第十一章 初見小鎮(zhèn)
三人在草原中前行，遠(yuǎn)處房屋的輪廓逐漸清晰。
在泰斯上一次經(jīng)過(guò)的時(shí)候，為了不被當(dāng)?shù)氐氖匦l(wèi)當(dāng)作肥羊，他和博肯列選擇了繞開小鎮(zhèn)。
同樣是沒有圍墻的小鎮(zhèn)，這里的氛圍比吉薩更加壓抑。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的草屋都是破舊的，門口的圍欄是用野獸的骨頭筑起，房頂是草原隨處可見的干草，房?jī)?nèi)的主人似乎已經(jīng)不在了，空蕩蕩的院子里只有殘留的皮毛和骯臟的污穢，即使沒有走進(jìn)屋子內(nèi)，也能想象那里面沒有多少生活的物件。
像這樣的房子還有很多，他們分散地坐落在小鎮(zhèn)的外圍區(qū)域。以泰斯做守衛(wèi)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這里的人們幾乎得不到守衛(wèi)的關(guān)照，至于他們的財(cái)物，恐怕就算丟了也沒有人愿意站出來(lái)聲張正義。
“你就在這種地方呆了幾個(gè)月？”
泰斯掃過(guò)這些簡(jiǎn)陋的居所，從他對(duì)法比歐的印象來(lái)說(shuō)，這位虔誠(chéng)的僧侶應(yīng)該不會(huì)追求物質(zhì)的豐富，他腦海中已經(jīng)開始想象著：這位光頭帶著他們走入一間破房子，泰斯二人在空無(wú)一物的草木屋內(nèi)坐下，繼續(xù)聽著法比歐講述著落途神教的教誨。
穿過(guò)零星的破屋子，眼前的景象終于逐漸像一座小鎮(zhèn)而不是山野間的村落。居民的房子中出現(xiàn)了不少木柴，那些人的院子里也多了活著的牲畜。
偶爾見到幾位居民，他們會(huì)朝著法比歐身后看去，除了泰斯，他們尤其會(huì)盯著奧菲利亞多看幾秒，仔細(xì)觀察著藍(lán)色的棉袍。
遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，黑馬拉著棕紅的車廂朝著泰斯三人駛來(lái)。
在枯瘦駿馬背后，一位頭戴著黑色鴉骨的男人正拉著韁繩，氣勢(shì)洶洶，泰斯只能乖乖讓開，隨后馬車突然減下了速度，在快要撞上光頭僧侶的時(shí)候，馬車停下。
泰斯正觀察著這位奇裝異服的家伙，這位全身穿著黑色的男人主動(dòng)從馬車上走了下來(lái)。
“卡特·渥匹斯。初次見面，公主陛下?！?p> 男人將黑鴉的頭顱放在胸口，左手空握著拳頭放在腰間，佝僂的后背微微彎曲，聲音聽上去顯得有些年邁。
泰斯觀察著這位的臉龐，臉頰朝內(nèi)收縮著，眉骨凸出，下巴離嘴唇有著吉薩到北境的距離，頭發(fā)是暗灰的卷發(fā)，不過(guò)隱約中能看見幾絲金色，即使是做著問(wèn)候的動(dòng)作，他的左手也靠著腰間的彎刀，噢不，那彎刀更像是收割麻草的鐮刀，男人的眼神中看不見光彩，藍(lán)色的瞳孔中沒有任何人的影子。
泰斯立刻反應(yīng)了過(guò)來(lái)，這人可能是國(guó)王派來(lái)的殺手。
“難道北境失利的消息已經(jīng)傳到了中心城市？國(guó)王的騎士…馬車士這么快就找到了公主？”
泰斯將面前的法比歐拉到了一旁，這位光頭除了說(shuō)教，從沒有握過(guò)刀劍，泰斯可不能讓他面臨危險(xiǎn)。
少年身后的白沙從包裹中脫離，包裹里裝著的草藥和肉塊統(tǒng)統(tǒng)掉在了地上，這位馬車夫的氣息非常危險(xiǎn)，泰斯知道自己必須竭盡全力。
“等一下，他不是敵人?！?p> 金發(fā)公主上前一步，手掌擋住了泰斯的眼睛，名為卡特的男子并沒有做出過(guò)激的行為，縱然白沙已經(jīng)將他圍住，他也只是低著頭。
“神明創(chuàng)造世界耗費(fèi)了上萬(wàn)年，你應(yīng)該花一點(diǎn)時(shí)間耐心聽他把話說(shuō)完?！?p> 卡特周圍的白沙逐漸散落，最后聚集在了泰斯腳下。
“小鎮(zhèn)并不安寧，您需要更加謹(jǐn)慎一些?！?p> 車夫卡特手指在黑牙顱骨上敲打著，黑色的烏鴉朝著泰斯三人飛去，不詳?shù)暮邙B從泰斯頭頂飛過(guò)，在奧菲利亞身邊繞著。
短小的黑羽從烏鴉身上不斷掉落，在奧菲利亞腳下逐漸堆積起了一圈黑色的羽毛。
少女身邊的烏鴉不見蹤影，身邊圍著的黑羽不動(dòng)聲色地融化，黑色的煙霧籠罩著奧菲利亞。
在最后一片羽毛消失的同時(shí)，奧菲利亞的金發(fā)也變得漆黑，她的膚色也加深了一些，光滑的皮膚上出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)雀斑，看上去要普通了不少。
“請(qǐng)先看看這是否令您滿意。”
黑衣卡特將顱骨戴上，坐在了枯瘦馬匹的背后，馬車廂的門自動(dòng)打開，這是示意泰斯三人上車。三人走上了棕紅的車廂，坐在了黑色的木板上。
“卡特是尤姆鎮(zhèn)的車夫，不過(guò)他不常會(huì)在小鎮(zhèn)出現(xiàn)，而且很少有人找他?！?p> “難道是小鎮(zhèn)里的人太過(guò)貧窮了？”
“你可以先看看這里的景象。”
法比歐看向馬車外，卡特已經(jīng)在帶著他們環(huán)繞小鎮(zhèn)。
一路上，泰斯可以見到尤姆鎮(zhèn)幾處關(guān)鍵的建筑，在法比歐的解說(shuō)下，泰斯對(duì)小鎮(zhèn)有了一個(gè)初步的印象。
處在大草原中心的尤姆鎮(zhèn)，正好是這片區(qū)域地面較低的一片。
雖然草原上生長(zhǎng)的雜草讓整個(gè)尤姆大草原都充滿了水分，但是這里的土壤十分稀疏，積水幾乎很難在地面上蓄積，而像吉薩那樣的水井在草原之地也沒有多少效果。
小鎮(zhèn)低洼的中心區(qū)域就成為了草原上唯一的蓄水池，被稱作尤姆湖畔。
城鎮(zhèn)里的富人都選擇了靠近水源的地方，至于住在小鎮(zhèn)最外的窮人，他們只能花大價(jià)錢買下木桶積累雨水，或者喝下用泥土擠出的水分。
泰斯等人從小鎮(zhèn)的東面開始參觀，馬車先從南面環(huán)繞。
中心的湖畔朝著三個(gè)方向延申，也正好將小鎮(zhèn)分為了三塊。
東南面是富人的居所，那里戒備森嚴(yán)，在他們路過(guò)的時(shí)候，都有身穿皮革的士兵朝著車廂看去。有錢的女人聚集在一起，頭上插著好看的羽毛，坐在光滑的木椅上聊著天。
西南面是守衛(wèi)和軍隊(duì)的區(qū)域，但是現(xiàn)在的尤姆鎮(zhèn)已經(jīng)只剩下了守衛(wèi)，那軍隊(duì)的營(yíng)地只是一圈被圍起來(lái)的豬圈，里面留著幾位老人飼養(yǎng)著野豬。
而守衛(wèi)的駐地也很簡(jiǎn)陋，如同馬廄一樣的扣押所還是用干茅草堆起來(lái)的，場(chǎng)地上倒是有許多守衛(wèi)坐著談笑，他們手中的長(zhǎng)矛幾乎和魔人的武器一樣，只是帶著鐵片的木棍而已。
雖然西北面和西南面連在一起，但是西北面完全不同。
西北的議會(huì)廳是鎮(zhèn)長(zhǎng)的所在，雖然和守衛(wèi)同屬一片區(qū)域，城鎮(zhèn)大廳卻是華貴了不少。
用北境煙木制成的房梁看著就十分結(jié)實(shí)，屋頂還是用南方運(yùn)來(lái)的珍貴紫囚木，這種南方的木材最適合雨水豐沛的地區(qū)，房檐上幾乎看不見雨水侵蝕的痕跡。
據(jù)說(shuō)，鎮(zhèn)長(zhǎng)的居所也在議事廳，整個(gè)房屋是拉長(zhǎng)了一倍，但即使是尊貴的富人，也只能走進(jìn)正面的議會(huì)間。
議會(huì)廳的對(duì)面就是泰斯熟悉的商會(huì)。
作為整片大陸最富有的脈絡(luò)，商會(huì)的建筑自然也是最堅(jiān)固的堡壘，不同于木材或者草料，這里是用石頭堆砌的平房，房頂掛著獸皮旗幟，那熟悉的錢幣“標(biāo)識(shí)”下刻著尤姆商會(huì)的文字。
繞過(guò)小鎮(zhèn)北面，來(lái)到東北的一角。
泰斯原本以為，光頭僧侶會(huì)在小鎮(zhèn)外找個(gè)破舊草屋住下，沒想到這里才是他落腳的地方。
由于曾經(jīng)的“神物”傳說(shuō)，尤姆鎮(zhèn)對(duì)于教派都有著十足的重要性，因此這里成為了他們公用的地盤。
在大部分教會(huì)還算和諧的今天，信仰不同神明的信徒都可以住在修好的木屋內(nèi)，前提是庇護(hù)所內(nèi)沒有其他人居住。
雖然因?yàn)橛饶返靥幤h(yuǎn)，不是所有的教徒都愿意為神明奉獻(xiàn)寶貴的時(shí)間，這里木屋幾乎沒有住滿的時(shí)候。
然而教會(huì)的人也不會(huì)輕易放窮人進(jìn)入，即使他們聲稱自己將生命獻(xiàn)給某位神明，那支教派的使者也會(huì)給出考驗(yàn)，如果不能回答，還會(huì)遭受皮肉之苦。
法比歐一路上多次暗示泰斯，只要他愿意皈依于落途教派，他就會(huì)作為擔(dān)保人為泰斯?fàn)幦∫婚g干凈的房屋。但是泰斯委婉拒絕了，雖然他并不在乎名望，但是違背心思參與教會(huì)活動(dòng)會(huì)讓他感到不愉悅。
馬車停了下來(lái)，法比歐看了眼黑發(fā)的奧菲利亞，最后他獨(dú)自在教會(huì)區(qū)下了馬車。
東北區(qū)域除了并排的木屋，更突出的是中間的石碑。
光禿禿的四棱石碑上沒有留下任何文字或符號(hào)，而石碑頂部卻是斷裂的殘留，剩下的部分只有兩名士兵的高度，白色石碑四周散落著各種顏色的圓形石頭，
在泰斯他們到來(lái)這個(gè)地方的時(shí)候，已經(jīng)有僧侶跪在圓形的石頭上，朝著中心石碑誠(chéng)心祈禱著。
馬車?yán)^續(xù)行駛，泰斯他們?cè)俅巫呷肓烁蝗藚^(qū)的東南角。
棕紅的車廂門已經(jīng)開啟，那名一身黑的車夫已經(jīng)站在了門口。
泰斯摸著黑色木板，扶著棕紅廂門，張望著門外，干凈的街道上一個(gè)人都沒有。
少年腦海中回響著法比歐帶給自己的最后一句話。
“小心卡特，小心送葬人。”