第8話·下 民不聊生

　　辭別眾人，夫婦二人去汾河邊放馬。

　　世民一路怏怏不樂，鮮少言語，觀音婢知他好抱不平，一時(shí)也不知如何安慰。雖然生在深閨，衣食無虞，可親眼目睹“福手福足”的慘象后，心內(nèi)也是五味雜陳。

　　沿河行了一段，世民負(fù)手而立，望著滾滾河水，一股渺小之感油然而生?！拔粽呶乙詾?，身為軍人，當(dāng)為國而戰(zhàn)，死有何惜！然近來偶自思省，我等拼死戍邊，究竟是為誰？撥亂濟(jì)危乎？抑或助紂為虐乎？”

　　“觀音婢，其實(shí)......非我好為人先，不懼生死。我豈不知兇險(xiǎn)乎？每有士卒戰(zhàn)死，我均痛惜不已，彼非草芥，不當(dāng)為朝廷役使無度，我所能為者，便是身先士卒......”觀音婢聞言動(dòng)容。

　　眼前的他那般高大，卻又顯得那般無力，觀音婢上前，執(zhí)之說道：“郎君大丈夫也，是妾淺薄了......”世民擁她靠肩，搖首一笑，“卿之憂慮，我素知之，汝且安心，若無勝券，我斷不會(huì)逞能。”觀音婢頷了頷首，與他立在河畔，相依無聲。

　　萬頃驚濤拍打岸邊，挾著駭浪滾滾東去。天盡頭，流云濤濤，變幻多姿，一如這云譎波詭的時(shí)局。

　　雜役望一眼暗涌的天色，雨勢將來，欲收攤閉門。小廝快步而來，客氣說道：“郎君覽書后，欲邀先生過府一敘?！?p>　　雜役喜出望外，于是告辭肆主，隨之而去。

　　城北王宅，王伯當(dāng)與義兄弟坐席。王伯當(dāng)予以書信，說道：“此人筆力剛勁，言語頗有謀略，必非尋常之輩。故我請弟來家，一同見此人?！?p>　　說話間，人被帶入，立于座下問好，“在下李密，問二位安好?！?p>　　“蒲山公李密？”王伯當(dāng)一聽，當(dāng)即下座，驚愕詢問。

　　“正是不才?！?p>　　王伯當(dāng)連忙請他上坐，說道：“聽聞楊玄感之變，公為謀主，公生于官家，卻敢舉大事，我等莫不感佩?！?p>　　李密回首往事，說道：“九年之變，某曾出三計(jì)：上為北驅(qū)幽州，據(jù)臨渝關(guān)，以斷天子歸路；中者西入大興，扼關(guān)中以爭天下；下為隨近攻洛陽，頓堅(jiān)城之下，以號令天下。然楚公以下計(jì)為上策，事敗被殺......”說罷嘆息一聲。

　　王伯當(dāng)聽得頻頻頷首：“蒲山公果善謀略！然，公何不只說上計(jì)耶？”

　　李密正欲答，另一人說道：“據(jù)幽州而扼其咽喉，固然上計(jì)也，然須奪于天子前，而長途行軍非民兵之所長，實(shí)則亦險(xiǎn)棋也?！?p>　　“正是?！崩蠲芤娝s莫二十余歲，正自驚異，王伯當(dāng)笑道：“此是徐世勣，曹州離狐人士，翟公同鄉(xiāng)也?！?p>　　李密連與他拱手，笑道：“某有所耳聞，昔翟公聚眾起義之時(shí)，徐公慨然往從，年僅十七，真少年英雄也！”

　　徐世勣謙虛笑道：“蒲山公謬贊也。公侍仗下而棄官，居富貴而散家產(chǎn)，志氣若是，世勣尤為欽佩。”

　　王伯當(dāng)朝李密笑道：“懋功本家為豪富，與其父皆好惠施，以拯濟(jì)貧乏，仁義類公也。”

　　三人相見恨晚，于是坐論時(shí)局，意氣相投。

　　不幾日，在王徐二人引薦之下，瓦崗寨首領(lǐng)翟讓召見李密。

　　翟讓者，初為東郡法曹，坐事當(dāng)斬，獄吏黃君漢奇其驍勇，夜中破械出之，亡命于瓦崗寨，率眾起義。只見大堂中，翟讓正中而坐，除了王伯當(dāng)、徐世勣，其旁還坐有賈雄、單雄信等人。

　　經(jīng)過引見，李密略知幾人來歷。賈雄，曉陰陽占候，翟讓深信其言，為瓦崗之軍師。單雄信，與翟讓同郡，其人驍健，善用馬槊，號稱“飛將”。這幾人皆為元從，在瓦崗寨頗有威望。

　　因李密出身世家，翟讓等人禮之，故設(shè)宴接見。席間，翟讓考察李密，因問圖存之策，李密說道：“今天下雖亂，然小王多，皆不成氣候。且自楊義臣平叛以來，收降河北等地，各部潰散不安，若能說其歸附，合成勢力，乃能抗隋也?！?p>　　軍師賈雄頷首說道：“若能說之歸附，以壯聲勢，不失為妙策也。然，諸王擁眾一方，未必肯居人下?！钡宰屴垌氼h首。

　　李密聽罷，拱手說道：“臣自請游說諸王，若能有功于瓦崗，則密之幸也?！背鮼硗邖?，他必須盡快立足于此。

　　如今隋帝雖南逃，仍遣大將鎮(zhèn)壓義軍。若隋軍尚強(qiáng)，瓦崗必將不利；然若隋室氣數(shù)終，諸王勢必爭天下，瓦崗作為最強(qiáng)勢力，無論如何都進(jìn)退兩難。故偏安一隅非長久之計(jì)，與其成為眾矢之的，莫如壯大勢力。翟讓自知瓦崗諸人雖有膽略，然無謀算之才，而李密為公卿之后，涉經(jīng)獵史，見多識廣，自然能夠見微知類，于是決心信之，因說：“諸王若能歸附，壯大瓦崗寨，則蒲山公功也?！?p>　　李密自亡命以來，往來諸帥間，說以取天下之策，諸王皆不信，如今終得翟讓任重，大喜之余，鄭重稽首，說道：“翟公托以重任，密萬死不辭！”

　　這日一早，觀音婢起身，卻見枕邊空空，因問婢子：“二郎未歸寢乎？”阿梨過來答道：“昨夜阿武來過，云二郎陪客不歸。奴見娘子已眠，故未稟報(bào)?！?p>　　世民常接引太原豪杰，有時(shí)會(huì)客至深夜，遂宿書房以為便易。觀音婢哦了一聲，于此見怪不怪，遂令人扶起梳洗。

　　梳洗畢，萬氏攜書來登門，告以不必定省之事?！鞍⒗膳c裴公通宵宴飲，二郎陪之博戲至旦，三人此刻仍未起?！?p>　　觀音婢令人奉茶，笑道：“原來如此，有勞阿姨通傳。未知輸贏如何？”

　　“阿郎先大輸，遂叫二郎相博，回本不少。裴公不服之，遂不肯去，固與二郎博奕，贏錢乃罷?！比f氏趣話道，又令人遞書曰，“此為裴公取之晉陽宮，阿郎令妾交之于汝?！?p>　　觀音婢如獲至寶，感激說道：“多謝大人公記掛?！币蛄羧f氏同用早膳。

　　說笑間，奴婢抬來食盒布案。萬氏食了一口炙鴨，朝觀音婢笑道：“妾本不喜食鴨，自來太原，忽然喜食之?！?p>　　阿梨聞言，遂多切了幾塊鴨肉予她，解釋說道：“溫酒及炙肉，所用火不同，則氣味不同也。山西遍地有石炭，諸州人以為燃料，極有火勢。故以石炭火料理飯食，氣味極佳?！比f氏頷首：“原來如此?！?p>　　觀音婢想及一事，拭唇說道：“妾恰有一事，欲問于阿姨?！比f氏忙道：“娘子請說。”

　　觀音婢擱碗于案，說道：“如今時(shí)局困難，一粥一飯得之不易，路邊多有乞食者，而府內(nèi)糧粟虛費(fèi)糜多，棄之實(shí)在可惜。妾近思來，莫如于門前設(shè)粥棚，施之每日所余飯食，既物盡其用，又助于貧困，豈不兩全其美哉？”

　　萬氏頷首說道：“娘子心慈，此法甚佳，妾以為可以。”觀音婢笑道：“那便有勞阿姨征詢大人公?！?p>　　李淵聞罷，大為贊賞，“扶厄濟(jì)困，此大功德也，你等心念百姓，我自相支持?！比f氏得了贊許，滿心歡喜。

　　于是太原府每日設(shè)粥棚，以賑濟(jì)遠(yuǎn)近乞食者，州人莫不傳頌唐公恩惠。

　　而遠(yuǎn)在江淮等地，由于皇帝駕至，百姓貢賦繁重，竟以樹皮葉為食，甚至人相食的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。

　　原來自皇帝至江都，以進(jìn)獻(xiàn)豐薄分親疏，豐則超遷丞守，薄則肆意停解。其中，江都郡丞王世充獻(xiàn)銅鏡屏風(fēng)，遷通守；歷陽郡丞趙元楷獻(xiàn)異味，遷江都郡丞。故江淮郡官謁見者，競相刻剝百姓，以充貢獻(xiàn)。

　　可憐百姓外為盜賊所掠，內(nèi)為郡縣所賦，生計(jì)無著，加之饑饉無食，以采樹皮葉，或搗稻草桿為末，或煮土而食之，及諸物吃盡，乃至相食，而官吏畏法，不敢開倉賑濟(jì)饑民。

　　獨(dú)會(huì)稽太守李百藥開倉，其子李安期憂父為人所害，提醒道：“大人因仕房陵王，為圣人所忌。朝廷有律：盜邊糧一升以上者皆斬，并籍沒其家。大人今開倉放糧，若有人借機(jī)誣之，恐引大禍矣！”

　　“百姓饑饉，而倉庫充盈，諸州畏法不敢放糧，任由人餓死，此何異殺人邪！”李百藥諷道，“再者，義倉為民捐糧而設(shè)，專用于賑濟(jì)。然先帝惜倉庫，后改制為強(qiáng)征，并納州縣所管，此甚大弊。”

　　李安期嘆道：“法度如此，無可奈何......”

　　果然不久，有人奏李百藥盜糧，大理寺審判此案。李安期憂心忡忡，勸父道：“大理寺員將來，大人莫如稱病不出?！?p>　　李百藥卻不以為懼，說道：“我開倉為百姓，此為正義之舉，且大理卿鄭善果守正不阿，必當(dāng)還我清白，此不足為慮也?！?p>　　及寺正等人出使至?xí)?，推按之時(shí)，李百藥辯解說道：“百姓困于饑饉，某開倉為饑民，如何有罪？”

　　寺正說道：“按律未得敕令，州縣不得擅自開倉?！?p>　　“郡內(nèi)大饑，奏報(bào)需費(fèi)時(shí)日，及皇令至，恐人已餓死，且我所開為義倉，”李百藥辯道，“義倉者，民間每秋出粟麥儲(chǔ)之，以備兇年。是故我之開倉，有法可依?！?p>　　評事反駁：“雖為義倉，然自先朝起，已改官辦，應(yīng)與官倉同法?！?p>　　李百藥辯道：“義倉之設(shè)也，意在取之于民，而用之于民。今百姓受饑，我為之開倉，如何有錯(cuò)？”

　　另一評事駁道：“按律‘本置義倉，止防水旱’，會(huì)稽今歲無水無旱，故無開倉之理?！?p>　　“雖無天災(zāi)，然有人禍！”李百藥環(huán)視在座之人，皆是面目冷漠，一如冰冷的法令，“諸州盤剝百姓，以充進(jìn)貢之豐，乃至郡內(nèi)大饑，人相食焉。自圣駕頓江淮，百姓賦稅益重，某若不放糧，只怕亦將大饑，人間相食?！?p>　　眾人皆頓，須臾寺正開口：“即便賑災(zāi)，按律當(dāng)先給雜種或遠(yuǎn)年粟，據(jù)奏汝賑以新谷?！?p>　　李百藥辯道：“大業(yè)以來，朝廷每有征戰(zhàn)，先征用義倉，焉有遠(yuǎn)年粟乎？”一評事欲駁，李百藥徑直打斷他，痛陳于堂，“諸公居廟堂之高，安得不見百姓食樹皮、咽黃土乎？如今之世道，豈人命賤于糧谷乎？”諸官語塞。

　　盡管如此，大理寺卿復(fù)核此案時(shí)，仍按李百藥有罪，左遷為建安郡丞。

　　獲判后，李安期勸父申訴，李百藥搖首嘆息：“鄭善果也已變節(jié)，皇綱不振，皇綱將不振矣......”

　　其實(shí)，李百藥并非不知，變節(jié)者又豈止鄭善果？此時(shí)隋室奄奄殘喘，人皆變節(jié)，文武百官多以賄聞，身處于淤泥之中，又有幾人能不污身？

　　其中，剛遷江都通守的王世充最善候人主顏色。

　　大業(yè)以來，王世充兼領(lǐng)江都宮監(jiān)，皇帝數(shù)幸江都之時(shí)，他雕飾池臺(tái)，詐稱遠(yuǎn)方珍物，以媚于皇帝，由是益昵之。

　　此次皇帝至江都宮，王世充進(jìn)獻(xiàn)銅鏡屏風(fēng)，再度升官。此后王世充更是投其所好，密為皇帝簡閱江淮美女以獻(xiàn)之，由是益有寵。

　　然而王世充并非一心為君。

　　雖表面逢迎皇帝，王世充見朝政將亂，于是陰結(jié)豪俊，多收群心，常枉法放出罪犯，以樹私恩，加之?dāng)?shù)次平亂有功，聲望漸高，于河南地區(qū)頗有些勢力。

　　腐敗，正在滋生著野心。

　　王世充簡閱了從民間誘騙而來的美女，滿意點(diǎn)頭，“汝等有幸侍奉圣人，一旦得寵，富貴享之不盡也?！?p>　　貧苦的女子們躬身應(yīng)著，憧憬著皇妃夢。她們或?yàn)榧胰怂u，或?yàn)榇跞怂?，卻無人反抗，畢竟入了皇宮，再不濟(jì)也不至于挨餓。

　　當(dāng)王世充密獻(xiàn)美人以充江都宮，皇帝果然大悅，夸獎(jiǎng)他道:“公體恤朕意，其心可嘉。”

　　王世充俯首答道：“江都宮備員不足，臣身為宮監(jiān)，應(yīng)該充實(shí)宮中員數(shù)?！?p>　　或許在退守之時(shí)，自負(fù)的皇帝曾有一絲不甘，然而自來江都之后，江南的溫柔鄉(xiāng)很快令其迷醉，也就無意西歸，不復(fù)提收復(fù)之事。王世充正是深諳帝心，故而膽敢此為。

　　果然，皇帝掃一眼諸美，頷首笑道：“近來少聞賊事，朕外有楊公平亂，內(nèi)有公侍奉，無所憂也！”王世充連忙頓首，感激涕零。