第八章 北京

　　大明崇禎十七年三月十二日，太原城在被李自成大軍，圍攻半月之后宣告城破，巡撫蔡懋德本想自殺殉國，但被手下親信參將時盛所勸。與時盛共騎一馬，時盛手持長矛突殺賊人數(shù)十眾，方才與巡撫蔡懋德突破重圍出了水西門，往長城重鎮(zhèn)寧武關(guān)而去。

　　半日后太原城破的消息，快馬傳入了京城惹的是朝野震動，崇禎皇帝本以為憑借太原，城高池闊防御堅固，可在支持數(shù)日，以便其派遣兵馬，卻不了短短十數(shù)日太原城便告破了，大大出乎崇禎與眾大臣的意料。

　　話說要是按著正史，恐怕李闖王已攻到北京重要屏障寧武關(guān)了，也就多虧朱慈炯籌得了糧餉，這才使太原城有了些軍心抵擋幾日，否則早就降了，只怕那樣崇禎皇上更來不急反應(yīng)該哭了。

　　崇禎皇帝命令山西總兵周遇吉等人聚集兵馬固守寧武關(guān)關(guān)隘，又派遣太監(jiān)杜勛在宣府、大同、居庸關(guān)、昌平等要塞監(jiān)軍之后。這才稍有心安，召開朝議，討論退敵之策。

　　“陛下，我大明東北還有一支勁旅?！?p>　　“吳三桂遠在寧遠，若回師寧遠必失?！?p>　　聽了工部尚書范景文之言，崇禎皇帝覺得甚是有理正合心思，但一想若今日放棄祖宗土地，又恐害怕?lián)藭灳?，當下便有些猶豫的問向其他重臣。

　　“范愛卿的意見，諸公以為如何！”

　　“家國危在旦夕，請陛下速決！”

　　此時首輔魏藻德還如往常一般不置可否，而時任左都御史的李邦華實在看不上崇禎皇帝如此瞻前顧后的行為，冒著頂撞殺頭的風(fēng)險勸諫道。

　　“好那就敕封關(guān)寧總兵吳三桂為平西伯，令其速來勤王保駕?！?p>　　崇禎皇帝看清了形勢，并未怪罪李邦華，而是立刻800里加急命令兵部侍郎總督薊遼的王永吉，山海關(guān)鎮(zhèn)守太監(jiān)高起潛，協(xié)同吳三桂退兵到山海關(guān)一線，并做為監(jiān)軍，督促其出兵北京之事。

　　在瞧寧遠這邊，吳三桂暫時還沒得到宮中的消息，但是在前些時日聽定王殿下評論天下時局，如今再結(jié)合自己靈敏的政治直覺。

　　便對北京地區(qū)防務(wù)有不好的預(yù)感，當即命令眾將嚴守各處關(guān)隘防止?jié)M清偷襲，而自己則派遣親信聯(lián)系山海關(guān)地區(qū)官吏與豪紳，讓他們做好迎接大軍的準備。

　　在見朱慈炯此時安坐在臨閭縣大堂之上，聽著附近三州二十縣各處主官，派遣小吏的稟告之事，好不忙碌。

　　原來數(shù)日前朱慈炯便派遣親信，傳命給州縣召集丁壯，自帶干糧編入地方隊伍，在大軍必經(jīng)之處又修橋補路、又提供糧草輜重，生怕吳三桂畏敵不前，再找借口。

　　但自崇禎十年始，北方地區(qū)便接連大旱自十三年，天降大雨由旱轉(zhuǎn)澇，瘟疫流行，蝗蟲災(zāi)害猖獗，雖永平府地處偏遠，受其影響較小，但人口仍是大減。加上山海關(guān)駐軍、地方衛(wèi)所及臨時壯丁加起來也不過六萬之數(shù)，朱慈炯做到如此地步，也只得愛惜民力不敢相逼，生怕生出嘩變來。

　　“王大彪，你現(xiàn)在立刻趕往居庸關(guān)內(nèi)各處，拿著我的尚方劍。命各縣組織民壯，破壞重要道路、橋梁，于李自成進攻北京必經(jīng)之路上鋪設(shè)野獸夾、地陷?？椊M兵勇依托地形節(jié)節(jié)干擾，拖延李自成攻勢?！?p>　　“可是殿下，李自成大軍距居庸關(guān)還遠著呢，你怎么確定他會打入居庸關(guān)內(nèi)?！?p>　　“你帶著這些干糧、銀子快去吧，莫要在問，信我便是?！?p>　　王大彪聽到此處，也不在懷疑，又聽得三殿下讓其注意安全之語，心中一暖，當即便帶著數(shù)人騎著遼東大馬疾馳而去。

　　“也不知是否趕的上，盡人事聽天命吧，我只能做到這一步了！”

　　忙碌了一天的朱慈炯并沒有來得及趕回寧遠，而是留在臨閭縣縣衙后院暫住。爬上了房頂躺著，直愣愣的盯著天空，數(shù)著滿天星斗，時間匆匆竟不覺間睡著了。而從北京到如今一直貼身照顧小皇子生活起居的婁振，給朱慈炯披了一個披風(fēng)，便將其背了下去。

　　不到五更天，披星戴月的驛使，便將800里加急傳入了山海關(guān)鎮(zhèn)守太監(jiān)高起潛手中，他當即不敢耽誤親自前往臨閭縣縣衙，將此事報知了朱慈炯。

　　朱慈炯睡眼惺忪的與高起潛等人騎著快馬便往寧遠鎮(zhèn)而去，在死了幾匹馬之后，于當天傍晚風(fēng)塵仆仆的眾人，便到了寧遠總兵府內(nèi)。

　　“今加封寧遠總兵吳三桂為平西伯，令其帶領(lǐng)本部人馬，入京勤王。”

　　“臣吳三桂，謝皇上隆恩！”

　　進入堂內(nèi)，朱慈炯親自宣布了圣旨，以表示皇上對吳三桂的重視之意。

　　“多謝，定王殿下抬愛。”

　　“誒，這都是吳大人，不平西伯自己的努力，若繼續(xù)如此，恐不失封王之位，向沐王府一樣永鎮(zhèn)云南，亦不可知！”

　　“殿下不要在言，臣豈敢如此！”

　　此時，吳三桂還以為自己被封為平西伯，除了朝廷讓他入京勤王提前恩賞以外，還有朱慈炯舉薦之功，又聽得有封王之位，當下便對朱慈炯更加敬重。

　　而朱慈炯見一代梟雄吳三桂，在自己畫的大餅之下，失了分寸，當下亦是欣喜不已，果然他一個現(xiàn)代人不是白上這么多年歷史課的。

　　“我沿途的物資糧餉皆安排妥當，兵勇民夫也得六萬，平西伯何時進軍呀?！?p>　　“殿下，待總督王永吉到來，便可整軍出發(fā)！”

　　“如此甚好！”

　　朱慈炯話畢也不停留往別院去了，而吳三桂見其已走，便又召集親信商議出兵之事。

　　“小爺，為何不趕緊督促其出兵呀，我看吳三桂明顯有拖延出兵之意?！?p>　　“恩威并施，張弛有度，方才是御下之術(shù)，就給他一點時間，思考利弊吧?！?p>　　回別院的路上，婁振提醒著朱慈炯北京事急，但見其成竹在胸應(yīng)答有理，便也不再詢問，而是似懂非懂的點了點頭。

　　“我們關(guān)寧鐵騎若提前趕到恐怕要成了陣前的炮灰了！”

　　“可是我們已無拖延之法，若不馳援北京，那可是抗旨大罪?！?p>　　“眾位靜一靜聽我一言，我等久食糧餉，平日里朝廷再吃緊，都不缺我們的。今國家有難，而定王殿下幫我們遷徒家鄉(xiāng)百姓，免我后顧之憂，我等又怎然不思報國呢！”

　　“再說定王殿下又重視我關(guān)寧鐵騎幾度恩賞，于公于私我吳三桂都要立即出兵，爾等勿要在議。”

　　吳三桂制止了兩個參將無休止的爭論，力排眾議決定火速出兵勤王。而他本來的心思卻是想，像前幾次護駕一樣，只是徐徐前進，僅為蹭個勤王之功，而不損傷自身實力。

　　但這次不同，他想賭一把，畢竟其父與祖大壽聯(lián)姻立足遼西，已是昨日黃花。如今祖家根基盡毀，滿清猖狂，此地終究不是長久之計，雖說前幾年攀附了大太監(jiān)高起潛，但雞蛋終究不能放在一個籠子。

　　豐富的官場經(jīng)驗，使吳三桂早就敏銳的察覺到三殿下有大才，日后大位說不準就會落到定王殿下手中，而自己本就得其好感，再有從龍之功，說不定他日大業(yè)成功，真能許他封王之位永鎮(zhèn)一方。

　　大丈夫當有遠大的志向，而吳三桂此次出兵既為了國家，也為定王殿下，但他卻不能為外人道也，即便是親信也不能。