大姐流產(chǎn)了。老太太的精力不濟(jì)，人懨懨的，事兒該怎么辦便交給流連了，老太太放下話兒了，看著辦，怎么都行。
流連甚至不知道這位大姐是何方神圣。比如霍家的二姐三姐四姐五姐都見(jiàn)過(guò)一面，雖然名字排行什么的流連還是對(duì)不上號(hào)，這位大姐卻連這一面也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。能對(duì)上號(hào)的比如錢莊的馮掌柜，她雖只見(jiàn)過(guò)一面，倒是認(rèn)得死死的，因?yàn)槟俏徽乒褚宦犝f(shuō)柳葉兒出事兒了，忙不迭拎了兩包點(diǎn)心一只燒雞跑過(guò)來(lái)看望她，于是乎流連知道柳葉兒的全部身家在這位黒瘦的老板手里。這位大姐……
劉媽不在跟前，流連便溜到姜媽住的屋里向去她討教。姜媽捂著嘴“嗤嗤”地笑，細(xì)細(xì)講了這個(gè)大姐和太太的關(guān)系，流連恍然大悟?yàn)槭裁刺堰@事推給自己了。
原來(lái)這位大姐是原配生的，霍家落難時(shí)，才幾個(gè)月大，霍老頭兒便把她母女送回岳家暫住，誰(shuí)知岳家的人起了歹意，逼著霍老頭兒和離了，要給這位原配夫人重覓了良人，庚貼都換了，誰(shuí)知霍老頭兒的爹——那位御醫(yī)翻了案了，家財(cái)也全賞回，那位“良人”就不肯再娶了，遣媒人要回了生辰庚貼，這位原配此時(shí)也沒(méi)臉再回來(lái)，娘家的兄弟們怕受連累，話里話外就不好聽了，原配的日子不好過(guò)便托人帶了話過(guò)來(lái)，霍老頭兒當(dāng)時(shí)年輕氣盛便說(shuō)了幾句難聽的，偏江家不肯放棄與霍家聯(lián)姻，從族里另選了一個(gè)姑娘嫁了過(guò)來(lái)，那原配便尋了自盡。大姑娘沒(méi)親娘護(hù)著，很是受了些委屈，跟霍家誓不兩立，恨不能生吃了自己的姨媽。所以現(xiàn)任的霍太太在大姑娘面前十分尷尬，勉強(qiáng)維持個(gè)面子。
噢～原來(lái)如此！
流連在心里盤算了一會(huì)，這事兒確實(shí)撓頭。索性去前院找了霍老頭兒，她問(wèn)道：“干爹，小月子的人有什么禁忌？能不能寫一張單子出來(lái)，帶給大姐？聽說(shuō)驢膠很補(bǔ)，也不知道大姐能不能吃？還求干爹教教我！”
老頭兒愣了一下，忙不迭答應(yīng)說(shuō)：“好，好！你先回去收拾些紅豆、小米、雞蛋、紅糖、棗子、銀耳，不用太多，每樣五斤吧，回頭你跟你干娘去，出門多留點(diǎn)心，學(xué)學(xué)禮數(shù)?！?p> 流連忙回去準(zhǔn)備好老頭兒說(shuō)的東西，堆在炕上。很快，老頭兒在外面干咳一聲，流連忙打簾子，小和兒跟在霍老頭兒的身后進(jìn)來(lái)，把幾樣包好的藥材放在炕上，眼珠子骨碌?碌地打量著柳葉兒的閨房?；衾项^指了指藥包說(shuō)：“這里是枸杞，紅參，阿膠膏，當(dāng)歸，包里都有方子，你務(wù)必要親自交給大姐?！?p> 說(shuō)著話似乎有點(diǎn)不好意思，壓低聲音道：“說(shuō)話別那么直白，趁著你干娘和柳太太寒暄，你就說(shuō)去教給你大姐這些藥的用法，說(shuō)得婉轉(zhuǎn)些，別讓人笑話咱們沒(méi)家教，記住了？”流連點(diǎn)點(diǎn)頭！老頭兒也滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“見(jiàn)了親家太太得叫伯母，別見(jiàn)她年輕就叫嬸娘，那可就成笑話了！”流連真不知道這些，不由地感激老頭兒的精細(xì)。
石橋鎮(zhèn)離縣城并不遠(yuǎn)，不到一個(gè)時(shí)辰就到了。一個(gè)面帶憂色的清瘦青年攙著霍太太下了車，幾個(gè)仆婦上來(lái)接過(guò)東西，抱進(jìn)了內(nèi)宅。青年陪著二人慢慢走——霍太太是小腳——流連忙上來(lái)扶住她的一只胳膊，一路經(jīng)過(guò)好幾層院子，還有側(cè)門通跨院，竟是個(gè)富貴人家！這倒是出乎流連意料之外，只知道大姐童年不幸，沒(méi)人說(shuō)她嫁得不錯(cuò)！
親家太太竟是個(gè)三十多歲的美貌婦人，帶著一個(gè)十二三歲的小女孩站在垂花門下，見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，忙殷勤上前接過(guò)青年扶著的一只胳膊，笑道：“又勞動(dòng)姐姐了，怎么帶那許多東西？”遂又吩咐那青年，“怕你大姐和三姐隨后就到，你到大門口迎迎。”
分賓主落座，那婦人只和霍太太閑扯一些天氣之類沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話，一個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)稟告老太太來(lái)了，霍太太起身帶了柳葉兒迎上去，老太太笑呵呵地連聲讓座，跟霍太太寒暄幾句，便道：“叫小孩子們出去散散吧，沒(méi)得拘壞了她們！”便喚了那婦人身后的小女孩子道：“繡鸞，好生陪著你這個(gè)妹子去園子里逛逛，亭子那邊子午蓮怕是快要開了，那紅魚兒也有個(gè)看頭。”說(shuō)著轉(zhuǎn)向霍太太道：“只顧著姐姐妹妹的亂叫，你家七小姐十幾了？我家繡鸞十三，她是二月十二花朝日生的。”霍太太笑道：“真是巧極了，七七比繡鸞大十天呢，怕是繡鸞得改口叫姐姐呢！”
流連看繡鸞不情不愿的樣子，知道她不喜歡自己，便懶得跟她去逛，上一世逛過(guò)那么多公園，皇宮王府都去過(guò)，怎會(huì)稀罕一個(gè)后花園呢？便起身施了一禮，道：“多謝奶奶，只是這些藥怎么用還得跟大姐交待一聲，園子還是下回再逛吧。勞煩奶奶喚個(gè)媽媽帶我先把藥送過(guò)去?！边@一聲“奶奶”竟喚進(jìn)老太太的心里去了，老太太瞟一眼不情不愿的孫女、皮笑肉不笑的兒媳，便喚了自己貼身的婆子來(lái)。
流連抱了藥，跟那婆子曲曲折折來(lái)到一個(gè)大院子里，院子很大，五間的正房，三間的廂房，西邊還有兩個(gè)角門，想來(lái)是跨院，北邊能看見(jiàn)后院的罩樓，南邊是穿堂，還有披間，這個(gè)院子竟比霍家還大！婆子將她交與了一個(gè)丫鬟便轉(zhuǎn)身走了。
屋里炕上半躺著一個(gè)黃瘦的青年婦人，冷冷的，流連只好沒(méi)話找話地跟她寒暄幾句，一個(gè)媽媽上前給她掖了掖大紅百鳥朝鳳的夾被，轉(zhuǎn)身笑道：“你大姐身子不爽，實(shí)在沒(méi)力氣說(shuō)話，七小姐多包涵！”
“媽媽說(shuō)笑了，病中的人自然是精力有限，我怎能不知呢！”病人勉強(qiáng)讓她坐了。流連斜簽著屁股坐在炕邊，交待了藥的用法，實(shí)在很想起身告辭，想到霍老頭兒滿眼期待的樣子，便強(qiáng)迫自己又勸慰了那女子幾句要保養(yǎng)身體之類的話，見(jiàn)那女子十分不耐煩，心想既然腦袋硌屁股兩頭不自在，自己還是趁早滾蛋吧，她們父女間積冰已久，不是自己能調(diào)解的，便收起了尚未泛濫的圣母心，起身告辭，那女子略覺(jué)歉疚，便稍稍挽留了幾句，命媽媽拿了一只青金石珠的手鏈，親手遞給她說(shuō)：“妹妹，等姐姐好了再接你過(guò)來(lái)玩。后邊兒怕是要傳飯了，我就不虛留你了。”
那媽媽將流連送到院子里，拉著她的手，替自家的主母描補(bǔ)了幾句，便有丫鬟匆匆跑來(lái)請(qǐng)流連去吃飯。