簡青受了命，過了幾日找了個(gè)不太忙的日子出宮去尋孟益謙，住處是早就知道了的，只是彎彎繞繞找到了具體的地方，已經(jīng)快到中午了。
孟益謙的那處籬笆小土院就在小巷最里面的一家，齊腰高的荊門開著，站在籬外向里面望去，院中沒人，但屋門是開著的，簡青便不請自入，徑直踏進(jìn)了院子。站在院中環(huán)視一圈，入目之處干凈整潔，墻角放著幾個(gè)快編好的竹籃，院中有供瓜果牽藤的架子，只是此時(shí)已經(jīng)深秋，架子上覆蓋著一層焦黃的枯莖敗葉。簡青默默看著，只覺得此處全是人間煙火的平實(shí)之氣，看得出主人是個(gè)抱樸安閑的人。
她粗粗打量完了院子抬步又往門口走去，邊走邊往里張望，到了門口正巧見到了孟益謙。他正在對(duì)門的桌子上埋首抄書，忽然覺得光線一暗，一抬頭便看見一位青衫公子站在門口悄然望著他，不覺一驚，捏著筆詫異道：“公子找誰？”
簡青正覺得這樣冒然來訪太過突兀，見他一問便知他也記不起自己，當(dāng)下有些尷尬，只好笑笑道：“孟兄，幾個(gè)月前我們還在京城破廟里見過，當(dāng)時(shí)你路見不平幫了一個(gè)小姑娘，這么快就不記得了？”
孟益謙一聽，凝目又細(xì)看了她幾眼，擰眉思索一瞬，突然笑起來了，放下筆起身迎了過來道：“原來是簡兄，你不是在京城嗎？怎么會(huì)來了景州，還知道我的住處？”
見他滿臉疑惑驚訝之色，簡青笑道：“我也是剛到景州，前幾日正巧在街上看見你在賣筐，剛想叫你，結(jié)果看見你被一位老伯喊走了。我想在這里還能碰見你真是緣分一場，就向和你一起擺攤的人打聽了你的住處，沒有提前知會(huì)就來拜訪，實(shí)在冒昧?！?p> “有朋自遠(yuǎn)方來，怎么會(huì)冒昧呢?！泵弦嬷t疑惑消解，將她延請入室，笑道：“看來我們緣分還真是不淺，天下之大竟還能遇見?！闭f著去為簡青倒茶。
簡青目光自然而然地注意到了桌上的書籍，搭訕道：“孟兄怎么抄了這么多書？”
“這是幫一位鄉(xiāng)紳抄的，我平日在他府上為他的兩個(gè)小公子講學(xué)?！泵弦嬷t端了茶來，看她道：“你和上次在古廟碰見時(shí)大不一樣，看來你在京城的際遇很好?！?p> 簡青聞言搖頭苦笑道：“我哪里有什么際遇，不過是有幸在人家的屋檐下混口飯吃而已，這次來景州也是跟隨我的主子來的?！?p> “喔，”孟益謙對(duì)她的態(tài)度既不隔膜也沒有太過熱情，聞言并不多問，只笑道：“那想必你今日是趁興游山玩水來了，景州值得一去的地方倒是有很多?！?p> “景州風(fēng)景雖好，我卻沒有那份閑情雅致。”簡青目光熠熠地看他道：“我今天是出來為主子辦事的。”
孟益謙還沒開口，突然隔壁一間臥房里傳出一道虛弱的聲音：“謙兒，誰來了？”
孟益謙看了簡青一眼，示意她稍坐片刻，自己走到臥房門口對(duì)孟母道：“是我的一個(gè)朋友?！?p> 簡青端起茶盞喝了口茶，就聽那道虛弱的聲音又道：“你的朋友來看你，好好招待人家?！?p> 孟益謙應(yīng)聲是，轉(zhuǎn)身復(fù)又坐下，對(duì)簡青道：“是我娘，身子不好，臥病在床。”
簡青一進(jìn)院門就已經(jīng)聞到一股濃重的藥味兒，聽他這么說便進(jìn)臥室向孟母問安，寒暄了幾句才出來，想了想覺得也差不多了，沉吟了一瞬便接著剛才的話直陳來意道：“孟兄，我此次前來是想請你去見我主子的?！?p> 孟益謙雙眉微皺，不解地望著她：“你的主子是？”
“是景王?！焙喦嗫此溃骸澳汶m拒絕了景王的征辟，景王卻十分看重你?！闭f完簡青也面露疑惑，問道：“孟兄，舉薦你的可是李相，而且景王對(duì)你的見解也是十分欣賞，你可是景王來景州之后第一個(gè)想要征辟的人，這樣的殊榮可不容易得到，孟兄卻為何不想入仕呢？”
孟益謙定定看了她片刻，忽然莞爾一笑，神色有些淡漠道：“這話是你問，還是景王問？”
“是我問，也是景王想問的?！焙喦嗟溃骸叭绻闲植幌訔壴敢饨晃疫@個(gè)朋友的話，我很想聽聽孟兄的想法?！?p> 孟益謙道：“簡兄嚴(yán)重了，我自然很愿意交你這個(gè)朋友，只是你若是替景王來問，我只能說我想說的話前幾日就已經(jīng)說過了，我本無什么大才當(dāng)不起景王的看重?！?p> 簡青低頭一笑，注意著他的神情道：“孟兄既然當(dāng)我是朋友，又何必說那些浮詞？”
話音未落，身后突然響起一道略帶慍怒的聲音：“不想做官就是心里話。我兒子不會(huì)去，我也不會(huì)讓他去，你請回吧！”
簡青驚然回頭，正看見孟母在她身后冷眼望著她，那眼神就像是看落在衣服上的一只蒼蠅，十分冷漠厭惡，與方才的和藹迥然不同。
簡青兀自愣住，不知道出了什么狀況，抬眼愕然看向孟益謙。孟益謙也沒料到母親會(huì)如此激動(dòng)，皺眉低聲提醒道：“娘，她是我朋友?！?p> “什么朋友不朋友！”孟母瞪了孟益謙一眼，目光從孟益謙身上移開，再次定在簡青的臉上，冷冰冰道：“簡公子，我兒子從小就沒有做官的心，他是不會(huì)做元夏的官兒的，你們也別接二連三的往我家里跑了，我家簡陋招待不起你們！”說著再也不多看簡青一眼，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了房。
這一下簡青不僅是愣怔，還有些慍意，自覺并沒有說出什么冒犯她的話來，怎么就得了她這么個(gè)臉色，當(dāng)即面色一冷再也坐不住，站起身，聲音也是冷冰冰的：“孟兄，話說到這份上，你的心意在下也清楚了，告辭?！闭f完就往外走。
孟益謙站在原地嘆了口無聲的氣，向臥房看了一眼，知道留也無益，只能跟著送了出去。簡青往外走了幾步，想到孟母剛才的話回過味兒來了，她剛才倒沒有一句是針對(duì)自己的，倒像是對(duì)朝廷頗有敵意，此時(shí)又見孟益謙送了出來，臉色便和緩了下來，道：“孟兄，不用送了。你既無心做官，不想入仕也不犯法，我照直回稟就是了?！?p> 孟益謙走了幾步?jīng)]有言語，忽然歉然道：“簡兄，你別在意，我娘這樣不是針對(duì)你，實(shí)在是她有心結(jié)?！?p> 簡青聞言停住腳步，轉(zhuǎn)臉看他，露出困惑的神色道：“心結(jié)？”
孟益謙微不可查地嘆了口氣，仿佛有些疲倦，率先舉步卻轉(zhuǎn)開了話題道：“簡兄，勞你轉(zhuǎn)告景王，在下散漫無紀(jì)且無大才，并不適合做官，請他恕罪。”
簡青見他將話題就此打住，默然望了他一眼道：“你不肯做官是因?yàn)槟隳飭?？?p> “算是吧。”孟益謙負(fù)手縱目，望著茫茫秋色，目光復(fù)雜仿佛萬千絲緒無處著落一般，緩緩道：“我沒有做官的愿望，這自然來自我母親從小的影響。這世上并不是只有仕途這一條路好走?！?p> 簡青隨口道：“看得出來你對(duì)你母親很好?！?p> “我是遺腹子?！泵弦嬷t道：“她一個(gè)人承受了太多，你要是我，也會(huì)和我一樣的?！?p> 簡青一愣，隨即理解地笑笑，只是她早就沒有對(duì)她母親好的機(jī)會(huì)了。兩人沉默地走了一小段路，她忽然想起孟益謙進(jìn)京尋親的事，便道：“伯母看起來郁結(jié)不開，又患了病，你上次不是進(jìn)京尋親去了嗎，怎么不接你親戚過來陪陪她？”
孟益謙聞言低頭苦笑，漫聲道：“你說的是我的小姨，她早就和我們家不來往了，上次就是想請她過來的?！?p> 簡青見自己無意一問，問到了讓別人難過的事，當(dāng)下也就不再開口了，好在已經(jīng)到了巷口，兩人略略說了幾句，便直接告辭回宮，向江承允稟告。
“看來他是真的不想為我所用了?！苯性事犃怂脑?，面色沉靜如水，看不出是喜是怒。
“景王，”簡青道：“孟益謙不愿入仕，癥結(jié)或許在他母親身上，他母親似乎很抵觸他做官?！?p> “是么？”江承允怪道：“他母親是什么人？”
這個(gè)問題簡青就回答不上來了，好在很快李峋就帶著消息來見江承允了。孟益謙的信息并不難搜尋，原來他便是前朝名將孟延業(yè)的兒子。二十年前孟延業(yè)因?yàn)椴豢蠚w順新庭被皇帝誅殺，將軍府被封，懷有身孕的孟夫人也被趕了出來，從此流落街頭獨(dú)自生下孟益謙并撫養(yǎng)長大，后來又替他請了一位師父，教他演武習(xí)文，如今他們落魄如此，周圍的街坊鄰居已經(jīng)沒人知道他們是誰。
李峋說完這些心中忍不住感慨，當(dāng)年被殺的人實(shí)在太多了，以至于連他這個(gè)一直跟隨皇帝打天下的老臣都覺得有些齒冷，只是這些感慨他絲毫都不敢在臉上流露，只靜默等待著江承允開口。
江承允卻沒有說話，緩步踱到窗前站了一會(huì)兒，又在室內(nèi)走了幾步，若有所思地捻著一盆蘭草的葉子，沉思道：“有了孟益謙這么個(gè)人，我才突然明白了一件事?！?p> 李峋不解其意，問道：“不知景王明白了何事？”
“人才并不難求，難求的是人心。”孟益謙轉(zhuǎn)過身看著李峋，微笑道：“我想起前幾日李相還跟我說，現(xiàn)在沽名釣譽(yù)的人很多，可如今看來無論是沽名釣譽(yù)，還是當(dāng)真隱身避世，這些人的心都不向朝廷，不認(rèn)同朝廷，甚至敵視仇恨朝廷。倘若人心歸附，沽名釣譽(yù)的人何至于視入仕為恥，又怎么會(huì)有痛恨朝廷的人視朝廷為賊呢？”
李峋萬萬想不到他會(huì)說出這樣的話，一時(shí)間既驚異又欣慰，虔誠恭敬道：“景州有景王是一方百姓之福，有景王這句話何愁無才可求?！?p> 江承允很復(fù)雜地笑了一下，揮了揮手道：“你下去吧，此人你就不必管了，剿匪的事你多上點(diǎn)兒心?！?p> “是。”李峋望了他一眼，行禮倒退著走了幾步，轉(zhuǎn)身出去。
這一日江承允顯得有些神思游蕩，以往從書房出來后必定要和江成過過手舒展筋骨，今日簡青跟在他身后，卻發(fā)現(xiàn)他走的不是去書房的路。夜色深重，江承允負(fù)手緩緩前行，簡青和江成在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，一直走到了凌霄樓，那是王宮中一處很僻靜的所在，站在樓上能看到很遠(yuǎn)的地方。
江承允緩緩上了樓，來到高處獨(dú)自憑欄遠(yuǎn)望，夜空漆黑，如寶石一般的星子點(diǎn)綴其中，夜色下是連綿的青山，山河都已沉睡，只顯出一道道或濃或淡的墨影。簡青站在閣樓一角，冷眼望著他目光湛然的側(cè)影，想起了他今日對(duì)李峋說的那番話，心里一時(shí)復(fù)雜難解。她隱隱覺得他和身處京城時(shí)有所不同，可細(xì)細(xì)想來其實(shí)又沒什么不一樣，這個(gè)人會(huì)是臨川王的勁敵，也終將會(huì)是她和簡寧的勁敵，但不論如何此時(shí)總得依附于他。
正在簡青神思不屬的時(shí)候，江承允卻突然向她這邊微側(cè)了臉道：“簡青。”
簡青一驚，立即走了過去，就聽江承允道：“之前你說是孟益謙的母親不想他入仕，那么他自己呢？”
簡青想了想道：“比起他母親他對(duì)朝廷似乎并沒有太多仇恨?！?p> 江承允聞言微微一笑，思索了一會(huì)兒才道：“他是遺腹子，既沒有親眼見到家破人亡，哪來那么大的恨呢。我是問他是否有想入仕的心?！?p> “這個(gè)……”簡青回想孟益謙的言談，皺眉道：“言語間似乎不排斥，但也不熱衷?！?p> 江承允點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我倒要會(huì)會(huì)他?！?p> 過了幾日，江承允處理完政務(wù)換上便衣，竟讓簡青帶路，紆尊降貴徑直去孟益謙的住處了。簡青對(duì)此有些意外，十分好奇他見了孟母那張冷臉會(huì)有何表示。果然一到孟家，孟母一眼就認(rèn)出站在江承允身后的簡青，臉色立即就冷了下來，冷聲冷氣地道：“你怎么又來了？”
簡青尷尬的笑笑，看了看江承允道：“伯母，這位是景王，是他想見你們。”
孟母聞言望向江承允，一張臉麻木的如同一塊白板，撐著拐杖緩緩矮身就要跪下。江承允卻快她一步，不等她彎腰，就將她扶住，笑道：“孟夫人身體有恙，不用行這些虛禮了?！?p> 孟母木著一張臉道：“多謝景王體恤，景王要也是來找我兒子的，恐怕要白跑一趟了，他今天出去了。”
江承允微微一笑，對(duì)她冷漠如霜的態(tài)度渾不在意，一邊踱步到堂上主位坐下，一邊道：“本王今天不是來找他的，是找你的。”說著含笑望著她。
“找我？”孟母似是大感怪異，奇異地瞟了他一眼，又將頭扭了過去，不客氣地道：“我一個(gè)衰朽的老婦人，不知景王找我做什么？”
江承允不緊不慢道：“因?yàn)槟闶敲蠈④姷姆蛉恕！?p> 孟母聞言倏然轉(zhuǎn)頭向他望了過來，一雙渾濁的眼睛大張，目光中滿是激動(dòng)和未釋的余恨，聲音陡然發(fā)顫道：“我是孟延業(yè)的夫人又怎么樣？這一點(diǎn)我從來都沒有隱瞞過誰，難道景王今天來是要把當(dāng)年沒殺完的人再殺完么？！”
“你誤會(huì)了，”江承允見她神色激動(dòng)，正色道：“我今天來只是想和你說幾句話?！?p> 孟母冷笑一聲，似譏似嘲道：“不知道景王紆尊降貴來此，有何請教？”
她神情激憤，言語如同在冰天雪地里凍過的鐵塊一般，又冷又硬。江承允卻似乎并不在意，心平氣和地望著她道：“孟夫人，天下沒有不亡的國，殉國的臣子也并非孟將軍一個(gè)，然而國亡家不亡，過日子都是要往前看的，老往后看人就容易陷在過去，若總是這樣不走出來心就容易窄?！苯性释夏福诺土寺曇舻溃骸靶恼寺芬簿驼?，孟夫人，若是你一人，這自然也是一種活法并沒有什么不好，可要走下去的并不是你一個(gè)人，你說是不是？”
孟母沒有說話，甚至連眼皮也沒有眨一下，只是誰都能看得到她拿住拐杖的手在發(fā)抖，那是極力壓制內(nèi)心波動(dòng)，竭力保持平靜才有的樣子。
江承允只當(dāng)沒看到，仍是如閑聊家常一般，緩聲道：“這是我要和你說的第一句話。第二句話，我有個(gè)問題想要問你?！?p> 孟母眼睛冷冷望著對(duì)面墻上：“景王想問什么盡管問便是?！?p> 江承允道：“既然你無心讓令公子走上仕途，又為什么要費(fèi)盡心血培養(yǎng)他演武習(xí)文？”
孟母拿著拐杖的手微微一抖，只是冷臉不答。江承允似乎也不需要她的回答，緩緩道：“如果我想的不錯(cuò)，必定是孟將軍對(duì)令公子期望甚深。他的身上流著孟將軍的血，自然當(dāng)秉承孟將軍的志向。孟夫人，”江承允放低了聲音，深深地看著她，沉聲道：“我知道你恨朝廷，恨它殺了你的丈夫，恨它讓你半生顛沛流離，也恨它讓你的兒子沒有了父親。你的恨當(dāng)然應(yīng)該，對(duì)一個(gè)普通人來說這世上沒有什么比這些更苦的了，但我想你或許被仇恨折磨的太久了，以至于看不到其他的東西。你別忘了你是孟將軍的夫人，你有幫助他重振家業(yè)的責(zé)任?！?p> 說到這里孟母嘴唇已經(jīng)忍不住哆嗦，一雙飽閱風(fēng)霜的眼睛因內(nèi)心的激蕩，變得仿佛受了潮一般。她早已記不得自己這雙干枯的眼睛有多久沒有這么濕潤過了，這樣在人前如此激動(dòng)竟讓她有些羞恥而不知所措。
從來沒有一個(gè)劊子手會(huì)對(duì)受害者說恨他是應(yīng)該的，家破人亡的痛，流落街頭的苦，原本都刻在她那張才到中年就已催枯老朽的臉上，此時(shí)卻化作一層霧氣，快要流了出來，然而她很快就鎮(zhèn)定下來，只道：“民婦多謝景王跟民婦說這些。”
江承允聞言面色舒緩了下來，知道話說的差不多了，從袖中掏出一張紙放在桌上，站起身誠懇道：“我敬佩孟將軍，也同樣敬佩孟夫人，以身殉國是忠，負(fù)重前行是勇，讓令公子投效朝廷并不是恥辱，而是孟夫人的智慧。孟宅的那塊門匾就在本王宮中，本王希望有朝一日，孟家子弟能夠親手再將它掛回去?！闭f著徑自邁步走了出去。
簡青站在原地向桌上的那張紙瞟了過去，發(fā)現(xiàn)那居然是孟宅的地契，她看了眼怔忪的孟母，自己也有些心不在焉，等反應(yīng)過來跟上去時(shí)，江承允已經(jīng)出了籬門。
兩人剛走到巷口，恰巧碰見了剛從鄉(xiāng)紳家回來的孟益謙。孟益謙看見簡青從他家出來倒有些詫異，一邊向簡青打招呼，一邊看了眼江承允，對(duì)簡青道：“簡兄剛才可是去我家了？”
簡青心不在焉，點(diǎn)點(diǎn)頭勉強(qiáng)提醒道：“孟兄，這是景王，還不快行禮?！?p> 孟益謙微微一愣，看向面前這個(gè)身著月白長衫的人，旋即向他行禮。江承允微笑地看著他，一雙極具穿透力的目光落在他的眼睛上，只覺得此人外表寒素卻氣蘊(yùn)內(nèi)斂，待他行過禮后溫言道：“孟公子，你的那卷書還一直放在本王的案上呢，本王始終期待著和你把臂長談的那一日?！闭f完這一句對(duì)著他笑一笑，便走了，只留下孟益謙望著他的背影在那里兀自沉思。
這一夜簡青沒有睡好，睜著眼睛在黑暗中熬了半夜，直到偷偷喝了點(diǎn)酒，才能昏昏沉沉地睡去。