“雖說岳丈大人傳下的家業(yè)，不該輕易給別人，但三叔畢竟也是自家人，再者礦上的事也不似我想的那么簡單，所以侄婿求您收下礦產?！?p> 周輔臣掩面哭泣，眼看就要跪下，孫叔碩眼珠一轉就將周輔臣扶著，說道:“日后大房我養(yǎng)著，侄婿莫要再傷心了?！?p> ………………
為了能快速與那三房把關于礦上的事扯清楚，周輔臣那是能舍，就舍能放便放，把什么開礦的工具，能賣的都賤賣了，不能賤賣的也就白給了。
那真是一個活脫脫的“賣國賊”，不，用劉管事他們私下的話說就是一個徹徹底底的“賣家賊”。
周輔臣到底是明白，手下人的意見，但就是裝糊涂，畢竟真相只掌握在少數(shù)人手里不是。
正月十八日，神宗皇帝迫于壓力，處置了大太監(jiān)陳奉，并派人嚴查貪污之事，湖北下轄的大冶縣也受到牽連。錢知縣因協(xié)助陳奉，雖無礦可開，卻假開礦實敲詐百姓之事，被流放三千里，百姓怒吼，一人一腳，將他活活踢死在街頭。
雖說神宗皇帝大事化小，但畢竟還得有頂鍋的不是，所以與開礦有關的商賈，盡皆抄家，錢也都入了萬歷小金庫。
孫叔碩乃是大冶縣唯一實際開礦者，也就首當其沖，流放充軍了。周輔臣也感覺有點過意不去，便將三房家眷接入孫府贍養(yǎng)，也打點了押送官差好生對待孫叔碩，也算是仁至義盡了。
由于武昌府一半商賈受礦石牽連，周輔臣便趁機廣散家財，購置商鋪，終有了“周半城”之稱。忙碌之余，周輔臣也與元香琴瑟和鳴。所謂漢有張敞為妻畫眉，今有輔臣為妻調香。
周輔臣不在身邊之時，元香便聞著花香味的香囊，就感覺夫君還在身邊。但不知是上天不夠垂憐，還是夫妻二人誠心不夠的原因，婚后這一年多元香，卻一直沒有身孕。
萬歷三十二年秋末，在處理好生意之后，離家五年之久的周輔臣終是與元香踏上了返鄉(xiāng)的歸途。
途中顛簸，元香身體柔弱，便惹了風寒，但初冬將至河水眼看就要冰封。元香她見夫君著急返鄉(xiāng)，便一直硬撐著身體，沒有下船醫(yī)治，卻不了竟一病不起，剛下了船便病逝了。
在信中得知，祖母重病，為了不惹祖母傷心，周輔臣無耐之下，便只得在河畔買了一塊田將元香草草下葬，就急返大同。
周府掛滿白縞，周輔臣心中一涼，快步入了大堂，堂內卻是兩副棺材。原來是祖母病逝不久，與祖母相依為命五年之久的結發(fā)妻子劉氏，也因悲傷過度，還沒來得及見丈夫最后一眼，便也在兩日后跟著祖母一快入了黃泉。
“祖母，香兒，為什么不在多等我一會，為什么！”
原來周輔臣的結發(fā)妻子，小名也是香兒。在元香死后，還強忍著沒哭的周輔臣，如今卻再也忍不住淚如泉涌，涕下沾襟了。
從此以后三十年間周輔臣，讀遍群書，深研丹道，但卻孤身一人，再無迎娶，有時睡意朦朧之際嘴里還喚著香兒。