現(xiàn)場(chǎng)一片狼藉，金屬鎖鏈懸掛的木制招牌上留刻著驚心動(dòng)魄的爪痕，原本擁擠但有序的書架翻騰著黑紅色的血污，東倒西歪、七零八落，混亂似末日降臨。
死者整張臉皮都被撕扯下來，只剩一片血肉模糊：顴骨粉碎般地凹了下去，一只眼球還待在眼眶里，另一只已不見蹤跡，僅能通過衣服分辨出——這是喬治先生的尸體。
光是這副活地獄般的畫面倒還勉強(qiáng)可以忍受，可那死亡特有的血腥味揮之不去，讓他不由得將五官擠作一團(tuán)。
“沒人封鎖現(xiàn)場(chǎng)、維持治安嗎？警察到哪里去了？”他捏住鼻子疑惑道。
“噓，我在這里?！币粋€(gè)熟悉而緊促的聲音從角落里傳來，隨后臃腫的身體從陰影中笨拙搖晃著走了出來。
艾德定睛一看，竟是那日與亞瑟在警署所見的胖警察曼斯。
“你干嘛躲起來，曼斯，今晚是你在值班？”
聽起來奎茵小姐對(duì)這位胖警察很是熟悉。
“圣靈在上，鬼知道兇手還會(huì)不會(huì)回來，東區(qū)警署那點(diǎn)工資還不值得我把性命搭上?！?p> 看見二人趕來，曼斯的聲音聽上去鎮(zhèn)定了幾分，那兩只握著槍的粗短胖手卻還是抖個(gè)不停。艾德見狀不由得往后站了幾步，生怕遇上手槍走火：
“那你為什么不干脆逃走？如果兇手真的是狼人，你藏在這里照樣也會(huì)被發(fā)現(xiàn)的。”
“我得留在這里警告其他人有危險(xiǎn)?！彼笾峙廖孀”亲樱媛峨y色：“雖然工資不值得拼命，可畢竟我還是警察啊。”
“哦是嗎？那我得建議警署給你頒發(fā)一枚等身重的獎(jiǎng)?wù)隆！?p> 奎茵滿臉不以為然。她俯下身來，凝望著地板上的蛛絲馬跡，手指蘸著血跡嗅了一下：
“死者是用鑰匙開門走進(jìn)來的。而兇手……”
她緩步向前走去，在窗前停了下來。原本的玻璃窗只剩下滿地碎屑，玻璃碎片呈放射狀朝內(nèi)噴濺：
“兇手從窗戶進(jìn)來，襲擊了喬治?！?p> “對(duì)，鄰居大嬸說是聽到了玻璃破碎的聲音，于過去查看情況。推開門發(fā)現(xiàn)老喬治的尸體已經(jīng)倒在了血泊之中，兇手不見蹤影，于是立刻報(bào)了警?！甭剐÷曆a(bǔ)充道。
艾德正要走過去，腳下卻踢到了一塊又厚又重的硬物，難道是磚頭？
他半跪下來觀瞧，原來是一本百科詞典，外層用油浸牛皮裝裱，四角還裝著金屬護(hù)角。像這樣的精裝詞典向來非常昂貴，價(jià)格在一鎊半到兩鎊之間，足以購(gòu)買一身行頭或者一輛二手的高輪車。
兇手拿走了一部分書籍。他忽然意識(shí)到。
原本存放古籍抄本的位置空無一物，喬治先生心愛的古書全部不見了。
難道兇手并非隨機(jī)殺人，而是另有所圖？
他閉上雙眼，回憶著自己瀏覽過的內(nèi)容，是否有任何值得留意的線索……
“氣味指向了地下室，兇手在殺人后還進(jìn)入了那里?！笨痖_口道。
半地下室的門敞開著，里面很是簡(jiǎn)陋，角落甚至結(jié)起了蛛網(wǎng)。
三人結(jié)伴沿著樓梯走進(jìn)半地下室，衣柜、臉盆架……除了日常的生活用品外只有一扇敞開的窗簾、一張舊床、一坨東倒西歪的麻袋，看樣子似乎喬治先生偶爾會(huì)臨時(shí)住在這里。
奎茵示意二人后退，走上去掀開麻袋露出一角，才松了口氣說道：
“里面裝的是書。”
書？
艾德湊過去瞥了一眼，從麻袋中露出來的書竟然正是他此前所讀的《新月與滿月》抄本。
“看上去沒什么可疑的地方。要是伊頓在就好了，他那雙灰眼睛總能找到關(guān)鍵的線索?！甭褂行┙^望地抱怨道。
“哼，沒有他神調(diào)局就不辦案了嗎？就算他不在，我照樣也能破案?！笨鸩粷M道。
曼斯繼續(xù)小聲嘟囔：“或者亞瑟也行啊，他的腦瓜一向很靈活……他去哪了？你們?yōu)槭裁礇]帶上他……”
“夠了！閉上你的嘴，別再?gòu)U話了！”
奎茵本就陰沉的表情再也抑制不住，扭頭沖著曼斯咆哮道。突然，她驚恐地轉(zhuǎn)身抬起頭來——
一束晴朗的月光穿過云隙，照在了她的臉上。
霎時(shí)間，她的呼吸開始變得沉重而急促，那深綠色的瞳孔恐怖地?cái)U(kuò)張開來，細(xì)微的血絲染紅了眼白。
“咯……”奎茵的喉中發(fā)出某種不受控制的、窒息的動(dòng)物低吼，扭動(dòng)著脖頸試圖將目光挪開，卻仿佛鋼鐵被磁石牽引。
在幽暗得僅有藍(lán)色月光的地下室內(nèi)，那黛灰色圍巾之下透出隱隱電光，劈啪作響。
艾德幾乎在第一時(shí)間反應(yīng)過來，快步?jīng)_向地下室的側(cè)窗邊，用手杖撥起窗簾掩蓋住了月光。
奎茵這才如同掙脫鐐銬，踉蹌著跌倒在地上，用手支撐著地板才沒有摔倒，白皙的手背上鼓滿了盤根般的青筋。
“對(duì)不起奎茵……我，我不是故意的?！甭挂荒樉狡?，滿頭大汗。
艾德拍了拍曼斯寬闊的肩膀，示意他安靜下來，然后走到奎茵小姐面前：
“你還好嗎？”他伸出手掌，想要拉她起來。
“我沒事……”她用手背一把推開了艾德，撐著地面站了起來：
“這不是第一次了，也絕對(duì)不會(huì)是最后一次。放心，我能應(yīng)付這種狀況?！?p> 奎茵說著將圍巾勒得更緊，向兇手最后消失的窗邊走去：
“兇手應(yīng)該是從二樓的窗外越上對(duì)面的屋檐離開的。也許今夜還會(huì)出現(xiàn)更多犧牲者，我得沿著蹤跡追過去……”
她推開窗邊的碎片，俯身踩在窗臺(tái)上，轉(zhuǎn)過頭來吩咐艾德：
“你留下和曼斯一起處理現(xiàn)場(chǎng)吧，報(bào)告就交給你了?！?p> 艾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，他可沒有這般飛檐走壁的功夫，也只好留在這里了。
奎茵一躍而出，轉(zhuǎn)瞬在黑夜中消失無蹤。他將目光移向曼斯，只見胖警察左顧右盼，帶著些許局促地開口詢問道：
“行吧，好吧?；镉?jì)，現(xiàn)在我們?cè)趺崔k？”
“找輛馬車過來，先把尸體運(yùn)走——免得招來蒼蠅……和記者?！?p> “好嘞，我這就去?！甭谷玑屩刎?fù)地呼出一口氣，以一種相對(duì)來說十分靈活的體態(tài)一路小跑出去。
為何喬治先生會(huì)把如此珍視的抄本放入麻袋中？
房間里只剩下他的身影。艾德捏著下巴，回想起那個(gè)雙手捧著書端給自己的老人，這可不像他會(huì)做的事。
……
一個(gè)小時(shí)后，寒冬書屋。
街道空曠無人，東區(qū)的人們知道發(fā)生了什么。可他們總能像羊群般默默忍耐，祈禱著災(zāi)禍降臨在他人身上，而自己僥幸活著。
有一個(gè)漆黑矮瘦的身影低頭走過空曠無人的夜路，忽然他停住腳步，環(huán)顧左右。
月光從云隙轉(zhuǎn)瞬而過，映照出圓頂禮帽下血紅的猙獰眼白。
他口袋里掏出一枚鑰匙，打開了書屋的大門鉆了進(jìn)去。門再次迅速關(guān)閉，仿佛從未有人來過。
血腥味依然殘留在狹窄的空氣中，覆蓋住了一切曾經(jīng)熟悉的氣味：灰塵、樟腦、墨水……
他沉默片刻，繼續(xù)向著地下室的方向徑直走去，窗簾被拉上了，寂靜的地下房間里一片漆黑——
忽然，一束火苗亮了起來，映出了年輕而熟悉的面龐：
“晚上好啊，喬治先生?！?