第十七章 水中倒影與燈光
隨著這大約可以成為水母的生物的持續(xù)飛行，還有更多它的同類向它靠攏過(guò)來(lái)，與之并飛，直形成一個(gè)密密重重的聚群，從而讓旅人們大傷腦筋。
“說(shuō)起來(lái)，你叫這種巨大水體為水母？”
稍后一點(diǎn)的時(shí)候，載弍問(wèn)顧川。
死或生號(hào)被巨大水母吞在腹部后，隨著巨大水母一起飛行了可能有數(shù)萬(wàn)米或者十?dāng)?shù)萬(wàn)米，這種狀態(tài)可能持續(xù)了一天，也可能已經(jīng)有幾天、甚至十幾天的時(shí)長(zhǎng)。
假設(shè)說(shuō)落日城，還有某種溫度循環(huán)的生物鐘的概念的話，那么自大荒以南，顧川作為人體所保有的生物鐘的概念已經(jīng)徹底喪失。
在幽冥世界的航行，睡覺(jué)的時(shí)間或者吃飯的時(shí)間僅僅依賴于各自身體的直覺(jué)。
唯一能夠作為某種標(biāo)準(zhǔn)的，可能是齒輪人的永恒鐘。
顧川去見(jiàn)永恒鐘的時(shí)間越來(lái)越多了。
可是，他每次以為自己隔著相同的時(shí)間去見(jiàn)永恒鐘，最后永恒鐘上前進(jìn)的讀數(shù)總是各不相同。他以為是五，但有的時(shí)候是三，有的時(shí)候是四，最夸張的時(shí)候是一。
“是的，我看它們都是由水組成的，所以就叫它們水母。怎么了，是水母這個(gè)詞不好嗎？還是說(shuō)你想起齒輪人的記載里，有關(guān)于這種漂浮著的有‘皮膚’的巨大水體的記載？你們已經(jīng)有了取名。”
顧川好奇地反問(wèn)。
載弍輕輕推動(dòng)救生艇的齒輪，搖了搖頭。
他手里的活計(jì)就是顧川在啟航前提出的救生艇。齒輪人間原本就有單獨(dú)任務(wù)執(zhí)行船的概念，如今改一改，倒也不難。載弍是天生的工程大師，齒輪人的細(xì)致超越一切人力，恐怕只有工業(yè)社會(huì)的真正機(jī)器能穩(wěn)壓一手。
當(dāng)時(shí)，載弍抬頭望向墻外的云空，在脫離塔狀云的云藹后，包裹死或生號(hào)的水母體液對(duì)光的折射率也異常顯然。
“我族沒(méi)有這種記載，我只是覺(jué)得水母是個(gè)有意味的名字?！?p> 水色在窗外搖晃。船火在水中明輝熠熠，鱗片狀的細(xì)云在船火中飛游的倒影，像是小鳥們飛翔的聚群。
由于設(shè)備和人員的缺乏，探索客們放棄了偏向于研究方面的想象，譬如對(duì)夢(mèng)生水母的體液進(jìn)行更細(xì)致的分析。這種分析或許能給出一個(gè)完善的自主脫離水母體內(nèi)的手段。
他們目前的策略更傾向于觀察這些巨型水母?jìng)兊囊苿?dòng)，再根據(jù)環(huán)境條件決定他們自己下一步的行動(dòng)。
在三個(gè)人與一顆蛋的會(huì)議上，眾人就這一方面達(dá)成了一致：
“倘若移動(dòng)到了大型云體附近，我們就使用射光六擊破水母，強(qiáng)行脫離水母體內(nèi)。假設(shè)還處在云體稀少的薄云帶的話，只要方向沒(méi)有偏離南邊超過(guò)十度……我們就靜觀其變，任其漂流。倘若方向偏離太遠(yuǎn)了，又沒(méi)有大型云體……那就需要做好最糟的準(zhǔn)備了?！?p> 眾人皆同意顧川的意見(jiàn)。
目前來(lái)看，巨型水母?jìng)兊囊苿?dòng)方向是往正南方漂移的。
因此，他們并不慌張，剛好可以借著這空中水母之力載著他們走過(guò)這一程。
只是居無(wú)定所，非是腳踏實(shí)地，自然不安。
“但沒(méi)準(zhǔn)，我們以為腳踏的大地其實(shí)是浮在空中的，其實(shí)也隨時(shí)會(huì)塌陷……就像地震那樣！”
在外部觀察總室進(jìn)行輪值的顧川，一邊翻玻璃書，一邊想道：
“所謂的腳踏實(shí)地，不也就是我自己囿于某種過(guò)去熟知的經(jīng)驗(yàn)的幻想嗎？”
要知道，地球都是一個(gè)吊在虛空中的物質(zhì)實(shí)體。
仔細(xì)想象虛無(wú)黑暗世界里的一顆圓球和圓球上站在頂上的，倒掛在底下的，不也是一種可怕的事情嗎？
他的想象逐漸走遠(yuǎn)了。
而蛋蛋先生的睡箱在這時(shí)撞了撞門。于是螺旋槳齒輪機(jī)趕忙去開門。蛋蛋先生慢慢悠悠地進(jìn)來(lái)了：
“到點(diǎn)了，小朋友！”
少年人聞言，不禁對(duì)這顆氣勢(shì)橫秋的蛋露出笑容，蛋蛋先生一愣，就見(jiàn)到他夾起書本走出總室，先是去了書房放回玻璃書，之后就進(jìn)了房間，休息去了。
那時(shí)候的死或生號(hào)算得上是安穩(wěn)的。水母的空中游行似乎依賴某種氣流的方向。而水車與水帆在死或生號(hào)的底下左右搖擺，無(wú)法突出水母體液以后，便趨于休眠與安息，蜷在一起，不再掙扎。
原本容易打破安穩(wěn)的雪塊與空中紛揚(yáng)的碎片，都要先落到水母的體表，要么落不進(jìn)水母體內(nèi)，要么在沉到死或生號(hào)的位置之前，就會(huì)沿著體液的流動(dòng)，飛往水母的底下，從皮膚的另一頭消失。
世界一時(shí)安靜到了極點(diǎn)，只有輕微的水的震蕩聲裊裊不絕。
對(duì)于顧川而言，這無(wú)疑是最好的睡眠的環(huán)境，甚至有些說(shuō)不出的親切與熱愛(ài)。
他這一世就是在水邊長(zhǎng)大，聽著水聲入眠與起床的。
他抱著床單，沉沉地睡了。
但他這一次沒(méi)能自然醒了，而是被叫醒的了。
是螺旋槳齒輪機(jī)急切地叫醒了他。
“發(fā)生了什么？”
他先是起床，然后立刻順著螺旋槳齒輪機(jī)的指向，看向窗外。窗外依舊霧水濛濛，光影散亂。
他看到了窗外的光里，有漂浮著的黑色的影子。
影子薄如蟬翼，在水的光里游蕩，好像正在注視死或生號(hào)的行進(jìn)。
天上沒(méi)有正在飛行的物體。船火所照耀到的地方，也不曾存在任何的固體。而影子突兀地出現(xiàn)，好像鬼故事里嚇人的幽魅。
他嚇得立刻奔入了外部觀察總室。初云、載弍還有蛋蛋先生，都在那里站了好久了。外部觀察總室的墻窗里也到處能見(jiàn)到在水中漂流的影子。
所有的影子大小都不相同，形狀也略有差異，但大多都與旅人們的體型相似。
少年人正在看，那顆蛋就乘著睡箱，得意洋洋地說(shuō)：
“我是一發(fā)現(xiàn)影子的存在，就通知全船了，絕沒(méi)有任何的延遲。”
“好，好，我知道了，你做得真好！”
少年人笑了笑，又問(wèn)道：
“不過(guò)這些影子是從哪里出來(lái)的？你有看過(guò)嗎？”
蛋蛋先生更是神氣飛揚(yáng)跋扈了：
“是從別的水母里游過(guò)來(lái)的。”
“從別的水母里游過(guò)來(lái)的？”
“是的！水母變多了，越來(lái)越多了。”
它忙不矢地開始講起它之前的發(fā)現(xiàn)來(lái)。原來(lái)在顧川睡著的時(shí)候，夢(mèng)生水母還在持續(xù)變多。
“說(shuō)不盡，說(shuō)不完。我發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)也很簡(jiǎn)單?！钡暗跋壬f(shuō)，“因?yàn)椋獾恼凵渎试絹?lái)越怪。那些云體中偶然產(chǎn)生的弧光所帶來(lái)的景象，在重重的水的折射中，實(shí)在曲折離奇，把云的輪廓弄得像是一個(gè)攤開來(lái)的大餅。我就靠近了窗邊看，還把死或生號(hào)的探照燈開得更亮了?！?p> “然后呢？”
顧川一邊問(wèn)，一邊打開望遠(yuǎn)鏡。望遠(yuǎn)鏡內(nèi)的兩個(gè)機(jī)械手適時(shí)從底座向外展開，將他的身體托起。與這新生齒輪意識(shí)的合作，帶給少年人的一個(gè)新的好處，就是省了一把椅子。
射光六足以為望遠(yuǎn)鏡的視野打開一片天地。他輕松地望到了水母與水母接觸的邊緣。
那接近透明的皮膚在碰觸時(shí)，他分明見(jiàn)到了有極細(xì)的影子般的東西穿過(guò)了水母的接觸面，潛向了這里。
他稍微移動(dòng)了望遠(yuǎn)鏡，察看水母群的更邊緣。
水母?jìng)儧](méi)有異常，還是在向遠(yuǎn)方那超大型云帶的地方飄。
“然后，那些影子就出現(xiàn)啦！”蛋蛋先生夸張地大叫道，“我看到它們應(yīng)該是從別的水母所在的地方過(guò)來(lái)的……”
初云和載弍都用過(guò)望遠(yuǎn)鏡，大致了解到了影子聚集的由來(lái)。
“你們有什么想法嗎？”
顧川看過(guò)一遍后，心中略有猜測(cè)。他先不說(shuō)，而是問(wèn)初云和載弍。
載弍搖了搖頭。
倒是初云給出了一個(gè)大膽的猜測(cè)：
“會(huì)不會(huì)水母體內(nèi)的寄生蟲？”
顧川大感意外，而載弍居然不知道寄生蟲是什么，連忙向初云求問(wèn)。
憑著過(guò)去從兩任醫(yī)生耳濡目染的醫(yī)學(xué)知識(shí)，初云向他解釋了：
“就是一種會(huì)藏在其他動(dòng)物體內(nèi)的小型動(dòng)物。大的動(dòng)物捕食食物，這些小的動(dòng)物就在大的動(dòng)物體內(nèi)吸收養(yǎng)分成長(zhǎng)?！?p> 用地球的知識(shí)，水是最容易滋生寄生蟲的。而在日照大河的周邊，并不缺乏寄生蟲的存在。川母曾經(jīng)要給顧川講過(guò)寄生蟲，說(shuō)是游泳的時(shí)候，要把耳朵、鼻子、嘴巴，還有屁股蛋子都保護(hù)好，不然水里的蟲子就會(huì)鉆進(jìn)去。
這話把曾經(jīng)沒(méi)覺(jué)醒前世記憶的顧川嚇了很久，一直不敢進(jìn)水，生怕水里的蟲子從自己的屁眼或不可描述的眼里鉆進(jìn)去。
而在落日城的歷史上，德先生的小冊(cè)子里曾經(jīng)記載過(guò)一度有許多人患了寄生蟲病。藥石家族一度依靠用打成漿糊的藥草根治寄生蟲病賺了極多的名望和錢財(cái)。據(jù)說(shuō)，藥石家族一直稱寄生蟲為“蠱”。
講到這個(gè)程度，載弍也懂了。
齒輪人對(duì)于生物的研究讓他們也在動(dòng)物的體內(nèi)發(fā)現(xiàn)過(guò)其他生物的影子，只是這些大荒上的寄生生物并不像蛇形的蟲，而多像是某種瘤塊，或者趴在內(nèi)臟上的扁平多足類。
“我倒不怎么覺(jué)得這是種寄生蟲。”
顧川卻搖了搖頭，望向水中波瀾的光景，并說(shuō)道：
“從一般的道理來(lái)講，寄生蟲應(yīng)該沒(méi)有那么強(qiáng)的主觀能動(dòng)性。而且你們發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，他們好像是主動(dòng)聚在光下，是被光吸引來(lái)的。”
初云、載弍還有那顆蛋的目光都投遠(yuǎn)了。
誠(chéng)如年輕人所說(shuō)，大片的影子，像是聚在燈邊上的飛蛾，圍繞著船火緩緩旋轉(zhuǎn)。影子在水中好像沒(méi)有目的，也沒(méi)有追求，只是漂流，隨著水母的飛翔而一起等待。
“也許，這些寄生蟲也是喜歡光的呢？”
初云說(shuō)。
“雖然……它們是寄生在某個(gè)生物體內(nèi)的……”
顧川一愣，隨后在望遠(yuǎn)鏡的邊上笑道：
“確實(shí)，沒(méi)準(zhǔn)，這種寄生蟲在成長(zhǎng)過(guò)程中的某個(gè)狀態(tài)確實(shí)是喜歡光的，這種喜歡甚至迫使他們穿越了各自寄生的水母的壁壘，前往我們所在的死或生號(hào)上……在這些猜測(cè)之前，姑且，我們先測(cè)量一下，他們對(duì)燈光是否喜歡的吧！”
這個(gè)測(cè)量是很容易的。
外界的影子看不到死或生號(hào)內(nèi)的一切。而死或生號(hào)內(nèi)的旅人卻可以觀察到外部的萬(wàn)物。他們只需要輕輕變動(dòng)死或生號(hào)船體上的燈的開合的方向。
測(cè)試便自然地分為兩個(gè)部分。
第一部分，是對(duì)光的敏感性的定性測(cè)試。
死或生號(hào)的燈兩部分，一部分是主探照燈，一部分是船體表殼下維修燈。
載弍先是撥動(dòng)了前者的燈光，他有意將其以扇形在前方掃射。
死或生號(hào)的汽笛發(fā)出一聲鳴叫，嵌入望遠(yuǎn)鏡巨大孔洞的探照燈的照射方向緩緩發(fā)生了移動(dòng)。
三個(gè)人，一顆蛋，和一個(gè)螺旋槳機(jī)，分布為五個(gè)方位。
“可要看仔細(xì)了！”
顧川喊道。
他們開始陸續(xù)地直接報(bào)出自己所觀察的方位的影子的動(dòng)靜。
綜合五人的觀察，影子們的移動(dòng)大約是從某一點(diǎn)開始的。隨著燈光的移動(dòng)，可能是左前方一個(gè)影子率先開始移動(dòng)，于是左前方全部的影子都開始移動(dòng)，他們逐漸移動(dòng)到了燈光的底下。
“這種移動(dòng)似乎有一定的滯后性。影子們似乎并不是即時(shí)開始的?！?p> 他們的信心無(wú)疑從中得到了鼓舞。而影子們對(duì)光的敏感性也得到了某種確定。
而第二部分，則是對(duì)光的強(qiáng)度的定量測(cè)試。
這個(gè)測(cè)試則略微復(fù)雜，他們也不知道能不能成。
載弍先是將船殼下的一個(gè)個(gè)維修燈盡數(shù)打開，使得死或生號(hào)通體明亮，全數(shù)放光，從而對(duì)外界光照達(dá)到最大。
達(dá)到最大后，影子們的移動(dòng)便變得格外古怪了。他們開始緩緩地圍繞死或生號(hào)擺動(dòng)與繞圈，漩渦般地游動(dòng)，好像圍著天上的太陽(yáng)或地上的篝火跳舞的人。
自然萬(wàn)物奇異的運(yùn)動(dòng)，仿佛是一闕沒(méi)有譜子的音樂(lè)與舞蹈，圍繞在船體的周圍，像是無(wú)數(shù)盞漂流的黑暗燈盞，靜靜地點(diǎn)亮著頂上的燈光。
接著，載弍就開始從尾段到船頭逐段地熄滅燈光了。
這對(duì)影子們來(lái)說(shuō)，或者是一件殘忍的行為，顧川好像可以看到陷入黑暗的尾段的影子們頓時(shí)陷入驚惶的樣子。
它們就像是剛剛聚在岸邊的游魚，被突入其來(lái)的人驚嚇而走一般，開始四散，少部分一下子跑到了極遠(yuǎn)的地方，而更多的影子則是在原地的轉(zhuǎn)圈過(guò)后，往有光的地方游了。
然后死或生號(hào)的光不停熄滅，往前跑的影子就越多，他們變成了一股黑暗的流，仿佛列在一起的陣隊(duì)，堅(jiān)持不懈地向燈光聚集，于是隨著燈光光照的范圍越來(lái)越小，它們便密密麻麻地聚攏在船頭前的小小角落。
然后，載弍關(guān)掉了最后的探照燈。
四周的環(huán)境陷入了絕對(duì)的黑暗之中。
船里的旅人們因?yàn)榘刀床磺逋饨?，外界也看不到他們?p> 黑暗變成了一種可怕的阻隔。
好一會(huì)兒，顧川把一本內(nèi)容很少的玻璃書看完的時(shí)間，他說(shuō)：
“拉開吧，我們看看他們現(xiàn)在怎么樣了？”
載弍點(diǎn)了點(diǎn)頭，撥動(dòng)了齒輪。
于是死或生號(hào)再度大發(fā)光明。
他們看到影子們沒(méi)有因?yàn)楣庹盏南Фx開，而是始終在死或生號(hào)的附近等待，并隨著光亮，而開始再度飛旋，猶如跳給神明的舞蹈。
要知道，相比起憑自己的力量去尋找全新的光明……期望曾經(jīng)亮過(guò)的東西重新發(fā)光，對(duì)生物而言，一直是一件更為值當(dāng)與有效的事情。
活在幽冥的影子們也難例外。