“縱使這是藏匿于黑夜之中的萬劫不復(fù)，而我仍選擇在心中為你建起城堡。”
“縱使這是白日下酣暢而又短暫的美夢(mèng)，而我仍選擇在心中為你筑起高墻。”——《格蘭喜劇》
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艾麗卡.凱瑟琳是這棟三層四居式舊式獨(dú)棟別墅內(nèi)的唯一女仆，她每天的工作便是處理這棟獨(dú)棟別墅的瑣事以及料理家中主人們的飲食。
雖說家中的女仆僅有她一個(gè)人而且她也僅僅只有十八歲，但是她可以嫻熟與高效地處理好這些事情，這不僅得益于她的杰出高效的個(gè)人能力，而且因?yàn)樗ぷ鞯膶?duì)象，也就是這個(gè)家中的成員，僅僅只有兩位，其中一位是這棟獨(dú)棟別墅的女主人：艾瑪.赫斯特；另一位則是赫斯特小姐的寵物狗：加里。
再加上宅子中需要她打掃的區(qū)域其實(shí)不是特別的大，因?yàn)闊o論是赫斯特小姐在家時(shí)，還是她外出時(shí)，她都關(guān)好了房門。
并且處于二樓走廊盡頭的那間房門也被赫斯特小姐上了鎖，在艾麗卡的印象里，它就從來沒有被打開過。
被上鎖的地方，還有一個(gè)，便是在一樓那副巨大油畫旁的那扇老木門。
那副油畫上畫著一顆純白的彗星，它劃過群星叢中，撕裂著漆黑的宇宙，每次艾麗卡打掃經(jīng)過那副油畫時(shí)，她都會(huì)從心頭感到一種無形的壓力。
至于油畫左邊的那扇木門，艾麗卡多次瞥見赫斯特小姐推開進(jìn)去過，里面很黑，但通過客廳的光能夠模模糊糊地看見兩個(gè)或是三個(gè)臺(tái)階。
因此木門之內(nèi)應(yīng)該是鋪著階梯，而且是通往別墅的三樓的階梯，因?yàn)樵趧e墅的二樓，并沒有通向三樓的扶手樓梯。
雖在院子中仰望可以看見舊式獨(dú)棟別墅的三樓，可是三樓的窗戶卻是緊緊封閉；不僅如此，黃綠色的窗內(nèi)還有窗簾的隔閡。
對(duì)此，艾麗卡時(shí)常感覺到神秘與好奇，可這畢竟是主人的隱私，最好不要去探究。
她所需要的僅僅是做好自己的工作，需要打掃的區(qū)域少了一個(gè)樓層，兩個(gè)房間，灰色別墅的這一份神秘也給她帶來了好處。
在烏鴉叫了三聲之后，艾麗卡.凱瑟琳起床洗漱，接著她拿出了日程表，邊斟酌邊走入廚房。
“哐當(dāng)！”
她打開了廚房倉庫，果然......需要去購買肉類了。
“沙...沙...”
從她走進(jìn)廚房開始，一種類似爪牙呲互的聲音就一直在她耳邊揮之不去。
突然，一只老鼠從她的腳下飛竄而過，撞死在了墻壁上。
艾麗卡嚇了一跳，然后目光移向老鼠移動(dòng)蹤跡的反方向，她發(fā)現(xiàn)廚房的后門竟然是半掩的，大概老鼠就是從那里進(jìn)來的吧。
“真是不細(xì)心啊。”她用一種責(zé)備的口吻自言自語道，隨后關(guān)緊了后門。
日程表上記錄的第一件事便是“晨購”。
艾麗卡站在街口的黑色燈架旁，等侯著晨間馬車。
今日大霧，而清晨前夕卻仍然皓月當(dāng)空。
她抬頭望向天空，此時(shí)月亮詭異得離奇，不是呈圓形亦或是月牙型，而是呈碎片狀，有些碎片之間還裹挾著幾分猩紅。
云層卷曲地蠕動(dòng)著，這天空的景象像是出自于某位喝得爛醉的畫家的筆下，此種勾勒并不遵循透視法，也不參考著幾何畫法，是顏料的傾倒以及色彩的隨意潑灑。
不過艾麗卡并沒有過多在意頭頂?shù)漠愊?，她的腦中也僅僅閃過了昨天報(bào)紙上老尼格爾曼寫的那句話：
“白夜城區(qū)，明日50%晴天，50%下雨。”
“叮鈴，叮鈴……”
她回過神來，在迷霧中觀望。
慢慢，慢慢地，從迷霧中駛出了一輛黑色的馬車，艾麗卡招了招手，馬車便在她面前緩緩地停下。
“您好，小姐?！瘪R車夫用拇指頂起了黑帽沿，禮貌地問候道。
“彼得先生呢?”艾麗卡踮起了腳，朝他的面容窺探而去。
在她的印象中，以前的晨間馬車夫都是一位有著兩撇粗大的八字胡的和藹的男人。
他嘴中叼著煙斗，臉上總掛著和藹的微笑，見到艾麗卡時(shí)還會(huì)笑著向她打招呼：“早上好啊，小姑娘?！?p> 在這個(gè)機(jī)械化迅速的時(shí)代，仍有一些人在堅(jiān)持著他們的本初，他們所堅(jiān)持的事，是他們?cè)谂f時(shí)代存活過的證據(jù)。
而晨間馬車夫，便是其中的一員。
“彼得......是那個(gè)大胡子大叔嗎?”那名黑帽馬車夫拉了拉帽檐說道：
“他老婆生病了，所以他把馬車賣給了我，到工廠工作去了?！?p> “這樣啊......”
艾麗卡忽感到一陣落寞，而隨后，她對(duì)馬車夫說道:“我要到卡爾巴森林旁邊的農(nóng)場(chǎng)去?！?p> “15銅幣?！瘪R車夫?qū)Π惪ㄎ⑽⒁恍Α?p> “15銅幣?！怎么換了一個(gè)人就多了10銅幣?”
“哎，這年頭跟汽車司機(jī)搶飯吃還真難啊。”
馬車夫嘆了一口氣，指著天上仍未散去的夜色。
“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間，在中心城區(qū)轉(zhuǎn)悠的也就我一個(gè)，您能如此早地起床，想必也知道勞動(dòng)的不易吧。”
“哎，好吧......”艾麗卡從菜籃子里拿出一個(gè)藍(lán)色的小錢包，而后從錢包中掏出一枚印著10的銅幣和一枚印著5的銅幣，遞給了眼前的這位青年男子。
“好咧?！?p> 男子下馬，為艾麗卡拉開了黑色的馬車車門，他彎腰從馬車底抽出一塊黑色的鐵架板，而后把它折疊成一個(gè)小臺(tái)階。
最后，馬車夫伸出了他的右手，紳士而又禮貌地說道：
“您請(qǐng)?！?p> “嗯，謝謝。”
艾麗卡看著眼前這位微笑的銀發(fā)男子，把手輕輕地搭在他的手上，踏上臺(tái)階，進(jìn)入了馬車車廂。
待進(jìn)入馬車的車廂后，馬車夫蹲了下來，把臺(tái)階復(fù)原成黑色的長(zhǎng)板，推回到了馬車的底部。
而后他站了起來，酒紅色的雙眸在血色的月光下顯得十分的矚目，他拉扯著黑色的手套，使其貼合著五指。
“而且……姑娘。”馬車夫把右手搭在了車門上。
“這馬車足夠的安全?！彼冻隽怂评且话憬器锏男θ?。
“哐當(dāng)！”他拉上了車門。
“什么意思?”半蹲的艾麗卡心想道：
“難道以前的晨間馬車就不安全了嗎?”
帶著一絲疑慮，艾麗卡把手輕放在了座位上，感受到一陣毛茸茸的溫暖，低頭一瞧，原來自己坐在毛茸茸的皮質(zhì)沙發(fā)上。
“我記得昨天的馬車的座位還是硬質(zhì)的木板呢。”
她頗有興趣地向四周打量了一番：
車廂大小未變，她坐下的沙發(fā)仍然只能讓兩個(gè)人肩并肩就坐。
她繼而抬頭向上看，原先的木質(zhì)車頂蓋也被黑色的隔音海綿遮蓋得毫無縫隙，之前貼在車頂?shù)陌咨旨懿灰娏?，大概是被海綿藏匿在后。
而后她轉(zhuǎn)頭向右，車廂的窗戶近在咫尺。
“嗯！好香啊！”
艾麗卡把鼻子湊近了耷拉在她腿上的黑色窗簾，這窗簾散發(fā)著一種奇異的香味，大概是車主人洗滌后殘留下的肥皂或是洗衣液的味道。
“薰衣草?茶花?丁香花?”
艾麗卡邊在心中猜測(cè)，邊挪動(dòng)著身體坐回到沙發(fā)的中間。
大概是坐在了沙發(fā)的中央，艾麗卡一眼就注意到了她的正前方的隔板上鑲著的物件：一個(gè)黑色的把手。
在仍然有些暗淡的天色中看得不是過于清楚，這個(gè)把手貌似連接著一個(gè)四四方方的黑色板塊。
艾麗卡半蹲著，一步一步跨到了她對(duì)面的沙發(fā)，跪坐在上面，用左手的食指和中指輕輕地扣住了那個(gè)黑色、稍帶著些許冰涼的金屬把手，而后向左微微地拉開。
“原來這是一扇小窗子！”她有些驚訝于這個(gè)車廂的改裝。
“請(qǐng)問您有什么事嗎?”本要準(zhǔn)備啟程的馬車夫停下了他將要揮擺的手臂。
“沒，沒事?！卑惪ㄎ⑿Φ叵蛩c(diǎn)頭示意道。
“對(duì)了，忘了跟您說?！瘪R車夫側(cè)過了他的身子，他帽檐上的黑色羽毛隨著晨風(fēng)在微微地飄動(dòng)。
“在行程中，如果您有應(yīng)急之事，則可以通過這個(gè)小窗來跟我說。”
“嗯?！?p> 艾麗卡拉上了小窗，轉(zhuǎn)過身坐在了小窗前的沙發(fā)上。
馬車的車輪開始轱轆向前，車窗外的景象也開始像幕布中的場(chǎng)面一樣，慢慢地向后流動(dòng)。
“嗯......改裝得還算周到。”艾麗卡在心中肯定道。
“哎，但是......”艾麗卡的左手微微地握住了她的衣角，此刻的她感到有些后悔。
城北臨郊的杜克農(nóng)場(chǎng)供應(yīng)著新鮮的肉類，農(nóng)場(chǎng)主杜克大叔人很好，雖然肉類供應(yīng)商是薄利多銷，但他也會(huì)欣然接納艾麗卡這樣的個(gè)體戶買家。
“集市的豬肉平均下來大概一斤是2銀幣3銅幣，杜克大叔的農(nóng)場(chǎng)豬肉是1銀幣2銅幣?！?p> “而今天早上，不對(duì)！是之后的每天早上，來回總共要比以前多花費(fèi)20銅幣！”
“1銀幣等于10銅幣......”艾麗卡在心中默默地算著差價(jià)。
“這樣看來，早上還是能坐馬車的，如果杜克大叔的肉類不漲價(jià)的話。”想到了這里，艾麗卡的喜悅之情溢于言表。
“這樣還可以幫赫斯特小姐省下一些錢?！?p> 而正當(dāng)艾麗卡.凱瑟琳沉浸在仍有所得的喜悅中，馬車頂端傳出了一陣有富有節(jié)律的拍擊聲，清晰且響亮……