愁云濃重，自天邊鋪開一片灰白，繼而無意識(shí)地蔓延暈染，籠罩住了整個(gè)皇城。紅墻綠瓦黯然失色，陰沉厚重之感撲面而來，即便如此，依舊擋不住一行人出行時(shí)殘留下的憂思。
崇文帝著一身絳色金絲繡線龍紋袞服，長袍穩(wěn)穩(wěn)地端于身前，玉藻半遮的容色不似往日胸有成竹，眼眸微斂，不經(jīng)意地望向一旁。許是冷風(fēng)肆意，皇帝微存的耐心漸漸被消磨，不多時(shí)便打算動(dòng)身離開，身后人抬臂擋了一下，初世羽堪堪止住腳步，投過去一個(gè)疑惑的眼神。
“這是做什么?”初世羽笑了笑，說：“之前你也沒有打算阻止，如今箭在弦上，你倒是……”
葉蘭依垂首，說：“陛下，臣妾不明白，總督前腳剛走，真的要現(xiàn)在急著宣卓染入宮嗎？”
初世羽抬唇一笑，說：“正因?yàn)轳Y越剛剛離都，機(jī)會(huì)才更加難得。貴妃和卓染來往密切，朕不希望她攪局，待朕解決完這些事情，自會(huì)給你們一個(gè)解釋?！?p> 皇帝擦過葉蘭依朝殿內(nèi)走去，剛跨出幾步，便想起什么似的停下腳步，回首望向葉蘭依。正巧對(duì)上葉蘭依的眼神，他單挑了一只眉，蘭嬪便了然于心，只得俯身一拜，示意自己不會(huì)走漏風(fēng)聲，皇帝這才滿意地頷首，領(lǐng)著元祿大步跨進(jìn)了殿內(nèi)。
早朝倒是無事，草草便結(jié)束了。初世羽點(diǎn)了點(diǎn)指尖，元祿一直盯著他的神色，不消片刻便注意到皇帝微皺著眉，抬眸望了朝圣殿的雕梁，說：“時(shí)辰差不多了，宣卓染入宮?！?p> 元祿低聲說：“是?！?p> ***
“大人，蘭嬪娘娘來了?！笔虖念h首說。
天無若放下手中的白子，起身之時(shí)葉蘭依便已到了眼前，他微微頷首，拜了一禮，葉蘭依忙擋了一下，神色微顯擔(dān)憂，說：“天師……”
天無若斂了神色，說：“你們先退下。”
待屏退左右后，葉蘭依才開口，說：“天師可曾傳信于卓司業(yè)？”
“回蘭嬪娘娘，臣不便與卓司業(yè)見面，將口信拖給了可信之人，娘娘可放心?！碧鞜o若并沒有得到葉蘭依任何比較寬心的神情，便輕輕皺著眉，不由得朝著另一個(gè)方向想。
葉蘭依放松似的笑了笑，說：“也不必如此。本宮只是見今晨陛下的模樣有些擔(dān)心罷了，倘使卓司業(yè)有所防備，那便是最好的?！?p> 天無若頷首，說：“娘娘，實(shí)不相瞞，臣將密信交給了付司獄，她與卓司業(yè)走得近，會(huì)無事的?！?p> “但愿如此吧?！比~蘭依咬了下嘴唇，忍下了內(nèi)心的不安，終究是沒有再說什么。
烏色擁蓋，碎雨初垂。
卓染緩緩?fù)孪肷?，?qiáng)忍下起伏不寧的心緒，抬手拭去眼角殘余的淚痕，才勉強(qiáng)睜開了眼睛。
屋子悶到讓人喘不過氣，卓染掀了被子，沒披件外衫就開了門，被冷風(fēng)吹得一陣瑟縮，不得已往回退了一步。
“小心些?！痹谧咳倦U(xiǎn)些被裙角絆倒時(shí)，常胤郁猛地拉住她手臂撐了下力，順手關(guān)上了門，將卓染重新帶回了屋。
卓染輕咳兩聲，松開了常胤郁，說：“幾時(shí)了？你怎么來了?！?p> 聽她聲音里透著疲軟，又有些有氣無力，常胤郁忙將外衫拿過來，說：“我以為你早都起了，陛下讓元祿公公來說是宣你進(jìn)宮，等了許久也沒見你出來。怎么樣，又病了？”
“沒有?！弊咳韭勓郧逍蚜藥追?，說：“這便出去吧，雜事回來再說。”
元祿早在府門外等候了許久，見卓染和常胤郁一同走了出來，即刻上前相迎，又向卓染復(fù)述了一遍初世羽的口諭，這才做出了一個(gè)相迎的手勢。
卓染頷首，說：“你且留下。”
常胤郁行了一禮，雙手遞過一把傘，沉聲說道：“主子將傘帶上?！?p> 卓染握住傘柄，抬眼瞧了常胤郁一眼，微微頷首。
元祿俯身說道：“司業(yè)大人不必憂心，馬車已經(jīng)備好了?！?p> 卓染抬頭望了望陰沉的天，掩下眼底憂思，隨即掀裙鉆進(jìn)了馬車。
常胤郁望著一行人漸行漸遠(yuǎn)，朝著雨天白了一眼。
這邊溫容希和厲埏川已出皋都城，隨行侍衛(wèi)不算多，也都盡數(shù)安排在霍杰身側(cè)。今日離都時(shí)，皇帝并未送行，只是默許城門各處放行不得阻攔，因著暢行無阻，不多時(shí)一行人已到了皋都東北方的渭城。
竹石被隨從牽著，厲埏川掀開馬車的簾子，又將小窗打開伸出手去，雨滴落指尖滑到了掌心，冷風(fēng)跟著雨絲飄了進(jìn)來，他微微縮著脖子握緊了手，思緒還沒從卓染那邊收回來，就聽到旁邊一陣壓抑的咳聲，這才趕忙關(guān)了窗。
“對(duì)不住，”厲埏川斂了神色，頷首說：“忘記你現(xiàn)在受不得風(fēng)?！?p> 溫容希掩唇片刻，說：“總督不必如此，這天無常，也是我不小心。”
“到渭城了?！眳栛锎﹃郑瑢褚饽ǜ蓛?，又遞過去一杯熱水，說：“想著腳程快的話，天黑之前能到渭城外，先著人去蓋帳篷吧，這雨看樣子是不會(huì)停了。”
“一切聽總督的便是?！睖厝菹ｏ嬃怂弥鴧栛锎ǚ愿老涤詈皖欋摃r(shí)往外瞧了兩眼，天色暗沉陰郁，著實(shí)有些悶。而皇宮里想必也是如此，他輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著水杯，將說不上來的擔(dān)憂和慌亂一并壓進(jìn)心底，卻還是想起了臨行前嚴(yán)承軒的話。
“之前陛下說要派總督去廬州商討銀兩之事，可即便易東那邊再緊急，也不該轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥??！眹?yán)承軒將溫容希的錢袋放好，說：“我讓景山跟在你身邊，你有任何事吩咐他便好?！?p> 溫容希微微蹙眉，說:“你莫不是覺得陛下會(huì)讓總督半途繞去廬州？二少，陛下的旨意也不能妄加猜測的。”
嚴(yán)承軒卻搖搖頭，說：“直覺罷了。對(duì)了顏述，景山提到霍杰這幾日頻繁出入右相府，都是夜深人靜的時(shí)候，他也不是什么善茬，你也要留心?！?p> “饒是如此二少也不能這樣一直盯著右相府不放，怎么說右相都是為了大虞，立場相悖也就罷了，萬不可叫人彈劾你連累先生?！睖厝菹３蛄艘谎坶缴系囊律?，說：“此去也非是游山玩水，這么花哨的衣裳還是換了吧?！?p> 嚴(yán)承軒拎起淺紫色的外袍，指著上邊的云紋繡樣，皺眉瞧了他一眼：“哪里花哨了？莫不是你要一直穿著素白的？”
“換了。”溫容希端坐在榻邊，說：“李御史和胭脂那邊你也要留心，你我也都知道近來發(fā)生的一切都不怎么清楚，尤其是武侯一家跟李成如的關(guān)系，至于武連宜怎樣，暫且不管?！?p> “顏述，我并不想?yún)⑴c到他們的事情里去，況且有關(guān)前朝公主的事情整個(gè)皋都都傳開了，你怎么保證這些事情不會(huì)湊在一起發(fā)生？”嚴(yán)承軒瞇著眼睛，說：“賀熙堯和王濟(jì)同也并非是絕好的幫手，你們一離開，李御史想做什么事兒倒是更容易了?！?p> 溫容希沒有接著他的話說下去，只是自己方才提到的廬州，這也是此行的一個(gè)問題。初世羽沒有其他指示，若不能朝令夕改，怕是厲埏川的另一個(gè)任務(wù)就是去廬州了。
厲埏川回神時(shí)，見著溫容希直勾勾盯著小幾，連喚了幾聲他才反應(yīng)過來。
“若是實(shí)在不適，就先尋個(gè)大夫瞧瞧吧?！眳栛锎▽⒁慌缘拇箅┧偷剿媲?，說：“披上點(diǎn)兒，越往北上走就越冷了?！?p> 溫容希怔了一下，雙手接過大氅，他在皋都里是聽過他以前的一些事情的，冠軍侯殺伐果斷，哪是會(huì)這么細(xì)心的人，想來是與卓染相處久了，慢慢變了吧。
***
若飛自打厲埏川走了之后便一直不安分，吳松一人留在府里也看不住它，待它自個(gè)兒掙開鎖鏈盤旋上天，吳松才跟著跑了出來。
本來就是憋了一肚子氣，吳松幾乎是邊哭邊追，將自己累到快要斷氣。若飛張開雙翼在云端旋了兩圈，將原本的灰白染成烏青色，才俯沖向下朝著吳松一頭撞過去。
吳松見狀雙手抱頭蹲在地上，大叫道：“……別過來！”
若飛高傲地仰起了頭，繞著吳松走了兩圈，又叫喚了幾聲，吳松這才探出了頭，見到從面前拐過的馬車，又見了元祿，猛地想起厲埏川交代過要他注意進(jìn)宮的馬車，便輕輕摸著若飛的腦袋，悄悄跟了上去。
卓染捏著手中的傘，又點(diǎn)了點(diǎn)那不太尋常的傘柄，眉間微蹙，然而未等她想到其中的深意，元祿就在外邊喚著已到宮門口。卓染搖首婉拒了元祿的攙扶，雙手抓著油紙傘下了馬車，元祿見雨停了，便想接過卓染手中的傘，卻見卓染面帶笑意，只是不是對(duì)著自己。
“公公，我有些話想對(duì)他說。”卓染指著不遠(yuǎn)處的吳松，說：“不知能否通融？”
元祿也是見過吳松的，他瞧了吳松一眼，便回笑說：“自然可以，只是司業(yè)大人莫要讓陛下等太久?！?p> 卓染微一頷首，便朝吳松走了過去。若飛就停在不遠(yuǎn)處，卓染將傘遞給了吳松，說：“出門也沒帶傘，萬一下雨了怎么辦？”
吳松雙手接過了油紙傘，說：“司業(yè)大人要進(jìn)宮？”
“陛下有事傳召，你若是無聊的話便替我到詔獄走一趟，約一下付司獄?！弊咳疽惶?，若飛便朝著卓染慢悠悠飛過來，穩(wěn)當(dāng)?shù)亓⒃诹怂氖直凵稀?p> 吳松抬眼望向卓染，見她輕輕一笑，即刻垂首說：“我知道了?！?p> 元祿睨了卓染一眼，趁著卓染轉(zhuǎn)身的一瞬立刻換了臉色，迎笑說：“司業(yè)大人，請(qǐng)?！?p> 朝圣殿內(nèi)并未焚香，那只時(shí)常陪在崇文帝身邊的鸚鵡也不見了蹤跡，元祿將卓染帶進(jìn)殿內(nèi)后便躬身退了下去，只留下二人一上一下，冷淡森嚴(yán)。
“臣卓染叩見陛下。”卓染俯身跪拜了下去，候了片刻也沒聽到初世羽的那句“平身”，只得一直垂首，默默將手握成拳。
初世羽隔著玉琉俯視著卓染，就這樣盯著她參拜的模樣，足足盯了一刻鐘。
“朕一直在想，”初世羽整個(gè)人靠在了龍椅上，琉珠因著他仰面的姿勢從他額面上滑到兩鬢，他卻闔上了眸子，說：“萬一有一天跪在朕面前的不是朕的人，朕該如何處置？”
卓染維持著這個(gè)姿勢，脊背酸麻，卻也不敢抬頭，只得悶聲說：“……臣不明白。”
初世羽長長嘆了口氣。
“南寰末期，宮變動(dòng)亂，南乘火逝，臣連初現(xiàn)，獨(dú)太子惜，憐而慟夭……”
卓染看到過韓從忠寫過這幾句話，是《南寰策》里記載的，她也清楚初連如何上位，只是對(duì)南寰帝時(shí)期尤其是末期知之甚少，而初世羽專挑這事兒來說，想必是對(duì)皋都最近的傳言有不快之處。
“你是聰明人，應(yīng)是曉得朕讓你來的目的吧?！?p> 卓染微微搖頭，說：“臣愚鈍，并不知道……”
“前朝公主……南寰遺孤……”初世羽打斷了她的話，說：“朕原本是不信的，只是朕著人去查卓廷大將軍府上的事情時(shí)，突然就知道了很多事情，你想聽嗎？”
卓染這才暗暗使力，用手撐地才起了身，初世羽也坐直了身體，垂眸看著那人的眼神，才緩緩開口：“都說大將軍妻子逝世的原因是小女兒的出生，可朕卻發(fā)現(xiàn)，這些事情發(fā)生并不在一個(gè)當(dāng)口。”
“回陛下的話，”卓染定了定神，說：“臣并未聽說過這些，父親也從未告訴臣母親的事情?！?p> 初世羽微一挑眉。
卓染意識(shí)到這次進(jìn)宮可能真的是有來無回，這些傳言本就是有損皇室，偏找了她一個(gè)替罪羊。只是無論如何，今日都不能將命丟在這里。思忖片刻后，卓染抬起了頭，說：“陛下也定知道胭脂的事，李御史費(fèi)盡心思尋找前朝公主，更多的線索想來只有御史大人知道，而瑕丘從未卷入，故而無從知曉其來龍去脈?！?p> 皇帝聞言抬唇笑了笑，卓染和李成如雖然沒有正式的交集，但這倆人總想著要互相殘殺，卓染不避諱，李成如也不隱藏，卻又偏偏在情理之中。
“想來……”初世羽掩了笑意，說：“你已經(jīng)很久沒有見過你師父了吧?！?p> 卓染心頭猛地一顫。
初世羽皺眉瞧了眼面不改色的卓染，拍了兩下手，元祿就帶著兩人挑簾踏進(jìn)了殿內(nèi)。
卓染瞳孔驟縮，韓從忠和周聿被手腳套上了鐵鏈，被推著挪到了卓染身旁。
“陛下……你……”卓染皺眉望向初世羽，皇帝卻始終微笑著，挑眉示意著卓染看他們二人的動(dòng)作。
“你心愿得償，如今又何必惺惺作態(tài)？”韓從忠的模樣又換作了當(dāng)初在醉雪庭時(shí)那般，花白雜亂的頭發(fā)間透出一雙眼，就這樣盯著初世羽。
卓染擋在了他二人面前，說：“一開始陛下就只是想找個(gè)理由殺了卓染而已，太傅與周叔不應(yīng)該被當(dāng)做橋梁……”
“染兒！”周聿費(fèi)力抬手將卓染拉到自己身邊，說：“聽周叔說，皇帝不要你的命，他只是想穩(wěn)住他初氏江山罷了！殺了你，他不配！”
“周叔……”
初世羽卻朗聲笑了半晌，才吩咐元祿退下，此刻殿內(nèi)就剩四人。
“太傅和周大人看來對(duì)朕誤解頗深，”初世羽坐直了身，說：“朕這不就叫你們見面了嗎？卓染，想來你有很多話想說，朕給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> “初世羽！”韓從忠拖著鐵鏈朝前走了兩步，說：“你若是動(dòng)瑕丘一分，我韓從忠寧愿自裁，也不會(huì)遂了你的愿！”
“師父……”卓染緊緊抓住韓從忠的手臂，說：“師父不能如此，瑕丘能夠重生是師父的恩情，瑕丘決不能讓師父有任何危險(xiǎn)……”
韓從忠神色一凜，猛地甩開卓染的手，正色說道：“你糊涂！我與你說過什么，你都忘了嗎？”
“善仲！”周聿扶住了險(xiǎn)些沒站穩(wěn)的卓染，看向韓從忠，說：“你……”
“初世羽?！表n從忠踏出去兩步，面相崇文帝，卻依然高仰著頭，說：“你與我提的事，我絕不會(huì)答應(yīng)，而卓瑕丘的生死與我也沒有多大關(guān)系，她若是死了，就當(dāng)是老夫一生無所承，你要?dú)⒁獎(jiǎng)?，就痛快點(diǎn)！”
“你說什么胡話呢善仲！”周聿瞪圓了眼睛。
卓染聞言已經(jīng)有些站不住了，韓從忠卻未轉(zhuǎn)身看她。
初世羽看得有些累了，他撐臂緩了片刻，才說：“太傅說的朕都懂，不過朕有些秘密要與你單獨(dú)說，現(xiàn)在便先讓瑕丘和周大人出去吧?！?p> “你到底想做什么？”周聿被腳下的鐵鏈拖的險(xiǎn)些絆倒，他皺眉看著初世羽，這個(gè)皇帝想的和做的事情都讓人難以理解。
初世羽頗有耐心地說：“秘密而已，你與瑕丘先出殿吧?！?p> 韓從忠依舊立在殿前，元祿帶了些侍從將二人帶了出去，殿門從兩側(cè)緩緩開合，卓染從縫隙看過去時(shí)，只剩下一副情景。
高堂崇文帝正襟危坐，玉珠輕垂，看不清他的神色，只憑感覺能隱隱暗覺殺機(jī)。然而立于殿下的老者，不肯對(duì)皇帝有任何屈服尊敬之意，兩者對(duì)立，在卓染眼中，在殿門開合的瞬間，殿內(nèi)氣場驟然生成更強(qiáng)的屏障。
元祿未再領(lǐng)路，直到二人走到了朝圣殿前的大廣場上，卓染才察覺到不對(duì)。
大廣場兩側(cè)修有角樓，平日里都有羽林衛(wèi)駐守，然而今日卻平靜得有些蹊蹺，卓染扶著周聿快步走著，卻被匆匆趕來的天無若攔住了。
“天師……”卓染皺眉看著天無若，輕聲說：“此地不宜久留，天師大人與付姐姐不要牽扯進(jìn)來，快離開吧。”
天無若卻搖了搖頭，說：“不對(duì)，你見過思思沒有？”
卓染趁機(jī)瞅向了四周，角樓邊角處的劍弩已箭在弦上，她只能咬著嘴唇，說：“天師大人，周叔乃是付姐姐的師父，付姐姐與瑕丘說想要見周叔一面，煩請(qǐng)?zhí)鞄煷笕藥е苁迦ヒ惶??！?p> “你……”天無若捏緊了手指，說：“這……”
“染兒！”周聿也察覺了不對(duì)，他緊緊抓住了她的手，說：“你先走，莫要再耽誤了?！?p> “天師大人怎還這里耽擱？”
三人朝后看了看，葉蘭依放松了神色，隨著一人徑直朝這里走來。
“娘娘怎么來了？”天無若看向葉蘭依，說：“陛下他……”
“諸位莫要慌亂?！比~蘭依淺淺一笑，示意后面的人站過來，說：“我會(huì)拖住羽林衛(wèi)，有人已在宮門外相候，快些走吧?！?p> 常胤郁帶著官帽，將方才給卓染的那把傘遞過去，輕聲說：“我知道主子的想法，走與不走，全憑主子。”
卓染遲疑片刻，將手覆在傘上摩挲片刻，頓了片刻淺聲說道：“走吧?！?p> 葉蘭依皺了皺眉，說：“跟著我?！?p> 剛過了角樓，卓染抬手劈在了周聿后頸，常胤郁眼疾手快扶住周聿，急喚了聲：“小主子你做什么？”
卓染奪過常胤郁手中的傘，說：“多謝蘭嬪娘娘和天師大人相救，只是師父還在殿內(nèi)，我得去將他救出來?！?p> “不行！”常胤郁忙拉住卓染的手臂。
“快走吧，若是連累了蘭嬪娘娘和天師大人，不是你一條命可抵！”卓染俯身拜了一禮，伸手一抽，手中紙傘已經(jīng)變成了古松陰。