其實，周成新早就已經(jīng)想辦法調(diào)動關(guān)系了。他的同事不明白以他的能力完全可以讓周躍平得到一份在機關(guān)單位的舒適工作，可他卻偏偏想盡辦法，還是把周躍平安插到第一線去了。
周躍平便成為了一名鐵路職工，工作要比之前的技術(shù)員更加繁重，除了維護鐵路，還要維護鐵路的信號調(diào)度，維護電力和接觸網(wǎng)等。
繁重的工作讓他每天從早忙到晚，無暇再去思索更多。而那顆浮躁的心也終于因體力的巨大消耗而漸漸平息了下來。
與此同時，高天琪也與同事們完成了鐵路線路的規(guī)劃，又通過一次次的實地考察與勘探，終于確定了鐵路最終的修建方案。而在這些實踐當中，高天琪也真正的將實踐與理論相結(jié)合，成為了一名優(yōu)秀的設(shè)計師。
作為巡道工的李鐵生也迎來了他工作生涯中的第一次轉(zhuǎn)折，那就是在站長的爭取下，鐵路上的臨時工有機會通過考試成為正式員工。
而每天晚上都去夜間大學習的李鐵生掌握了足夠多的專業(yè)知識，這一切站長和王師傅都看在眼中，鼓勵李鐵生去參加考試。
經(jīng)常跟李鐵生一起學習的陳志強同樣是一名臨時工，他積極的準備考試，還給李鐵生也帶了不少鐵路養(yǎng)護的書籍與資料，可李鐵生卻似乎并沒有認真準備這場考試，這與他一貫愛學習的作風不同。
陳志強故意打趣李鐵生：“看來你已經(jīng)胸有成竹了？連考試都不準備?！?p> 李鐵生搖了搖頭：“我不想?yún)⒓涌荚嚒！?p> “為什么？這種機會幾年才能等到一次，要是咱們成為正式工，不但待遇比之前好了，還有了鐵飯碗！”
李鐵生隨手翻了翻陳志強給他的資料，又放到了一邊：“多謝你還想著我，可是我已經(jīng)想好了，我想去施工隊！”
陳志強錯愕的從床上跳了起來，差一點就踢碎了腳邊的熱水瓶：“你瘋了吧？為什么偏偏要去施工隊呢？你知不知道施工隊多辛苦？而且可能還有生命危險呢！咱們的工作雖然累，但再累也累不過施工隊呀！要是轉(zhuǎn)正了，工資不僅比施工隊的要多，以后也穩(wěn)定了！你不會是在開玩笑吧？”
李鐵生認真的看著陳志強：“我是喜歡開玩笑的人嗎？事實上我已經(jīng)關(guān)注鐵路規(guī)劃很久了，我的夢想就是往更多偏遠的地方鋪設(shè)鐵路?！?p> 陳志強看著李鐵生：“我知道你想建設(shè)鐵路，但是巡道工不也一樣嗎？而且，巡道工看著累，其實也輕松，一樣為鐵路做貢獻，這不挺好的嗎？”
“不一樣！”李鐵生回想起母親因為車程太慢而命喪于路上的場景，每每回憶起來都覺得仿佛發(fā)生在昨天，讓他痛苦萬分。唯一能夠緩解這種痛苦的方法，就是去鋪設(shè)修建新的鐵路，讓更多的人遠離這份痛苦：“總之我已經(jīng)下定決心了，我是一定要去施工隊的！”
帶著這份決心，李鐵生辭去了巡道工的工作。在宿舍收拾行李的時候，王師傅和陳志強都來送別，王師傅說：“你要是后悔的話，現(xiàn)在還來得及?！?p> 李鐵生朝著王師傅笑了笑，他的眼中充滿了對未來的希冀：“我不后悔，我現(xiàn)在是朝著我的夢想前進，多謝你們在這段時間的照顧。”
這是李鐵生最后一次踏進夜間大學習的教室，在結(jié)束了課程之后，李鐵生對老師說：“老師，我要去施工隊了?！?p> 老師的眼中流露出不舍的神色，但是也唯獨只有他沒有像別人一樣勸李鐵生留下來，他握著李鐵生的手：“這是你的夢想，好好去干！”
“我會的，謝謝老師在這段時間對我的教導(dǎo)，你教給我的知識我會運用到未來的工作中去，謝謝?！?p> 老師看著李鐵生的眼睛，仿佛從那眼神之中看到了一顆赤子之心：“那就好，國家的鐵路建設(shè)需要你這樣的人才，只是……一定要小心，鐵路施工可是很危險的！”
“我會的，老師也要保重身體，只是，今天能不能請老師再為解答幾個問題?！?p> 哪怕是最后一堂課，李鐵生也認認真真的做了筆記，把不懂的問題總結(jié)起來請教老師。他珍惜每一次學習的機會，就如同珍惜他的生命一樣。
第二天清早李鐵生走出了金城鐵路院的大門，他回頭望了望，心中感慨萬千。從貨運站到公務(wù)段，他對鐵路的了解越來越深，而以后，他還會親自修建鐵路，將那兩條鐵軌鋪到更遠更遠的地方。他有種預(yù)感，他的人生將永遠跟鐵路緊緊的連接在一起。
兩天后李鐵生來到了120局施工隊中，他和工友們乘坐大巴車來到了施工地點，在簡易的宿舍中帶領(lǐng)著他們的張隊長給大家開了一個會，教會了大家一些保護身體安全的方法，也講了一些危險事項。
最后他看著大家說：“這會是一段很艱苦的路，希望你們做好準備?！?p> 而這句話，李鐵生真正理解的時候已經(jīng)是工作之后了。
鐵路的修建準備工作很復(fù)雜，先要由技術(shù)工人進行測量，然后評估地表土壤狀況，是否需要進行沖擊碾壓，接下來由工人們清理鐵路附近的所有雜物，包括一些樹木與雜草，還有巨石。
接下來就要挖臺階挖路基，將地面填平壓實，而這一切都由工人們來完成。
在這巨大的黃土高原上，在風吹雨淋之下，一群工人們拿著鐵鍬等工具挖出路基和臺階，如果從高空俯瞰，他們就如同一群螞蟻，在這一片荒蕪的土地上，開辟出一條新的路線，完成這項浩大的工程。
他們的臉上身上被日頭曬成了黝黑的顏色，他們的皮膚上滲著汗水，他們的手因為長時間握著工具而布滿了老繭……
李鐵生縱然心中熱情激蕩，可不是機器人。他和所有的工人一樣，有好幾次差一點被工作的疲憊所擊倒，但每一次當他眺望著這片廣袤的田野，當他想到那些因交通閉塞所以生活封閉的人民，以及他的母親，他的身上就又迸發(fā)出新的力量來。