“醒醒，醒醒，領(lǐng)隊(duì)叫大家起床了?！?p> 達(dá)貢睜開眼睛，一張極具辨識度的丑臉在他面前晃悠。是多瑪！與無盡的臺階和虛空相比，他的相貌是多么生動、多么可愛?。?p> “快起來！大家已經(jīng)開始收拾營地，一會兒就要出發(fā)?！倍喱斣谶_(dá)貢的胸口拍了兩下，然后伸手將他從毯子上拉起來。“你睡得真死，剛才石須炸了個響屁都沒把你吵醒。”
“你這么說，是認(rèn)為我應(yīng)該被響屁叫醒？”達(dá)貢盯著多瑪，嘆了口氣，認(rèn)真說道：“好吧，你成功了，我是被響屁叫醒的?！?p> “我只摔壞了臉，可沒摔壞腦子?！倍喱斣缇土?xí)慣兩個人這樣開玩笑，他搖搖頭，根本不放在心上?！翱禳c(diǎn)行動吧，今天可能還要走很遠(yuǎn)，注意節(jié)省體力?！?p> 達(dá)貢一邊收拾東西，一邊回想昨夜的夢境。夢中的一切清清楚楚，他能夠記住每一個細(xì)節(jié)，這與一般的夢境差異巨大。夢里的東西應(yīng)該是模糊的，而他昨晚經(jīng)歷的一切，仿佛真的親身經(jīng)歷了一遍似的。
爬了那么多臺階，直到最后時(shí)刻還在掙扎，想要更努力一點(diǎn)，盡可能再多上一兩個。還好醒的及時(shí)，消失的臺階最終沒能追上他，但是距離也只剩下七八米的樣子。前方的道路沒有看到盡頭，但他這樣究竟算是成功并幸存下來，還是算失敗并逃跑了？
跟著隊(duì)伍走在路上，達(dá)貢仍在思考夢境的問題。他想到那個魔物說的話，將“夢境”叫做“魂靈世界”。為什么會叫這個名字，究竟是在透露關(guān)鍵信息，還是在實(shí)施欺騙？達(dá)貢看了看周圍，他肯定不敢跟朋友們說，說了也沒用，而仍舊在滔滔不絕講解周圍環(huán)境和狩獵技巧的巴爾德，看起來也不像是靈魂、夢境方面的專家。
“往好的地方想，夢境并沒有影響身體醒來之后的狀態(tài)?！边_(dá)貢用了幾乎一整個夢境的時(shí)間來爬臺階，在那里累到瀕死。醒來之后并沒有任何疲勞，還因?yàn)轱柌团c沉睡，身體的狀態(tài)比出發(fā)前更好。
“之前被那魔物用刀劈成兩半，實(shí)際上也只是從夢里醒來。這一次幾乎累死在夢里，最后也是醒來?！边_(dá)貢在心里琢磨著，是不是夢里其實(shí)沒有危險(xiǎn)？
如果是那種朦朧、模糊的夢境，他就敢下這個斷言，可他經(jīng)歷的連續(xù)夢太逼真了、太清晰了。“萬一……萬一就像那個魔物所言，如果掉下虛空就會死亡，那……那就必須努力求生，那就不能掉以輕心?！?p> 達(dá)貢給夢境定了一個基調(diào)：在沒有弄明白怎么回事之前，就當(dāng)它是真的。達(dá)貢在現(xiàn)實(shí)中就是一個自制且努力的人，現(xiàn)在要求自己在夢境中也一樣努力顯得理所當(dāng)然。既然夢境那么真實(shí)，而且還能劇情連續(xù)，那么便做出自己的努力吧！
“達(dá)貢，到前面來?！弊咴谇懊娴陌蜖柕骂I(lǐng)隊(duì)向他招了招手，說道：“我剛才聽石須說，大家選你當(dāng)隊(duì)副。這是一份榮譽(yù)，也是對你更高的要求。我在成年儀式的時(shí)候也被選為隊(duì)副，在這方面有些經(jīng)驗(yàn)。”
被領(lǐng)隊(duì)點(diǎn)了名字，達(dá)貢便快走幾步，來到熊蜥前面。靠近一看，達(dá)貢覺得這熊蜥更加羸弱，不僅毛皮失去光澤，而且還能依稀看到皮膚下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的肋骨。它可真瘦弱……
“達(dá)貢，在聽我說話嗎？”巴爾德催促一聲，說道：“要仔細(xì)聽著，我將把偵察探路的技巧說給你聽。你的腿腳快，完全可以趁現(xiàn)在練習(xí)一下相關(guān)技能，然后在隊(duì)伍前面帶路?！?p> “巴爾德先生，可是我不知道該走那條路?。 ?p> “我會提前告訴你前面該怎么走，你要做的就是提前走個十幾米。別怕，遇到情況就吹哨子，我們立刻就能趕到?！?p> 接過哨子，然后掛在脖子上，達(dá)貢明白，工作既然做出了安排，那就沒有他拒絕的余地。他豎起耳朵仔細(xì)聽巴爾德領(lǐng)隊(duì)講述先遣偵察需要注意的事項(xiàng)，用心記下，然后在實(shí)踐中不斷練習(xí)。雖然比跟隨前進(jìn)累一些，但一天下來還是有不少收獲。
再次扎營休息就沒有獵人留下來的窩棚可以利用，大家找了片干燥溫暖的石壁，靠在上面休息。大家也沒有生火，只是簡單吃了點(diǎn)冷食，安排好守夜的輪次，便抓緊時(shí)間睡覺。
在閉上眼睛之前，達(dá)貢是有擔(dān)心的。但是當(dāng)他進(jìn)入夢境，并在不斷消失的臺階上醒來，他反倒將擔(dān)憂拋之腦后。既然又是這個情況，那就不要哀怨，先解決問題再說。
從黑曜石的臺階上爬起來，達(dá)貢驚喜地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)恢復(fù)了體力。那這個時(shí)候就沒什么可說的，趕緊向上爬吧！這一次達(dá)貢更注重合理分配體力，避免過早達(dá)到極限。他耐心地保持呼吸、控制運(yùn)動的節(jié)奏、努力減少多余的動作，果然比上次堅(jiān)持了更久。
但是不管怎么節(jié)省，他的體力都是存在上限的，最終還是會累垮，而且比上次更累、更跨。達(dá)貢仰面躺在臺階上，已經(jīng)完全不想再多爬一點(diǎn)的事情，只想著怎么讓胸廓運(yùn)動起來，好多喘一口氣。雖然嘴巴張著，喉嚨在蠕動，但達(dá)貢完全沒覺得有空氣被吸進(jìn)肺里。
“要死了嗎？”達(dá)貢甚至沒有力氣歪歪頭，去看看臺階消失到哪里了?！斑@下可以知道掉下去會不會真死了。呃……已經(jīng)感覺腳底懸在空中……”
達(dá)貢咬著牙，雖然肌肉已經(jīng)完全無法行動，但他心里仍然不甘于這個結(jié)局。當(dāng)這個念頭出現(xiàn)時(shí)，虛空中也出現(xiàn)一絲亮光。在黝黑的世界中，那一束光仿佛無可匹敵的雷霆一樣。
它就在臺階的盡頭，終結(jié)了無限的延續(xù)，給了長久的攀爬一個結(jié)果。再向上，最多一百級臺階，就能走進(jìn)光芒里，離開這個鬼地方。那一剎那，達(dá)貢下意識地忘掉了疲憊、忘掉無法通過喉嚨的空氣，滿腦子只有一個念頭：我哪里還有力量？
那里。
一個聲音在他頭腦里回響，那是他自己指出了答案。除了肉體之外，達(dá)貢還有法力。他在外面的世界不能使用、不敢使用法力，但是在這里有什么可怕？為什么不用呢？
可是法力該怎么用？這里應(yīng)該是外顯還是內(nèi)斂？該怎么將它呼喚出來？達(dá)貢從未接受過這方面的訓(xùn)練，現(xiàn)在也來不及自己摸索。就在這時(shí)，他覺得自己的雙腿完全懸空，屁股也混不受力，整個身體便開始向下滑。這一滑，就更難保持平衡。
“不能掉下去！”達(dá)貢內(nèi)心的狂喊并不能直接變?yōu)榻Y(jié)果。臺階在腰部附近消失，他就從滑動變?yōu)閴嬄?，情況已經(jīng)幾乎不可挽回。但就算是這個時(shí)候，達(dá)貢也還沒有放棄！
無能為力和放棄是不一樣的——托蒙德的話猶在耳邊：我失去了幾乎半個身子，你的胸前帶著魔物血脈影響的鱗片，這是無能為力的事情；但是我沒有混吃等死，你也不該順著魔物的沖動而墮落，因?yàn)槟鞘欠艞墶灰阒肋€有一絲力氣，還有一瞬間可以努力，那就不要保留的努力吧！這個世界上沒有什么比努力更加正確的事情了。
“這個世界沒有比努力更正確的事情！”達(dá)貢努力回憶自己沖上山崖時(shí)身體那種即將失控墜落的感覺，將那個時(shí)刻與現(xiàn)在聯(lián)系起來。同時(shí)，他也想到酒糟鼻鐵匠使用法力激活獵首斧時(shí)，土和金的元素力量沿著雙臂前進(jìn)，并在手部外顯的情景。
一股火熱的感覺在右臂形成，他根本沒有時(shí)間細(xì)細(xì)體會，趕緊抓住這關(guān)鍵的一剎那，將手臂向高處的臺階甩去。這個時(shí)候，他的身子已經(jīng)開始墜落，但是一柄由火焰構(gòu)成的獵首斧憑空出現(xiàn)，錘頭鉤在臺階上，將他吊在半空中。這一幕非常熟悉，正是他飛越地下河谷沖向穴釣蟹的情景！
獵首斧柄上的帶子纏住了胳膊，達(dá)貢因此沒有掉入虛空。不過他的胳膊依舊沒有力氣，無法像之前在地下洞穴中那樣把自己拽上去。于是，達(dá)貢被困在半空中，而隨著臺階的逐漸消失，他遲早還是會失敗。
火焰構(gòu)成的獵首斧不斷散發(fā)出紅色的光芒，并且一股一股向他掌心傳遞溫?zé)岬拿}動，如同心跳一樣。達(dá)貢還沒有放棄，精神全都集中到雙臂上，仿佛用自己的意志作為絞盤、血管為繩索，一根一根拉扯肌肉，試圖讓它們活動起來。可是，他只得到了劇烈的顫抖，那是肌肉已經(jīng)無法工作時(shí)的抽搐。
眼看著臺階就要消失到獵首斧的邊緣，達(dá)貢突然醒了。他的面前是守夜的同伴，正在輕輕拍打他的臉。
“你睡得真沉，我一度以為你昏迷了?！笔氄f話的時(shí)候，嘴里不斷哈出白汽?！皠倓傞_始降溫，你注意保暖。我把巴爾德領(lǐng)隊(duì)叫起來了，他正準(zhǔn)備火堆。你起來之后去幫他吧，我已經(jīng)困得不行了。”
“石須，你真是一個好人?！边_(dá)貢臉上帶著傻笑的表情，讓石須以為他睡傻了，去睡覺的路上一直嘀咕著。他不知道，達(dá)貢那古怪的夢是連續(xù)的，這一次他醒來，下次進(jìn)去的時(shí)候就能恢復(fù)全部體力。只要動作別出錯，那達(dá)貢就有機(jī)會重新爬回臺階上，然后向著光明的出口進(jìn)發(fā)！
這當(dāng)然要好好感謝石須，及時(shí)而堅(jiān)定地將自己叫醒。達(dá)貢翻身起來，隨手將墊在下面的毯子翻過來蓋在多瑪身上。的確變冷了，這有點(diǎn)不尋常，還是趕緊幫著巴爾德領(lǐng)隊(duì)生火，讓大家能暖和一些才好。