近日，世民越發(fā)忙碌，白日幾乎不見人影，觀音婢有所猜測，故未追問其故。
這天夜里，世民平旦乃歸。觀音婢半醒之間，問他，“回了？”世民應了一聲，揭?guī)さ归?，見她清醒，伸手攬之于懷，夫婦二人如常靠在枕上閑話。
“予我錢，有急用?！?p> “需錢多少？”
“先取一百萬?！?p> “我明日備好?！?p> 世民原以為她會詢問，見狀好奇問道：“卿豈不問此錢將作何用乎？”
觀音婢笑道：“郎既需費數(shù)百萬，則必有大用，妾何須多問耶？”
不愧是她，世民笑了一聲，“娘子猜對了，確實有大用?！鳖D了一下，決定告之以實情，“我將舉義旗。”
原來，世民聽從劉文靜建議，欲出私錢，使人與裴寂博戲，以拉攏之。
觀音婢聞罷，笑道：“裴公善博戲，只怕一百萬不足輸也?！?p> 世民笑道：“如若不足，娘子再想辦法。”觀音婢輕哼，說道：“我能奈何！”
世民別過她翹起的下巴，嘻嘻笑道：“阿耶最信重汝，娘子若一開口，要個三五百萬，必不在話下?！?p> 觀音婢嘴角含笑，卻不聽他煽惑，故意說道：“妾難開口，且于我有甚益！”
世民笑道：“若是大事成，必有娘子之功?！?p> 觀音婢繼續(xù)裝懵，“妾乃婦人，亦不能封王拜相，談何功也？是故，妾不能為之?！?p> 世民揶揄她道，“雖不能封王候，然可封誥命。我之功業(yè)，娘子半之?！?p> 觀音婢捂嘴低笑，也不再戲他，依到他懷里，撫著他結(jié)實的胸脯，感受著里面強勁的心跳。忽然嘆息一聲，幽幽說道：“妾未曾奢想金花紫誥，只求天從人愿，郎君徑行直遂，輒是大幸也......”
“若是天下無事，誰人不愿作富貴閑人，妻兒環(huán)側(cè)，安享泰平……抱歉，”世民捧著她的臉，懇切說道，“讓娘子擔憂了?！?p> 未免影響他大計，觀音婢收起情緒，轉(zhuǎn)而笑道：“妾早有言，郎有凌云之志。作為大丈夫之妻，又豈會貪生畏死？郎君切莫輕視妾！”
世民會心一笑，“娘子乃將門之女，世民斷不敢輕之?！?p> 一日，龍山令高斌廉來帖，邀請裴寂博戲。
裴寂善博戲，贏錢多，漸無人敢與之相博，如今有人邀約，自然樂意前往。再者，他雖為守宮副監(jiān)，這些地方官吏斷不可輕視的。
高斌廉熱情迎接，拱手說道：“裴公賞臉來宅，真乃蓬蓽生輝也?！?p> 裴寂笑道：“高縣令邀約，豈敢不從乎？”高斌廉連道：“裴公折煞某也?！?p> 寒暄畢，二人酒過三巡，開始博戲。高斌廉先贏幾局，后漸輸之，天晚乃罷。
送他出門時，高斌廉假意不甘，說道：“下次休沐，某愿拜訪裴公，定要回本?！?p> 裴寂揣著錢，樂呵說道，“某隨時作陪?！?p> 于是二人常聚為博戲，高斌廉每回大輸，竟至輸錢數(shù)百萬。
這日，裴寂再度贏錢，高斌廉拱手說道：“裴公果然善博，某愿賭服輸?！?p> 裴寂手指把玩著骰子，忽然笑道：“高縣令受托與某博戲，輸錢又何妨？”
高斌廉稍愣，問道：“裴公何出此言？”
裴寂說道：“以縣令之俸，豈有百萬之巨財？莫非高縣令搜刮不菲乎？”
高斌廉連連拱手，直呼冤枉，“實不相瞞，高某受李二郎所托，與裴公博戲?！?p> 李二郎？裴寂想起劉文靜之言，心想，這唐公次子確實不同尋常。只是，他令人與自己博戲，意欲何為？
高斌廉解釋說道：“李二郎亦好博戲，前次代父與公博戲，郎僥幸贏公，后公不復相博，二郎自責不已，故令我與公博戲，以還其錢也?！?p> “原來如此?！迸峒怕劻T大笑，唯恐他人以己愛錢如命，“輸贏乃常有之事，云何還錢？況……裴某只是小輸?！迸峒烹m不愿承認曾輸小兒，心內(nèi)卻對這李二郎大生好感。
高斌廉問道:“如此說來，裴公愿與李二郎博戲乎？”
“隨時奉陪?！?p> 裴寂既贏錢多，于是大喜，每日從世民游，此不贅述。
就在世民以為一切順利之時，一道敕旨自江都馳來，其父李淵竟獲罪。
原來，抵御突厥不利的消息不脛而走，最終還是傳到了江都?；实垡岳顪Y與王仁恭捕虜不利，乃至縱為邊患，遂遣司直馳驛太原，命系李淵于獄，并將斬王仁恭。
世民措手不及，召集近屬，商量對策，準備伺機而動。
好在李淵是郡守，又是皇帝表親，司直給他留了體面，并未真將他下獄，而是禁閉于別院，限制進出。
這日，觀音婢奉飲食入探。剛至院門口，被守卒攔下，“依令，任何人不得探視?！?p> 觀音婢立住身子，從容說道：“大人公近發(fā)風疾，飲食至關(guān)重要，故由妾管理，今雖幽閉于閣，若有何閃失，爾等如何向圣人交代？”
“......”守卒一時為難。
“不必阻攔，”樊世興巡視而來，說道，“唐公之飲食，素來為長孫娘子操持，旁人皆不及也。況，婦人不至于劫獄。”
守卒一聽，遂不阻止。
觀音婢朝樊世興斂身致謝，領(lǐng)了婢女入閣。
室內(nèi)，李淵正坐榻，愁眉苦臉。見觀音婢入來，眼睛閃過一絲光亮。萬氏連忙迎上去，連道阿彌，“娘子可算來了，阿郎食難下咽，一日未食?！?p> 觀音婢安慰了她，立到榻前詢問，“大人公身子有不適乎？”
李淵搖首嘆氣，說道：“我乃憂慮過度，并無不適?！?p> 觀音婢聞言舒了一口氣，令阿梨為之把脈，直見無恙，乃使婢女布菜，并親自為他奉箸，說道：“大人公不必憂慮，圣人命斬王太守，而系大人公，此意謂在圣人之心，大人公有別于他人，此事仍有轉(zhuǎn)機?！?p> 李淵頗覺有理，旋即安心，開始進食。萬氏見狀，笑道：“二郎娘子果善勸人。”
進食畢，觀音婢又替他理鬢，說些家常話。正當翁媳二人說話時，屋外守卒催促，“請長孫娘子盡早出閣，勿耽誤過久?！?p> 觀音婢放下木篦，佯作平常囑咐，“大人公務(wù)必保重身體，否則二郎無法安心。”
李淵聽出話外音，見她眼神有所暗示，頷首說道：“我知道了。”
觀音婢立至榻前告退，眼含萬千囑托，俄而退去。李淵雖是無奈，不過見到家人，緊繃的神經(jīng)明顯放松。
此后，唐公次媳每日三餐入視，守卒也逐漸放松戒備，畢竟，若是哪天唐公得釋，他們必然得罪不起。
故而這天，當世民夫婦同去視膳時，守卒也未加阻攔，直接放行。
李淵見到世民，老淚縱橫，后悔未聽子言，早作綢繆。
“我亦知隋歷將盡，不早起兵者，乃因顧慮汝兄弟未集耳。今我如周文王遭羑里之厄，爾兄弟須如武王兄弟會盟津之師，不得如我同受屠戮，以至家破身亡，為英雄所笑也?！崩顪Y如是嘆道。幽禁的日子，他得以思考家族子孫之命運，也想通了許多。
世民聽父親說得悲壯，低泣說道：“再不濟，芒碭山澤之地，可容你我之身。還請大人學漢高祖，以觀時變?！?p> 李淵頷首，說道：“若我有天命，我命應當昌盛，此事未必不是轉(zhuǎn)機。若天祐我，焉能害我？若天亡我，何所逃刑？”
世民見父親鎮(zhèn)定下來，有奮起之意，于是說道:“我已將大人之意，傳書于大兄，令其結(jié)交河東豪杰，以備不時之需。如若順利，大兄當已獲信?！?p> 李淵點頭，雙手拉著世民夫婦，囑托說道:“當此多事之秋，二兒務(wù)必機謹行事，我李氏之命運，全在汝夫婦也?！笔烂穹驄D頷首。
好在數(shù)日后，又有詔使馳驛而至，釋放李淵及王仁恭，二人官復原職，各依舊檢校所部。
虛驚一場。
原來，自皇帝行幸江都，所在路絕，兵馬討捕，來往不通，信使行人，無能自達。惟有驛使自江都至于太原，不逢劫掠，依程而至，皇帝頗異焉，以李淵治郡有方，可以委重，乃赦免其罪。
李淵劫后逢生，又躊躇不決，絕口不提起兵之事，世民莫可奈何。
同樣死里逃生的馬邑太守王仁恭，也是虛驚一場。經(jīng)此一事，王仁恭深感生死只在皇帝一念，于是處事愈加謹慎。時百姓饑餒，無朝廷之令，王仁恭不敢輒開倉廩，賑恤百姓，以致民怨于下。而這，也給他招來殺身之禍。此是后話。
這廂里屋，阿武送信歸，正入告世民。世民知書信送達大兄，稍稍安心，又詢問了河東情況。
阿武神色遲疑，又道：“大郎四郎一切安好。”
世民頷首：“那便好。”又道，“阿梨將出采藥，汝如常同行，以免路遇盜匪。”
阿武領(lǐng)命退去，出院時路遇萬氏。萬氏詢問，“智云在河東安否？”
阿武答道:“有任公夫婦照料，五郎一切安好。”萬氏安心下來。
月黑風高，涼意猶深。江都東城一處角門，數(shù)十年輕兵士潛逃出城，向西而去。為首者正是果毅郎將竇賢。
時江都糧盡，東都將為瓦崗所陷，而皇帝無意西歸。驍果軍多為關(guān)中人，久客南方，思鄉(xiāng)心切，紛紛密謀逃亡。
于是這天夜里，借著月色，郎將竇賢率所部，就小道西逃。出了城，眾人欲渡邗水北上。
渡口候船時，眾人坐地補給干糧，以充體力。
竇賢則立在渡口，遠眺江上漁火。只聽月落烏啼，寒星稀疏，天將破曉。
水的盡頭，便是魂牽夢縈的故鄉(xiāng)！
“待得船來，你我便可歸家了?！备]賢喃喃說道。諸兵士也紛紛立身遠眺天盡頭。
正當眾人憧憬著闔家團圓時，遠處一陣馬蹄聲迫近。竇賢回首一看，是一眾驍果軍追捕而來。
原來，竇賢潛逃的消息傳至宮中，皇帝震怒，遣騎連夜追斬之。
“大膽竇賢，竟敢率眾謀逆，還不速速就擒！”
來人正是宇文智及之子，右郎將宇文承功。他手一揮，驍果軍將逃兵團團圍住。
“就擒？”竇賢挑眉望宇文承功，“我竇賢哪怕魂歸故里，也不愿龜縮于此！”說著拔劍沖向追兵，其部聞言激奮，紛紛沖入陣中。
廝殺之下，竇賢部寡不敵眾，亡者大半，竇賢也因體力不支，被人圍困于地。
宇文承功跳下馬，踱步至他跟前，冷冷說道：“左郎將，對不住了，承功也是奉命行事?！?p> 竇賢滿身血污，寧死不屈，“悉聽尊便?！?p> 宇文承功暗嘆他一身硬氣，于是說道：“念在你我同僚一場，汝若有何遺愿，可以語與承功?！?p> 竇賢沉默須臾，“行刑之時，請許我等面朝北方。”
宇文承功稍愣，這群人與自己年歲相仿，為了回家，不惜付出生命的代價。然而……只不過一瞬惋惜，宇文承功朝隨從頷首，允許余下人面北行刑。
竇賢向他拱手，從容走向江邊。波面浩渺，關(guān)山難渡。
邗溝，竟是難以逾越的鴻溝！
遙望天邊，一縷晨曦劃破天際，仿佛照亮了歸家的路。黑夜即將退去，而他，再也不能看見黎明的到來。竇賢清淚兩行，雙膝跪北，“大人、母親，兒回來了......”
宇文承功背身而立，手指一揮，只聽刀起頭落......
竇賢身為驍果軍副長官，卻領(lǐng)眾潛逃，這令皇帝大為不安，于是問計于裴矩，“驍果軍多逃去，恐有大患，如何禁之？”
裴矩對道：“驍果軍多為關(guān)中人，非有配偶，故而思家心切，難以久處，請聽軍士于此納室，家在斯則心在此。”
皇帝一聽，深以為然，于是召江都境內(nèi)寡婦、處女集宮下，恣將士所取。
“為安軍心，以婦女作配，任人所取，女子豈如玩物乎？”婢女煮好茶，難得語氣憤慨。
老媼捧茶說道：“亂世之中，人命皆如草芥，況于女子乎？”
婢女嘆氣，眼底一絲不甘。
“雖斬殺竇賢，也不足以效尤，此后，時有驍果遁去，就連統(tǒng)領(lǐng)司馬德戡等人，亦謀劃并逃，楊隋，即將大廈傾倒?！崩蠇嬅蛞豢诓瑁従徴f道。