曹曉秋人生地不熟的一個(gè)人來(lái)到渝州，正在為此事如何開(kāi)始探查苦惱，當(dāng)下見(jiàn)張西嶺問(wèn)起，自然高興的很，將所知一股腦都倒給了張西嶺。
實(shí)際上懸賞令歷來(lái)多見(jiàn)，倒不是什么稀罕之事。就像第一張抓捕江洋大盜的懸賞通告，便是其中一種。其它懸賞要求五花八門(mén)，找人找物，殺人救人，不一而足，只是有些可明文公告，有些只能暗中發(fā)布。這個(gè)懸賞令卻甚是奇怪，一個(gè)原因是其最初發(fā)布懸賞的時(shí)日，距離現(xiàn)今已有一百余年，再者是指定要找這么一個(gè)模樣的綠洲，百余年來(lái)還未有著落，不禁令人浮想翩翩。
“百年前就已發(fā)布的懸賞令？如今還有效？”張西嶺大感驚詫?zhuān)南脒@么久了，就算綠洲還在，發(fā)布懸賞的人也已不在了吧？
“懸賞令確實(shí)是百年前就已發(fā)布，而且至今日，還是有效的?！辈軙郧锏溃骸澳憧催@墻上的懸賞令，上面寫(xiě)的很明白，若非另有告示，永久有效。據(jù)說(shuō)當(dāng)初發(fā)布之時(shí)，發(fā)布之人便特地言明，若有人完成，便會(huì)公告天下，否則永世有效，無(wú)論百年、千年?！?p> “那這綠洲竟如此難找么？懸賞如此之大，找的人必定不少。找了一百年，居然還未找到，那十有八九是這綠洲的地形變了，或許真被沙黃沙覆蓋了?！睆埼鲙X覺(jué)得這才是真相：“那里可是藏有什么對(duì)原主有天大用處的秘密么？”
張西嶺不由得眼睛發(fā)亮。
“懸賞令最終無(wú)人過(guò)問(wèn)，確實(shí)是因?yàn)榇蠹乙惨恢抡J(rèn)定，綠洲必定是已被黃沙覆蓋，地貌已不可辨認(rèn)，找無(wú)可找。否則想那西北荒漠雖然寬廣數(shù)千里，但畢竟范圍固定，怎么也不可能痕跡全無(wú)，遍尋不得。”曹曉秋很贊同：“至于你說(shuō)的秘密，也有幾分道理，應(yīng)該是只有原主用得上才放心讓大家去找，否則我找過(guò)來(lái)自己用了，事主豈不是無(wú)聊的很?！?p> 兩人年齡相近，性格也相似，這一刻越聊越投機(jī)，看看時(shí)辰，差不多已到午時(shí)飯點(diǎn)，曹曉秋干脆請(qǐng)張西嶺去城內(nèi)找了一家酒樓，在包間里坐下，先點(diǎn)了幾樣果子蜜餞，又來(lái)了幾樣時(shí)令酒菜，邊吃邊聊。
張西嶺客棧出身，平日自有服侍客人用餐經(jīng)歷，見(jiàn)了曹曉秋點(diǎn)的果子蜜餞，都是自己平日想吃卻吃不到的精美點(diǎn)心，樣樣價(jià)格不菲，不由得咂舌。
“據(jù)我族中先輩留下的文稿中記載，他們也是如你我這般想法的。當(dāng)初這懸賞令發(fā)布，整個(gè)江湖為之轟動(dòng)，互相爭(zhēng)辯真假，前前后后至少熱鬧了三十余年，重賞之下，入荒漠尋寶者不計(jì)其數(shù)，只是荒漠艱險(xiǎn)，意外身亡的人也不知多少。久尋無(wú)果也就逐漸平息，到如今已少有人問(wèn)了?！?p> “這墻上既然還張?zhí)@個(gè)懸賞令，那就是說(shuō)，事主一方到現(xiàn)在還未死心，還在關(guān)注此事。”張西嶺想著城墻上的懸賞令：“那你這次過(guò)來(lái)，也是要接這懸賞令么？”
曹曉秋笑道：“我哪里來(lái)的能耐敢去西北荒漠尋找綠洲？這次過(guò)來(lái)，主要是為了探查一位失蹤的長(zhǎng)輩。我的那位長(zhǎng)輩曾在此接過(guò)懸賞令，說(shuō)起來(lái)還是我祖父的第三個(gè)兄弟，就是我的三祖父，叫曹信禮，當(dāng)時(shí)正好在渝州辦事，之后也恰好有事要去西北漠城，不知怎么知曉此事，還接了懸賞令。”
“我們曹家是大族，自不缺錢(qián)。我三祖父在信中說(shuō)無(wú)論是否成功，都只是想把這經(jīng)歷當(dāng)做歷練?！?p> “只是我這三祖父出發(fā)之后不久便音訊全無(wú)，不見(jiàn)蹤跡。族中其余長(zhǎng)輩當(dāng)時(shí)多方探查，均無(wú)結(jié)果，如今已過(guò)去五十余年，想來(lái)早已遇不測(cè)。只是曹家畢竟也算大族，怎么也不能容忍一個(gè)家族重要子弟不明不白的失蹤，故此我祖父始終耿耿于懷，便下令我等小輩出外歷練之時(shí)，必須將探查此事納入其中，也算一種考核?！?p> “原來(lái)如此，那曹兄來(lái)此，是準(zhǔn)備從源頭開(kāi)始探查了？”
“正有此意。只是時(shí)間實(shí)在是過(guò)于久遠(yuǎn)，無(wú)甚收獲?！辈軙郧锏溃骸安贿^(guò)倒也無(wú)妨，歷練嘛，家父對(duì)我說(shuō)過(guò)，重要的是經(jīng)歷，而非結(jié)果。所以成與不成，倒不是很重要，畢竟這事情過(guò)去太久了?！?p> “不過(guò)若是有收獲，那是最好了，家族中幾十年未明之事，若在我手中突然有了眉目，無(wú)論怎么說(shuō)，都是有能力的表現(xiàn)，在以后的族長(zhǎng)選拔中，可是有加分的。張兄弟方便的話(huà)也請(qǐng)?zhí)嫖叶鄦?wèn)問(wèn)你族中長(zhǎng)輩，若是恰好有我三祖父的消息，便是我的幸運(yùn)了?！?p> “有機(jī)會(huì)我一定記得問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)輩，若有消息，我一定去一趟榮陽(yáng)與你知曉?！睆埼鲙X心里盤(pán)算，能知道曹信禮的，估計(jì)也只有那些年紀(jì)很大的老頭才有可能，只是認(rèn)識(shí)的人想了一圈，似乎都沒(méi)有超出七十的，要有也非江湖中人，就一些街坊老頭老太，估計(jì)沒(méi)什么用，不過(guò)先記下來(lái)放心里總沒(méi)錯(cuò)。
說(shuō)完懸賞令，曹曉秋與張西嶺又講起一些自己游歷過(guò)的大周各地百姓風(fēng)情，江湖趣事。張西嶺聽(tīng)他談吐雋雅，見(jiàn)識(shí)淵博，不由得大為佩服。當(dāng)初在客棧之時(shí)，也就李老頭教他學(xué)文識(shí)字，李老頭肚子里的墨水原本不足，張西嶺又多到哪里去？如今聽(tīng)了，心想大族子弟，學(xué)問(wèn)果然不同凡響。
曹曉秋自幼家教嚴(yán)厲，相處的同伴，無(wú)非是族內(nèi)堂兄表弟，平日相遇，禮節(jié)倒是足夠，卻哪有今日這般有一個(gè)這般全神貫注傾聽(tīng)他說(shuō)話(huà)的人？一時(shí)之間，兩人一番言談之下，頓時(shí)相見(jiàn)恨晚，已將對(duì)方引為平生知己。
兩人邊吃邊談，張西嶺原本也不善于言談，這時(shí)受曹曉秋影響，也不自覺(jué)地將自己的一些趣事一股腦說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)起自己如何在夢(mèng)中沖進(jìn)冥府大殺三方，又如何遇見(jiàn)山野巨蜂，倒是也將曹曉秋聽(tīng)得一驚一乍，拍腿大笑不已。
席間聽(tīng)到張西嶺說(shuō)起無(wú)量觀的道士，曹曉秋卻是突然呆了一呆，拱手問(wèn)道“張兄弟所處洛城離東華山并不遙遠(yuǎn)，可曾去過(guò)？”
洛城在上陽(yáng)郡西南處，東華山卻在東南處。兩邊相隔三百余里，確實(shí)不算太遠(yuǎn)。
“東華山還未曾去過(guò)。來(lái)渝州之前，倒是的確想過(guò)去一趟，找一下道士來(lái)著...”去地府打打殺殺的噩夢(mèng)，既然是由自己隨身佩戴的玉佩引起，自然已無(wú)需再去找道士驅(qū)邪了。
再說(shuō)如今回想起來(lái)，似乎也不怎么可怕，夢(mèng)中自己化身白衣仙人，更多的已是羨慕與崇拜了。
“你可有認(rèn)識(shí)那里的道士？”
“不認(rèn)得...不對(duì)，算是認(rèn)識(shí)一個(gè)?！睆埼鲙X有點(diǎn)不好意思，也不確認(rèn)自己算不算認(rèn)識(shí)那個(gè)在西市收了個(gè)徒弟的老道張崇年。
“交情可是深厚？”曹曉秋眼神突然有點(diǎn)期待。
“深厚肯定算不上。我當(dāng)時(shí)只是湊巧幫了那個(gè)老道士的徒弟一個(gè)小忙，那老道說(shuō)以后若有事情不能解決，可上玉清宮無(wú)量觀找他，也不知道當(dāng)不當(dāng)真?！睆埼鲙X想了想，從懷里掏出那枚印有玉清宮圖案的花錢(qián)：“那老道給了這枚錢(qián)幣，說(shuō)是玉清宮信物?！?p> 曹曉秋一聽(tīng)之下，卻猛然站了起來(lái)，一把推開(kāi)座椅，上來(lái)就對(duì)張西嶺長(zhǎng)揖到底，口中直呼道：“張兄弟救我一救！”
張西嶺被曹曉秋的舉動(dòng)嚇了一跳，趕緊起身攙扶：“曹兄，到底所謂何事？”
曹曉秋重新坐下，重重的嘆了口氣，說(shuō)道：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)...”