第四章 與探索者們
地牢在巖石中，自沒(méi)有任何窗口，只有幾條縫隙里修筑的氣道供通氣。帶著臭味的空氣在室內(nèi)徘徊不散，引人窒息。
幾個(gè)囚客湊到了剛剛開過(guò)的門旁，可能是想要呼吸新鮮空氣，但牢房藏在巖石的深處，新鮮的空氣門外也是沒(méi)有的。石牢的四周都有一片會(huì)發(fā)光的石頭，借著光，囚客們可以互相辨認(rèn)其中的人影。
外面的士兵們?cè)陔x開前，友好地問(wèn)了一句：
“你們兩位能吃什么？”
顧川只能用龍心角讀懂他們的語(yǔ)言，他不知道蛇是怎么安排的，也不知道蛇是否告知了士兵他能讀取心靈這一事實(shí)，只試探性地回復(fù)道：
“紫草即可?！?p> 隨后墻外了無(wú)聲息，士兵們不再發(fā)話，可能已經(jīng)走了。
顧川猜測(cè)，這種特別的交流方式，這群士兵可能極為熟悉。
墻里的囚客們對(duì)此保持沉默，面色陰郁，多數(shù)人將目光放在探索客們的身上，卻并不說(shuō)話。面對(duì)兩個(gè)新的囚客，最先出聲的是個(gè)小個(gè)子。
其實(shí)也不是特別小，只是與高大的載弍、或者石牢里其他的囚客相比，顯得小而瘦，長(zhǎng)得是個(gè)人樣，意外得比那群彩繪人更接近落日城的人系。外表看不出年齡，但不會(huì)很老，身子很瘦，皮膚發(fā)黑。他身后系了頂粗大的披肩風(fēng)帽，遮住了他的布包和毛毯。他的臉上長(zhǎng)著幾處疤痕，衣服只能算是一塊破布，鞋子已經(jīng)穿破了。他的眼睛很漂亮，看起人卻有點(diǎn)哀愁。
顧川對(duì)他的模樣感到親近，他看到與自己相似的人自然也分外驚喜，他做出許多個(gè)手勢(shì)，一邊比劃一邊說(shuō)：
“你們好呀，你們是因?yàn)槭裁淳壒蔬M(jìn)來(lái)的？你們聽得懂我說(shuō)的話嗎？外面現(xiàn)在怎么樣了？”
從發(fā)音來(lái)看，這人說(shuō)的不是他的種族的語(yǔ)言，而是門外那群在身上做彩繪的族群的語(yǔ)言。但相比外面的人，他說(shuō)得要生硬一點(diǎn)。
顧川從龍心角大約理解了他的詢問(wèn)。
他把龍心角從自己寬大的防護(hù)服里緩慢地移到自己的衣肩下，靠近自己的腦袋，委婉地回答道：
“我們倆是因?yàn)橐恍](méi)有害處的理由進(jìn)來(lái)的……他們說(shuō)我們應(yīng)該很快就能出去。”
小個(gè)子對(duì)腦袋里響起的話吃了一驚。顧川從他的思維中看到了一連串的聯(lián)想，那些聯(lián)想里，都有蛇或者與那條長(zhǎng)腳的蛇類似的其他的蛇的景象。
小個(gè)子喃喃道：
“蛇也是這么交流的……”
他不再那么親近或驚喜了。
他冷淡地說(shuō)道：
“我們?cè)诒魂P(guān)進(jìn)來(lái)前，都以為我們很快就能出去。他們說(shuō)的很快，足夠我學(xué)完他們的語(yǔ)言。他們現(xiàn)在還在說(shuō)很快……那么，你們‘很快’也會(huì)懂了。”
他的思維中開始閃現(xiàn)一些怪異的他的旅行的圖景，在龍心角不直接相觸大腦的情況下，顧川讀不清晰。
獅子頭的載弍站在顧川的身后，不多發(fā)言，只默默觀察四方。牢房整個(gè)是從巖石里挖出來(lái)，想要離開這個(gè)牢房，只有一路鑿穿巖石這一個(gè)方法。在石光微弱的角落，有四五個(gè)與他相似的外邊是有毛獸皮的囚客正在棲息。這群獸人模樣的家伙可能是一起出發(fā)的。
而在光下，除了這穿亞麻布的小個(gè)子，還有三個(gè)纏著厚厚的衣服看不清內(nèi)在的東西，和另一個(gè)沒(méi)有人形的有點(diǎn)像是一個(gè)長(zhǎng)刺的蛋的東西正面對(duì)面坐，兩只手對(duì)著擺了擺去，可能是在做什么桌面游戲，載弍并看不懂。
至于更暗處的囚客，載弍不想開啟玻璃眼放光，也就實(shí)在看不到了。
這石牢里的人種模樣極其多。有些人的模樣，讓載弍想起了大荒上的異族。不過(guò)模樣在齒輪人看來(lái)，都還不算出奇。只是這群囚徒們的兩三抱團(tuán)，互相巡視的目光，則讓載弍有點(diǎn)煩躁。
他聽到顧川說(shuō)道：
“你的意思是說(shuō)他們是在騙我們嗎？我們的同伴還在等我們回去……”
少年人凝重的面色讓這比他稍矮的小個(gè)子感到愉快：
“那就說(shuō)不清啦，我也沒(méi)說(shuō)他們?cè)隍_你們，這都是你自己猜出來(lái)的?！?p> 他又問(wèn)：
“你們?cè)谶@里多久了？”
“時(shí)間……沒(méi)有人可能知道一個(gè)黑暗囚籠里的時(shí)間?！毙€(gè)子耐心地回答說(shuō)，“但我可以告訴你，下一次他們送餐過(guò)來(lái)，我就吃足一百頓飯了。當(dāng)然，我不知道你們要不要吃飯，你能明白就明白，不明白也就不明白?！?p> 小個(gè)子說(shuō)到這里，一個(gè)纏著厚布的人抬起了頭。這厚布囚客陰沉地、用說(shuō)得蹩腳、又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的彩繪人的語(yǔ)言問(wèn)他：
“你自言自語(yǔ)，他是怎么和你說(shuō)話的？”
小個(gè)子說(shuō)：
“他有類似蛇的能力。你現(xiàn)在的想法，他大約也能讀到?！?p> “他會(huì)不會(huì)是懸圃的囚犯？和我們并不一樣？”
“這……”小個(gè)子面露猶豫，“如果是異龍們的囚犯的話，不該和我們關(guān)在一起吧？”
他們的想象發(fā)展迅速，顧川保守的對(duì)話方式叫他反落入到一種受懷疑的處境中。
年輕人意識(shí)到這點(diǎn)，便匆忙地答道：
“我們與蛇沒(méi)有關(guān)系，我們是從遙遠(yuǎn)地方來(lái)到這里的探索者，想要了解到遠(yuǎn)方世界的邊界。我們是剛剛在這里，在紫草叢中辨認(rèn)風(fēng)向的時(shí)候，被那條蛇和它的手下抓住了?！?p> 小個(gè)子抬起眼睛看他，顧川沒(méi)有帶玻璃球罩，裸露在外的面龐，讓小個(gè)子感到親切。縱然同為人系，盡管仍然存在一定的差異，譬如他們的族群額頭通常更寬闊，下巴也更圓潤(rùn)，但和他的族群那么接近的人在這個(gè)世界上也是很少的。
而少年人的說(shuō)法，也并不叫他起疑惑，反叫他一陣心滿意足。他說(shuō)：
“果然你們也是外鄉(xiāng)人。我就說(shuō)這個(gè)牢房是他們專門用關(guān)外鄉(xiāng)人的，終歸還是要放我們走的?！?p> “我們來(lái)到這里還沒(méi)有幾天，被那蛇抓住的時(shí)候，我們才知道這里原來(lái)有那么一個(gè)文明的世界……”
小個(gè)子是個(gè)愛說(shuō)話的人，他將顧川的來(lái)歷說(shuō)了出去，囚客們望向少年人的目光便不再嚴(yán)厲。他們各自低頭，做各自的事情，好像已不關(guān)心這同樣被鎖在石牢里的獄友了。
顧川和載弍靠了一面墻坐下。載弍不說(shuō)話，自稱不喜說(shuō)話。
而小個(gè)子仍然關(guān)心他們的來(lái)歷，就坐在顧川對(duì)面，問(wèn)他：
“你們是從哪里來(lái)到瓊丘的？”
瓊丘，小個(gè)子說(shuō)，就是異龍語(yǔ)言中這片紫色的群陸的名字。而懸圃則是瓊丘比較高的地方，但小個(gè)子也不太清楚懸圃在哪里，他是走下面的路，躲避不時(shí)飛起的陸地，來(lái)到這片地方的。
顧川說(shuō)：
“我來(lái)自一條大河的邊上?！?p> “大河邊上……”
小個(gè)子被這個(gè)詞吸住了注意力。
顧川繼續(xù)不急不忙地說(shuō)道：
“我的故鄉(xiāng)就在河畔，那里有一座用石頭、金屬還有木頭搭建而成的城市，叫做落日城，是一片很美麗的地方。我住在落日城外，你們呢？”
小個(gè)子聞言，突然站起身來(lái)，露出一副鄭重其事的表情。他仔細(xì)地端詳年輕人，好像要從他的眼睛或面頰上尋求某種他所說(shuō)的話是真是假。
好一會(huì)兒，小個(gè)子嚴(yán)肅地說(shuō)道：
“我沒(méi)有聽過(guò)落日城，那片地方我沒(méi)有去過(guò)……我是從日峽來(lái)的。日峽你們聽說(shuō)過(guò)嗎？你們可以叫我尋水，尋水是我的名字。我也是一位探索客，我一直在尋找水草豐茂的地方，已經(jīng)走了很久，也走過(guò)很多土地了?！?p> 尋水，顧名思義，即是尋找水源，聽上去像個(gè)假名。
而日峽，顧川并沒(méi)有聽過(guò)。
他搖了搖頭。
那時(shí)，渾身長(zhǎng)刺的圓潤(rùn)的東西看到尋水的表情，就在暗淡的光下問(wèn)纏布的人。
“尋水怎么興奮起來(lái)了？”
纏布的人說(shuō)：
“那定是那人的聲音在他心里說(shuō)了什么唄。他大概聽到了和水有關(guān)的事情吧，聽到水他就會(huì)這樣子。”
尋水不在乎這些獄友們的議論，只盯著顧川問(wèn)道：
“大河是指寬大的水流嗎？”
顧川說(shuō)是的。
他就露出意外燦爛的笑容了：
“能和我說(shuō)說(shuō)你的故鄉(xiāng)嗎？它在哪里呀？水很多的地方，應(yīng)該很美吧？”
年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)他：
“你很喜歡水嗎？”
與他同樣的年輕人的笑容就更大了。
“喜歡啊……我不知道你們要不要喝水，但我是要喝水才能活的。”尋水說(shuō)，“不過(guò)我的家鄉(xiāng)是個(gè)缺乏水的地方，大家都在往地里不停地向下挖啊挖，想挖出水來(lái)……我受夠那樣的生活了，就跑出來(lái)，想要尋找水源。”
石牢很大，但很安靜，只有人拍著手，或挪動(dòng)自己身體發(fā)出的摩擦聲。光線勾勒了囚徒們面龐的輪廓，他們都在墻的一角，聽到了尋水不停的言語(yǔ)。
有的人在嘲笑他，有的人則暗中抱怨他的聲音太大打擾了他們。封閉空間里的集體生活對(duì)于相當(dāng)一部分囚徒來(lái)說(shuō)是難以忍受的折磨。不過(guò)尋水已經(jīng)很熟悉了。他認(rèn)真地看著年輕人。
年輕人琢磨了下，又問(wèn)尋水：
“你已經(jīng)旅行了很久了嗎？”
尋水走了幾步，同樣靠在墻上，也就是靠在這兩個(gè)新的獄友的身邊，說(shuō)：
“是已經(jīng)很久了。但還沒(méi)有見過(guò)你說(shuō)的那樣的‘大河’呢！因此，聽到你說(shuō)到大河，我就很好奇大河會(huì)在哪里?。俊?p> 顧川在這里認(rèn)不清方向，指不了北方，斟酌了一下說(shuō)：
“你來(lái)到這里的時(shí)候，有沒(méi)有看到一片云海?！?p> 尋水眨了眨眼睛，講：
“我知道啊，人們說(shuō)，所有的云都是從那里飛起來(lái)的?！?p> 面對(duì)同樣求知的探索客，顧川毫不吝惜地分享道：
“那就見到了，往一個(gè)方向走，穿過(guò)了云，就會(huì)達(dá)到一片全是霧和水的地方，穿過(guò)了云霧，會(huì)是一片全是沙子的地方。穿過(guò)了全是沙子的地方，就會(huì)看到全是堆積起來(lái)的土的地方。穿過(guò)了全是土的地方，就可以看到一條寬闊的大河了。河水上閃耀著太陽(yáng)美麗的金光，兩邊都是綠色的、或金色的麥浪，那里就是我的故鄉(xiāng)。”
尋水露出了憧憬的表情：
“這樣呀……那真是很好的……好啊?！?p> 顧川不無(wú)得意地說(shuō)道：
“我出生的地方自然是世界上極好的地方?！?p> “那你又是為什么出來(lái)了呢？”
尋水好奇地問(wèn)。
顧川也露出微笑了，他說(shuō)：
“這個(gè)理由簡(jiǎn)單，因?yàn)槿?、至少我，是決計(jì)不能忍受在一個(gè)地方呆到死而做一件事情做到老的?！?p> 尋水露出了呆呆的表情，他并不太能理解話中的含義。
石門發(fā)出一陣推移的聲響，開了一個(gè)縫隙。
這是士兵們帶著囚犯?jìng)兘袢辗莸氖澄锏絹?lái)了。
顧川走過(guò)去，剛想要對(duì)縫隙里的士兵追問(wèn)關(guān)于蛇的和召見的事情，卻只得到一個(gè)冷漠的拒絕的面龐。
他知道事情就像尋水所說(shuō)的那樣，變得糟糕了起來(lái)。
他倒是不怕短暫的牢獄之災(zāi)，他有耐心等待蛇的對(duì)線，也有信心抓住某些瞬時(shí)的機(jī)會(huì)逃出。
主要的擔(dān)心在于夢(mèng)生、死或生號(hào)還有……初云。
這個(gè)滿目紫色的新世界絕不安寧，換而言之，也絕不簡(jiǎn)單。假設(shè)這里確實(shí)的，在發(fā)生一場(chǎng)有預(yù)謀、有反抗的戰(zhàn)爭(zhēng)，那么死或生號(hào)也是危險(xiǎn)的。
漂浮在空中的島嶼群，并不像表面那么平靜。
在茂密的紫草叢中，許許多多的士兵或剛剛征召為士兵的士兵正在小心地行進(jìn)。他們正在紫草叢中布置他們的機(jī)關(guān)和防線。
偶爾抬頭遠(yuǎn)眺，這群士兵就再度看到了那從云堆深處飄出的巨大水體。
水體在陽(yáng)光下反射著金燦燦的光芒。
那時(shí)，夢(mèng)生才剛剛飄回橢圓島所在的地方，左右晃晃，卻沒(méi)有見到任何的人影。世界一片沉寂。
初云也才剛醒。
她醒來(lái)的時(shí)候，船內(nèi)空無(wú)一人。而她打開門的時(shí)候，等候已久的小齒輪機(jī)發(fā)出連續(xù)不斷的叫聲，好像要哭的孩子一樣，抓住初云的肩膀，拉著初云就要叫她往外部觀察總室走。
初云平靜地說(shuō)：
“一項(xiàng)一項(xiàng)慢慢來(lái)，不要緊的?！?p> 小齒輪機(jī)不會(huì)說(shuō)話，但它識(shí)字，也聽得懂人話，因此就在玻璃書上指字，硬拼出了一句話來(lái)。
“載弍和顧川都沒(méi)有回來(lái)，并且找不到了，是嗎？”
初云的面色認(rèn)真了些。
小齒輪機(jī)匆忙地點(diǎn)了點(diǎn)頭。它知道這是肉做的人的動(dòng)作語(yǔ)言。
另一個(gè)問(wèn)題則在于蛋蛋先生也不在。
初云一路走去，很快在外部觀察總室找到了蛋蛋先生留下的一頁(yè)玻璃書。這玻璃書是它之前常玩的紙牌。它在上面，叫小齒輪機(jī)用齒輪人語(yǔ)刻了一行話：
“我去尋死了，你們不必?fù)?dān)憂我。謝謝你們一直以來(lái)的照顧~混混沌沌先生留。”