尋人無(wú)果后，眾人只能選擇暫時(shí)放棄。
兩輛馬車再次上路，一前一后加快往最近的鎮(zhèn)子趕過(guò)去，想以最快的速度上報(bào)鎮(zhèn)里的衙門幫忙找人。當(dāng)他們趕到鎮(zhèn)衙時(shí)已經(jīng)入夜，寧家與赫連破各自報(bào)了身份，看門的人也沒(méi)怎么耽擱，很快打開(kāi)門，讓他們派幾人直接去后府。
“趙水，你同我進(jìn)去吧?！焙者B破轉(zhuǎn)頭往另一輛馬車旁說(shuō)道。
腳剛踏上馬車的趙水又邁了下來(lái)。
“承恒，你們先找地方歇息一晚，這邊的情形或許耽擱一兩日，衛(wèi)連，落腳后記得傳語(yǔ)跟山宮說(shuō)一聲?！?p> “是?！?p> “咱們走吧?！焙者B破說(shuō)道，轉(zhuǎn)身跟在寧父后面，從側(cè)門走了進(jìn)去。
趙水加快腳步跟上，邁過(guò)門檻后沿著廊道拐彎往前院走去。
他一邊走一邊納悶兒——其他幾個(gè)人都跟赫連破更熟，怎么偏偏找他一起？難不成是覺(jué)得他腿腳快，準(zhǔn)備晚上繼續(xù)幫忙找人嗎……
司鎮(zhèn)此時(shí)正在書(shū)房，想是已經(jīng)被過(guò)傳話，趙水他們剛走進(jìn)院子，對(duì)面的門扇就打了開(kāi)。
“赫連世子大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎、有失遠(yuǎn)迎?！币晃簧碇稻G官服的瘦高男人走了出來(lái)，邊拱手邊走近道。
他的腰間系著星門玉佩，佩帶亦是綠色，是天權(quán)門人。鼻唇間留著兩綹短胡須，四十左右的年歲，此時(shí)正滿臉笑容熱情地迎了上來(lái)。
“這位是江東寧氏？久仰大名。請(qǐng)問(wèn)有何要事用得著下官？”那司鎮(zhèn)問(wèn)道。
“不瞞這位司鎮(zhèn)?！睂幐傅难哉Z(yǔ)已經(jīng)沒(méi)多少力氣，說(shuō)道，“內(nèi)人白日里不見(jiàn)了。”
“喲，來(lái)，進(jìn)來(lái)說(shuō)。”司鎮(zhèn)立馬變了臉色，眉眼嚴(yán)肅地做出了“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
幾人往書(shū)房中走，這才發(fā)現(xiàn)里面還站了一個(gè)人。
竟是魏叔空魏理寺。
之前調(diào)查溫生星長(zhǎng)血尸一案，趙水雖然只在宮中與他有過(guò)一面之緣，但其沉穩(wěn)冷靜的氣質(zhì)給趙水留下了較深的印象。
“魏理寺今日來(lái)下官這里查案子需要問(wèn)些事情。正好，魏理寺斷案如神雷厲風(fēng)行說(shuō)不定可以幫上忙?！彼炬?zhèn)一口氣說(shuō)道。
這不間斷的話語(yǔ)讓趙水不禁猜想，他是因?yàn)榧?dòng)，還是本來(lái)語(yǔ)速就不同常人？
不過(guò)比起這個(gè)，他更好奇會(huì)是什么案子讓這位魏理寺親自從都城跑這么遠(yuǎn)。畢竟在他手上負(fù)責(zé)的，都不是尋常案子。
“弟子赫連破，見(jiàn)過(guò)魏理寺。”赫連破躬身道。
趙水與寧父也跟著行禮。
魏叔空點(diǎn)了下頭，那副冰冷的神情與緊閉的口，顯然是沒(méi)想到會(huì)有人過(guò)來(lái)。
“那兩位——”寧父看看魏叔空，又看了看司鎮(zhèn)，不知該不該開(kāi)口。
司鎮(zhèn)只是尬笑著。
“這位前輩方才說(shuō)，有人失蹤？”魏叔空打破沉默，主動(dòng)問(wèn)道。
他的名聲星門官員都有所耳聞，是星理寺最年輕的寺卿，深受城主重用。
因此即便他連眼皮都沒(méi)抬，寧父仍是仿佛看到了希望一般，趕忙上前回道：“今日我等經(jīng)過(guò)東北方十余里外的樹(shù)林，中途歇息，內(nèi)人有恙獨(dú)自走遠(yuǎn)了些傾吐，結(jié)果一轉(zhuǎn)眼人就不見(jiàn)了。此后我們找了很久，方圓幾十里外都未放過(guò)，卻還是沒(méi)發(fā)現(xiàn)人，她最近身子那么弱，能走哪里去呢……”
說(shuō)著，寧父悶頭皺起了眉。
“當(dāng)時(shí)都有什么人？”魏叔空問(wèn)道。
“我們和岳父，還有幾名家丁。赫連世子和那些星門弟子隔得遠(yuǎn)一些。”
“周圍狀況如何？”
“是條林中官道，地勢(shì)平坦，旁邊有條淺河，水流很慢，若落水肯定能看見(jiàn)?！睂幐缚隙ǖ卣f(shuō)道。
“尊夫人不見(jiàn)的地方附近，可有除失蹤者與發(fā)現(xiàn)失蹤者之外的腳印？”
“這——當(dāng)時(shí)……”
“不見(jiàn)之后，可是立即四散尋找？”
“這——”
后面的兩個(gè)問(wèn)題讓寧父語(yǔ)塞。
魏叔空沒(méi)再問(wèn)話，靜靜地看著他，等待回答。
理清了思緒，寧父的臉色更加難看，說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)那些個(gè)家仆光顧著找人，哪能想到腳印這回事，都踩亂了。我們……心里有雜事，一開(kāi)始只當(dāng)她去透透氣，之前也有過(guò)幾次，就沒(méi)在意。但后來(lái)覺(jué)出不對(duì)，就都立馬去找了?！?p> 趙水跟赫連破始終沒(méi)說(shuō)話，在旁邊聽(tīng)著。
這寧父的語(yǔ)氣和用詞，讓人覺(jué)得像是在推卸責(zé)任似的，先前的擔(dān)憂在此時(shí)看起來(lái)，倒像是種害怕的焦慮。
以前聽(tīng)人談?wù)撨^(guò)寧從善的家世，上輩以母親家族為崇，家大業(yè)大還位高權(quán)重，聲名傳揚(yáng)一方，而所謂寧氏，是在寧從善的父親半個(gè)倒插門兒后才冠以名頭的。如此看來(lái)，先不說(shuō)這家人感情怎樣，至少夫妻二人的地位，可見(jiàn)一斑。
“所以一未注意四周，二未抓緊尋找?！蔽菏蹇胀蝗惶ы抗馊珑R般射向?qū)幐?，說(shuō)道，“倘若有人故意擄走，也非難事？”
被他這么一問(wèn)，寧父的腳底踉蹌了下。
“怎、怎么會(huì)……”他攤手道。
微轉(zhuǎn)身子時(shí)，寧父掃見(jiàn)旁邊桌案上的紙筆，突然抬開(kāi)眉頭。
這點(diǎn)細(xì)節(jié)自然是逃不開(kāi)魏叔空的眼睛，他立即問(wèn)道：“可有想到什么？”
“是，不知道算不算。就是我們離家前幾日，受到了一封匿名信?！?p> “什么信？”
“只寫(xiě)了五個(gè)字，天罰昏令，叁?！睂幐副亲泳o了緊，回道，“是用血寫(xiě)的，但當(dāng)時(shí)我們根本沒(méi)心思顧上這個(gè)，當(dāng)作霉物燒了?！?p> “是何字體？”魏叔空問(wèn)這句的時(shí)候，原本靠墻的身子已悄然挺直。
“隸書(shū)吧?！?p> 問(wèn)答戛然而止。
司鎮(zhèn)端來(lái)了一盤(pán)茶，輕輕走到幾人中間招呼坐下，仿佛事不關(guān)己似的做著招待的雜事。見(jiàn)魏叔空手撐下巴對(duì)司鎮(zhèn)端過(guò)來(lái)的茶水沒(méi)作理會(huì)，趙水與赫連破互看一眼，都覺(jué)出不對(duì)。
“敢問(wèn)魏理寺，這封信有什么問(wèn)題？”赫連破上前問(wèn)道。
“的確有問(wèn)題，哪里會(huì)有這么巧的事情?！彼炬?zhèn)接口道，轉(zhuǎn)臉向魏叔空抱歉地笑笑，“魏理寺，這應(yīng)該能說(shuō)吧？”
他都這么問(wèn)了，自然勾起另外幾人的詫異，加之報(bào)失蹤的寧家人也在，魏叔空便沒(méi)有說(shuō)什么。
“是這樣?！庇谑撬炬?zhèn)開(kāi)口道，“今日魏理寺百忙之中親自過(guò)來(lái)呢，也是為了調(diào)查失蹤案，唉，以前與下官共事的一位同門，前幾日路過(guò)此地順道在府上坐了坐。誰(shuí)知道沒(méi)回去幾天就不見(jiàn)蹤影了，真是蹊蹺?！?p> “那與寧家夫人的失蹤，有什么關(guān)系嗎？”赫連破問(wèn)道。
“世子猜對(duì)了，巧得很呢！”司鎮(zhèn)摸著小胡子，尋思道，“當(dāng)時(shí)與那位同門閑聊時(shí)他也提到過(guò)前不久收到了一封白紙信件，里頭寫(xiě)的也是血字。若下官猜得沒(méi)錯(cuò)，魏理寺，他信里寫(xiě)著的也是‘天罰昏令’這幾個(gè)字吧？”
魏叔空沒(méi)給反應(yīng)，冷臉轉(zhuǎn)向?qū)幐?，?wèn)道：“尊夫人可有結(jié)過(guò)什么仇人？”
“她退官多年，哪里去結(jié)仇……這些年生意場(chǎng)上倒是免不了有些磕絆，但內(nèi)人很少過(guò)問(wèn)，所以也不會(huì)有多大干系。”寧父答道。
“尊夫人是星門中人？”
“我夫妻二人都是天璣門人?！?p> “一直生活在江東？”
“以前在地方上做過(guò)官職，輾轉(zhuǎn)幾次才定居?！?p> 魏叔空停止了問(wèn)話，搓著手指低頭尋思起來(lái)。
他越是沉默，剩下幾人越是提心。
尤其是寧父，兒子的事情已讓他不堪重負(fù)愁白了頭，眼下夫人倘若再出意外，真不知他當(dāng)如何抗過(guò)去。
司鎮(zhèn)感同身受般的重重嘆了口氣，然后說(shuō)道：“魏理寺，你看這兩個(gè)案子會(huì)不會(huì)是同一人所為，是否要并案處理？”
“不可先行定論?！蔽菏蹇照f(shuō)道，“先查?！?p> “是。那尋找寧家夫人一事請(qǐng)魏理寺與赫連世子盡管吩咐，下官定竭盡所能協(xié)助幾位調(diào)查！”司鎮(zhèn)彎腰拱手道。
“派人立即到失蹤地點(diǎn)搜尋，辨清每行腳印，搜尋方圓五里可藏人的地方。”魏叔空說(shuō)道，又看向?qū)幐?，“寧前輩，?qǐng)單獨(dú)問(wèn)話。”
“好好?！睂幐竿塘丝谕倌?，直點(diǎn)頭道。
“那我馬上派人去，然后找人畫(huà)像張貼告示。赫連世子，你們今夜就先回去，明日若有需要下官要麻煩您前來(lái)幫下忙了?！?p> “無(wú)妨?！?p> 從書(shū)房中出來(lái)，趙水與赫連破并肩走著，仰頭看了看天。
星光微弱，一縷縷的黑云如輕紗般劃過(guò)。
赫連破舒了口氣，拐進(jìn)廊道，看著兩旁的盆栽花樹(shù)，說(shuō)道：“這地方衙門的官員，過(guò)得還真是安逸?！?p> “是啊，怪不得看到你來(lái)這么高興。”趙水說(shuō)道，“魏叔空的調(diào)查可以讓世子幫忙，世子帶來(lái)的案子正好交給魏叔空，自己落得一身清凈，舒爽啊?！?p> “你倒是不覺(jué)為奇?！?p> “畢竟平頭小百姓一個(gè)，見(jiàn)得最多的便是地方官，行事辦公自然與都城大員不同。”
“怎么個(gè)不同法？”赫連破問(wèn)道。
趙水想了想，回道：“遇到的事情大小不同、波及范圍不同、麻煩程度也不同。比起星城大事，這些地方上的大多是雞毛蒜皮的小事，一來(lái)影響不大，有時(shí)糊涂糊涂就過(guò)去了，二來(lái)很多是家長(zhǎng)里短，也難處理，說(shuō)不準(zhǔn)半夜鬧著就鬧到了衙門。地方官……其實(shí)大多跟百姓差不多，過(guò)著自己的小日子，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，辛苦也算辛苦?！?p> 赫連破若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
跨過(guò)側(cè)門，兩人來(lái)到街上，小鎮(zhèn)的晚上沒(méi)什么人出來(lái)走動(dòng)，夜色很靜。
“所以才想與你一起過(guò)去聽(tīng)聽(tīng)案子?！焙者B破看了趙水一眼，笑道，“你懂的東西、看人與事的角度，都是我都未曾體會(huì)過(guò)的。衛(wèi)連一直跟著我、承恒生于高官之家，要說(shuō)真懂百姓所思所想，都不及你?！?p> “世子，你這——算是夸贊嗎？”
“當(dāng)然?！?p> “那若是換換，可樂(lè)意否？”趙水接口問(wèn)道。
“不樂(lè)意?！?p> 兩人互看一眼，一同笑了。
赫連破背起手，問(wèn)道：“你是何時(shí)入的牽靈作？”
漫不經(jīng)心地一笑，趙水含混地回道：“一覺(jué)醒來(lái)的時(shí)候……說(shuō)不準(zhǔn)還有幸比世子早個(gè)那么一星半點(diǎn)兒。”
“大言不慚。閑時(shí)比試比試？”
“樂(lè)意奉陪。”
“……”
一路閑談，兩人走到客棧樓下時(shí)，一仰頭，正巧望見(jiàn)許瑤兒站在高高的屋檐上手指夜空比劃著。
“許瑤兒，大晚上的你做什么呢？”趙水仰著脖子問(wèn)道。
“噓——”許瑤兒朝他回了一聲，然后沒(méi)再理睬，落瓦盤(pán)坐，不停地?fù)芘种副P(pán)算。
這天權(quán)門人的修習(xí)，都是這么“不拘一格”嗎？
趙水搖搖頭，走進(jìn)了客棧。
第二日，天剛蒙蒙亮，衙門就派人匆匆找過(guò)來(lái)，說(shuō)失蹤的人找到了。會(huì)把赫連世子也叫去，情形一定不妙。加之這一夜幾人都沒(méi)睡好，一聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，都立即起身跟著出了門。
果然，趕到衙門的時(shí)候，他們一眼便看見(jiàn)了大堂正中那攤在地上的白布。
“赫連世子，你來(lái)了?！彼炬?zhèn)兩手交握，走到門邊兒上低聲招呼道，“人是找到了，但是……溺水，時(shí)間太久，救不了了。”
赫連破看向堂內(nèi)，寧家的長(zhǎng)輩不在這里，只有寧父呆若木雞地癱在地上，守著身旁被白布蓋著的亡人。而他身旁跪著兩名仆人，正掩面哭哭啼啼。
“魏理寺呢？”他問(wèn)道。
“去勘察現(xiàn)場(chǎng)，是在鎮(zhèn)郊的一處水灣中發(fā)現(xiàn)的，估計(jì)是惡人把她帶到那里后下手。”司鎮(zhèn)回道，“尸身魏理寺已經(jīng)看過(guò)，仵作馬上就來(lái)再仔細(xì)檢查有沒(méi)有別的死因。誒，這位弟子，你……”
“無(wú)妨?！焙者B破攔道，向走進(jìn)堂中的趙水點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“寧前輩，得罪了。”趙水向?qū)幐刚f(shuō)道。
但對(duì)方的魂兒就跟丟了似的一動(dòng)不動(dòng)，連眼睛都沒(méi)眨一下，趙水無(wú)奈，只能顧自蹲下身，將白布一把掀開(kāi)。
死者的面部浮腫很少，相比較下，脖子以下的皮膚腫脹得更明顯。
趙水取下系帶纏在手上，彎身察看死者的眼球，內(nèi)有充血，口鼻中存有泥垢。他又察看兩手，除了淤泥外，沒(méi)有其他的東西與傷痕，再按按上腹部，并未凸起很多，不由得皺起了眉頭。
“你們發(fā)現(xiàn)尸身時(shí)，它是什么樣的？”趙水蓋回白布，問(wèn)道。