阿旺和阿財(cái)百口莫辨，急得面紅耳赤。
阿財(cái)伸手便要去拿柜臺(tái)上的兩張畫(huà)像，胡掌柜一巴掌打在他的爪子上：“這是物證！你小子想要銷毀物證嗎？小五子，去把五城司的人請(qǐng)過(guò)來(lái)，讓王頭兒親自過(guò)來(lái)抓人，就說(shuō)抓到拐子了，別磨蹭，快去！”
小五子把手里的白毛巾往肩頭一甩，大喊：“好嘞！”
阿旺一看就慌了，卻不敢再去扯小五子，沖著阿財(cái)喊道：“走走，咱們走，到別處找去！”
阿財(cái)還惦記著畫(huà)像：“畫(huà)像，把畫(huà)像給我.....”
胡掌柜伸手又要扇他，阿旺見(jiàn)了，拽上阿財(cái)就跑。
阿財(cái)被拽得跌跌撞撞地出了客棧，嘴里還在嚷嚷：“那是二太太和二小姐的畫(huà)像，是二老爺親手畫(huà)的，我家二老爺是舉人，舉人......”
阿旺不敢停留，拉扯著阿財(cái)漸漸跑遠(yuǎn)，除了躲在客棧門外的顏雪懷，沒(méi)有人聽(tīng)清阿財(cái)說(shuō)了些什么。
顏雪懷面沉似水，轉(zhuǎn)身走進(jìn)客棧時(shí)，又是一副人畜無(wú)害的小病秧子模樣。
小五子還在門口，一邊跳腳一邊罵：“算這倆兔崽子跑得快，下次再敢過(guò)來(lái)，我就抽死丫的。”
顏雪懷沖著小五子點(diǎn)點(diǎn)頭，縮著肩膀往樓梯口走。
身后傳來(lái)胡掌柜的大嗓門：“你等等，就是你，那姑......那小孩，等等?！?p> 顏雪懷轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑容可掬，只是她瘦得皮包骨頭，這笑容在她臉上非但沒(méi)有增添光彩，反而把她的臉顯得更瘦更小。
“胡掌柜，您叫我？”
胡掌柜擰著眉毛，兩撇胡子一長(zhǎng)一短，他上下打量著顏雪懷，小姑娘身上的衣裳，還是他給的。
“嗯，出去找房子了，找到了嗎？”
顏雪懷搖搖頭：“明天繼續(xù)找?！?p> 她拎起手里裝著燒雞的油紙包，放到柜臺(tái)上：“給您下酒的，會(huì)昌街上老雞頭的燒雞，您嘗嘗?！?p> 胡掌柜怔了一下，馬上推辭：“你這孩子，把燒雞拿回去添菜，免得你娘還要另起爐灶?！?p> “這是專門給您帶的，您別客氣了”，顏雪懷揚(yáng)揚(yáng)手里另一個(gè)油紙包，“我這里還有?！?p> 她的眼睛有意無(wú)意地往柜臺(tái)上瞟了一眼，那兩張畫(huà)像還放在柜臺(tái)上。
胡掌柜沒(méi)有再謙讓，笑著說(shuō)道：“你這孩子真懂事，懂事?！?p> 他也瞄向那兩張畫(huà)像，伸手拿過(guò)來(lái)，卷了卷，遞給顏雪懷。
“這兩張紙給你娘拿去剪花樣子用?！?p> 顏雪懷伸手接過(guò)，看也沒(méi)看便揣到了懷里。
回到樓上的房間里，李綺娘沒(méi)在，這個(gè)時(shí)辰應(yīng)是在灶間里忙碌。
顏雪懷把油紙包放到桌上，從懷里取出那兩幅畫(huà)像。
別說(shuō)，還挺像的。
顏二老爺顏昭石于琴棋書(shū)畫(huà)毫無(wú)所長(zhǎng)，無(wú)論哪朝哪代，這些風(fēng)雅之事都是要有錢有時(shí)間去學(xué)去練的，泥腿子出身的莊戶人家，連買紙筆都要省吃儉用，就是想學(xué)也無(wú)處可學(xué)。顏二老爺會(huì)的都是皮毛，就連這點(diǎn)皮毛，也是娶了李綺娘之后，有了閑錢才學(xué)的，可畢竟欠著火候，顏雪懷的記憶里，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)顏二老爺畫(huà)過(guò)完整的畫(huà)。
卻沒(méi)想到，顏二老爺于丹青一道上獨(dú)僻蹊徑，把功力全都體現(xiàn)在給妻女畫(huà)像上了。
顏雪懷把畫(huà)像重新卷好揣進(jìn)懷里，起身去了灶間。
灶間一側(cè)有個(gè)小灶臺(tái)，這是專門給掌柜和帳房先生做飯用的小灶。
李綺娘正用平底鍋攤雞蛋餅，雞蛋夾雜著蔥花的香氣撲面而來(lái)。
顏雪懷吸吸鼻子，有個(gè)會(huì)做飯的娘真是太幸福了。
“娘，我回來(lái)了，我在外面吃飯了，您少做一點(diǎn)?！?p> 李綺娘一只手拿鍋鏟，熟練地把雞蛋餅翻了過(guò)來(lái)：“這是最后一個(gè)，攤完這個(gè)就吃飯，你去洗手，回屋等著，娘這里馬上就好了?！?p> “嗯?！鳖佈讯紫?，從懷里取出那兩幅畫(huà)像，塞到爐膛里，宣紙遇上火苗，騰騰燃燒。
“你燒的是啥？”李綺娘正在裝盤，瞥了一眼。
“畫(huà)像，顏二老爺親手所畫(huà)，咱們兩個(gè)人的。”
顏雪懷抄起燒火棍往爐膛里捅了捅，站起身來(lái)，抖了抖濺到衣裳上的紙灰。
李綺娘一怔：“他們找到這里來(lái)了？”
“嗯，所以您這幾天就不要出門了，需要什么東西我來(lái)買，或者請(qǐng)客棧里的采辦幫著帶回來(lái)也行?！?p> 顏雪懷接過(guò)李綺娘手里的盤子，往外走了幾步，回頭見(jiàn)李綺娘還站在原處，她笑著安慰：“我和顏景修打過(guò)照面，他沒(méi)有認(rèn)出我來(lái)，別人想必也是如此，我現(xiàn)在的模樣和以前不一樣了。”
聞言，李綺娘鼻頭微酸：“你的病已經(jīng)好了，養(yǎng)上十天半月就能恢復(fù)過(guò)來(lái)，娘給你好好補(bǔ)一補(bǔ)?！?p> 顏雪懷見(jiàn)李綺娘誤以為她為了容貌而難過(guò)，也沒(méi)有解釋，陪著李綺娘回到屋里，母女兩人吃了飯，顏雪懷問(wèn)道：“娘，您想好開(kāi)鋪?zhàn)幼鍪裁戳藛?？?p> “開(kāi)小食鋪吧，娘除了做飯，別的什么也不會(huì)?！?p> 李綺娘的娘家就是開(kāi)食肆的，養(yǎng)父李老爹早年曾給大戶人家做過(guò)廚子，李綺娘被嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，雖然沒(méi)有上灶掌勺，可是她耳熏目染，也學(xué)了一手好廚藝。
“好，那咱們就開(kāi)小食鋪，現(xiàn)在新京城里的外地人挺多的，很多人臨時(shí)租住的地方不能開(kāi)火，還是要買著吃，我看街上賣包子賣饅頭的生意都很好，那咱們也賣家常小菜，既方便又實(shí)惠?！?p> 李綺娘眼中的郁色蕩然無(wú)存：“娘也會(huì)蒸包子，娘還會(huì)蒸燒麥，就是不知道新京人吃不吃燒麥。”
“娘，明天我找掌柜的借了紙筆，您把想要做的主食和菜式全都寫(xiě)出來(lái)，還有咱們開(kāi)小食鋪需要添置的物事?！?p> “好。”
這一夜，母女倆沒(méi)有再提起顏家的事。
次日一早，顏雪懷下樓的時(shí)候，手里端了一只砂鍋。
她把砂鍋放到柜臺(tái)上，笑盈盈地對(duì)胡掌柜說(shuō)道：“這是我娘做的餛飩，做多了，剛好夠您和劉先生、小五哥、小龍哥一人一碗?！?p> 掌柜、帳房先生連帶兩個(gè)伙計(jì)每人一碗，這哪里是做多了，分明是特意給他們做的。
胡掌柜想起昨天的那兩幅畫(huà)像，心里有數(shù)，也沒(méi)有推辭，叫了小五子去拿碗筷。
“房子找得怎么樣了？”
顏雪懷嘆了口氣：“我原本想租葉老夫人在會(huì)昌街上的一處鋪面，可那鋪?zhàn)颖蝗私o強(qiáng)行占著，一時(shí)半刻騰不出來(lái)。”
“葉老夫人？歐陽(yáng)家的那位老誥命？”胡掌柜眉頭微蹙，若有所思。