長(zhǎng)安城沐浴風(fēng)雨，送走先帝，迎立新君，繁華如昔，風(fēng)物依然。漢帝劉驁隆重舉行登基大典，正式入主未央宮。遷封先父妃嬪至長(zhǎng)樂宮、明光宮，特賜母親王皇太后居長(zhǎng)樂宮長(zhǎng)信殿，獨(dú)享殊榮。重開朝儀，面受百官奏事，議赦天下，一派四海升平氣象。
歐陽(yáng)華敏回到長(zhǎng)安城，因不想連累熟人，便自個(gè)兒潛入皇宮暗覓王章，卻各處不見其人蹤影。私下在宮里宮外打探了許久，卻驚悉其人因犯大罪，舉家已被收官。此訊令歐陽(yáng)華敏大感意外，為弄明王章因何獲罪，是死是活，或被關(guān)押在何處，想到執(zhí)金吾掌管京城治安，主緝不法，當(dāng)知其詳，而自己對(duì)執(zhí)金吾屬下副校尉諸葛云曾有相救之恩，不得已借口造訪敘舊，冒昧前去找他打聽。
諸葛云對(duì)歐陽(yáng)華敏仍甚感激，盛情款待，但羞于話及當(dāng)日追賤反為賊人所擒之辱，更是絕口不提在匈奴被囚禁之事。甚至在他們剛回到大漢境內(nèi)，就向邊郡訛要了大筆錢財(cái)，賞給靡旦封住其口舌，并打發(fā)靡旦直接返往西域，彼此分道揚(yáng)鑣。等得抵達(dá)長(zhǎng)安京城向司馬旺、王鳳兩人稟報(bào)并面奏皇上，自是極盡所能遮掩不光彩的遭遇。現(xiàn)下見到歐陽(yáng)華敏，為防被其檢舉所奏不盡不實(shí)，既丟顏面又有欺君之嫌，當(dāng)然要謹(jǐn)小慎微籠絡(luò)其人，不敢怠慢。
歐陽(yáng)華敏的心思完全不在這些鼠肚雞腸、患得患失的細(xì)枝末節(jié)上面，暗知諸葛云必對(duì)其等在匈奴的屈辱不堪回首，故也不談賓主雙方昔日與羌王楊普、嶓冢山寨主姚金星以及昆侖劍雄四杰等人的過節(jié)。約略寒暄，就旁敲側(cè)擊有關(guān)王章的罪況。諸葛云一聽，大來勁頭，興致勃然，毫無戒備的將所知諸般經(jīng)過一五一十詳細(xì)相告。
原來太子劉驁繼位后，王鳳以帝舅之尊輔佐朝政，權(quán)傾朝野。為確保新帝登基大典不出亂子，立即著手徹查之前謀害太子的奸人逆黨。因樓家早已被歐陽(yáng)華敏揪出狐貍尾巴，最是可疑，遂密令執(zhí)金吾司馬旺和羽林中郎將田宏合率城防衛(wèi)士和羽林軍突抄樓家。
那時(shí)還在大半個(gè)月之前，歐陽(yáng)華敏尚未返京，整座長(zhǎng)安城正為數(shù)日后新帝登基忙得不亦樂乎，誰(shuí)家都不會(huì)去想在這個(gè)舉城由喪轉(zhuǎn)喜的節(jié)骨上可能有大禍臨頭。王鳳卻早就綢繆盤算定當(dāng)，要趁奸人不備之際將樓家一網(wǎng)剿盡。他曉得樓無恙武功高強(qiáng)，不易制服，便將計(jì)較藏得滴水不漏，先讓司馬旺和田宏各從所部挑選出上千名精壯勇士，集結(jié)操練，佯稱為備新帝儀仗，實(shí)則暗蓄武力對(duì)付樓無恙。司馬旺不明就里，顧念親信諸葛云前次率隊(duì)追賊雖然沒有功勞，也有苦勞，便特地委派他協(xié)統(tǒng)所選部屬以示撫慰，并征得王鳳允準(zhǔn)。
等至大典之前的一晚，恰逢天清月朗，王鳳忽命司馬旺、諸葛云和田宏速領(lǐng)眾勇士重重包圍樓府，不給放走府內(nèi)任何一人，強(qiáng)將樓家數(shù)百口無論大小老少、男女主仆全都抓了起來。除了樓中經(jīng)已死在匈奴，府中只擺了個(gè)靈位，余獨(dú)樓無恙好像事發(fā)前一刻聞知聲訊，連夜逃走，成了漏網(wǎng)之魚。
王鳳得報(bào)沒逮著樓無恙，驚怒納悶，坐立不安，親往樓府急審樓家之眾，但對(duì)方各各受盡折磨，仍皆堅(jiān)稱不清楚家主的去向。王鳳心下著慌，一面讓司馬旺分派其部分人手速往諸城門把守，傳令城防嚴(yán)加巡邏，不給樓無恙出城之機(jī)，一面命諸葛云等留下之眾伙同田宏的羽林勇士大肆搜挖樓家，甚至連府院外的可疑之處也不放過，好像刨地三尺，也要把樓無恙掘出來不可。結(jié)果大活人沒見著，倒是在緊挨著后園墻外的街角廢墟下翻挖到了一具尸骨，腐爛成泥的腰身處還系著大半截刻有皇宮級(jí)秩和牌號(hào)的玉符。
王鳳一見此物，登即兩眼放光。察看那截玉符赫然缺了一角，立馬從懷中取出另外半截?cái)嘤瘢瑢烧哐厝碧幤醋?，剛好合成一塊完整的玉符。而所取的半截?cái)嘤?，正是之前他和歐陽(yáng)華敏陪同太子暗查樓府時(shí)從后花園所得，此次抄拿樓家，王鳳私底下鐵定主意要找到已失蹤內(nèi)侍劉堇的尸首，故特別將該截?cái)嘤耠S身攜帶有備而來，并命好幾百人手在樓府里里外外像墾田種地似的開挖。此舉在司馬旺、諸葛云、田宏等尚不曉得內(nèi)情之人看來，無異于緣木求魚，喪心病狂，但功夫不負(fù)有心人，經(jīng)眾多將士武勇夤夜破天荒的一番費(fèi)力折騰，真?zhèn)€給王鳳賭計(jì)算中。
當(dāng)下核對(duì)玉符的級(jí)秩及牌號(hào)，皆與中常侍劉堇相合，斷定死者必是其人無疑。然則其尸骨是在樓府之外被挖掘出來，樓家一眾抵死不肯認(rèn)罪。王鳳仗著權(quán)勢(shì)已如日中天，非昔日可比，遂不容置辯，一針見血挑明兩截玉符的來頭，揭發(fā)樓家殺人藏尸，逼迫樓家個(gè)個(gè)啞口無言。面對(duì)確鑿證據(jù)，樓九爺只好供認(rèn)的確是樓無恙親手殺了中常侍劉堇，并在過后不久，幾乎與太子殿下率眾突然駕臨樓府的同時(shí)，倉(cāng)促指派樓中經(jīng)及其等親信將劉堇的尸首從后花園轉(zhuǎn)埋到府外。
王鳳聽得仔細(xì)，立問上次是否有人搶在他和太子一行之前給樓家通風(fēng)報(bào)信。樓九爺支吾其詞交待，那回樓家并不曉得太子殿下要降尊探視樓府，不過適好有人先一步告誡家主樓無恙，要對(duì)知曉劉堇之死的施明、吳光多加提防，因?yàn)榇硕说酿B(yǎng)父胡耆堂老奸巨猾，難保不猜疑深究劉堇的下落，從中作祟壞事。樓無恙為防萬(wàn)一，才勉為其難命將劉堇那具本已在后花園埋妥的尸首重掘出來，悄悄遷往府外隱秘的偏僻旮旯重埋，沒想到剛把劉堇腐臭的尸首從后院外門抬出去，王鳳和太子一行就來到了府上。樓家始料未及，才匆忙回填后花園中曾藏埋劉堇尸首的深坑，將就栽種竹篼，掩蓋惡行。
王鳳耐心聽完，抓住要害，追問那告誡樓無恙之人是誰(shuí)。樓九爺先是推說不知，繼而猶猶豫豫回答：“好像是叫傅大人。”王鳳卻似明知故問，直截了當(dāng)?shù)溃骸澳阈菹肽酶荡笕诉@個(gè)虛假名頭糊弄本官，且照實(shí)說來，其人是不是曾深得先帝和當(dāng)今太后寵信的內(nèi)侍王章王炳昭！”想必乃因同名同姓的人太多，他故意將王章的單名和復(fù)字合在一起脫口而出，顯得十拿九穩(wěn)。
樓九爺琢磨不透王鳳的底細(xì)，眼見包瞞不住，只得點(diǎn)頭。且為求寬待，索性反口自招，誠(chéng)惶誠(chéng)恐向王鳳稟明，今次樓無恙之所以僥幸不在樓府，也是夜里被王章約去尋歡作樂，至?xí)r未歸。王鳳獲知樓無恙的去處不無意外，心下竊喜，以為樓無恙既非聞?dòng)嵍?，必定還在王章府上。遂留司馬旺率其部眾在樓府把守，自與田宏領(lǐng)大隊(duì)羽林勇士火速奔赴王章的府宅，欲趁天色未明搜拿樓無恙。
但到了王家將其府宅團(tuán)團(tuán)圍住，強(qiáng)行闖入緝捕，卻四下里尋不見樓無恙的蹤影。王章一家大受驚嚇，個(gè)個(gè)怨氣沖天，只是忌憚王鳳掌控朝廷生殺予奪的權(quán)勢(shì)，才敢怒不敢言。王章竭力忍讓，委曲求全，低聲下氣一再向王鳳申明，樓無恙最近根本沒有來過其府，小心翼翼懇勸王鳳切莫聽讒言事生誤會(huì)。那知王鳳正疑他與樓無恙陰相勾結(jié)狼狽為奸，豈肯輕信一言半語(yǔ)。
田宏及眾勇士只道王鳳僅是要捉拿樓無恙，待將王章的家宅徹頭徹尾翻了個(gè)底朝天仍毫無所獲，便請(qǐng)收兵。王鳳卻一不做，二不休，硬生生將王章捆綁起來，押至樓府與樓九爺當(dāng)面對(duì)質(zhì)，逼令王章交待其與樓無恙的奸情及罪狀?？墒峭跽聦?duì)樓九爺?shù)闹缸C非但堅(jiān)決否認(rèn)，而且還唾罵樓九爺謅謊害人，賣主茍活，連豬狗都不如。其言詞鏗鏘，道貌岸然，仿佛真是個(gè)橫遭冤枉的正人君子。在旁之眾聽著，饒是存疑在心，也難辨其虛實(shí)。
不過接下來的審訊，倒是教司馬旺、諸葛云、田宏等一干人大受震撼，如夢(mèng)方醒。至今言及當(dāng)時(shí)的情形，諸葛云仍忼慨不已，猶似歷歷在目?！巴跽录偃始倭x，包惡藏奸，力辯無辜，我和執(zhí)金吾大人、田將軍都差點(diǎn)兒上了他的當(dāng)。但王鳳大人好像胸中有數(shù)，指名道姓對(duì)王章發(fā)問：‘王炳昭，你可還記得前年圣上為太子時(shí)，往西域巡游曾流落匈奴之事？以及其后屢遭惡人暗中謀害？’王章聞言，眉色隱然一閃，機(jī)警答道：‘敝職有所耳聞?！貘P大人咄咄逼人道：‘只怕不止耳聞而已?！跽聫?qiáng)作鎮(zhèn)定道：‘大司馬大將軍有何見疑，敢請(qǐng)明示?！貘P大人陡然激憤切齒，厲聲斥責(zé)：‘你便是那躲在幕后上下其手的主使，假傅大人之名前去匈奴收買惡人，企圖在西域必取當(dāng)時(shí)太子殿下的性命！’王章立顯慌張意外，惶恚至極，疾口辯駁道：‘敝職斷無此等惡逆不赦之舉，大司馬切莫憑空誣陷，血口噴人！’
“我等屬下大是不解，執(zhí)金吾大人、田將軍從旁也甚感納悶，不曉得王鳳大人有何確鑿憑據(jù)這般肯定直揭王章的惡行，一下子如墮五里霧中。王鳳大人隨即當(dāng)眾抖出一樁秘事，脅迫王章認(rèn)罪。原來那次圣上尚為太子的西域之行，因沿途一再遭到惡徒攔劫殺擄驚嚇，誤被胡地權(quán)貴公子呼延鎮(zhèn)南誘騙至匈奴漠南的范夫人城，在一家客棧幸得有位叫藍(lán)玉公主的樓蘭貴婦收留。焉知過得幾日，呼延鎮(zhèn)南反引諸多蒙面黑衣人偷偷摸摸潛回客棧捉拿太子圣上。其時(shí)藍(lán)玉公主適已同家仆外出，太子圣上只好攀到屋面上躲藏起來，在暗處卻聽到有位蒙面黑衣人的漢話口音甚為熟悉。然因處境兇險(xiǎn)，敵眾紛擾，太子圣上既不敢確定，也不敢胡亂瞎猜那話音會(huì)是誰(shuí)人。后來幸得平安回漢，便沒放心上再加深究。直至前些時(shí)日為備登基大典肅強(qiáng)宮中防衛(wèi)，圣上接受王鳳大人的密諫，兩位一起私下挨個(gè)稽檢內(nèi)官。不期然輪到王章面奏時(shí)，其話聲猛地把圣上嚇了一大跳。王鳳大人當(dāng)場(chǎng)切問是怎么回事，圣上雖然避而不答，且旋即安定下來，若無其事，但過后立馬悄悄告訴王鳳大人，他在匈奴落難之際，王章必定到了匈奴，并伙同眾多蒙面黑衣人闖入他所在的范夫人客棧逞兇作惡抓人，那當(dāng)兒他確鑿無疑聽見了王章的說話聲。王鳳大人略感驚訝，急忙問明詳情經(jīng)過，調(diào)取內(nèi)官督勤簿記核查，果然在太子圣上動(dòng)身遠(yuǎn)赴西域不久，王章便告假逾月，說是探親訪友，實(shí)則莫知所蹤。兩頭對(duì)證吻合，加之有您先前竊查的所遇所聞，以及一直以來對(duì)那暗害太子圣上的傅大人之疑，王鳳大人當(dāng)即大膽斷定王章便是那罪大惡極的傅大人。待到盤審?fù)跽?，面?duì)其百般狡辯，王鳳大人哪還隱忍得住，定是不容分說痛斥其大罪了。然則在那之前，我和執(zhí)金吾大人、田將軍全都被蒙在鼓里，至后才反應(yīng)過來，其實(shí)王鳳大人早已清楚王章必與樓無恙有染，遂先對(duì)樓家動(dòng)手，拿到與王章有關(guān)的罪供即突發(fā)搜查王家。此本乃一石二鳥的穩(wěn)妥之計(jì)，唯我等愚魯而未能先有所察?！?p> 歐陽(yáng)華敏留神聽完此節(jié)，暗嘆太子圣上謹(jǐn)慎細(xì)心，曉得他必是不愿牽扯到與雪兒的交往，故沒有向王鳳盡言在范夫人客棧和藍(lán)玉公主母女的遭遇。不過既有親歷耳聽為實(shí)，想必王章定當(dāng)大罪難逃，無可置辯了。焉料諸葛云又道：“可恨王章那廝端的是深奸惡猾，明知鐵證有案可稽仍強(qiáng)行抵賴，死活不認(rèn)前年到過匈奴，咬定太子圣上必是情急慌亂之下聽錯(cuò)了別人的話聲。這般蠻橫到底也似不無道理，畢竟世上話聲相近的人所在多有，太子圣上未能目睹那說話之人的真容，的確很難證實(shí)其人必是王章。”
歐陽(yáng)華敏詳知當(dāng)時(shí)的情形，止不住順著話頭道：“若憑太子圣上所聽到的話聲不足為證，可詔請(qǐng)匈奴右骨都侯祖渠黎及其長(zhǎng)子祖穆支前來長(zhǎng)安京城指認(rèn)。他們父子二人同那傅大人打過交道，且與呼延鎮(zhèn)南等惡人不是一條心，應(yīng)當(dāng)不會(huì)欺掩包瞞?！敝T葛云約略點(diǎn)頭，然而卻道：“少俠之計(jì)雖有望揭穿王章的狡詐嘴臉，但一者，估計(jì)王鳳大人并不清楚你所說這些人的干系；二者，就算清楚，要那樣大費(fèi)周章，又無十足把握，其也未必贊同。加之既已對(duì)王章下手，須盡快定其罪名，更無暇由得從長(zhǎng)計(jì)議。所以在盤審?fù)跽轮畷r(shí)，為逼迫其認(rèn)罪服辜，王鳳大人繼舉一案，以涉嫌懸而未決的大罪暫將王章一家老小統(tǒng)統(tǒng)關(guān)押起來?！?p> 歐陽(yáng)華敏莫知所指何案，關(guān)切探問。諸葛云不無顧忌，但興尤未已道：“此案與王鳳大人有關(guān)。據(jù)他所言，昆侖六劍當(dāng)中的英四杰在匈奴落網(wǎng)后，被萬(wàn)子夏等行頭押回長(zhǎng)安京城，交到他的手上。經(jīng)初步審訊，得知昆侖六劍伙同羌王楊普、嶓冢山寨主姚金星等人的惡逆行徑正是受那所謂傅大人的指使，王鳳大人便權(quán)把英四杰關(guān)在自家府衙內(nèi)的衛(wèi)尉監(jiān)牢，趕忙進(jìn)宮向皇上奏報(bào)。誰(shuí)知就在皇上密召幾位重臣和王鳳大人商量處置之際，英四杰卻在牢內(nèi)蹊蹺地?cái)烂?，一塊兒遇害的還有監(jiān)牢令長(zhǎng)溫勇和兩名當(dāng)值守衛(wèi)。尤其詭異的是，小小的府衙發(fā)生了這么大的兇案，竟無一人察覺，直至王鳳大人領(lǐng)著一同奉命重審英四杰的御史中丞伊大人和執(zhí)金吾司馬大人回到府內(nèi)監(jiān)牢，才驚見里面已橫豎躺著四具尸首。急急查看各位死者的情狀，好像是英四杰使詐欲逃，亡命與監(jiān)牢令長(zhǎng)三人拼殺，至而同歸于盡。然則深究案情，又多與常理不合。王鳳大人疑心有人闖入監(jiān)牢殺人滅口，制造假象，因?yàn)橹灰仁褂⑺慕苋鐚?shí)指認(rèn)，應(yīng)當(dāng)不難揪出那傅大人來。但苦于沒有明確線索和實(shí)據(jù)，僅憑推測(cè)無法力證所疑，說出來只怕被當(dāng)作瞎猜，甚至有推過塞責(zé)之嫌，且為免打草驚蛇，王鳳大人無奈忍氣吞聲，誠(chéng)懇接受監(jiān)管犯人不嚴(yán)的責(zé)罰。
“后至先帝暴崩，太子圣上繼位，王鳳大人穩(wěn)握朝廷權(quán)柄，著即據(jù)疑重查此案。經(jīng)秘派人手廣羅線索，嚴(yán)加盤審案發(fā)當(dāng)日在府衙內(nèi)之眾，不久便收到匿函檢舉，該案乃是宮內(nèi)近侍王章所為。王鳳大人獲悉此訊咬牙切齒，火冒三丈。但那匿函僅有短短的一句話，既無藉以揭發(fā)王章的證據(jù)，也不說明王章緣何作案，經(jīng)過怎樣，有誰(shuí)知情或見證。除了茅頭直指王章，其他相關(guān)事項(xiàng)全是一頭霧水。王鳳大人處事老到，情知單憑這樣的匿函難教王章伏法，斟酌再三，遂壓住火氣，沒有輕舉妄動(dòng)。待到借搜拿樓無恙之機(jī)向王章問罪，已如箭在弦，居然王章膽敢歪曲圣上的見疑，王鳳大人就不得不發(fā)了。于是當(dāng)場(chǎng)向王章出示匿函，指控其有殺害英四杰和三名監(jiān)守之嫌，不由辯解即速對(duì)其舉家收監(jiān)，以便進(jìn)一步核查?！?p> 歐陽(yáng)華敏聽得王章之罪實(shí)際并未落定，頓生憂慮，遽問：“接下來王鳳大人有何打算？”諸葛云顯出為難之色，搖頭道：“王鳳大人親自督促我等加緊徹查，日日過問進(jìn)展，但至今仍何無結(jié)果。而王章那廝好像堅(jiān)信自己清白無辜，對(duì)諸般罪行始終一概不認(rèn)，只管換著法子呼號(hào)冤屈，博人同情。照此下去，王鳳大人必定難免招受非議，若頂不住公論的壓力，恐怕不久就得放人了?！?p> 歐陽(yáng)華敏心想：“假使將王章攜旨?xì)⒑ψ约旱募胰酥赂嬷貘P，或可能會(huì)有助查究王章之罪。”便懇請(qǐng)道：“可否領(lǐng)我去見一見王鳳大人？”諸葛云爽快答應(yīng)。他原本就怕歐陽(yáng)華敏自個(gè)兒去見王鳳于其不利，當(dāng)然巴不得盯住歐陽(yáng)華敏攜同前去，且客氣恭維道：“少俠與王鳳大人有故，很得王鳳大人賞識(shí)，見到王鳳大人之后，還望多替愚兄美言抬舉?！睔W陽(yáng)華敏對(duì)其所慮心知肚明，鄭重點(diǎn)頭。
兩人雖與王鳳相熟，但今日的王鳳位高權(quán)重，日理萬(wàn)機(jī)，除非被他召去，否則要見到他并不容易。諸葛云采取了一個(gè)簡(jiǎn)單的辦法，待到散朝之后，與歐陽(yáng)華敏直赴王鳳的府宅候見。巧好王鳳已回到家中，正在書房?jī)?nèi)稍歇，得報(bào)諸葛云和歐陽(yáng)華敏有事來找，約略琢磨，即命家仆將其二人接入到書房中來。
歐陽(yáng)華敏上次與王鳳碰面，乃是在未央宮內(nèi)先帝劉奭的寢殿之外，正值圣主病危彌留之際召集群臣議決后事。其時(shí)局勢(shì)微妙，王鳳心懷忐忑，歐陽(yáng)華敏為家仇困擾，彼此各有所礙，都沒心思敘舊攀談，僅只打了一聲招呼，匆匆擦肩而別。至?xí)r不過一個(gè)多月，王鳳卻完全像換了一個(gè)人，精神抖擻，容光煥發(fā)，仰首傲視，凜然生威，真?zhèn)€是士別三日，當(dāng)刮目相看。
王鳳既不像過去那般平易近人，也不吩咐家仆給歐陽(yáng)華敏和諸葛云看坐，開門見山即問所來何事。歐陽(yáng)華敏對(duì)這等隔日便見的懸殊之分早有防備，所以才要諸葛云領(lǐng)著前來，當(dāng)下先向王鳳施行大禮，才將家仇之事備述其詳。
初始時(shí)王鳳心不在焉，但越聽越顯驚訝，到了與王章有關(guān)的情節(jié)，幾至把兩只耳朵都豎了起來。等得歐陽(yáng)華敏說完諸般經(jīng)過，也不客套寬慰幾句，張口就問：“賜死你父母家人的那封圣旨現(xiàn)在何處？”歐陽(yáng)華敏答道：“晚輩一直帶在身上?！蓖貘P立讓歐陽(yáng)華敏取出那封圣旨，拿過手來親自展開細(xì)瞧，對(duì)著短短的一封密旨，竟從頭到尾反復(fù)研覽數(shù)遍，就像內(nèi)中藏著天大的玄機(jī)一般。俄而忽然難掩喜色，放聲哈哈大笑，對(duì)歐陽(yáng)華敏道：“賢侄滿門大仇，不日即報(bào)?！?p> 歐陽(yáng)華敏聞言不甚能解，稽首叩謝，恭聽下文。王鳳補(bǔ)話道：“王章分明假造圣旨?xì)⑷?，死有余辜。”進(jìn)而特意加問：“秭歸縣令王惲實(shí)確已經(jīng)自盡了么？”歐陽(yáng)華敏毋庸置疑道：“晚輩親眼所見，更有諸多縣吏在場(chǎng)，千真萬(wàn)確！”王鳳雙眸掠過一絲詭秘的神色，叮囑道：“一會(huì)兒在王章那廝面前，決不能透露一丁點(diǎn)王惲的死訊?！睔W陽(yáng)華敏立明玄機(jī)，心領(lǐng)神會(huì)道：“晚輩一定謹(jǐn)聽約束，畢力契合大人教那傅大人王章原形畢露。”
王鳳稱意翕然，留下圣旨收入襟內(nèi)，轉(zhuǎn)而吩咐諸葛云即刻安排車駕，決定在場(chǎng)三人一同前去突審?fù)跽?，并告誡諸葛云務(wù)必嚴(yán)守口風(fēng)，無論對(duì)任何人都暫不能公開此間所議。諸葛云諾諾從命照辦。
王章及其一眾家人全被關(guān)押在廷尉詔獄。依照先前的朝廷律典，廷尉詔獄主押犯事的將相大臣、皇親國(guó)戚。因該等級(jí)秩的犯人個(gè)個(gè)家口甚眾，為能容納對(duì)其中的大罪要犯舉家收監(jiān)，朝廷有司格外將廷尉詔獄的規(guī)模建造得相當(dāng)龐大，只是內(nèi)里結(jié)構(gòu)局促，牢房之多有如蜂巢。孰料自近世以來，鮮有此類犯人全家遭罪，偌大的廷尉詔獄長(zhǎng)年月久幾乎都空空蕩蕩，極顯浪費(fèi)，但作治亂之備，又不能拆減廢棄。權(quán)宜之計(jì)，便是漸漸放寬收押的案犯人等，以致后來朝中官員犯事，無論疑罪或?qū)嵶?，皆可關(guān)入廷尉詔獄。譬如之前西域都護(hù)甘延壽、副校尉陳湯遭參劾假詔發(fā)兵，就曾被關(guān)在該獄。如今王章身為朝廷內(nèi)官，有犯上作亂、圖謀不軌之嫌，王鳳將其舉家押至廷尉詔獄看管，自是名正言順。而樓無恙不過是位市井無賴，其家人完全不合廷尉詔獄收監(jiān)之例，就須得關(guān)押在他處了。
不過王鳳對(duì)王章及其家人的監(jiān)押還有另一番心思。盡管廷尉詔獄大多數(shù)都是空牢，但王鳳卻將王章單獨(dú)關(guān)押在當(dāng)中的一間牢房，其家人則被分成幾撥，各向關(guān)押在王章四周稍遠(yuǎn)的牢內(nèi)。因每間牢房都是以粗欄相隔，從欄間巴掌寬的空檔處處可彼此相望，景況盡知，卻無法親近。這樣一來，王章便刻刻看著家人遭受連累，可除非認(rèn)罪，無能奈何，苦不堪言。王鳳為逼王章盡快招供，甚至發(fā)狠陰使諸位監(jiān)牢看守頻頻虐待、毆打、污辱王章的家人，更令王章悲憤填膺，如萬(wàn)箭攢心。然而饒是這等手段，王章仍舊不肯服罪。他明擺著甘受折磨，也要和王鳳較量到底。
歐陽(yáng)華敏跟隨王鳳和諸葛云來到廷尉詔獄，看到王章一家大小老少被關(guān)在牢房里面哭的哭，怨的怨，罵的罵，止不住心底發(fā)涼，想到自己父母家人慘死的場(chǎng)面，真恨不能立將王章一刀兩斷。而王章乍見歐陽(yáng)華敏出現(xiàn)在眼前，難掩驚訝錯(cuò)愕，旋即目露兇光，警惕非常。王鳳把這一切都瞧在眼里，不慌不忙交待監(jiān)守就在這些牢房之間的空闊處設(shè)堂，當(dāng)著王章家人之面提審?fù)跽隆?p> 這回暫不著急對(duì)王章盤問指責(zé)，先讓歐陽(yáng)華敏詳述巴山越墅的血案及已查明的家仇之實(shí)，且看王章如何應(yīng)對(duì)。王章只聽到與己有關(guān)就按捺不住，疾言厲色辯解，堅(jiān)稱自己從沒到過巴山越墅，甚至連這個(gè)村寨都不曉得在哪兒，怎可能潛去墅中殺害歐陽(yáng)華敏的父母家人！待得歐陽(yáng)華敏把話說完，更徼駁縣令王惲所言純系無中生心，全不可信；惡斥歐陽(yáng)華敏急仇追兇，道探途聽，疑神疑鬼，胡亂冤枉好人。
王鳳冷靜質(zhì)詢：“那你大老遠(yuǎn)專程跑到南郡秭歸找縣令王惲干什么！”王章鎮(zhèn)定回答：“先帝有一樁秘事急差敝職去辦，敝職務(wù)須請(qǐng)秭歸縣令王惲幫忙?！蓖貘P究問：“何事這等特殊？定要煩勞區(qū)區(qū)縣令王惲其人？”王章兩只眼骨碌像賊一般暗轉(zhuǎn)，閃爍其詞道：“那樁事與適才案中提到的胡耆堂有莫大干系?！蓖貘P故作不解道：“此話怎講，你不妨說來聽聽。”
王章歇了一口氣，恍如回憶當(dāng)時(shí)的情形道：“先帝獲知匈奴郅支單于的余孽要與呼韓邪單于舉行英雄大會(huì)，便密派胡耆堂攜家眷回去匈奴調(diào)解爭(zhēng)端?？伤忍迷谂e家臨近動(dòng)身之際，卻撇開家人獨(dú)自前去南郡秭歸。其南轅北轍之舉太不尋常，故先帝暗命敝職火速趕前到達(dá)秭歸，竊候監(jiān)視胡耆堂。敝職到了秭歸人生地不熟，擔(dān)怕盯不上胡耆堂，迫不得已自是打擾縣令王惲了?！蓖貘P針砭其弊道：“你不是帶有兩名幫手么？施明、吳光乃是胡耆堂的養(yǎng)兒，對(duì)胡耆堂最是熟悉不過，何須驚動(dòng)縣令王惲！”不料王章斷然道：“敝職僅只一人前去秭歸，根本不識(shí)得那施明、吳光。”
王鳳格登的愣了一下，速問：“你敢就此對(duì)天發(fā)誓？”王章忍怒回應(yīng)：“有何不敢！”王鳳質(zhì)疑道：“胡耆堂與我等同朝共事，你們倆常有往來，能不識(shí)得其養(yǎng)兒？”王章縝密道：“曾聽說過而已?！蓖貘P揪住不放道：“縣令王惲親口證實(shí)你和那施明、吳光一同找他，作何解釋？”王章哂笑道：“大人若這么聽之信之，可就聰明一世，糊涂一時(shí)了?！蓖貘P威嚴(yán)道：“事實(shí)便是事實(shí)，不聽信亦然?！蓖跽虑缮嗳缁傻溃骸罢虿皇鞘聦?shí)，敝職才敢斗膽提醒大人。誠(chéng)請(qǐng)大人設(shè)身處地想一想，怎的縣令王惲恁般清楚巴山越墅一案而敝職完全不曉？至?xí)r才得耳聞？怎的縣令王惲與胡耆堂向無交往卻特地提到那施明、吳光？硬將敝職牽連案中而敝職一無所知？這些顯而易見之疑，指明當(dāng)中必定有鬼。故以敝職之見，保不準(zhǔn)乃是胡耆堂為得到那什么劍譜，和兩位養(yǎng)兒在巴山越墅殺人放火，而縣令王惲極可能被胡耆堂收買，甚或被其父子三人脅迫一同犯案，過后為逃避大罪，自必捏造案情掩蓋事實(shí)，以至嫁禍敝職。否則其人肯定早將胡耆堂私往巴山越墅之行告知敝職了?！?p> 王鳳咬住詰問：“那你其時(shí)何在？何時(shí)離開秭歸？”王章應(yīng)付裕如道：“敝職自見到縣令王惲說明來意之后，就一直在縣衙附近落腳。不日窺知胡耆堂抵達(dá)秭歸縣城就直投縣衙拜訪縣令王惲，即暗地里要王惲查究胡耆堂所來何事。王惲渾渾噩噩聽完就走，很快回報(bào)告知，胡耆堂不過是欲尋訪當(dāng)?shù)剡_(dá)儒名宿，找官府了解接洽，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有什么奸逆惡謀。敝職信以為真，次日便私下別過王惲，悄悄趕返京城了。焉知繼而在巴山越墅竟發(fā)生那樣的慘禍，若真是胡耆堂所為，則縣令王惲勢(shì)必事先知情，且未向敝職實(shí)言。當(dāng)然，終究是非曲直、真相如何，還望大人明察?！?p> 王鳳聽他伶牙俐齒的將諸般經(jīng)過說得天衣無縫，把大罪推脫得一干二凈，便改換策略，恫嚇道：“你口口聲聲自辯無辜，與縣令王惲的證詞大相徑庭，可敢與其人當(dāng)庭對(duì)質(zhì)？”王章面無懼色，挺胸答道：“敝職無端蒙冤遭陷，正求之不得?！睔W陽(yáng)華敏在旁細(xì)聽，聞言猛地暗捏了一把冷汗。
他曉得王鳳只是虛張聲勢(shì)，絕無可能教王惲起死回生出現(xiàn)在王章面前，但沒想到王章竟似對(duì)此了然于胸，矢口答應(yīng)與縣令王惲對(duì)質(zhì)，毫不膽怯。照該等情形推斷，要么王章已猜到或已獲知王惲的死訊，要么其先已料到縣令王惲靠不住，早就做好防備，要堅(jiān)決否認(rèn)王惲所言之實(shí)；而且王章謊稱不認(rèn)得施明、吳光，顯然其已和施、吳二人竄通一氣，彼此咬定互不相識(shí)，那便無論縣令王惲如何指證，都無法澄清事實(shí)真相了。何況要抓到施明、吳光盤審，決非易事，僅憑縣令王惲的一面之詞，就更難撕破王章的狡詐嘴臉定其大罪了……
正對(duì)王章捉摸不透之際，卻聽見王鳳續(xù)對(duì)王章道：“王惲手中有你帶去的圣旨，到時(shí)呈堂作證，字據(jù)確鑿，你不怕么？”王章安之若素道：“敝職前往秭歸，僅奉先帝口諭，哪有什么圣旨！且適已申明，王惲所言全系子虛烏有之，決不可信之當(dāng)真！”王鳳著意加問：“若是的確有那么一封圣旨呢？該作何解？”王章約略沉吟，篤定道：“斷不可能有。如有，必是假造?！蓖貘P誘辯道：“王惲身為朝廷命官，深知矯旨大罪，緣何要冒死弄虛作假？”王章自欺欺人道：“其意或在陷害敝職，或另藏大奸大惡之謀，不得而知。”
王鳳慢慢從懷中取出賜死歐陽(yáng)華敏父母家人的那封圣旨，迎在王章眼前展開，教他睜大雙目細(xì)看。王章僅匆匆一瞥，劇然控不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，顫聲問道：“大人從何處得來此物？”王鳳沉住氣答道：“便是縣令王惲手上。”王章惶急道：“此必胡耆堂持以唆使王惲的假旨?！蓖貘P登時(shí)怒容滿面，強(qiáng)忍著道：“你好好仔細(xì)瞧瞧，旨上璽印赫赫，誰(shuí)人不識(shí)！孰敢言假！”王章渾身開始哆嗦起來，仍竭力狡辯道：“璽印無假，指不定乃是……乃是先帝受胡耆堂蒙騙，下了這樣一道密旨，被其藉以行兇作惡……”
“純屬一派胡言！”王鳳直沖王章當(dāng)頭頓喝，戳指怒斥道：“先帝既賜胡耆堂密旨，又豈不知其所為而另派你跟探其行蹤！王章啊王章！王炳照啊王炳昭！你機(jī)關(guān)算盡，無惡不作，真是大罪彌天！已暴行昭彰，還瞎編亂造，盡想抵賴，天理難容！”
王章啞口無言，兩眼一翻，當(dāng)堂栽倒在地，昏厥過去。其一眾家人遠(yuǎn)近隔著牢房耳聞目睹，失聲驚呼，卻莫能抗辯，唯有悲泣、怪責(zé)、抱怨。
王鳳命監(jiān)守衛(wèi)士提來兩桶冷水，狠狠將王章潑醒，從頭盤審諸疑。這下王章無可推脫，只能老老實(shí)實(shí)交待。據(jù)他招認(rèn)，傅大人果然只是一個(gè)假名。先帝為傳位給次子中山王劉康，欲廢黜當(dāng)時(shí)太子劉驁，然耽于太子已立多年，顧慮重重，猶豫難定，遂與丞相匡衡、御史大夫李延壽、中書令石顯三位朝廷股肱商議?？锖鈭?jiān)決以為不可，李延壽則搖擺不定，唯石顯首鼠兩端，表面上雖不贊同，私底下卻支持慫恿先帝，并糾結(jié)少府五鹿充宗、中書門下牢梁、陳順以及親信伊嘉、王章等五人，暗受先帝召見，策劃更立太子之謀。不知先帝是潛藏殺心，還是顢頇糊涂，竟荒唐授意參與此事之人精心布局構(gòu)害太子，若迫不得已，甚至可將太子的生死置之度外。
石顯與五位心腹深諳圣諭，挖空心思想出一串連環(huán)計(jì)較。先借西域都護(hù)甘延壽與副校尉陳湯為遠(yuǎn)去康居斬殺郅支單于，曾擅自調(diào)發(fā)城郭諸國(guó)兵馬之事，劾陷甘延壽、陳湯于矯詔之罪，并誣告甘延壽有私吞單于寶藏之嫌，責(zé)命其重返西域、深入匈奴找回單于藏寶圖，將功贖罪。然后趁太子宮適巧丟失庫(kù)藏《太公兵法》，中傷太子任性妄為、不學(xué)正道，說服先帝佯派太子跟隨甘延壽前去西域歷練，實(shí)則要在途中設(shè)法將太子除掉。
因此計(jì)牽涉甚大，務(wù)須秘密行事，且不宜動(dòng)用朝廷和官府中的人手，故具體部署分兵二路。一路由中書令石顯親向長(zhǎng)安九市行俠之首樓無恙暗傳旨意，教這位武功高強(qiáng)的市井無賴出面，聯(lián)絡(luò)從京城到西域沿途的盜賊寇匪，以重金收買，截殺太子和甘延壽一行。孰料樓無恙掉以輕心，把賭注全押給途經(jīng)的嶓冢山寨主姚金星和羌王楊普，且狡猾回避，僅派在府上學(xué)藝的施明、吳光協(xié)助姚、楊二人之眾，結(jié)果事敗。另一路欲假匈奴人之手弒殺太子，可說不得其人，一波三折，半途而廢。中書令石顯本先私下找到胡耆堂，托請(qǐng)?jiān)撐淮蠛馔趸厝バ倥{(diào)派勁旅，趕往河西武威至敦煌一帶截?fù)?、伏殺太子劉驁。但胡耆堂聞?dòng)?jì)難以置信，便私自謁見漢帝試探，發(fā)覺圣上確有廢除太子之意，大為吃驚。然則慎重起見，還是婉拒借調(diào)匈奴兵力，只派烏海四兄弟加入姚金星、楊普、施明、吳光等人之列，藏奸?；吚芎?。后來當(dāng)著甘延壽之面，其辯稱此舉實(shí)有暗中護(hù)全太子之想，是真是假，就不得而知了。
石顯既請(qǐng)不動(dòng)胡耆堂，只好退而求其次，改遣王章攜同樓無恙之子樓中經(jīng)前去匈奴以錢財(cái)開道，招攬幫兇。第一站是抵達(dá)匈奴漠南的范夫人城，王、樓二人因與管轄當(dāng)?shù)氐挠夜嵌己钭媲杷夭幌嘧R(shí)，為穩(wěn)妥知會(huì)商洽，正設(shè)法打通其左右關(guān)節(jié)之際，卻碰巧從呼延鎮(zhèn)南口中獲知太子適在范夫人城的消息。王、樓二人萬(wàn)沒想到太子竟會(huì)陰差陽(yáng)錯(cuò)落單跑到此等遠(yuǎn)離大漢的匈奴內(nèi)地來，真?zhèn)€是冥冥之中老天爺自有安排，著即當(dāng)機(jī)立斷以重金為酬，伙同呼延鎮(zhèn)南、祖穆支及其等招來的武功好手突襲太子所在的客棧小院。隨后太子藏在暗處所聽到的那個(gè)熟悉話音，確是王章所發(fā)，而呼延鎮(zhèn)南、樓中經(jīng)等人所提到的傅大人，也正是王章。
然按王章供述，在暗害太子的整個(gè)惡謀當(dāng)中，假稱傅大人者，并不止其一人。由于該惡謀旨在促成中山王劉康取代太子繼承大統(tǒng)，但奉命具體行事之人不宜公開真名實(shí)姓，慮及劉康之母乃是傅昭儀，故當(dāng)初定計(jì)，便統(tǒng)統(tǒng)自稱傅大人。之所以一致用此假名，隱然還有一個(gè)極其陰險(xiǎn)叵測(cè)的圈套，那就是故意將所有謀害太子的嫌疑引向傅昭儀，假若王皇后稍有不慎，以姓取人要拿傅昭儀是問，皇上立可責(zé)以爭(zhēng)寵后宮、排擠妃嬪之過貶謫王皇后，理直氣壯因母廢子。幸虧王皇后寬仁謙謹(jǐn)，帝舅王鳳能克制忍讓，才沒糊里糊涂掉進(jìn)虎狼環(huán)伺的陷阱，逃過一劫。
那日王章和呼延鎮(zhèn)南、祖穆支等眾在范夫人客棧的小院找不見太子，留下人手在院內(nèi)伏候照樣一無所獲，同時(shí)派人在范夫人城四處尋查，全都徒勞而返。一時(shí)眾皆莫知太子的去向，甚至連好心收留太子的藍(lán)玉公主也顯然弄不清楚，著急起來。仿佛太子有飛天遁地之能，頃刻間消失得無影無蹤。王章耐住性子熬了三日，畢竟做賊心虛，掐算休假之期，覺得不宜在范夫人城久待，加之太子既已流落到匈奴內(nèi)地，原定的計(jì)較不得不有所調(diào)整，遂將漢帝之意密告呼延鎮(zhèn)南，與這位爪牙遍布、心狠手辣的胡地權(quán)貴惡棍約定，要其無論如何務(wù)必找到并除掉太子。作為交換條件，王章即速返回大漢尋找相助大單于一方參戰(zhàn)匈奴英雄大會(huì)的武功高手，樓中經(jīng)則暫留在范夫人城，與呼延鎮(zhèn)南之眾蛇鼠一窩，繼續(xù)覓查太子的下落。沒想到樓家趁機(jī)勾結(jié)匈奴權(quán)貴，繼后生出媾合剿殺長(zhǎng)安市肆其余七家行頭的惡謀來。
王章回到大漢，趕即向中書令石顯密報(bào)在匈奴的遭遇及所作所為。石顯不敢輕信呼延鎮(zhèn)南真?zhèn)€把太子帶到了范夫人城，畢竟王章并未親眼看見太子，僅憑呼延鎮(zhèn)南的證詞以及藍(lán)玉公主所言，加上留在范夫人客棧小院中被指認(rèn)是太子攜用的包袱，很難保證雙方?jīng)]有錯(cuò)將他人當(dāng)成太子。況且無論是呼延鎮(zhèn)南還是藍(lán)玉公主，事前都根本不認(rèn)得太子，要是呼延鎮(zhèn)南為向王章欺詐錢財(cái)，存心拿藍(lán)玉公主的猜疑說事，反倒毫不稀奇。就算退一萬(wàn)步而言，太子即便為著一名陌生女子可能會(huì)撇開甘延壽等一眾護(hù)從，但若全然不知那女子身在何處而跟隨素昧平生的呼延鎮(zhèn)南遠(yuǎn)去匈奴內(nèi)地，則實(shí)在令人匪夷所思。石顯老于世故，情知查究上述諸疑鞭長(zhǎng)莫及，自是懶得理會(huì)，權(quán)當(dāng)太子并未去到匈奴，對(duì)呼延鎮(zhèn)南能否除掉太子也不抱指望，只對(duì)有關(guān)匈奴英雄大會(huì)之事甚感興趣，詳加過問，責(zé)命王章私下去找樓無恙相商。王章言聽計(jì)從，后至樓中經(jīng)返漢，樓家便包藏禍心設(shè)局，計(jì)誘長(zhǎng)安京城各家行頭北上匈奴參戰(zhàn)英雄大會(huì)。
然而讓石顯、王章等謀害太子之徒不想看到甚至坐臥不安的是，太子劉驁歷經(jīng)生死劫難，最終還是平安回到長(zhǎng)安京城。且先帝似對(duì)太子愧厭交織，每每密商廢驁立康之議，更是猶豫難決，一時(shí)授意刺殺太子，一時(shí)又暗令不可，盡是出爾反爾，直教奉命行事之人無所適從。加之王皇后、王鳳得知太子前去西域途中的種種兇險(xiǎn)怪事，已斷定有人蓄意要謀殺太子，日夜加緊對(duì)太子的護(hù)衛(wèi)，尤使施明、吳光等力主刺弒太子的黨羽遲遲不得其便，無法快刀斬亂麻。其時(shí)內(nèi)侍劉堇和期門郎將范曄暗受王皇后和王鳳指派，正在摸查謀害太子的幕后主使，已對(duì)樓家的惡行有所察覺。眾位所謂傅大人干脆先下手為強(qiáng)，樓無恙在家中瞞天過海干掉了劉堇，中書仆射牢梁則假意要向范曄告密，邀約其到昆明池垂釣，光天化日之下假手施明、吳光將其殺害。
隨后招雇昆侖六劍在宮外閭巷截殺歐陽(yáng)華敏的那個(gè)傅大人，卻是少府五鹿充宗。因其職位太高，且掌管內(nèi)朝樞機(jī)，鮮與江胡中人往來，故而盡管積石山彤霄宮時(shí)常關(guān)注朝廷動(dòng)向，昆侖六劍之前也從未得睹這位少府大人的尊顏。所以五鹿充宗找到昆侖六劍買兇殺人，昆侖六劍的確壓根兒不清楚其底細(xì)，只認(rèn)錢財(cái)辦事，哪想得到偷偷摸摸要他們?nèi)ジ尚皭罕傲?、無法無天勾當(dāng)?shù)母荡笕耍箷?huì)是高居廟堂之上的赫赫重臣！
直至英四杰被從匈奴押回長(zhǎng)安京城，眾位所謂傅大人開始著慌起來。王章偷聽到王鳳向王皇后密奏，最先獲知英四杰的景況及其所在監(jiān)牢，心急火燎去找中書令石顯會(huì)同少府五鹿充宗密商對(duì)策。三人正議而未決，石顯便受先帝急召入宮，不久由機(jī)要悄悄傳回旨令，要王章和五鹿少府趕緊想辦法隱秘從速殺掉英四杰滅口。王章和五鹿充宗猜知情形不妙，匆促謀劃，盤算出一條調(diào)虎離山之計(jì)。
依當(dāng)朝制度，少府統(tǒng)管皇宮資財(cái)，有的是錢物。五鹿充宗派手下領(lǐng)取了二百吊銖幣和許多日用，以代皇上犒勞為名，送到王鳳的衛(wèi)尉衙署，召集諸曹掾及監(jiān)牢令長(zhǎng)、眾守牢衛(wèi)士到正門內(nèi)的前堂登記分賞。王章則另藏行蹤隨往，趁衙署暫時(shí)守備空虛，從后院外悄悄攀上墻頭，看見院內(nèi)無人，即躍身而入，潛至連著后院的監(jiān)牢。不曾料監(jiān)牢令長(zhǎng)溫勇并未去前堂領(lǐng)賞，正與兩名當(dāng)值衛(wèi)士守在牢門外對(duì)英四杰嚴(yán)加看管。王章迅即隨機(jī)應(yīng)變，攝定心神，堂而皇之向溫勇招呼，自稱奉圣上的口諭須到牢內(nèi)提審英四杰。溫勇識(shí)得王章是內(nèi)朝大臣，且以為是他攜賞錢而來，非但全然不疑，還甚為感激。遂親自打開牢鎖，與兩名衛(wèi)士一起陪侍王章進(jìn)到牢內(nèi)，聽候差遣。
王章目視英四杰，胡亂喝問幾句，故意讓他答不上來。隨即佯裝勃然大怒，氣急敗壞的伸手向一名衛(wèi)士的腰間拔過其利劍，指住英四杰，招手讓溫勇湊近身左。溫勇不知是計(jì)，只道王章有何吩咐，乖乖的伸長(zhǎng)腦袋遵從。卻冷不防被王章猛地回劍刺入咽喉，當(dāng)場(chǎng)斃命。兩名衛(wèi)士見狀，剎那大驚失色，尚未及反應(yīng)過來叫喊，雙雙同樣立被王章刺中咽喉要害而死。英四杰錯(cuò)愕狂喜，自必以為王章是要解救他，哪知王章二話不說，高高揚(yáng)起手中利劍，一下子便將他整顆賊溜溜的腦袋削落地上。接著王章草草解脫英四杰身上的枷鎖，把沾滿鮮血的利劍塞入其手，繼而又將溫勇和另一名衛(wèi)士的長(zhǎng)劍先后拔出，分別沾涂鮮血，對(duì)應(yīng)捏進(jìn)其二人的指掌。待速速布置妥當(dāng)雙方曾相斗惡殺的假象，仍舊照來時(shí)原路逃出衙署而去。
當(dāng)王鳳領(lǐng)著御史中丞伊嘉和執(zhí)金吾司馬旺回到衛(wèi)尉衙署之時(shí)，少府五鹿充宗派來的人手還在前堂忙著分賞衙署的吏卒。他們完全不曉得王章跟來殺害英四杰之謀，直至監(jiān)牢內(nèi)的兇案被發(fā)覺，才惶惶了結(jié)差事，離開是非之地。因這幾個(gè)老實(shí)巴交的差役到了衛(wèi)尉衙署就一直在王鳳群屬的眼皮底下，且圣上賞賜勞苦將卒系常有之例，不足為奇，王鳳即便有疑心，眼見眾目睽睽為證，也無由怪罪到少府五鹿充宗及其所派人手的頭上。事后王鳳盡管向圣上謝恩，試探核實(shí)有無對(duì)自己衙署之眾犒賞一事，但圣上欣然點(diǎn)頭，好像熟知諸般經(jīng)過，王鳳就只能信而不疑了。此時(shí)方知英四杰之死，除了王章這個(gè)殺人兇手，內(nèi)中還藏著許多文章！
至于南郡秭歸的巴山越墅之禍及歐陽(yáng)華敏的滿門血仇，實(shí)情確與縣令王惲所言無異。追究惡因，之前胡耆堂已猜到八九不離十。當(dāng)初昆侖六劍聯(lián)手奈何不了歐陽(yáng)華敏，令眾位所謂傅大人大感震恐，無不對(duì)歐陽(yáng)華敏忌恨得要拿他生吞活剝，視為眼中釘，切欲除之。哪怕殺不了歐陽(yáng)華敏，也須給歐陽(yáng)華敏制造麻煩事端，使其沒心思、沒功夫阻遏刺殺太子之謀。為此，諸位幕后傅大人簡(jiǎn)直日夜絞盡腦汁，搜腸刮肚綢繆，卻始終憚?dòng)跉W陽(yáng)華敏的高強(qiáng)武功，久久不得其計(jì)。
也是事有湊巧。個(gè)個(gè)正束手無策之際，一直拒絕參與對(duì)付歐陽(yáng)華敏的胡耆堂，卻向大漢皇上毛遂自薦，爭(zhēng)得回去匈奴斡旋英雄大會(huì)的重任。諸位幕后傅大人皆知胡耆堂精通劍法，技藝超群，本來還指望繼續(xù)勸說他出手力敵歐陽(yáng)華敏，沒想到他非但不肯同流合污，還搶了一塊大肥肉欲溜之大吉，真?zhèn)€是氣不打一處來。尤其是中書令石顯和內(nèi)侍王章，前者上次企圖借匈奴兵力除掉太子而懇請(qǐng)胡耆堂相助，卻遭胡耆堂推拒敷衍，大丟面子；后者不得已頂替胡耆堂鞍馬勞頓趕往匈奴白白跑一趟，怨氣沖天。而胡耆堂恰在舉家北遷之前，偏偏南去秭歸探訪歐陽(yáng)大族后人覓求勾眉劍譜，也就是說，其勢(shì)必會(huì)去歐陽(yáng)華敏的家鄉(xiāng)巴山越墅。
此誠(chéng)可謂來個(gè)一箭雙雕的絕佳良機(jī)，千載難逢，天作之合。諸位幕后傅大人當(dāng)即拿定主意，密派王章領(lǐng)上施明、吳光，抄近道搶前到達(dá)南郡秭歸，詭秘殺掉歐陽(yáng)華敏一家教訓(xùn)、報(bào)復(fù)、拖住其人，并嫁禍給胡耆堂，誘使歐陽(yáng)華敏與這位大胡封王反目成仇。這樣一來，不管胡耆堂愿不愿與歐陽(yáng)華敏為敵，都完全由不得他了。無論胡耆堂去到哪里，歐陽(yáng)華敏必定窮追不放，至?xí)r這位大胡封王就難得逍遙自在了。僅止一計(jì)，既拔除謀害太子的障礙，又大泄私憤，諸位幕后傅大人何其絞盡心機(jī)！何其陰險(xiǎn)歹毒！何其稱意快哉！難怪案發(fā)那晚急功近利的施明、吳光卻好撞上胡耆堂之時(shí)，寧可有負(fù)其養(yǎng)育之恩，也要避其而不認(rèn)！
然則濫殺無辜，草菅人命，罪惡滔天，罄竹難書！冤冤白骨，何其兇殘！何其凄慘！何其哀痛！估計(jì)連老天爺都看不過去，無法不教真相大白于天下。是而前有施明、吳光為養(yǎng)父胡耆堂所逼，吐露暴逆玄機(jī)；后有縣令王惲悔慚揭發(fā)，以死謝罪；今有巨兇王章計(jì)盡技窮，深奸巨宄敗露。其等供述相互印證，板上釘釘，罪狀確鑿，毋得更改。勿管孰為傅大人孰為罪魁禍?zhǔn)?，至終都要一一伏法，無處遁逃！
歐陽(yáng)華敏滿腔熱血激涌心頭，怒火上沖，“唰”的一聲拔出所握青龍寶劍，挺刃直指王章，眥裂切齒喝道：“佞賊！今日不殺你，天理難容！”話畢，步步向王章逼近。王章的家人在四面牢內(nèi)看著，哭號(hào)哀嚎連成一片。痛心者有之，求情者有之，悲嘆者有之，場(chǎng)面煞是摧人心魄。歐陽(yáng)華敏克制住平生惻憫之念，銳意要刺斃王章告慰父母家人在天之靈。
王鳳忽然越前阻住歐陽(yáng)華敏，鄭重其詞道：“賢侄權(quán)且劍下留人。處死王章不過舉手之勞，何等容易！但中書令石顯、少府五鹿充宗等幕后奸黨尚安居高位，他們不僅是昔日謀害太子之巨孽，也是殘殺你父母家人的真正主使，若無深知內(nèi)情之人指證其等大罪，斷難將其一眾繩之以法，縱使強(qiáng)拿其等投入監(jiān)牢，也不易公然審揭他們的惡行，教其各個(gè)認(rèn)罪伏誅。而暫饒王章，當(dāng)可為證。反正其早晚是死，也不爭(zhēng)在一時(shí)。”
歐陽(yáng)華敏若堅(jiān)定殺掉王章，并非難事，只是王鳳之言端的好比酷暑里一大瓢冷水向他潑來，霎時(shí)令他猛然清醒。痛定思痛，心緒平定下來，忍住仇恨道：“大人所言甚是。晚輩且多給這廝幾日活命，到時(shí)定教其一眾人頭落地?！蓖貘P矢口森然應(yīng)道：“那是當(dāng)然。諸奸黨惡徒大罪昭彰，等得悉數(shù)歸案，必滅族嚴(yán)懲，根除后患。”
王章跪在王鳳身后聽得一清二楚，臉色微變。舉目環(huán)顧其一家老小，惶恐不安，額上汗粒涔涔直冒。俄而騰地站起身來，沖著歐陽(yáng)華敏和王鳳冷笑道：“古曰：量小非君子，無度不丈夫。二位心胸狹窄，識(shí)見淺薄，現(xiàn)下不敢殺我王章，日后更知厲害?！蓖貘P聞言轉(zhuǎn)過身去，鄙夷道：“你已為牢中之囚，還能有何囂張！”王章倨傲道：“您也忒小瞧我王炳昭了！怎不好好想想，假若要本人當(dāng)庭照實(shí)將先前謀害太子的諸般事實(shí)公之于眾，檢舉中書令石顯、少府五鹿充宗等各位大人，會(huì)有何結(jié)果？！須知此案前前后后的一切所為，我等皆是謹(jǐn)奉先帝的旨意相商酌處，如非得妄斷為篡逆，那么忠奸何論？要是認(rèn)定我等不忠，則置先帝于何位！要是認(rèn)定我等謀奸，則首推先帝為惡！以大罪族誅，豈不累及帝后皇孫！當(dāng)今大人獨(dú)攬朝綱，誠(chéng)然大可僅只唯我等是問，但攝政專權(quán)，又與篡逆何異，焉能令天下人心服口服！”
王鳳不等他說完，已氣得全身發(fā)抖，七竅生煙，劇伸右臂指住其鼻頭吼道：“你……你……你好個(gè)王章！好個(gè)王炳昭！……休得口出狂言！”語(yǔ)不成句，結(jié)結(jié)巴巴，惱怒之極。
王章得勢(shì)而威，不讓不饒道：“大人害怕了么！想沒想過追究我等之罪，便是陷先帝于不義；陷先帝于不義，便是動(dòng)搖當(dāng)今圣上承繼大統(tǒng)的根基。沒有當(dāng)今圣上，大人生殺予奪的權(quán)柄從何而來？此中干系，連婦孺皆知，怎的唯獨(dú)大人不察！”王鳳激怒得滿臉通紅，又羞又忌，止不住反手一把奪過歐陽(yáng)華敏握著的青龍寶劍，抵住王章的胸口威嚇道：“你滿嘴歪理狡辯，照樣洗脫不了你的大罪。若敢再胡言亂語(yǔ)，立教你身首異處，碎尸萬(wàn)段！”
王章身披枷鎖，腳拖足鐐，仿若視死如歸，頂著劍尖向王鳳步步進(jìn)逼，邊迫使王鳳后退，邊挑釁道：“動(dòng)手?。∮蟹N就動(dòng)手啊！大人渾身是膽，一手遮天，為何不敢即刻殺掉我王章！——光是裝腔作勢(shì)，章有何懼！”歐陽(yáng)華敏從旁發(fā)覺王章的情形不大對(duì)勁，急忙提醒王鳳千萬(wàn)不要沖動(dòng)。王鳳好像也已看出王章的苗頭，竭力壓制怒火，舉劍之臂巍巍發(fā)顫。
遲疑間正待收劍回避對(duì)方的猖狂氣焰，冷不防王章迎著端刃猛地飛身往前一撲。陡然生變實(shí)在太快！王鳳錯(cuò)愕撤劍不及，歐陽(yáng)華敏迅捷搶上對(duì)王章欲加阻攔，但還是遲了半步，其人已胸穿利劍，直透后背。王章的家人失聲驚叫，揪心悲痛，然而畢竟目睹王章飛蛾撲火，怪不得他人，只能號(hào)啕大哭。
王章頃刻尚未氣絕，茍延殘喘。歐陽(yáng)華敏俯身蹲下托起其上軀，點(diǎn)封其前胸后背諸穴，想要替其拔劍施救。王章一個(gè)勁掙扎不給歐陽(yáng)華敏動(dòng)他，兩眼兇狠得意盯住王鳳哂笑，嘲弄道：“沒有我王章，看你如何指控石大人、少府大人等諸位？！無真憑實(shí)據(jù)，你斗得過他們么？斗不過他們，你能族誅誰(shuí)家？你敢族誅誰(shuí)家？到頭來指不定……嘿嘿……嘿嘿嘿……”惡人將死，其言還是不善。王章斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出微弱奸笑，慢慢合上陰毒的雙目。
歐陽(yáng)華敏本來恨不得生啖其肉，可是看著他這般死去，仍不禁腹背生寒。王鳳慢慢緩過神來，惱恨未已，竟拔出青龍寶劍，狠戳濫劈王章之尸。王章的家人憤然喝責(zé)、哀求王鳳住手，怎奈王鳳置若罔聞，只管痛快發(fā)泄。那青龍寶劍鋒利無比，瞬間將王章之尸剁成數(shù)段肉醬，血流滿地，慘不忍睹，極其恐怖！
王章的家人泣不成聲，不顧安危痛斥王風(fēng)殘暴無道。王鳳聽著勃然逆耳，殺心大起，轉(zhuǎn)命監(jiān)守速領(lǐng)衛(wèi)士將王章的家人統(tǒng)統(tǒng)拖出監(jiān)牢，不分男女老少要立馬問斬。一旁的諸葛云戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢勸阻，監(jiān)守及眾衛(wèi)士更是莫能抗命，悉遵從照辦。歐陽(yáng)華敏目睹王章的家人個(gè)個(gè)行將就戮，止不住想起自己的父母家人無辜慘死，雖然恨極王章惡貫滿盈，十惡不赦，但覺得其家人遭受連誅并非罪有應(yīng)得，不忍心任由王鳳負(fù)氣濫殺，遂引王鳳避開眾人好言規(guī)勸。王鳳漸漸消解熾怒，才肯權(quán)且放過王章的一家老小死罪。
可接下來最為棘手的是，沒有證人，僅憑敕殺歐陽(yáng)華敏父母家人的一封密旨，真?zhèn)€如王章自求絕命前所言，很難對(duì)付中書令石顯、少府五鹿充宗等位高權(quán)重、聲名顯赫的幕后黑手。王鳳斟酌許久，暗地里與歐陽(yáng)華敏商榷，征詢有無把握將樓無恙及胡耆堂的養(yǎng)子施明、吳光緝拿歸案。歐陽(yáng)華敏坦誠(chéng)道：“樓賊三人皆亡命天涯，莫知所蹤，只怕晚輩心有余而力不足。”王鳳胸有成竹道：“賢侄只要有決心就好。據(jù)田宏大人所派羽林勇士探知回報(bào)，樓無恙那廝已逃往西羌一帶，與羌王楊普、嶓冢山寨主姚金星等共罪惡匪結(jié)成團(tuán)伙自保，并尋求積石山彤霄宮昆侖劍門傾盡全力庇護(hù)。本大人已暗命長(zhǎng)安市肆名俠萬(wàn)子夏說動(dòng)眾家行頭齊心協(xié)力組織一支江湖義勇，與田宏大人所率的五百精壯羽林勇士一道，不日將趕赴前去收拾其等。甚望賢侄能參與其中，襄助一臂之力?！?p> 歐陽(yáng)華敏乍聞此計(jì)，略感意外，不無躊躇。王鳳鼓勸道：“你要給父母家人報(bào)仇雪恨，此去實(shí)是義不容辭。甚且藉你報(bào)效國(guó)家之舉，本大人便可奏明皇上，詔敕永不再追究歐陽(yáng)大族后人習(xí)練勾眉劍法之罪?！睔W陽(yáng)華敏剎那心頭一震，意念晃動(dòng)，肝腸一熱，切問：“大人此話當(dāng)真？”王鳳肅然點(diǎn)頭，不容置疑道：“現(xiàn)下本大人即答應(yīng)你，決不食言?！?p> 歐陽(yáng)華敏長(zhǎng)久以來深藏積壓的顧慮霍然消除，大是振奮，滿口應(yīng)承王章，詳詢對(duì)敵之計(jì)。王鳳深思熟慮道：“依照常理，要?dú)灉鐝?qiáng)敵本當(dāng)出動(dòng)大軍圍剿。但不論樓無恙、楊普、姚金星等眾再怎么強(qiáng)悍，也無非盡是蛇鼠之輩，躲在羌人之域負(fù)隅頑抗，若大動(dòng)干戈驚動(dòng)羌族諸部引發(fā)誤會(huì)，反不為上策。且西羌背靠莽莽蒼原，眾惡匪盤踞川壑天險(xiǎn)，進(jìn)可攻，退可守，若朝廷大舉揮師征剿，不僅要劈山開路、架橋鋪道輸轉(zhuǎn)輜重，大耗資財(cái)。加之在深山絕域搜捕討伐，如摸黑驅(qū)捉蚊蠅，一者難覓惡匪圍而殲之，二者即便僥幸遇上，也不易跟蹤追擊。尤其對(duì)方多是樓無恙、楊普、姚金星之流的武功高人，千軍萬(wàn)馬難困其于一隅，眾惡匪可戰(zhàn)則戰(zhàn)，不可戰(zhàn)則逃，與他們?cè)诔缟骄X間捉迷藏，見頭掐頭，逢尾抓尾，無望速戰(zhàn)速?zèng)Q。一旦曠日持久，勢(shì)必禍患越來越大。故不如將重任托付給萬(wàn)子夏等肯愿報(bào)效朝廷的游俠行頭，由他們盡施所長(zhǎng)與眾惡匪斗智斗勇，或能作速將樓無恙擒拿回京，了結(jié)此案。即便須假以時(shí)日，也不致太過勞民傷財(cái)?！?p> 歐陽(yáng)華敏見識(shí)過嶓冢山寨主姚金星和羌王楊普的陣仗，擔(dān)憂道：“我方合起來僅數(shù)百之眾，未免人手太少。而且中書令石大人、少府五鹿大人等奸佞仍在執(zhí)掌朝廷樞機(jī)，若與眾惡匪暗通聲氣，可隨時(shí)陷我等于不利境地?！蓖貘P孤意甚決，勉慰道：“緝賊勁旅在精不在多，似你這等身手卓絕且忠肝瀝膽之士，個(gè)個(gè)以一強(qiáng)百，才是克敵制勝的關(guān)鍵。至于中書令石顯、少府五鹿充宗等奸黨，本大人已有因應(yīng)之策，雖然尚不能以罪除之，但可將其等調(diào)離中樞機(jī)要，去位失權(quán)無勢(shì)，不足為患?！?p> 歐陽(yáng)華敏聽得王鳳已盤謀定當(dāng)，便不再多言，謹(jǐn)遵其旨。