“點(diǎn)燈”
“空的！”
“跑了？”
“放了？!”
張四維一迭連聲的驚嘆著，驟然被眼前的情景弄暈了頭：殿內(nèi)空蕩蕩的，哪里還有俘虜?shù)挠白?？他氣急敗壞地去找月空等人，他們借住的禪房也是人去室空。難道僧兵與俘虜真的一起跑了？他氣咻咻頭暈?zāi)X漲，根本沒(méi)心思去猜想推測(cè)，只是一頭瘋豹子似地大呼小叫著，狂躁地?fù)舸蛎恳粋€(gè)大云寺僧的禪房，驚攪起方丈和眾僧，逐一斥問(wèn)僧兵的下落。寺僧們也是人人搖頭，個(gè)個(gè)茫然，仿佛猶在夢(mèng)中。
又一個(gè)美夢(mèng)落空！張四維抬頭望著星星藏盡的夜空，咯吱吱磨著嘴里的牙齒，心里一遍遍的念叨：賊寇全都捆著，根本跑不掉的！定是少林禿驢放了他們，怕我發(fā)現(xiàn)了無(wú)法交待，也連夜離寺。
他認(rèn)定了自己的猜測(cè)，哼哼冷笑兩聲，又生了點(diǎn)子：也好！我且連夜趕到杭州府，將少林禿驢私放俘虜?shù)氖露督o巡撫，先收拾幾個(gè)禿頭驢，讓他們以后不再尋我的不是。盤(pán)算已定，即刻帶兵奔往杭州。
趕到巡撫衙門(mén)，已是次日午時(shí)。張四維急急求見(jiàn)巡撫，巡撫卻不愿見(jiàn)一個(gè)小小的六品把總。他便聲稱(chēng)有緊急軍務(wù)稟報(bào)，又自報(bào)家門(mén)是當(dāng)今皇上張寧妃之弟，才得進(jìn)門(mén)。
客廳里，四十多歲的巡撫王抒頭戴烏紗帽，身穿錦雞補(bǔ)服，坐在加了暖墊的紫檀官帽椅上，輕蹙細(xì)而平的眉毛、微瞑了杏子眼，聽(tīng)張四維把“緊急軍情”說(shuō)了一遍，鵝蛋一樣光潤(rùn)的臉上，始終沒(méi)有表情。只是稍稍睜開(kāi)些眼，說(shuō)要派人查一下，如果少林僧兵真的擅自放了賊寇俘虜，一定嚴(yán)懲不貸。隨手端起案上茶杯。
張四維見(jiàn)王抒不熱不涼、不咸不淡，吃不透他啥心思，只得惱惱喪喪的起身告辭。恰在這時(shí)，一小校進(jìn)門(mén)稟報(bào)：少林僧兵已到杭州，僧兵主將正有軍情報(bào)于巡撫大人。
“這倒省事了！”王抒微微一笑，抬抬下頦，說(shuō)了一聲“請(qǐng)?！庇质疽鈴埶木S留下。
少時(shí)，兩個(gè)武僧一前一后進(jìn)來(lái)。前面一個(gè)身材魁梧、赤紅臉膛、濃眉大眼、渾身樸實(shí)剛勁之風(fēng)；后一個(gè)身材中等、白皮膚小眼睛，卻是滿(mǎn)臉慧雅之氣。張四維一眼認(rèn)出，正是月空、宗詩(shī)二人，心里頗有些不自在。
月空、宗詩(shī)見(jiàn)張四維已先在巡撫客廳，似乎也有些意外，本想客氣見(jiàn)禮，卻見(jiàn)他眼中蓄著敵意，便也多少猜出點(diǎn)什么。他們彼此打量一下，都沒(méi)言語(yǔ)。
王抒瞇著眼，各瞟他們一眼，微微一笑，明知故問(wèn)道：“你們應(yīng)該彼此認(rèn)識(shí)吧？”
三人答是。
“哦，那說(shuō)事就方便多了！”王抒依然淡淡笑著，不緊不慢向月空、宗詩(shī)道：“張把總剛剛還在為你們報(bào)捷，說(shuō)是你們?cè)诖笤扑率讘?zhàn)告捷，俘寇200多人，沒(méi)錯(cuò)吧？”
月空、宗詩(shī)同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。張四維則抬手拭了一下額頭上的虛汗。
“那么，本官想你們一定是押送賊寇來(lái)杭州的吧？”王抒又問(wèn)。
“正是！”月空答道。
王抒瞇眼一笑，看看張四維。張四維感覺(jué)他在譏笑自己告錯(cuò)了狀，趕緊垂了眼簾縮下頭去，心里卻暗罵：“這些該死的少林禿驢，打了勝仗趕緊請(qǐng)功，反而壞了老子的好事！待會(huì)兒，恐怕自己還要受王抒老兒一番奚落呢！”
“好——”王抒略略長(zhǎng)起身子，卻依然緩?fù)弦粽{(diào)道：“本官會(huì)奏明皇上封賞你們的——你們押來(lái)多少倭奴？”
月空答稱(chēng)30多人。
30多人？張四維像蛇發(fā)現(xiàn)獵物一樣，突然直挺起腰，伸長(zhǎng)脖子，緊盯一眼月空、宗詩(shī)，又轉(zhuǎn)向王抒暗示般眨巴一下眼睛，心里暗自慶幸著：這幫禿驢還是放了許多賊寇！總算讓老子抓住了把柄。
王抒的后背漸離椅背，卻把眼睛瞇的更細(xì)道：“怎么？你們不是俘寇200多人嗎？”
月空又稱(chēng)是。
“那么，這大多數(shù)人——？”王抒依然語(yǔ)調(diào)緩慢，口氣卻冷了下來(lái)。
“放了——”
“放了？”沒(méi)等月空說(shuō)下去，王抒便一問(wèn)打斷，臉上一直微帶著的笑意已蕩然無(wú)存，“你們可知道，私放賊俘當(dāng)治何罪嗎？”
張四維嘴角鉆出一絲笑，那雙鷹眼也學(xué)著王抒半瞇起來(lái)，心里卻應(yīng)答著王抒：“斬！當(dāng)然是斬首不貸！早該斬幾顆禿驢的光葫蘆了！”
宗詩(shī)一見(jiàn)氣氛有變，急忙一合掌道：“巡撫大人，您還沒(méi)有把話聽(tīng)完，貧僧愿將詳情稟知大人！”
“說(shuō)吧！”王抒瞇著的眼幾乎合上，原本粉白紅潤(rùn)的臉上仿佛凝了一層冰。
宗詩(shī)遂從大云寺俘賊之夜說(shuō)起。
當(dāng)晚，張四維憋著一肚子邪火氣咻咻離開(kāi)僧將們議事的佛殿。月空等人立即再次提審俘虜中的小頭目，問(wèn)他們真倭寇的所在和動(dòng)向。他們見(jiàn)月空等人受佛門(mén)戒律限制，不能隨意動(dòng)粗動(dòng)橫，竟一個(gè)個(gè)頑鐵似地同稱(chēng)不知道。再問(wèn)普通俘虜，更是空池?fù)启~(yú)，片鱗無(wú)獲。
月忠一下子發(fā)了急，直催月空動(dòng)用俗刑拷問(wèn)。月空、月清等無(wú)不搖頭反對(duì)。最后，還是宗詩(shī)生出一計(jì)：借寇找寇，順藤摸瓜。
再審俘虜時(shí)，他們有意先松綁問(wèn)話。問(wèn)話后，再松松地綁了，并留下活結(jié)，送回暫押俘虜?shù)钠?。俘虜們彼此發(fā)現(xiàn)對(duì)方的活結(jié)后，兩人背靠背，很容易就解開(kāi)了繩索。
一人解縛，人人解縛。
門(mén)口監(jiān)押看守的兩個(gè)僧兵又故意大聲埋怨天氣寒冷，假裝到其它殿堂避風(fēng)取暖。眾俘虜便乘機(jī)逃出大云寺。
賊眾跟著小頭目們前面逃跑。月空帶領(lǐng)眾僧兵及熟悉周?chē)匦蔚拇笤扑律蛋蹈?。他們一路朝西北行去，最后進(jìn)入太湖西岸的顧渚山明月峽，果見(jiàn)峽中一處燈火小營(yíng)。賊眾剛一開(kāi)始入營(yíng)，月空即率僧兵跟腳掩撲上去。
一路逃來(lái)的賊眾本就手無(wú)寸鐵，且又深知少林僧兵的厲害，哪還再敢迎戰(zhàn)，嗷嗷一片亂叫著，四散而逃。寨內(nèi)賊寇原以為是分道而進(jìn)的自己人匯合而來(lái)，哪料后面竟有追兵尾隨，黑暗中，又不知追兵多少，只能倉(cāng)惶迎戰(zhàn)，邊戰(zhàn)邊往太湖西岸退去。
月空率領(lǐng)眾僧兵一路追擊，雖然礙于夜色，無(wú)法明辨賊寇面目和服飾，但已明顯感到部分?jǐn)嗪蟮馁\寇兇猛強(qiáng)悍，武功高強(qiáng)。由于僧兵謹(jǐn)遵“三不輕殺”寺訓(xùn)，不敢放手拼殺，只是以械搏械，力求活捉生虜。這一來(lái)，反而時(shí)遭賊寇致命攻擊。戰(zhàn)不多時(shí)，竟有兩個(gè)在大云寺受傷的僧兵慘死賊寇刀下。
月空見(jiàn)狀！急向月忠大呼：“速傳將令，不除悍賊無(wú)以護(hù)法；不滅頑寇，無(wú)以度世！面對(duì)悍賊頑寇，少林僧兵可以一棍度往西天！若因違犯佛門(mén)戒律受罰，月空甘愿獨(dú)自代替眾僧兵下地獄、入火海！”
月忠怒吼著傳出將令。
“滅除悍賊頑寇，一棍度往西天！”
“滅除悍賊頑寇，一棍度往西天！”
少林僧兵一邊搏擊賊寇，一邊高聲傳呼將令。開(kāi)始如水波遞浪、滾雷傳響，此起彼伏，聲聲相接；后來(lái)漸漸變成百虎同嘯、眾鼓齊鳴似的同聲吶喊。加之夜深峽幽，僧兵們的吼聲氣沖牛斗，萬(wàn)山呼應(yīng)，直似山崩地裂一般，賊寇聞聲，早已魂飛膽喪。更何況：僧兵們一旦解開(kāi)寺訓(xùn)桎梏，陡如雄風(fēng)鼓浪、身力倍增；鷹擊長(zhǎng)空、身手俱展。個(gè)個(gè)棍舞似花開(kāi)、人人飛身如虎躍。蕩入寇群之中，仿佛神蛟激浪；撼動(dòng)夜色之際，猶如烏龍翻云。賊寇根本無(wú)法辨影察形、分明招式，只是忽覺(jué)眼前風(fēng)濤怒起，氣吞山河，哪里還敢僥幸自逞、蠻力頑抗？勉強(qiáng)應(yīng)得三招兩式，便即奔潰。
僧兵們乘勝進(jìn)擊，風(fēng)卷殘?jiān)?，一直追到太湖岸邊，跑在前面的賊寇，惶惶爭(zhēng)船逃命而去；后面的膽氣早已喪盡，紛紛哭嚎著跪地投降。僧兵清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)，竟然斃敵百余，生俘二百余人。
眾僧兵將降寇押往湖州府，知府、同知隨即升堂提審，才知明月峽共有倭寇600人，其中真倭120人，倭首名叫小泉次郎；而大云寺的倭寇共350人，真倭100人，倭首叫小泉太郎，乃小泉次郎的同胞哥哥，他們又同屬一個(gè)名叫足利自雄的大倭首，而這足利自雄則是個(gè)地地道道的日本幕府將軍的近親。此番王直聯(lián)絡(luò)徐海、麻葉、陳東、洪東岡等十余支通倭?？埽髋梢恢」少量?，從不同地點(diǎn)登岸，向內(nèi)地作試探性進(jìn)攻，以備隨后大舉進(jìn)攻。由于小泉兄弟均未落網(wǎng)，各股倭寇的兵力、登陸地點(diǎn)等詳情仍然不得而知。宗經(jīng)、月澄兩人下落也依然不明。
軍情重大。知府不敢怠慢，一邊下令將投倭為奴的漢人賊寇押入大牢，一邊把俘虜中的30名真倭交給月空，讓他移送到杭州城巡撫行轅，由巡撫再次審訊倭情后，早定戰(zhàn)守之策。月空等人這才趕來(lái)杭州。
巡撫王抒聽(tīng)罷宗詩(shī)敘述，凝滿(mǎn)冰霜的臉上悄然冰融霜消，同時(shí)浮起一片驚異之色。區(qū)區(qū)三百名少林僧兵，初入浙江便一夜兩次奔襲，而且，以少勝多，打退倭寇近千人，斃敵、俘敵亦超300人。這是一支怎樣的僧兵??！簡(jiǎn)直就是一支神勇無(wú)敵的金剛之師！大明朝沿海地區(qū)邊將數(shù)百，官軍數(shù)十萬(wàn)，又有幾支打過(guò)如此漂亮的仗？！若是大明官軍皆如少林僧兵，又何愁倭寇不滅、海波不平？看來(lái)，朝廷調(diào)來(lái)的少林僧兵還是太少?。?p> 他暗暗感嘆一番，瞇著的杏子眼忽然睜開(kāi)，眼里閃著溫煦贊賞的光波，慰勞一番月空、宗詩(shī)，即傳令設(shè)宴慶賀少林僧兵首戰(zhàn)大捷。
月空連忙合什辭謝，說(shuō)是眾僧兵通宵作戰(zhàn)，天亮后又押送倭寇來(lái)杭州，如今已是人困馬乏，急需安歇休整，就不再煩擾巡撫賜宴了。
被晾在一邊的張四維見(jiàn)告瞎了黑狀，已是自覺(jué)沒(méi)趣，又聞少林僧兵再建戰(zhàn)功，巡撫還欲設(shè)宴招待，內(nèi)心更是妒恨交加，便托辭要回營(yíng)料理軍務(wù)，尷尬告辭。
王抒斜睨他一眼，順?biāo)浦鄣匚⑽[了兩下手。張四維懊喪而去。
月空、宗詩(shī)見(jiàn)巡撫并不待見(jiàn)張四維，已覺(jué)寬心。兩人站起來(lái)，正欲辭出。忽見(jiàn)一個(gè)通事小校匆匆奔進(jìn)廳門(mén)，急急稟道：“報(bào)巡撫大人，參將湯克寬差人送來(lái)急報(bào)，一支倭寇攻陷溫州，湯將軍率軍赴援奪城，數(shù)攻不下，官軍傷亡慘重，請(qǐng)求巡撫大人速速增兵助戰(zhàn)！”
王抒眉頭一皺，揮手讓小校退下。又看一眼月空、宗詩(shī)，張張嘴卻沒(méi)說(shuō)什么。再次瞇上眼睛，一手搭在案上，五指輕輕敲擊案面。
月空、宗詩(shī)見(jiàn)狀，感覺(jué)巡撫似有難言之隱，相視一眼，都沒(méi)挪動(dòng)腳步。稍稍猶豫一下，月空主動(dòng)問(wèn)王抒可有什么難處。
王抒輕嘆一聲道：“按說(shuō)，本官一個(gè)堂堂封疆大吏，不該向兩位禪師訴苦?？杀竟僖矊?shí)在是為難??！”他示意兩人坐下，自己反而站起來(lái)，沿著桌案踱著步子，憂郁道，“如今兩浙多處遭到倭寇侵?jǐn)_，海陸頻頻報(bào)警，哪一處不是求本官增兵添將補(bǔ)糧餉？本官所統(tǒng)之兵，幾乎四援而出，哪里還有多余的兵將調(diào)出？再說(shuō)，這杭州乃是浙江首府重鎮(zhèn)，地又瀕江臨海，本身就是倭寇覬覦垂涎之地，隨時(shí)都會(huì)撲上來(lái)、肆口吞咬，而城中守兵不過(guò)數(shù)千，用以自保，猶嫌不足，又怎么能輕易調(diào)援他處呢？”說(shuō)罷，朝月空、宗詩(shī)二人搖搖頭。
堂堂巡撫，竟然無(wú)兵可調(diào)！月空、宗詩(shī)二人頗感有些意外，二人互相看看，似在默問(wèn)對(duì)方什么。
王抒苦笑一下又道：“說(shuō)來(lái)，的確難以令人置信。浙江共有四十一個(gè)駐軍衛(wèi)、所，兵額近10萬(wàn)人；然因多年軍政積弊，如今衛(wèi)所兵員已是三不存一。海哨戰(zhàn)船更是十不存一。就是現(xiàn)有兵員，除去老弱，精壯者又是三不存一；精壯之中，藝精守紀(jì)者又是三不存一。有道是：巧婦難為無(wú)米之炊。有了這三個(gè)‘三不存一’，浙江抗倭戰(zhàn)事便不問(wèn)可知矣！本官身為浙江巡撫，守土有責(zé)，丟了哪個(gè)州縣都是罪責(zé)難逃？本官焉有不盡心盡力之理？可是，本官苦衷，又有誰(shuí)知呢？譬如今日，本官手里可調(diào)的只有你們不到300人的少林僧兵，可本官又深知你們一夜廝殺，兵疲將勞，哪里忍心——”他緩緩抬起低壓的眉頭，滿(mǎn)目無(wú)奈地打量著月空、宗詩(shī)，欲言又止。
話到此處，已是不言自明。月空、宗詩(shī)相對(duì)點(diǎn)點(diǎn)頭，站起來(lái)，同聲請(qǐng)命前往溫州助戰(zhàn)。王抒自然是又高興又敬佩，再次計(jì)議一番，親送月空、宗詩(shī)二人出衙。
當(dāng)日午后，月空即率僧兵出了杭州城。他們走諸暨、過(guò)仙居，行經(jīng)數(shù)日，進(jìn)入括蒼山中。盡管此時(shí)已是深冬臘月，但因天晴無(wú)風(fēng)，正午的冬日卻似羊毛一樣柔和溫暖。大戰(zhàn)之后，本就疲困的僧兵們又長(zhǎng)驅(qū)數(shù)百里，從浙北趕到浙南，一個(gè)個(gè)早就骨頭散了架。如今又逢上這難得的酥暖天氣，他們騎在馬上，更是昏昏欲睡、東倒西歪，有幾個(gè)甚至伏在馬背上打起了呼嚕。
下了一道小崗，月空看看前面越縮越窄喇叭口似的山道，胸間忽然飄起一縷疑云。他帶韁躊躇一下，回頭看看僧兵，頗覺(jué)心疼。尋思翻過(guò)這括蒼山，便是溫州地界，馬上又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。倒不如讓僧兵就在此地休息一下，養(yǎng)養(yǎng)精神，隨后再度險(xiǎn)穿山、投身大戰(zhàn)，豈不更為有利一些？于是，他揮手命令僧兵就地停下歇息。
這道將令一下，僧兵們?nèi)缑纱笊?，紛紛叫著阿彌陀佛，餃子下鍋似地從馬背上直接歪下來(lái)，橫七豎八地躺倒路邊小樹(shù)林中。
月空下馬，叫過(guò)向?qū)В瑔?wèn)問(wèn)前面道路情形，本想趁僧兵休息時(shí)，單人匹馬往前探探路，無(wú)奈連日勞累，背往樹(shù)干上一靠，竟也擂起鼾聲。
突然，一陣急猝的馬蹄聲雨點(diǎn)般灑來(lái)。眾僧兵俱被驚醒。只見(jiàn)三匹快馬流星似地沿著林間小道飛馳而過(guò)。馬上一大兩小三個(gè)人。看行裝，像是一個(gè)秀才帶著兩個(gè)年幼的書(shū)僮。多數(shù)僧兵只當(dāng)是一般過(guò)客，并不在意，打量一眼又各自睡去。
宗詩(shī)卻在閃目一瞥之間，暗暗吃了一驚：就在那秀才飛馬而去的剎那，他發(fā)現(xiàn)，秀才身材細(xì)挑，身著的月白棉袍下擺上，繡著幾枝青竹。這衣著，這身姿，跟鴛鴦鎮(zhèn)上不期而遇的贈(zèng)筆知己何其相似乃爾！難道這秀才跟那秀才是一個(gè)人？還是僅僅相似？如果真是一個(gè)人——那豈不是天緣巧合，有意讓知己一路同行？！他也是去溫州嗎？他又去溫州干什么？莫非他不知道溫州已被倭寇占據(jù)，戰(zhàn)事正緊？
宗詩(shī)正猜測(cè)紛然之時(shí)，月空也被馬蹄聲驚得睡意全消。望著秀才和書(shū)僮飛逝的背影，一片疑煙悄然彌漫胸間。他本就對(duì)前面的喇叭形山口隱存戒意，不想此刻，又從身后突然飛出幾匹快馬，這便更令他疑竇叢生了。一個(gè)文弱秀才，何以敢?guī)蓚€(gè)幼小書(shū)僮闖這樣的險(xiǎn)道？據(jù)向?qū)дf(shuō)，這是仙居通往溫州的最近山道。而溫州此時(shí)鬧倭正兇，他又何以“明知山有虎，偏向虎山行”呢？通常，那些出沒(méi)荒僻山道、時(shí)常游走行客前后的人，多是山賊匪哨。他會(huì)不會(huì)就是呢——或者是倭寇暗探？盡管，他一時(shí)猜不透秀才身份，但還是拿定主意：無(wú)論秀才究竟是什么人，僧兵行在這山深林密、路險(xiǎn)道狹的地方，都該格外謹(jǐn)慎。
他不敢再作遲疑，立即招來(lái)宗詩(shī)、月清、月朗、月忠、月滿(mǎn)等人，圍坐一起，先將自己疑慮說(shuō)了一遍，又問(wèn)大家有什么看法和想法。月忠、月清等人也都說(shuō)自己有相似疑慮。宗詩(shī)雖覺(jué)那秀才不像賊哨倭探，但也沒(méi)有力證消除大家的猜疑，只得將自己在鴛鴦鎮(zhèn)上意外遇到贈(zèng)筆知己的一幕說(shuō)了，末了道：“如果這兩個(gè)秀才是一個(gè)人，就很難說(shuō)他是賊哨或倭探——賊哨倭探豈肯如此輕率露面？”
眾人吃驚地看著他，都覺(jué)不可思議。月空聽(tīng)了他最后推斷，雖微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并未眉舒目展。
“這秀才就是賊哨倭探！而且這秀才與鴛鴦鎮(zhèn)上那秀才也是同一個(gè)人！”月滿(mǎn)忽然嗵地一拳打在地上，似有所悟道。他見(jiàn)宗詩(shī)等人遲疑地望著自己，趕緊接著解釋?zhuān)澳銈兿氚?！那秀才一出現(xiàn)，咱僧兵就遇上了倭寇，今日咱們?nèi)刂荽蛸量埽阌殖霈F(xiàn)了，不是倭寇是什么？”
月空等人也覺(jué)月滿(mǎn)說(shuō)的有些道理，但彼此看看都沒(méi)言語(yǔ)，月忠卻獨(dú)自搖搖頭，問(wèn)月滿(mǎn)：“你咋證明這秀才就是那秀才呢？”
月滿(mǎn)一攤粗大的手掌道：“明擺著嘛，堂主都說(shuō)了——兩個(gè)秀才穿戴一樣、身材一樣，而且心思也一樣：都怕正面露臉。哪有穿戴、身材、心思都一樣的兩個(gè)人？”
如此簡(jiǎn)單推論，眾人并不信服，只是微笑一下作罷。偏是月忠較了真兒，揮手一指林中眾僧兵道：“月滿(mǎn)師兄，看看咱僧兵，是不是大多穿戴一樣、身材一樣？而且還一樣的心思抗倭保民，難道他們也是一個(gè)人？”
月滿(mǎn)一下子張口啞住。
眾人卻笑出了聲。
月滿(mǎn)漲著臉呆了一下，似乎不服，掃視眾人一眼道：“秀才肯定是賊哨，這山中也一定有賊寇！”為了證實(shí)自己的推斷，他一拍向?qū)У溃斑@里你熟悉！山里有沒(méi)有山賊，你應(yīng)當(dāng)碰上或聽(tīng)說(shuō)過(guò)！你來(lái)說(shuō)說(shuō)！”
向?qū)且粋€(gè)黑黑的、四十多歲的精瘦漢子。他為難地一笑，兩頰現(xiàn)出兩道又深又長(zhǎng)的紋溝，臉也像巖尖一樣顯得突兀起來(lái)?！霸趺凑f(shuō)呢？”他手打涼棚向前眺了眺，嘆口氣道，“自起倭寇以來(lái)，沿海州縣幾乎是山山有賊、島島有寇。就此山而言，我已是好久沒(méi)走這條山道了，還真說(shuō)不準(zhǔn)！”他不好意思地笑一下，看看眾僧，又挺起身子道：“不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)你們少林僧兵個(gè)個(gè)身懷神功絕技，就算遇上幾個(gè)小賊，也應(yīng)不在話下！”
月空搖頭笑了一下，又眉頭挑著顧慮看看前面，道：“人最忌有什么仗什么？仗一能，一能就是一口陷阱；仗的越深，陷阱也就越深！出山時(shí)，方丈即告誡我：膽愈大而心愈細(xì)。所以，還是小心為佳！”隨即命月清帶兩個(gè)僧兵由原道返回，搜索一段山道，看看后面有沒(méi)有什么異常。又囑宗詩(shī)、月朗、月滿(mǎn)原地警戒。自己則招呼一下向?qū)В鸵H自前行探道，主將親身探道，眾人當(dāng)然不允。大家正自爭(zhēng)執(zhí)，忽聽(tīng)嗖——邦！一聲響，一枚飛鏢扎在月空背靠樹(shù)干的最高處。
宗詩(shī)、月清等人一驚，忽地全站了起來(lái)。
“果然有賊！”月滿(mǎn)、月忠齊吼一聲，提棍就朝鏢尾所指方向搜去。月空怕他倆在密林里中伏，交待不可遠(yuǎn)離搜尋。然后，舉棍打下扎在樹(shù)干上的飛鏢。
鏢頭上扎著一張紙片。取下一看，紙上寫(xiě)著四字：前有賊伏！
眾人無(wú)不驚詫。
這鏢信兒到底是真是假？是實(shí)是詐？打鏢人是誰(shuí)？前面伏賊又會(huì)是什么人？眾人一時(shí)議論紛紛。
月空覺(jué)得，無(wú)論前面有沒(méi)有伏賊，都需先回探一下來(lái)路，至少不能兩面受敵。于是，仍依前命，月清策馬而去。時(shí)候不大，回來(lái)報(bào)說(shuō)未見(jiàn)異常。眾人這才安心，商議下一步該怎么走。向?qū)дf(shuō)，若要避險(xiǎn)，最好繞道，但會(huì)繞出一、二百里，怕要一天的路程。月空直截?fù)u搖頭。他尋思軍情如云似水，隨時(shí)隨地都在變化，多耗一天，就可能出現(xiàn)許多新的變數(shù)。再者，此賊不除，他們還將為害其他行客。仔細(xì)忖度后，他毅然決定闖關(guān)奪路，月清等人也是人人贊成。
“對(duì)！見(jiàn)了山賊都繞著走，我們還打什么倭寇？”月滿(mǎn)忽地站起來(lái)，一揮棍道，“我來(lái)做這奪路先鋒！”說(shuō)著就要上馬。
月空揮手?jǐn)r住他，說(shuō)是前面賊情不明，不可莽撞而進(jìn)。必待探明情況，才能有備而動(dòng)。
眾僧于是紛紛爭(zhēng)著先行探道。
月空笑笑道：“好吧！你們先說(shuō)說(shuō)如何探道？誰(shuí)的法子最安全最有效，便由誰(shuí)去！”
依然是群情高漲、當(dāng)仁不讓。月滿(mǎn)說(shuō)要飛馬探道；月忠說(shuō)應(yīng)徒步探道；月朗說(shuō)最好避開(kāi)山道，從旁邊的密林中探道……
月空卻一一搖頭，認(rèn)為飛馬探道易遭絆馬索；徒步探道易落陷阱；林中探道易遭網(wǎng)羅……總之，俱非善法。必須由他親自探道才成。
眾人驚異地望著他，懷疑他是故尋借口，阻擋別人探道。
“你有什么好法子？也說(shuō)來(lái)讓大家聽(tīng)聽(tīng)！”月滿(mǎn)不服氣道。
月空一笑站起來(lái)，提了鑌鐵梅花棍道：“你們一看便知！”噌的一聲，飛身上了道邊的樹(shù)枝。又俯身交待宗詩(shī)、月清帶領(lǐng)僧兵在千步以外跟著他，待他引出埋伏的山賊，便可殺過(guò)去，一舉闖關(guān)奪路。說(shuō)罷，再一縱身，又跳上另一棵樹(shù)，就這樣枝上跳躍、樹(shù)上穿行，直向喇叭口山道而去。
眾人恍然大悟：他這是借山間林密，從半空探道。如此，既可防山道上的絆馬索，又能防隱在山道下的陷阱。同時(shí)，還可防網(wǎng)羅從樹(shù)上兜攔而下。即便伏賊用箭仰射，那樹(shù)上的枝枝叉叉也是天生的藤牌。宗詩(shī)、月清趕緊招呼一下僧兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上。
月空神猿般在林間飛躍一程，已到了喇叭口狹隘處。他閃眼林間小道，果見(jiàn)幾條絆馬索橫在路上。而腳下林中卻并不見(jiàn)埋伏的山賊。正自納悶，忽聽(tīng)前面和山道對(duì)面林中同時(shí)響起梆聲。他并不吃驚，知道已入山賊埋伏圈，只是依枝站定，仔細(xì)俯視四周，等待山賊露面。不料，乍見(jiàn)前面及山道對(duì)面林中，箭如飛蝗斜射上來(lái)。
他急忙舞起鑌鐵梅花棍，撥打飛矢。不過(guò)，舞過(guò)好一陣鐵棍，他只叮叮當(dāng)當(dāng)撥落十幾支箭。而他所在的樹(shù)上及旁邊鄰樹(shù)上，則很快長(zhǎng)出許多羽尾箭來(lái)。
月空不由大聲喝道：“暗箭傷人，乃是小人勾當(dāng)！若是真好漢，何妨出來(lái)斗上幾合？”話音才落，山道對(duì)面林中果然沖出數(shù)十名山賊。他一眼看見(jiàn)，登時(shí)嚇了一跳。
只見(jiàn)眾山賊皆是青面獠牙、長(zhǎng)發(fā)披散。一襲緊身短打黑衣，上身斜罩一件單肩黃狐皮短裘。手里則是清一色的鬼頭三環(huán)刀。如此不倫不類(lèi)的裝束打扮，使月空頗感詫異和費(fèi)解。他執(zhí)棍一指眾山賊，大喝道：“你們究竟是人是鬼？”
嗚——眾山賊同聲長(zhǎng)嘯一嗓，嗓音異常尖利駭人。
月空心知他們的用意是要驚嚇對(duì)手，遂呵呵一笑又道：“如此裝神弄鬼，哪里是好漢作為？看來(lái)，你們是不打不現(xiàn)原形——看棍吧！”話音未落，人已飛身下樹(shù)，插入山賊群中。
山賊又嗚——的一聲齊嘯，各自揮刀撲向月空。
月空身形一轉(zhuǎn)，單手執(zhí)定棍腰，一招青龍過(guò)江，迎刃而上。只見(jiàn)他棍隨人轉(zhuǎn)，人隨棍舞，翻轉(zhuǎn)騰挪、擋架撥挑，雖然都是用的守式，卻是叮當(dāng)一陣響，早有幾把鬼頭刀變成飛刀上了天。丟了刀的山賊驚叫一聲“娘呀！遇上真金剛了！”惶惶退出圈外。
山賊稀零八落地一叫，倒教月空犯了猜疑。聽(tīng)那尖細(xì)的叫聲，分明都是女人的嗓音，難道這是一伙女山賊？他遲疑一下，感覺(jué)有些不可思議。其他圍上來(lái)的山賊一見(jiàn)他手段了得，再不敢輕易撲上來(lái)，而是將他圍在一個(gè)幾步見(jiàn)方的圈子里，車(chē)輪一樣旋轉(zhuǎn)游走著尋找時(shí)機(jī)。
月空也在原地轉(zhuǎn)動(dòng)著身軀，打量著周?chē)鷿M(mǎn)臉涂青抹紅、嘴角裝著假獠牙的女山賊，心里好笑又好氣。明明是弱女子，卻偏要裝神弄鬼嚇人；本事不濟(jì)，竟敢上山做剪徑的賊寇！放手打她們吧？未免是欺負(fù)女人；而要抬手讓她們，又如何奪得道去？他正猶豫著，忽聽(tīng)前面山道上一片馬蹄聲響。
他急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻見(jiàn)過(guò)來(lái)一簇人馬。行在最前面的，是一個(gè)火焰似的姑娘。她高踞在棗紅馬上，一身火紅的短打衣衫，火紅的披風(fēng)輕飄身后，唯有頭上扎一白帕，額上打結(jié)，鴿子似的，異常醒目。白帕下，是雪一樣瑩光四射的秀面，兩道眉毛又黑又細(xì)又長(zhǎng)，松針般斜插雙鬂，眼似冰珠，晶光熠熠，顯得滿(mǎn)面英爽冷俏。這熱火火的打扮、冷冰冰的神氣結(jié)合在一起，給人一種不藏愛(ài)恨、快意恩仇，同時(shí)又自矜胸懷，凜然難犯的感覺(jué)。她身后，仍然是一色黑衣長(zhǎng)發(fā)、青面獠牙的山賊。而在她馬前，卻虎視眈眈地警戒慢跑著兩條小獅子一樣高大威猛的黑犬。
為何眾山賊都畫(huà)著鬼妝，唯有這姑娘一人英俏不掩？月空正暗自詫異著，卻見(jiàn)圈外一個(gè)山賊奔到姑娘面前道：“六姑娘，這和尚好生厲害，崩飛我們好幾把刀呢！”
那個(gè)叫六姑娘的并不答話，只是用劍一指月空，直截喝道：“你這和尚，既是出家人，不在寺里好好念經(jīng)，跑到我括蒼山打打殺殺是何道理？”
月空見(jiàn)她一副盛氣凌人的架式，無(wú)心與她爭(zhēng)鋒斗嘴，便有意退讓一步道：“貧僧只是路過(guò)這里，卻被你們?cè)O(shè)伏截住，如何反說(shuō)我來(lái)打打殺殺？再者，你們既為女流，就該在家好好相夫教子。這占山做賊，豈是你們的營(yíng)生？”
六姑娘冷笑一聲道：“你出家人不解世事，又如何管得世事？我只問(wèn)你，你們究竟是哪個(gè)寺院的和尚？幾百人執(zhí)棍弄棒的，來(lái)括蒼山做什么？是不是幫官軍來(lái)剿滅我們？”
聽(tīng)這話，月空知道，她已先探得少林僧兵情形了，只是誤解了僧兵入山本意。遂報(bào)了寺名，說(shuō)明來(lái)意。說(shuō)話間，宗詩(shī)、月清已帶僧兵趕了過(guò)來(lái)。但因雙方主將都無(wú)開(kāi)戰(zhàn)號(hào)令，兩邊人馬只是靜靜對(duì)峙在山道上，互不相犯。
六姑娘聽(tīng)罷月空解釋?zhuān)淅涞溃骸拔蚁嘈拍銈兂黾胰瞬淮蛲Z(yǔ)！既是為了海濱百姓安生，我可以放你們過(guò)去！”
免去一場(chǎng)刀兵相殘，月空自然十分欣喜，同時(shí)也為六姑娘明理讓道，頗生好感。隨即攬棍入懷，合什稱(chēng)謝。卻聽(tīng)六姑娘又道：“不過(guò)，我還有個(gè)條件！”
“姑娘請(qǐng)講！”
“少林功夫、天下聞名！俺想借您一員僧將，幫俺練兵，不算為難吧？”
月空一愣，還真犯了難。讓少林武僧幫山賊練兵？虧這女賊首想得出！少林僧兵是奉旨出山抗倭保民的，若為山賊練兵，便等于幫山賊為害一方百姓，豈不是背道而馳？不過(guò)，從剛才六姑娘深明大義愿意為僧兵讓道抗倭看，她們倒不像一般剪徑山賊，而是有點(diǎn)綠林女俠的味道。幫她練兵，或許還可為百姓打抱不平，伸張正義。但是，朝廷認(rèn)嗎？朝廷可是視綠林與山賊為一流的，朝廷一旦聞少林寺為綠林中人練兵，豈不要治罪僧兵，影響抗倭大計(jì)？甚至還會(huì)問(wèn)罪少林，連累全寺僧眾。說(shuō)不定，少林寺將從此不能再練武養(yǎng)兵了！這是萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)的！可是，拒絕了她，僧兵要過(guò)這山道，就免不了一場(chǎng)廝殺。憑他剛才與山賊交手的感覺(jué)，僧兵打出一條道來(lái)，應(yīng)該不在話下，但要保證雙方?jīng)]有死傷，那就難了。他仔細(xì)忖度一陣，頗感兩難，遂婉拒道：“姑娘，若聽(tīng)貧僧一句話：你最好還是帶著自己的姐妹們下山耕種去，占山為寇，終非正道！人間做個(gè)好百姓，自會(huì)五福俱全，又何必嘯聚山林，練武練兵呢？”
六姑娘一聽(tīng)，當(dāng)即變了臉色道：“這么說(shuō)，你們是寧愿到溫州幫助官軍，卻不愿幫助我們了？！”
月空正色道：“貧僧的意思是：你們?yōu)槭裁捶胖冒傩詹蛔觯且錾劫\呢？”
六姑娘冷笑一聲道：“禪師處身方外，倒說(shuō)得輕松，如果能平平安安做個(gè)好百姓，誰(shuí)又愿亡命山林呢？”
月空聽(tīng)她口氣，既慘然又憤恨，揣測(cè)她們必有什么血淚委屈，遂又溫顏溫語(yǔ)道：“姑娘，莫非你們有什么為難之處？如果信得過(guò)貧僧，不妨就在這里倒一倒，只要你們?cè)敢庀律綖槊瘢啻蟮碾y處，我們都愿意幫一把！”
“喲——還真是遇著活佛活菩薩了！”六姑娘諷刺地一笑，又冷冷道，“禪師果真愿幫我們大忙？”
“出家人不打妄語(yǔ)！”
“那好！禪師就幫俺殺盡處州衛(wèi)的官軍！”六姑娘直盯著月空憤憤道。
月空一震，峻了臉色道：“你這不是要我少林僧兵跟你們一起反叛朝廷嗎？”
“不！禪師你弄錯(cuò)了！”六姑娘突然亢聲道，“不是我們要反叛朝廷，是我們要報(bào)仇，要?dú)⒊鲆粭l活路來(lái)！”她突然嘶了聲，頭朝旁邊的親隨一擺，沙著嗓子又道：“小英，你來(lái)告訴他！”
那個(gè)叫小英的也畫(huà)了鬼妝，辨不出真面目，只是身材比六姑娘明顯瘦小。她向月空一合什，帶著嫩芽?jī)核茰I腔道：“禪師身處中原，又在空門(mén)，哪里知道我們苦處——嘉靖二十八年（1549年），倭寇犯俺處州（府名，治所在今浙江省麗水市），處州衛(wèi)官軍一戰(zhàn)即潰，倭寇燒殺而去后，官軍才乘勝追擊似地吆吆喝喝轉(zhuǎn)回來(lái)。他們沒(méi)擒住一個(gè)倭寇，卻將我們劫后余生、剛剛回村的父兄子弟抓了許多，誣為通倭亂賊，悉數(shù)斬殺，掩蓋敗績(jī)，冒請(qǐng)戰(zhàn)功。后來(lái)，我們這些痛失親人的姐妹們一起到處州，鳴冤告狀。巡撫朱紈朱大人清正嚴(yán)明，立即命人逮了處州衛(wèi)指揮使吳金佑、指揮同知張希彥、指揮僉事姚夏等數(shù)賊。可是，還沒(méi)等朱大人為我們報(bào)仇雪恨，他竟遭誣陷自殺了……”痛訴未盡，周?chē)劫\的哀哀哭聲已淹沒(méi)了她的聲音。
月空亦是五內(nèi)震動(dòng)，手里緊攥的鑌鐵梅花棍不由陣陣顫抖。他真想怒吼一聲，提棍打進(jìn)處州衛(wèi)，替六姑娘她們掃盡那些虎狼將軍和官軍。然而，他不是仗劍而行、隨心所欲的江湖俠客，而是一個(gè)身負(fù)重任、抗倭保民的僧兵主將，在外敵當(dāng)前、倭寇兇狂的今天，他是如何也不能答應(yīng)六姑娘幫她們打官軍的！可是，拒絕她之后又該怎么辦呢？退一步繞道而行？任她們繼續(xù)占山為賊？不妥！由她們繼續(xù)與官軍拼殺？不當(dāng)！勸她們釋怨下山？不可能！那么究竟該怎么辦呢……
突然背后傳出激憤之聲：“師兄，別猶豫了！我愿留下幫她們！”
月空轉(zhuǎn)臉看去，竟是月忠離了僧兵隊(duì)伍，獨(dú)自闖來(lái)。
月忠是聽(tīng)小英說(shuō)到他父親朱紈被誣自殺時(shí)，忍不住滿(mǎn)腔憤激闖出來(lái)的。
月空亦知師弟受了刺激，怕他再來(lái)火上澆油，越發(fā)不好收?qǐng)?，遂微微沉了臉色道：“師弟！你怎么可以擅做主張——?p> 不等他說(shuō)完，月忠即瞪著烈焰熊熊的眼睛打斷道：“師兄！她們并不是真正的山賊，而是被逼上山，怎么就幫不得？”
六姑娘見(jiàn)僧兵中有人毛遂自薦，挺身而出，心中大喜，當(dāng)即帶淚一笑，翻身下馬，走到月忠跟前，雙手合什道：“多謝禪師俠肝義膽！請(qǐng)問(wèn)禪師法號(hào)怎么稱(chēng)呼？”
月忠報(bào)了自己法號(hào)，又道：“我們本是同病相憐，何必言謝呢？貧僧倒要感謝你們仗義執(zhí)言，敢為家父說(shuō)句公道話呢！”
“怎么？你是大忠臣朱大人的——”六姑娘一驚，仔細(xì)打量著月忠道。
月忠淚水一涌，背過(guò)臉去，哽咽著：“俺正是他老人家的不孝子！”
“果然是忠良之后，剛直仗義！”六姑娘贊嘆一句，向后做個(gè)手勢(shì)又道：“請(qǐng)朱公子代朱大人受我等一拜！”倒身便行大禮。她周?chē)逆⒚脗円哺衾补虻挂黄?p> 月忠連忙口稱(chēng)擔(dān)當(dāng)不起，一邊扶起六姑娘，一邊招呼眾人起身。六姑娘又轉(zhuǎn)身懇求月空，留下月忠?guī)退齻兙毐?p> 眼前情景早將月空深深打動(dòng)。內(nèi)心深處，他也十分同情六姑娘她們。但要留一個(gè)僧人在這樣的綠林女營(yíng)中，他怕朝廷和佛門(mén)都不會(huì)允許。尤其月忠性如烈火，又與六姑娘遭遇相近，兩人聚在一起，一旦同起義憤，便可能殺向官軍，豈不是既害抗倭大計(jì)，又害少林僧兵和月忠、六姑娘她們嗎？他一時(shí)猶豫不決，只得轉(zhuǎn)臉瞟瞟宗詩(shī)、月清等人。
宗詩(shī)、月清會(huì)意，趕緊過(guò)去解圍。
待二人靠近，月空忽然一個(gè)閃念，朝月清道：“師弟，我看，還是你——”他本意是月清武功高強(qiáng)，又性情穩(wěn)重，萬(wàn)不得已，由他代替月忠留下。不料，月清卻一笑道：“還是讓月忠?guī)煹芰粝掳桑 ?p> 月空驚異地看著月清，目光蕩起一圈圈疑問(wèn)的漣漪。月清回頭看一下宗詩(shī)，又朝月忠微微點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)月空道：“師兄放心吧！堂主囑托月忠?guī)煹軒拙渚褪橇?！”轉(zhuǎn)臉又向六姑娘道，“雨山禪師要單獨(dú)跟月忠?guī)煹苷f(shuō)幾句話，女施主不介意吧？”
六姑娘見(jiàn)宗詩(shī)、月清二人也答應(yīng)月忠留下，愈覺(jué)有了希望，連說(shuō)無(wú)妨無(wú)妨，揮手讓姐妹們閃開(kāi)一條道，放宗詩(shī)、月忠二人到一邊說(shuō)話。
月空見(jiàn)宗詩(shī)、月清一臉胸有成竹的樣子，猜知他們已私下商量出了路數(shù)，只是暫時(shí)不便明言罷了，便由了他們，答應(yīng)留下月忠。
眼見(jiàn)是冰開(kāi)霧散，少林僧兵及六姑娘眾姐妹，俱是欣喜異常。
一會(huì)兒，宗詩(shī)、月忠二人回來(lái)。眾僧遂與月忠告別，向溫州進(jìn)發(fā)！
走出一段山路后，月空才抖出疑團(tuán)，問(wèn)宗詩(shī)為什么不顧忌朝廷和佛門(mén)怪罪，答應(yīng)留下月忠。
宗詩(shī)道：“月忠留下教六姑娘她們練武，既可讓我們順利借道過(guò)山，又可勸她們暫與官軍解和，不再自相仇殺，還可讓她們?cè)谫量軄?lái)犯時(shí)抗敵自保，這是一舉三得的好事呀！我在林中跟月忠交待的，也正是這些意思，一旦六姑娘她們聽(tīng)了月忠相勸，練好武功后抗倭保家，便等于我們幫朝廷撫化一股巾幗綠林、練就了一支抗倭娘子軍。見(jiàn)到實(shí)效后，朝廷和佛門(mén)都會(huì)諒解我們今日之舉的！”
“就怕朝廷不這樣想??！”月空輕輕感嘆一聲，又道，“即便如此，留下月清不是更穩(wěn)妥嗎？月忠性情急躁，又與六姑娘她們?cè)庥鱿嘟?，一旦他和她同起義憤、共殺官軍，豈不壞事？”
宗詩(shī)一笑，解釋道：“這本是月忠主動(dòng)請(qǐng)纓，六姑娘特意相留的。我們?nèi)魮Q人，會(huì)同時(shí)傷了二人的心。再說(shuō)，月忠是忠臣之后，又有與六姑娘相近的遭遇，六姑娘對(duì)他既敬重有加又同病相憐，自然容易被他感化。說(shuō)到同起義憤，實(shí)是不可避免；但要說(shuō)到同殺官軍，則是必然不會(huì)——月忠既能為抗倭親手放了仇人，又怎么會(huì)再與六姑娘一道殺官軍呢？”
聽(tīng)這一番有理有據(jù)的議論，月空深感宗詩(shī)見(jiàn)識(shí)過(guò)人，知人善用。這才長(zhǎng)舒一口氣，下令快馬加鞭，直趨溫州。
目送少林僧兵遠(yuǎn)去，六姑娘抽出腰間寶劍，向左邊山頭一揮，朝眾姐妹道：“回火蓮寨！”
火蓮寨！這名字倒挺有意思！月忠正回味琢磨寨名，忽覺(jué)耳邊風(fēng)生，借著眼角余光，只見(jiàn)一把寒光閃閃的寶劍正朝自己頸項(xiàng)削來(lái)。
而浙閩海防久隳，戰(zhàn)船、哨船十存一二，漳泉巡檢司弓兵，舊額二千五百余，僅存千人。倭剽掠，輒得志，益無(wú)所忌。
——《明史·朱紈傳》
肆焚掠，東南民，既苦倭，復(fù)苦兵矣！
——《明史·張經(jīng)傳》