祝寧從小就開始做一個(gè)怪夢(mèng)。
夢(mèng)里，他站在一片竹林中，眼見著日升月落花開花謝，任憑刮風(fēng)下雨、烈日炎炎，他自悠然獨(dú)立，怡然自得。
他從沒想過(guò)，有一天夢(mèng)境會(huì)化為真實(shí)。
祝寧驚愕地看著手中那塊黑乎乎的、板磚一樣的驚堂木。上一刻他還在悠閑地泡著澡，片刻恍惚后，人就到了一個(gè)完全陌生的環(huán)境。
眼前是一座莊嚴(yán)肅穆的大堂，他自端坐正中的公案后；案上次第擺放著簽筒、筆架、硯臺(tái)和一個(gè)盛放大印的印盒。堂下是兩班衙役，手持朱漆水火棍，森然站立；堂中站著一名錦袍中年男子，頭戴皂紗四方平定巾，彎腰垂手，神情恭謹(jǐn)。他的左手邊設(shè)著兩張小幾，幾上文房四寶一應(yīng)俱全。兩個(gè)文書模樣的小吏端坐于后，手中各執(zhí)一桿纖細(xì)毛筆，吸飽了墨水，蓄勢(shì)待發(fā)；右手邊則是一張書案，案后鋪著竹榻，一位留著短須、年約三十許的綠袍官員跪坐在榻上，神情肅穆地看著書案上的一沓狀紙。
祝寧腦瓜子懵懵的，慣性地回頭瞧了一眼。
只見一個(gè)布衣布帽、留著兩撇八字須、生得獐頭鼠目的中年書生，跟個(gè)不用喘氣兒的游魂兒一樣，悄瞇瞇地杵在那里，毫無(wú)存在感。要不是見他回了一個(gè)疑惑的眼神，祝寧還以為這家伙是塑料做的！
祝寧傻眼了。看這情形，和電視劇里的縣令斷案一模一樣，那中年男子似乎就是苦主。問題是，他這會(huì)兒該怎么辦？
怔愣半晌，仿佛冥冥中有個(gè)念頭促使著他，熟捻地?fù)P起手中醒木，拍下……
“啪！”
“堂下何人，所告何事？”
話一出口，祝寧立時(shí)驚覺。
這絕非他平時(shí)說(shuō)話的習(xí)慣，似乎原身的某些記憶還殘留在這具身體之中，他本能地就順嘴禿嚕了出來(lái)。只是，他雖意識(shí)到不妥，但眼下情形卻不容他多想。
便見堂下那錦袍中年撲通一聲跪下，叉手作揖，語(yǔ)氣悲憤地奏道：“回稟縣尊，小民喚做莫懷升，家住城中五里街流香坊，今日上堂，乃是為狀告那妖女胡緋月，使妖法謀害我兒性命一事。懇請(qǐng)縣尊老父母，為小民主持公道！”
“啥？”
乍聽見個(gè)妖字，祝寧嚇了一跳，狐疑地四下打量。
沒辦法，穿越這種事情都遇見了，再冒出來(lái)個(gè)啥妖魔鬼怪的，也就不算什么稀奇事兒了！作為一個(gè)21世紀(jì)的普通社畜，穿越對(duì)祝寧來(lái)說(shuō)并不可怕，怕就怕穿越到什么稀奇古怪的世界，過(guò)著朝不保夕、擔(dān)驚受怕的連社畜都不如的糟糕生活??！
所幸的是，一番打量之后，祝寧并沒有在堂內(nèi)發(fā)現(xiàn)什么辟邪驅(qū)魔的法器符紙之類奇奇怪怪的東西，再一聯(lián)想錦袍中年的說(shuō)辭，多半只是激憤之下的罵街之言，當(dāng)不得真。
這么一想，祝寧輕舒了口氣的同時(shí)，再看著跪倒在地的錦袍中年，心里不禁暗罵：仙人板板的狗大戶，嚇老子一跳！
正在此時(shí)，他右手邊的綠袍官員緩緩站起身來(lái)，叉手拜道：“稟縣尊，下官今日值堂，上衙時(shí)撞見這位莫大官人欲敲堂鼓鳴冤，于是擅作主張，收了狀紙，將其阻了下來(lái)。原以為只是尋常案件，未曾想竟是一樁人命官司。下官不敢僭越，只得使人請(qǐng)來(lái)縣尊，親自過(guò)堂訊問?！闭f(shuō)罷，將身前的狀紙拿起，轉(zhuǎn)過(guò)桌案，雙手呈遞到祝寧跟前。
祝寧接過(guò)狀紙，心頭有點(diǎn)兒小慌張。
沒辦法，他完全不認(rèn)識(shí)這位綠袍官員，姓甚名誰(shuí)、官居何職一概不知，索性也不開口，只作高冷地微微頷首，勉強(qiáng)糊弄過(guò)去。
不過(guò)，問題馬上又來(lái)了。
古代行文，用的都是繁體字，看慣了簡(jiǎn)體字的祝寧，光是對(duì)照分辨簡(jiǎn)繁體就覺十分頭大了，更別說(shuō)那滿篇的蠅頭小字里連個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都沒有！祝寧只看了一眼，頭就大了不止一圈，恨不得馬上掏出一只度娘來(lái)摁在狀紙上！
可惜度娘已死，他只能耐著性子去逐字逐句的一一辯認(rèn)。
好在許多簡(jiǎn)繁體的字型都差不多，花了小半個(gè)時(shí)辰，祝寧連猜帶蒙，總算是弄明白了狀紙上的內(nèi)容。
古代行狀，必先言及家勢(shì)。
這篇狀紙也是一樣，先將莫家祖上十八代都吹噓了一通——什么簪纓之家、書禮良善；恭忠之族、睦親友鄰之類的詞統(tǒng)統(tǒng)貼上；再說(shuō)家里某某人曾做過(guò)什么官，出過(guò)什么了不起的人物……總而言之，我家牛逼，我也牛逼，這事兒你?？h令看著辦！
祝寧看得腦殼生疼，干脆兩眼略過(guò)，只看后頭與案子相關(guān)的內(nèi)容。
狀紙上說(shuō)，莫家有三子，大郎名祈振，在外求學(xué)；二郎名祈筠，是渝州府有名的商人；三郎名祈云，年方弱冠，為人樂善好施、仗義疏財(cái)，在縣中頗具俠名。
莫家大郎二郎求學(xué)、行商在外，均不在縣中，本案的死者便是這位“頗具俠名”的三郎莫祈云了。
祝寧皺著眉頭略一思量，便明白了這狀紙上的貓膩，卻是有幾分無(wú)語(yǔ)。
古人講究一個(gè)為尊者諱，又有“死者為大”一說(shuō)，某些用詞，就要換個(gè)角度去理解。
比如這“樂善好施”，可能就是喜歡隨手灑倆錢，打發(fā)打發(fā)乞丐奴仆之類；“仗義疏財(cái)”者，又名敗家子！至于頗具俠名……這個(gè)時(shí)代可沒有什么喬幫主、郭大俠，“俠”其實(shí)是專指的游俠兒，民間又稱地痞流氓、黑社會(huì)份子、二流子、街蹓子！
這么一想，死者莫三郎到底何許人也，也就大概明了了。
就在昨日，這位“仗義疏財(cái)”的莫三郎再次“仗義疏財(cái)”，請(qǐng)人在城中最大的酒樓醉月樓吃酒，酣醉之下跑到素花坊，在一位名叫胡緋月的小娘子家門外大罵不止。但沒曾想，罵不一會(huì)兒，莫祈云突然口吐白沫，渾身抽搐了幾下，當(dāng)即就死掉了！
他死得倒是干脆，就是可憐了這位胡小娘子。好端端的，人在家中坐，鍋從天上來(lái)。啥事兒沒干，就攤上了這么一樁人命官司！
祝寧仔細(xì)的將案情再次翻看了一遍，心中頓生狐疑。
從狀子的陳述上看，莫祈云的死顯然和這個(gè)胡緋月毫無(wú)干系。
雖說(shuō)人是在她家門口死的，死前又曾辱罵其人。但觀其記述的死狀，莫祈云明顯是中毒而亡，那位叫胡緋月的小娘子全程連面都未露，怎么也怪不到她的頭上。這么簡(jiǎn)單的推論，祝寧相信，莫懷升一定是懂的。
狀子上說(shuō)是狀告其人以妖術(shù)害命，在祝寧看來(lái)就是在扯淡！
光天化日、朗朗乾坤，哪兒來(lái)那么多妖魔鬼怪？
那么，他狀告胡緋月的動(dòng)機(jī)，就有些耐人尋味了。
祝寧飽有深意地瞥了一眼還跪在堂下的莫懷升，懶得去想那許多，自己眼下還是一臉懵逼的狀態(tài)呢，先蒙混過(guò)關(guān)才是正經(jīng)。
于是直接對(duì)著堂下叫道：“來(lái)人！”
立時(shí)便有一名年約三十許、貌似忠厚的衙差出班應(yīng)道：“喏！”
祝寧也不管他是誰(shuí)，反正這會(huì)兒他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，只是吩咐道：“通知仵作，速速前往莫大官人家中，查看其子尸身，查明死因后回來(lái)報(bào)我。再領(lǐng)人去將那醉月樓封了，查問相關(guān)人等?！?p> 那衙差聞言，躬身一揖，應(yīng)道：“得令！”
祝寧再一思忖，囑咐道：“查問仔細(xì)些，莫要放過(guò)一絲線索。涉案人等，可當(dāng)場(chǎng)拘了再來(lái)報(bào)我?！?p> “喏！”
衙差得令去了，祝寧又將目光放到莫懷升身上。
“莫大官人?！弊幎读硕稜罴?，臉上掛著冷淡的笑：“據(jù)你這狀子所言，本官初步斷定，你家三郎應(yīng)是死于中毒。且莫三郎死亡之時(shí)，胡緋月未在當(dāng)場(chǎng)，可以基本排除其人下毒謀害的可能，你可認(rèn)同？”
言下之意就是：你兒子的死與人家小娘子無(wú)關(guān)，你少在這兒胡攪蠻纏！
這本也是理所當(dāng)然的。
大庭廣眾之下，面都不露就能下毒毒死一個(gè)人，且還能不造成誤傷……能做到這樣的，除了神仙就特么是妖怪了！
這世上哪兒有什么神仙妖怪，反正祝寧不信。
哪兒知，莫懷升一聽這話，立時(shí)便急了。
只見他猛一頓首，腦門子“砰！”
地一聲磕在地上，嚇了祝寧老大一跳。
“縣尊明鑒吶！”莫懷升悲聲鳴泣：“那胡緋月人所皆知，乃是一位妖女！妖女若要?dú)⑷耍匀皇菬o(wú)形無(wú)影，教人防不勝防。便是中毒，也定是那妖女使毒毒害我兒，求縣尊一定要為我兒做主??！”
他話說(shuō)完，又是“砰”地一聲悶響，腦門子再次磕地，磕得祝寧心驚肉跳。
多大仇多大怨??！也不怕一頭磕死在地上！
祝寧無(wú)語(yǔ)，這種陣仗他哪里見識(shí)過(guò)，不由得一陣心慌。
方才他還想，這莫懷升無(wú)故狀告一位小娘子，不是圖財(cái)便是謀色，除此之外不作他想。但眼下這兩個(gè)砰砰直響的響頭一磕……莫非內(nèi)中還有其它緣由？
稍一思忖后，他對(duì)著堂下再次喝道：“來(lái)人，去將素花坊的胡緋月小娘子請(qǐng)來(lái)過(guò)堂，本官要當(dāng)堂訊問！”
先不管具體如何，既是告狀，那先把這被告?zhèn)鱽?lái)對(duì)質(zhì)總歸沒錯(cuò)。而且，那胡緋月當(dāng)時(shí)畢竟未曾露面，有不在場(chǎng)的證據(jù)，只需稍加說(shuō)明，自然輕易便能還她清白。介時(shí)，若是這莫懷升還要胡攪蠻纏，亂棍打一頓便是，任他把頭磕出腦漿子都沒毛用！
他話音落下，便有一位黑衣皂吏按著樸刀出班應(yīng)喏。卻忽聽那青袍官員高聲呼道：“縣尊且慢！”
祝寧下意識(shí)扭頭看去，卻忽地一陣抓瞎。
這家伙干啥？怎么稱呼？什么職位?。?p> 他現(xiàn)在兩眼一抹黑，話也不敢亂說(shuō)。實(shí)在不得已，祝寧也只能依舊奉行沉默是金的人生至高哲學(xué)，給他投去一個(gè)疑惑的眼神。
好在這官員立馬便解釋道：“稟縣尊，下官接到狀紙后，已使從人前去胡小娘子家中傳喚，應(yīng)當(dāng)再有片刻即至，無(wú)需再傳?！?p> 祝寧聞言，心道省事兒，于是對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，改口道：“那便稍候片刻?！?p> 場(chǎng)面暫時(shí)就這么唬弄了過(guò)去，可祝寧心里那根弦卻沒有一點(diǎn)兒放松下來(lái)。因?yàn)榻酉聛?lái)就是等待的被告到堂的時(shí)間。按說(shuō)這個(gè)時(shí)候，同僚之間應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)兒啥，聊聊天之類的，讓場(chǎng)面不至于太過(guò)沉悶。但祝寧卻實(shí)在不知道該如何起這個(gè)話頭，生怕說(shuō)錯(cuò)一句，平白惹人生疑。
他這一時(shí)不言，倒是苦了堂下的苦主莫懷升。
畢竟跪了一個(gè)小時(shí)了，也沒人叫他起來(lái)。
這卻不是祝寧故意如此。以前看電視劇里，縣令升堂時(shí)，甭管原告被告，都是一溜兒的跪在堂下，他信以為真，還以為本該如此呢！
祝寧這一沉默，堂上卻無(wú)人敢打破寧?kù)o。一時(shí)間，大堂里靜得落針可聞。
好在這時(shí)，堂外走進(jìn)來(lái)一名小廝，手托個(gè)茶盤，在眾人的注目下徑直行至公案前，將盤子放在案上，卻是三盞清茶、一碟酥糕。
那小廝將清茶分與那綠袍官員和祝寧身后的中年書生，又將酥糕擺到公案上，然后收起托盤躬身行禮，面帶微笑地道：“阿郎，這是小竹娘子吩咐小奴端來(lái)的茶點(diǎn)，說(shuō)是阿郎斷案辛苦，給您解解渴。公堂重地，小竹娘子不方便進(jìn)來(lái)，此刻正在堂外守著呢?！?p> 祝寧聞言，打眼望向堂外，見一身著青衣，約摸十六七歲、梳著雙丫髻的美貌小姑娘正微笑著看他。
他心中明悟，這丫頭應(yīng)該就是原身的家眷丫鬟之類的人，關(guān)系應(yīng)當(dāng)是十分親密的那種，不由得一陣心虛。
虛的是他現(xiàn)在壓根兒不認(rèn)得她，待會(huì)兒審?fù)臧缸?，卻不知道要怎么去面對(duì)。
這且不算，還有原身的父母親戚，他也一個(gè)不識(shí)，見了面分分鐘就得露餡！
祝寧對(duì)著堂外的丫頭勉強(qiáng)地笑了笑，忐忑地端起茶水喝了一口，酥糕卻實(shí)在沒心情去吃。
他不吃，別人卻不客氣。只見一只皺巴巴的黑手冷不防地從他身后伸了出來(lái)，直接就奔著那酥糕去了。他扭頭一看，卻是身后的那中年書生，拿起一塊酥糕就咬，嘴里還嘖嘖稱贊：“小竹這丫頭，嬌蠻是嬌蠻了一點(diǎn)兒，不過(guò)這手藝是真不錯(cuò)！托東翁的福，黃某可是好久沒吃到過(guò)如此美味的糕點(diǎn)了。”
祝寧了然一笑，暗道：原來(lái)這書生姓黃，又稱東翁，應(yīng)該就是原身聘請(qǐng)的師爺了。
他沖著黃師爺抿嘴笑道：“好吃便多吃些?！?p> 話畢，他心念一轉(zhuǎn)，眼角余光正瞧見同樣在喝茶的綠袍官員，連忙對(duì)著黃師爺使個(gè)眼色。
黃師爺恍然，端起酥糕轉(zhuǎn)到書案前，歉然地道：“讓林主簿見笑了，浪難得吃到那丫頭做的糕點(diǎn)，一時(shí)勾起了饞蟲，失禮失禮，您也請(qǐng)嘗嘗看，香酥爽口，美味難得呀！”
那林主簿自持一笑，叉手回道：“叔良兄客氣了。既是讓叔良兄也稱道的美味，林某自然要嘗嘗。”說(shuō)罷，拂起袖子，從糕盤中拈起一小塊來(lái)放入口中，連連點(diǎn)頭。
祝寧在一旁看著，心里嘖嘖稱奇。
二人的稱呼頗有意思，一個(gè)喚官名，一個(gè)稱表字，兩人禮數(shù)周全不說(shuō)，更似乎是以平等論交。這樣的情形出現(xiàn)在師爺和主簿之間，倒是令人新奇。
畢竟，師爺頂多就是個(gè)秀才舉人的身份，而如此年輕的主簿，少說(shuō)也是同進(jìn)士出身，正兒八經(jīng)的官身。按理，黃師爺在那林主簿面前是要自稱學(xué)生的，林主簿也只需稱一聲“黃師爺”即可。
他一時(shí)鬧不明白二人間的關(guān)系，卻知道了黃師爺名叫黃浪，字叔良；林主簿尚不知名字，但知道姓林、官任縣主簿，暫時(shí)也夠了。
祝寧不禁在心里為自己點(diǎn)了個(gè)贊——本官機(jī)智得一匹！
未等三人吃喝完畢，堂外又走進(jìn)來(lái)一名青衣小廝。
那小廝進(jìn)得堂來(lái)，先是對(duì)著林主簿唱了個(gè)喏，又朝祝寧拱手道：“稟縣尊，小奴奉家主人之命，已將胡緋月小娘子并其婢女張嫣帶到，請(qǐng)縣尊示下?！?p> 三人聞言，立時(shí)放下手中茶盞糕點(diǎn)，各自端身正坐，黃師爺也忙回轉(zhuǎn)到祝寧身后站定。
或許是喝茶的時(shí)候讓祝寧的神經(jīng)放松了一下，他此時(shí)倒也不如剛才那么緊張了，勉強(qiáng)算是找到了一點(diǎn)兒一縣之首的感覺。
略一思忖后，祝寧出聲道：“傳胡緋月上堂，讓其婢女先在堂外候著?！?p> “喏?！?p> 小廝應(yīng)聲行禮，轉(zhuǎn)出堂外。
片刻后，就見一位紅衣女子盈盈走進(jìn)大堂。
那女子一襲霓裳朱衣，腰間掛著一頂紅紗冪蘺，身段阿娜，配上一張鵝蛋小臉、星眸杏眼，即便只是清湯掛面，也難掩她的艷麗無(wú)方。
見她長(zhǎng)得這般模樣，祝寧心中隱隱有些猜測(cè)。
俗言道：紅顏禍水。
在這個(gè)時(shí)代，長(zhǎng)得太好看，某些時(shí)候其實(shí)是一種負(fù)擔(dān)，甚至是危險(xiǎn)。
妹喜、褒姒、妲己、玉環(huán)，這四位在歷史上留下過(guò)濃墨重彩的美人，無(wú)不是將這個(gè)成語(yǔ)闡述得淋漓盡致。
她們真的做過(guò)什么禍國(guó)殃民的事情嗎？未必見得！
只憑胡緋月這般模樣，祝寧基本已經(jīng)認(rèn)定了此案的性質(zhì)，只是現(xiàn)在畢竟是過(guò)堂問案，他也不便有所偏倚。
只見胡緋月走到堂中站定，對(duì)著祝寧盈盈一拜，檀口輕啟：“小女子胡緋月，拜見縣尊。”
“胡小娘子不必多禮?！弊幪摲鲆挥?，道：“小娘子可知今日過(guò)堂所為何事？”
胡緋月頷首，溫聲應(yīng)道：“來(lái)時(shí)已由從人告知，昨日莫家三郎無(wú)端暴斃于我家門前，今日莫大官人來(lái)衙，狀告小女子使妖術(shù)陰害其子?？h尊傳喚，即為此事?！?p> 祝寧點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有順著話語(yǔ)先問案情，反是轉(zhuǎn)而問道：“不知小娘子芳籍何處？家中父母何在？”
他本是隨口一問，只是卻沒想到，話一出口，胡緋月便驀地抬頭，詫異地看著他。
非只如此，那林主簿、書吏等人，乃至于在堂的衙役，盡皆滿臉詫異地看向他，那意思像是在說(shuō)：縣尊，您不對(duì)勁兒啊！
祝寧頓時(shí)心頭一緊，暗道不好，卻一時(shí)不知錯(cuò)在哪里。
哪里錯(cuò)了？他只是很平常地問了一句被告的籍貫和家庭成員而已，沒有錯(cuò)??！
難道這個(gè)世界不興問人籍貫父母的？
正在他極力思索問題出在何處時(shí)，就見那胡緋月朱唇微抿，軟語(yǔ)盈盈地道：“回稟縣尊，小女子并非人類?！?p> “……”
“哈？！”
祝寧張大了嘴，懷疑是不是自己耳朵出了問題。
他聽到了什么？
一位嬌滴滴的大美女，操著一口軟軟糯糯的嗓音，一本正經(jīng)的對(duì)他說(shuō)：小女子不是人！
更神奇的是，祝寧打眼一掃，堂中居然無(wú)人露出驚奇的神色！
他驀地想起了方才莫懷升對(duì)胡緋月的稱呼——妖女！
祝寧心底發(fā)慌，心都快要跳到嗓子眼了。
他極力想要壓抑住心里那股不安的情緒，卻沒忍住回頭瞥了一眼身后的黃師爺，他現(xiàn)在很需要一個(gè)合理的解釋！
似乎是收到了祝寧的心聲，黃師爺強(qiáng)笑著上前一步，湊到他耳邊，尷尬地小聲說(shuō)道：“東翁怎的忘了，這位胡小娘子乃是三十年前，青云山中一赤狐化形，本居渝州府城，于四年前方才遷來(lái)我玉山縣，她的黃冊(cè)您還看過(guò)的！”
祝寧瞳孔猛地一縮，驀地望向堂下。
狐妖！
這位大美女胡緋月，竟是一只狐妖！
他竟然穿越到了一個(gè)有著妖魔鬼怪的世界？
然而，還未等他緩過(guò)神來(lái)，更勁爆的情況出現(xiàn)了。
祝寧忽覺腦袋一疼，一股龐大的信息憑空涌現(xiàn)在他腦海之中。
他猛地扭頭望向身后的黃浪，雙眼瞪得老大。
只因他突然憶起了這位黃浪黃師爺，還有另外一個(gè)身份。
一只黃鼠狼成精！
這一瞬間，祝寧只覺那近在咫尺的獐頭鼠目臉上長(zhǎng)出了一張血盆大口，那一嘴的大黃牙形同惡狼利齒，隨時(shí)要對(duì)著他的大好頭顱一口咬下！
咔嚓！
嘎嘣兒脆，人肉味！
頓時(shí)，祝寧“嗝！”地一聲，兩眼一翻，昏死了過(guò)去。