荒城在魙境的北邊，三面靠山，地域不大，因為缺乏規(guī)劃，大路小道自由斜插，連條像樣的直道都沒有，道旁的屋舍為了迎合曲路，也是歪七扭八。
因為有天然的山巒作屏障，所以護(hù)城墻砌得馬馬虎虎，時斷時續(xù)，或高或低。
護(hù)城墻外，不遠(yuǎn)即是終年咆哮的宏河，宏河寬廣，滋養(yǎng)了代代荒城人民，亦是許多下游河流的源頭。
后有巨山阻路，前有大水截斷，或進(jìn)或出，都不是一件容易的事，是所以荒城雖物產(chǎn)豐盛，卻也閉塞異常。
這片城池，迷信上古巨蛇神，只用當(dāng)?shù)靥赜械牟菟庒t(yī)病，沒有一首完整的童謠，不守端午、中秋與元旦，幾乎是個男人都嗜酒、好色，上了年紀(jì)的女人都為眼疾所擾，并且，盛產(chǎn)各路傳說。
再過五日，便是荒城一年一度的爬蛇節(jié)，也是唯一的節(jié)日。
到了當(dāng)天，五花八門的蛇正大光明地梭行在行道上，受盡人群瞻仰，恣意享用沿路設(shè)放的祭品，百無禁忌。
翠晴這次回來，正是為了赴這個節(jié)日。
“到岸羅！看好前頭！當(dāng)心腳下！”艄公長長的吆喝吆得曲折婉轉(zhuǎn)，老道又扎實，渾厚又綿長，如此才不會被江風(fēng)吹得支離破碎。
一腳踏上渡口差不多快被泡塌的石階，心中翻涌出一股熱意，四下與記憶中的場面出入不大，她已經(jīng)離開整十年了。
十年的好壞，風(fēng)沙一樣刮過眼睛，剌痛了眉心。
走完石階，右首一只石狐貍悄然迎接著他們。
它神秘地睨著眼睛，靜守著瞬息萬變的宏江，打量著每一個走下渡船的人。
她望著這樽上白下綠的石像，替它感到不值，因而特意停下腳步，深深地致敬了它一眼。
石狐貍已在此等了兩百年，身上的《金剛經(jīng)》已模糊不可辨。
傳說，狐貍是個善感的好情人，二百年前與一位書生相戀，書生后來進(jìn)京考取功名，約好三年回來，狐貍不能過河，只好留守岸邊，每日都來等候渡船，三年又三年，書生失約，狐貍最終瘦死在渡口邊。
當(dāng)時的城守感念萬物有靈，可憐它一片真心與癡情，便出資為它塑了這樽石像。
多年后，有人在京遇見書生，才知他早已發(fā)跡，且位高權(quán)重，屋華妾美，大家擔(dān)心狐貍知道后會心生怨念作祟，便又在石像上銘了《金鋼經(jīng)》，自那以后，往來船只從未出過事。
這一流的傳說，荒城數(shù)不勝數(shù)，可其中她最不愿相信的，就是癡情換愚弄的石狐貍。
她十歲才識字，前三個字便是“金剛經(jīng)”。
那時她爹還是篾匠，家境還沒垮，她還有閑功夫溜到城中四下撒野。
于渡口邊，她結(jié)識了此生永不能和好之人，比她年長三歲，是個蛇佬的兒子。
他大約天生就習(xí)得許多字——他說自己沒入過塾，卻也不曾提過自己是如何認(rèn)的字。
那年他一直病著，家人不忍，他也實在干不好活，便也融入了城中無所事事的少年一流，但他不喜歡斗嘴打架，更不喜歡到處瘋跑，只是成日吹著河風(fēng)倚著石狐貍發(fā)呆地望著來往船只一趟又一趟自眼前經(jīng)過。
他總是眼神憂郁，叫黃誠。
她無法習(xí)字的痛苦，是他彌補(bǔ)上的。糾纏了好些天數(shù)，他才勉強(qiáng)答應(yīng)教她，條件是她必須每天為他打一捆豬草。
從“金”字開始，一點一點學(xué)，一點一點揮霍掉整個夏天，等她終于學(xué)完整篇經(jīng)文，秋風(fēng)漸涼，阿爹喝夜酒失足，從山坡跌下，摔斷右手，從此他們家少了偉大的竹篾匠，多了一個成天喝酒消愁的閑人。
家道陡變，由平常到貧窮，她失去了無所事事的自由，幫襯著瘦弱的阿娘一道料理生活諸事，開始為米愁錢，為油愁錢，為阿爹的黃湯愁錢，為小弟入塾愁錢。
生活的重?fù)?dān)不知不覺已壓下，從十歲一直到十七歲，腰沒再直過，百樣的臟活累活從摸過到嫻熟，她在渾然不覺中發(fā)育長大，到了十七歲，以為再苦不會更甚時，父母收下十兩銀子，將她發(fā)賣到了外地。
十兩銀子，是將來小弟娶妻買房的腰桿子，她無話可說，甚至早有預(yù)料。
荒城的女子，十七以前，但凡婆家看得上的，早就嫁掉了，看不上的，只有發(fā)賣給人伢的份。
最苦的七年間，她零零星星見過黃誠幾次，知道后來他身體漸好，模樣亦愈發(fā)俊秀出眾，既是蛇倌的兒子，又能文會寫，自然而然地被蛇神祠主持相中，成了那里的文書。
城中鐘意他的女兒家一直不斷，這些事情她都略有耳聞。
十四歲的爬蛇節(jié)上，他正式成為蛇倌，舉著一條碧油油的青蛇從她跟前緩緩經(jīng)過，沖她擠眉笑了笑，當(dāng)場不少女子嫉妒地發(fā)瘋，打那起謠傳四起，她在詆毀中不知何去何從。
那年八月，她和黃誠在蛇神祠里吵了一架，便再也沒有和好……
一滴水欻然落到臉上，她疑心是知了飛過時撒下的尿，用手抹去，一陣涼風(fēng)剛好迎面掃來，緊了一緊衣襟，心緒不安地朝城門走去。
從渡口出發(fā)，每個人的鞋上都沾著水，繞不開的最開始的一截路最濕，泥巴糊人腳跟，又面又粘又緊，實在不大好走。
等過了那一截，路面漸漸堅實，人終于可以放開步子，才坦坦蕩蕩往前行。
隨身行囊不大，青布里頭只包著三件衣服和一把散錢，像只背了一塊被單似的輕，濡貼在她漸漸汗?jié)竦谋成稀?p> 天氣大熱，山壁上的鐵線蕨放肆瘋長，幾乎要垂到人臉上。
傳說，這種蕨草是活的，隨便砍下一片，對半剝開葉莖，便可得到一根完整的黑色鐵線，若將鐵線養(yǎng)在流動的水中，三天一過，便可培育出一只吸血的鐵線蟲。
可惜翠晴從未成功過。
要么整根鐵錢消失得無影無蹤，要么是剛放下去，就被水溝里的泥螃蟹拖入洞府。
關(guān)于那些泥蟹，同樣也有傳說。
傳說它們身懷詛咒，天生對小孩沒安好心，若有誰不幸將其吞入腹內(nèi)，其魂魄會化作無數(shù)細(xì)蟲，慢慢侵食那孩子的腦袋，只到吃空為止。