大燕皇城，玄武十六年。
后花園依舊蕭瑟，幾處破落。當(dāng)年的秋千，竟是斷了一邊，空蕩蕩的懸在地面上。
“你父親會蹚這渾水么？”
“不會?！?p> “那你呢？”
“也不會。”
“要是朝堂上的大臣都和趙家一樣，天下就太平了?！豹?dú)孤靖眼里有些失落，盯著趙泛舟，少有的認(rèn)真：·“不會么？”
趙泛舟搖了搖頭，皇族的家事，身為將門子嗣是不能牽涉的。古往今來，大多只能輝煌一時，到頭卻免不了人頭落地。
“趙家只是皇帝的刀劍罷了?！?p> “世事無常，多是身不由己。但愿，沒有那一天。”一種莫名的恐懼籠罩了他，直至多年以后，那個男人向他揮刀時，這種恐懼才永遠(yuǎn)的消散了。
“再過三個月，我便要去漠北關(guān)塞了?！壁w泛舟看著這片蕭瑟，又想起了那個紅衣的姑娘，若是自己有了功績，或許便有了可能。
“那便祝你得勝而歸?！?p> “你……要不要一起去？”
獨(dú)孤靖忽然回過頭，死死地盯著他。
“你……”
“跟我走吧。我會求我父親，讓他向皇帝力薦你，總不能讓錦瑟年華浪費(fèi)在這勾心斗角之上?！?p> “連你也覺得，我沒資格當(dāng)上皇帝么？”獨(dú)孤靖輕聲問道，神情落寞，或許也是在問自己。
趙泛舟沉默了。
皇帝有十六個子嗣，十個皇子六個公主，除了夭折的七皇子和十皇子，還有八個皇子盯著太子之位。懷著北荒血脈和北齊血脈的三皇子獨(dú)孤棄、四皇子獨(dú)孤靖，已然沒了成為帝王的可能，除非諸多皇子皆……
“那就希望我們能活著回來?！豹?dú)孤靖像是下定了某種決心，他不想自己的命運(yùn)被握在別人手里，像一只被囚禁在楠木鳥籠里的金絲雀。
趙泛舟望著那一角枯榮，想起了還在守喪的獨(dú)孤棄，那雙失去光彩的眼睛，像是死了一般。
他曾去探望過他幾次，可他只是沉默不語，無神地望著院子，所有的言語像是落進(jìn)幽深古井的石子，得不到一絲回應(yīng)。
八子奪嫡就此鋪陳開來，每個人的生死卻早已落定，似乎所有的一切都會有一個不太圓滿的結(jié)局。
當(dāng)守孝八年的獨(dú)孤棄第一次走出他的院子時，許久未見的陽光竟是如此刺眼，這已是繁花落盡的時節(jié)。
六年前，二皇子獨(dú)孤逸郁郁不得志，酒醉失足，落入長陽湖命歸黃泉。三皇子獨(dú)孤棄閉門守孝，半步不出院子。四皇子獨(dú)孤靖與趙家嫡子趙泛舟隨軍北上，多年立下不少功勞，而皇帝似乎并沒有召回他們的意圖，有關(guān)他們的折子往往擱置一旁。五皇子獨(dú)孤陽因貪墨賑災(zāi)之款，被圈禁大理寺三年，此后再不得重用。六皇子獨(dú)孤澈終日沉溺于酒色，荒淫無度，似乎無心奪嫡，其背后的大臣也盡數(shù)投了大皇子。而皇帝最為喜愛的八皇子獨(dú)孤宇文，將自己鎖在了書房之中，不問世事。
大皇子獨(dú)孤信，如愿以償?shù)漠?dāng)上了太子，在獨(dú)孤伽落養(yǎng)病之際，行使了監(jiān)國之權(quán)。朝野內(nèi)外，對這位近乎四十歲的老太子，有了別樣的心思。可沒人會想到，這個溫潤如玉的太子露出了他父親才會有的獠牙?；茨腺c災(zāi)一案，竟是做成了震驚百姓的絕筆，先是三位親王被貶為了庶民，四位大臣被活活剝了皮，涉事的三百官員皆赴了黃泉。若不是其生母阻攔，只怕五皇子也難逃大刑。
此后，這位太子得了聲名，淮南百姓也得了生機(jī)。只是他時常困惑地望著百官，他與他們似乎離的越發(fā)遠(yuǎn)了，他們似乎在害怕著什么。當(dāng)獨(dú)孤信將自己的舅舅送上斷頭臺時，他就想到了這一天，只是當(dāng)這一天到來時，他卻迷茫了。朝堂之中，大多數(shù)的官員早已經(jīng)習(xí)慣了皇城的紙醉金迷，他們沉溺于溫柔鄉(xiāng)，脊梁已經(jīng)軟了，他們見到血便會害怕，只是沒想到見了奸臣的血也會縮成一團(tuán)。
滿朝文武，盡是都成了明哲保身之輩，他們低頭沉默著，似乎生怕被人看見，當(dāng)了出頭鳥。
“北齊來犯，難道舉國上下就沒有一人能站出來嗎？”
獨(dú)孤信的雙眼布滿血絲，他已經(jīng)三天三夜沒有睡個安穩(wěn)覺了，他掃視著大殿里的每一個人，難掩殺人之心。
“臣以為，國庫空虛，應(yīng)當(dāng)求和……”顫巍巍的右丞相王勉，太子曾經(jīng)的老師跪伏道，身旁的十幾位大臣也跟著跪下主和。行將就木的他，自然明白這位太子要什么。北齊已經(jīng)臨近西野郡，要不了三個月便能打到寒谷關(guān)?；茨腺c災(zāi)，挖空了早已不復(fù)當(dāng)年的國庫。
這位太子帶頭籌集軍費(fèi)，可滿朝文武盡是都裝起了窮，人人都舍不得口袋里的銀兩?；实垭m然病了，可終究還活著，太子只是太子罷了。那莊貪墨大案，他們只當(dāng)是老太子立威的手段，他們還在等著那大棒揮過的甜棗，等著太子的籠絡(luò)。
還有些大臣，只是觀望著，他們并不看好這位太子，他們蟄伏著等著另立太子的一天，或是新皇登基的時候。
“臣等復(fù)議?！?p> “難道我堂堂大燕，就沒一個男人了嗎？”獨(dú)孤信呵斥道。
驍勇善戰(zhàn)的大將軍趙簡，已經(jīng)在與遠(yuǎn)在萬里的北荒交戰(zhàn)，如今激戰(zhàn)正酣勝負(fù)難分。朝堂上下，已然沒了虎膽，只剩下了一群怯弱之輩。
“天降大災(zāi)是不祥之兆，那時國庫便已空虛，如今戰(zhàn)亂不斷百姓民不聊生，求和有何不可？若不是你好大喜功，南征北戰(zhàn)，大興土木，何至于落到今日這般田地？”一向文弱的書生竟是站了出來，這是王勉的門生。
大殿之上，死寂一片。
……
潛龍亭。
病重的獨(dú)孤伽落，褪去了龍袍，裹著一身厚大氅，靜坐在釣魚臺前。此時秋意漸濃，他卻覺得寒冬已至，袖子里揣著一個暖爐。
只見他面前擺放的幾竿，皆被湖中大魚扯的顫動不止?？伤皇峭姘l(fā)呆，似乎并不知道魚兒已上鉤。
“陛下，魚上鉤了。”
一旁的太監(jiān)小聲提醒道。
“哦？”獨(dú)孤伽落回過了神，看了看那即將被扯下水的魚竿，有些遺憾的嘆了口氣:“再等等，等等?！?p> “陛下，三皇子來了?！碧O(jiān)輕聲道。
“三皇子……”獨(dú)孤伽落神色復(fù)雜地盯著身前空無一魚的竹簍，似乎在嘆息著什么，又像是魂魄離了身，許久沒有反應(yīng)。
兩個貼身的太監(jiān)，此時皆跪伏在地上，身形顫抖。他們陪伴了這位帝王多年，他們能看出帝王的不悅，察覺到那隱隱藏匿著的殺氣。
不知過了多久，魚竿忽的都止住了，沒人知道是魚兒精疲力竭，還是都脫了鉤。
“是三皇子嗎？”
“是三皇子。”
“罷了，罷了?！豹?dú)孤伽落只覺得寒意襲來，當(dāng)下裹緊了厚裘，卻又如釋重負(fù)的松了口氣，“宣他過來?！?p> ……
夕陽漸漸染紅了整座皇城，大殿內(nèi)爭議不休，主和的一方漸漸占了優(yōu)。右丞相王勉傲據(jù)一端，靜靜地聽著兩方的辯論，眼里不時閃過幾絲憂郁。
“左丞相柳志舟覲見。”
“快宣。”神色黯淡的獨(dú)孤信，雙眼在剎那間明亮了起來，他像是看到了一道光，這場朝堂的爭辯似乎才剛剛開始。