第三章 千界樹(shù)一族

　　短淺、魔術(shù)回路衰弱的族群，就是已經(jīng)開(kāi)始衰退，魔術(shù)回路將隨著代代相傳逐漸弱化的族群，或者是在權(quán)力斗爭(zhēng)下失敗、凋零的族群，再不然就是受到魔術(shù)協(xié)會(huì)懲罰，正被懸賞的魔術(shù)師們。也就是說(shuō)，都是一群盡管遠(yuǎn)離魔術(shù)協(xié)會(huì)中心，但還沒(méi)放棄抵達(dá)根源這個(gè)目標(biāo)的人們。

　　千界樹(shù)一族對(duì)他們耳語(yǔ)：你們不想傳承血脈嗎？不想高聲昭告世界這些研究成果屬于自己?jiǎn)?？不想將自己一族的名字刻劃在歷史上嗎？

　　千界樹(shù)一族的中間名，全都是過(guò)去被這樣吸收的一族的名字。他們連魔術(shù)刻印都不統(tǒng)一，就這樣持續(xù)繼承了過(guò)往一族的魔術(shù)刻印。

　　他們學(xué)習(xí)的魔術(shù)系統(tǒng)也非常廣泛，包括西洋煉金術(shù)、黑魔術(shù)、女巫魔術(shù)、占星術(shù)、卡巴拉、盧恩符文，甚至日本的陰陽(yáng)道，族內(nèi)都有人學(xué)習(xí)。

　　話(huà)雖如此，說(shuō)穿了就是把逐漸衰退或歷史短淺的族群聚在一起的集團(tuán)，他們的魔術(shù)的確也上不了臺(tái)面，只會(huì)被貴族們一笑置之。

　　平均來(lái)說(shuō)是二流，雖然偶爾會(huì)出個(gè)一流，但頂多就是這樣。就算人數(shù)眾多，也構(gòu)不成威脅。當(dāng)然，沒(méi)人管他們的理由之一是出自于達(dá)尼克高超的政治手腕，但他們一族唯一的好處就是人數(shù)眾多──理應(yīng)如此。

　　“我們不知道他們是不是對(duì)此不滿(mǎn)，但某天他們突然說(shuō)要叛離魔術(shù)協(xié)會(huì)，并說(shuō)今后要以自家一族為中心，另組一個(gè)協(xié)會(huì)?！?p>　　貝爾芬邦嘆息著說(shuō)：“真讓人傻眼?！豹{子劫也同意這一點(diǎn)。既然如此明確地說(shuō)要叛離魔術(shù)協(xié)會(huì)，就等于是宣戰(zhàn)了。魔術(shù)協(xié)會(huì)就像是被丟了手套或者在臉上吐口水一樣。

　　確實(shí)，只要繼續(xù)留在鐘塔，千界樹(shù)一族就幾乎不可能成為貴族。不管經(jīng)過(guò)一百年還是一千年，只要沒(méi)有發(fā)生嚴(yán)重政變，他們永遠(yuǎn)會(huì)被當(dāng)成下位看待。

　　但若是叛離，情況又不一樣了。只要沒(méi)發(fā)生很?chē)?yán)重的狀況，基本上是不可能一整族全部叛離。

　　……反過(guò)來(lái)說(shuō)，“只要狀況足夠嚴(yán)重”，就足以構(gòu)成全族叛離的契機(jī)。沒(méi)錯(cuò)，舉例來(lái)說(shuō)──萬(wàn)能的愿望機(jī)，指引通往根源之路的大圣杯之類(lèi)。

　　看到獅子劫的表情，貝爾芬邦知道他已察覺(jué)結(jié)論，滿(mǎn)足地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“沒(méi)錯(cuò)，他們似乎把冬木的大圣杯拿來(lái)當(dāng)成協(xié)會(huì)的象徵──幸存的魔術(shù)師傳來(lái)了這番話(huà)?！?p>　　“……幸存的魔術(shù)師？”

　　貝爾芬邦搔搔頭，拿出一張羊皮紙，輕輕用指頭點(diǎn)了一下，啟動(dòng)的魔術(shù)可重現(xiàn)過(guò)去的影像。獅子劫是覺(jué)得拍張照片或影片就可以了，但像貝爾芬邦這樣的老人似乎無(wú)法接受攝影機(jī)這類(lèi)技術(shù)的存在。

　　秀出的影像對(duì)獅子劫來(lái)說(shuō)是司空見(jiàn)慣的場(chǎng)景。一個(gè)很明顯被拷問(wèn)過(guò)的人坐在椅子上，臉上掛著魂不附體的表情望著空中，嘴里不知在喃喃嘀咕些什么。

　　“這是傳話(huà)過(guò)來(lái)的魔術(shù)師。你看到的是發(fā)現(xiàn)他時(shí)的狀態(tài)，現(xiàn)在已經(jīng)給予妥善治療，正深深地沉睡著。要完全洗凈腦部，大概得花上半年時(shí)間?！?p>　　“這家伙在說(shuō)什么？”

　　“『我等千界樹(shù)一族將脫離魔術(shù)協(xié)會(huì)下賤的政治斗爭(zhēng)，在此地羅馬尼亞創(chuàng)立窮究真正魔導(dǎo)之路的嶄新協(xié)會(huì)。我等握有第七百二十六號(hào)圣杯，當(dāng)七位英靈誕生啟動(dòng)大圣杯時(shí)，就是我等踏上光榮康莊大道的第一步』……以上，不斷重復(fù)，沒(méi)完沒(méi)了?！?p>　　第七百二十六號(hào)──據(jù)說(shuō)這就是在冬木觀測(cè)到的圣杯。一旦啟動(dòng)這個(gè)大圣杯，估計(jì)至少在幾百年之內(nèi)都有取之不盡、用之不竭的龐大魔力資源【瑪那】可供隨意使用，說(shuō)不定真的有可能到達(dá)根源。

　　“……我可以問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？你剛剛說(shuō)幸存的魔術(shù)師，對(duì)吧？換句話(huà)說(shuō)，也有死掉的魔術(shù)師？”

　　“當(dāng)然了。”

　　“死了多少人？”

　　這個(gè)問(wèn)題讓貝爾芬邦猶豫了一拍，但他還是據(jù)實(shí)以告。

　　“四十九個(gè)人。吾等讓五十個(gè)專(zhuān)長(zhǎng)『狩獵』的魔術(shù)師前往襲擊，但只有一個(gè)人活著回來(lái)。”

　　“────”

　　嘆息究竟是從誰(shuí)的口中發(fā)出的呢？

　　專(zhuān)長(zhǎng)狩獵，就表示這些人跟獅子劫是同行。當(dāng)然他們不是自由魔術(shù)師，而是專(zhuān)屬協(xié)會(huì)的成員，但五十個(gè)人實(shí)在太多了。也就是說(shuō)，當(dāng)初的目的真的是要鏟除千界樹(shù)一族。

　　總而言之，這是一出規(guī)模龐大的叛離劇。要是笑著帶過(guò)，協(xié)會(huì)的名譽(yù)會(huì)受損──更重要的是長(zhǎng)達(dá)兩千年的歷史遭到踐踏這么嚴(yán)重的恥辱，若沒(méi)有給這些人相應(yīng)的懲罰則無(wú)法服人。既然是前去懲罰對(duì)方，那么五十人算是合理的人數(shù)。

　　然而，意思是連這樣也不夠嗎？

　　“不是不夠，而是層級(jí)根本不同。那些人居然『派出了使役者迎戰(zhàn)』?！?p>　　貝爾芬邦的話(huà)確實(shí)足以說(shuō)明這五十個(gè)人之所以被鏟平的理由。

　　“……原來(lái)如此，那確實(shí)沒(méi)轍?！?p>　　就算五十個(gè)人變成一百個(gè)，結(jié)果也是一樣吧。對(duì)方畢竟是足以成為英靈的存在，現(xiàn)在的魔術(shù)師對(duì)他們來(lái)說(shuō)根本就是孩童。

　　“老夫透過(guò)派去的使魔看到了一切。那個(gè)使役者突然出現(xiàn)在魔術(shù)師面前，笑著一揮手──然后就結(jié)束了。下一秒，除了一個(gè)人以外，全部的人都被長(zhǎng)樁貫穿殺害?！?p>　　“在『羅馬尼亞』用『樁』啊……”

　　總之，使役者似乎已經(jīng)被召喚出來(lái)了，這狀況說(shuō)不定反而方便一點(diǎn)。

　　“所以老頭，既然千界樹(shù)一族召喚了使役者，那你們也以主人的身分參戰(zhàn)不就結(jié)了嗎？”

　　如果說(shuō)大圣杯已啟動(dòng)，那其他魔術(shù)師也應(yīng)該有資格成為主人。只要派遣魔術(shù)師，召喚使役者，就能與之對(duì)抗。

　　“太慢了，雖然可能還沒(méi)召喚使役者，但那幫人已經(jīng)『湊齊了七個(gè)主人』，派過(guò)去的魔術(shù)師獲得令咒的可能性是零?！?p>　　“……那些家伙打算讓自己人互相殘殺嗎？”

　　“有可能。或者讓族內(nèi)的某個(gè)人成為首領(lǐng)，并立刻命令使役者自殺。不管怎么說(shuō)，這樣下去吾等還是沒(méi)辦法出手介入。”

　　“我先聲明，要我去戰(zhàn)使役者的話(huà)，我可不干。”

　　雖然覺(jué)得不可能，但為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，獅子劫還是挑明了說(shuō)。就算徹底思考戰(zhàn)略、組織戰(zhàn)術(shù)，并且抓住幸運(yùn)和奇跡，但要打倒一個(gè)使役者基本上依然是贏面非常小的賭局，更別說(shuō)有七個(gè)了，那等于是奇跡。這才真的是──如果不去拜托圣杯殺了他們，根本不可能做到。

　　貝爾芬邦嘴角勾出一個(gè)邪佞的笑。

　　“老夫不會(huì)這樣說(shuō)。老夫的委托呢，是『要你去召喚使役者參戰(zhàn)』?！?p>　　“……啥？”

　　獅子劫覺(jué)得這老頭瘋了。如果使用「冬木的」圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)系統(tǒng)，最多只有七個(gè)使役者，而主人也只會(huì)有七位。

　　“那就是這次圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)最值得玩味之處。沒(méi)想到可以召喚出的使役者竟然達(dá)到兩倍，也就是十四位之多?！?p>　　“什么……？”

　　“最后幸存下來(lái)的魔術(shù)師在千界城堡地下室發(fā)現(xiàn)了沉眠的大圣杯，并成功打開(kāi)預(yù)備系統(tǒng)?！?p>　　“預(yù)備系統(tǒng)……”

　　“大圣杯可以因應(yīng)狀況，執(zhí)行像是再次發(fā)配令咒一類(lèi)與圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的輔助工作。雖然可能性幾乎為零，但有個(gè)機(jī)關(guān)就是當(dāng)七位使役者全部由單一勢(shì)力掌握時(shí)，預(yù)備系統(tǒng)便會(huì)作為抗衡手段啟動(dòng)?！?p>　　“……為了對(duì)抗七個(gè)使役者，可以再另外召喚出七個(gè)使役者，是這樣嗎？”

　　總計(jì)十四名，獅子劫非常理解這個(gè)數(shù)量代表什么意義。

　　“沒(méi)錯(cuò)，原本說(shuō)到托利法斯，就是羅馬尼亞最優(yōu)質(zhì)靈脈所在的土地。我猜那里應(yīng)該以超越冬木的速度積蓄著魔力，魔力多到即使召喚十四名使役者也不會(huì)枯竭的程度?！?p>　　這個(gè)預(yù)備系統(tǒng)用在冬木上真的是應(yīng)急的措施，畢竟一個(gè)弄不好，很有可能導(dǎo)致靈脈整個(gè)枯竭。