhuǎn)至絳郡時(shí)，世民已隨父領(lǐng)著進(jìn)御之物，踏上朝謁東都之路。

　　“二郎，傳令下去，夜間務(wù)必看守仔細(xì)，切勿出差錯(cuò)！”途中住宿時(shí)，李淵再三囑咐次子。

　　“阿耶放心，某已令人打探清楚，此驛附近并無(wú)異常?！笔烂癜参空f(shuō)道。李淵滿意頷首，安心進(jìn)屋就寢。

　　世民巡至中夜，乃囑阿武：“汝等務(wù)必守住驛廄，不可擅自走動(dòng)。”阿武領(lǐng)命。

　　夜色漸濃，寒露愈重，驛站里人聲已絕。不遠(yuǎn)的暗處，發(fā)出窸窣的微響。

　　“可否行動(dòng)？”一人小聲問(wèn)同伴，被詢問(wèn)的人朝天學(xué)鳥(niǎo)叫，至守卒放松警惕，乃道：“依計(jì)行事。”另一人得令，轉(zhuǎn)移至別處。

　　“總算清凈了......”一卒望著黑天，打著呵欠，咒罵著惱人的斑鳩。

　　突然，犬圈那邊一陣狗吠，阿武神色警覺(jué)，說(shuō)道：“爾等守此，我去察之。”及至犬圈，一黑影見(jiàn)人來(lái)，棄木棍遁走，阿武追出去，瞬間失了人影，餓殍遍地的亂世，蓋是盜犬食肉者。

　　阿武轉(zhuǎn)至馬廄，見(jiàn)守卒皆倒地呻吟，正道不妙，世民已趕來(lái):“何故？”一卒捂眼說(shuō)道：“有人入盜馬！”世民見(jiàn)馬廄空空，拔腿即追。

　　“劉三真好眼力，此馬毛純，必良馬也，必能賣好價(jià)！”策馬跑出一段路，盜賊喜不自勝。

　　被喚作“劉三”的人嘴角一撇，笑道：“待得賣了好價(jià)，你我痛飲一場(chǎng)！”說(shuō)時(shí)腹中一陣饑感襲來(lái)，劉三不覺(jué)舔了嘴角，只恨快些到達(dá)集市，撲至酒肆擺滿佳肴的食案前。然而馬易受驚，同時(shí)牽?jī)善ヱR，他們只能緊趕慢趕。

　　“不妙！有人來(lái)追！”同伴一聲驚呼，打斷了劉三的幻想。回首看去，果見(jiàn)兩人朝他們追來(lái)，劉三果斷棄一馬，催同伴逃遁。

　　原來(lái)，世民主仆依據(jù)蹄印，一路追捕至此。見(jiàn)盜賊各棄一馬，上去御馬追之。

　　緊追之時(shí)，世民暗自驚異，若是尋常市井小賊，能御生馬已是難得，他二人騎術(shù)竟如此嫻熟，到底不能輕視。于是世民猛一揮鞭，加速追去。

　　后方窮追不舍，劉三朝同伴示意，往林密處躲避。二賊一路狂奔，顧不得荊棘泥沼，只為擺脫追捕。然馬到底血肉之驅(qū)，不堪滿身劃傷，終于失了控，甩二人于地，鐵蹄亂飛。

　　劉三倒地，眼見(jiàn)死于亂蹄之下世民縱身躍下，一腳將他踹至一旁。劉三重重落地，抱臂呻吟，一道寒光閃至眼前。

　　“官家饒命！”同伴撲倒過(guò)來(lái)，替劉三求饒?！梆埫?？”世民指劍輕哼，“爾等盜馬之時(shí)，為何不知惜命？”

　　“我等盜馬以供衣食，若非食不果腹，豈會(huì)冒死盜官家人......”盜賊叩首泣道，世民微有動(dòng)容，原本他也不會(huì)殺人。

　　“何必廢話？要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便！”豈料劉三輕啐一口，一副寧死不屈之態(tài)。

　　世民見(jiàn)他頗有氣節(jié)，反倒刮目相看：“殺人違律也，某若為之，與爾等何異？”劉三微怔，繼而哼道：“我等盜汝馬，汝豈會(huì)相饒？”

　　世民叉腰暗嘆，他確實(shí)不知該真如何處置二人，當(dāng)務(wù)之急，是進(jìn)御之事，然而御馬已受傷，自是無(wú)法上貢皇帝的，又不能殺此二賊解恨，世民惱恨坐地，半晌揮了揮手指，“走罷......”

　　劉三等人不可置信，面面相覷，阿武亦不解，望向主人，只聽(tīng)他道：“盜馬非長(zhǎng)久生計(jì)，今某不殺爾等，他人則未必，好自為之！”說(shuō)罷牽馬離去，留下劉三怔愣于地，若有所思......