搜查室里的光線不太明亮，船舵型的黑鐵吊燈在頭頂搖搖晃晃地盤旋。
艾德張開雙臂，很老實(shí)地配合搜查，畢竟自己身上沒有任何需要擔(dān)心的物品。
一旁的弗蘭克先生拿起搜出來的煙卷。一指長(zhǎng)、由報(bào)紙卷成，因放在口袋里而變得皺巴巴的。
“怎么抽這種劣質(zhì)卷煙？”
他有些嫌棄地捏了捏香煙，脆弱的紙皮頓時(shí)碎作一地。
“手里沒閑錢，只能湊合著過過癮?！卑侣柫寺柤?。
市場(chǎng)上售賣的香煙一般2-3便士十支，而像這種手工卷煙只要1便士就能買到二十支。
“先抽我這個(gè)吧。”線人弗蘭克從上衣口袋里抽出一包塞給他，煙盒上的五芒星商標(biāo)閃爍著誘人的亮藍(lán)色：
“好好干，將來錢少不了你的。我先回去了，安德羅，有事再聯(lián)系。”
艾德心領(lǐng)神會(huì)，接過香煙盒揣進(jìn)口袋，嘴上又是一番千恩萬(wàn)謝。
刀疤臉青年正想開口，門外傳來了其他成員的聲音：
“安德羅大哥，人審?fù)炅?。您看看嗎？?p> 安德羅點(diǎn)點(diǎn)頭招了招手，一個(gè)已經(jīng)被拷打得不成人形的男人被拖了上來。只見他皮開肉綻、神志不清，瞳孔中倒映著鉛灰色——那是失去希望的色彩。
“為了一瓶小小的蜂蜜，搭上自己的命，值得嗎？”安德羅打量著對(duì)方，獰笑說道，“收拾一下，待會(huì)兒送他去0號(hào)房?！?p> 男人本就萎靡的臉色變得更加慘白，身體不住地顫抖。
直到打手將男人拖走，安德羅才在凳子上翹起腿，緩緩開口：
“千萬(wàn)別學(xué)他，強(qiáng)尼。做這行不光需要機(jī)靈和力量，還需要忠誠(chéng)與本分。”
“……現(xiàn)在，我需要你接替他的工作，當(dāng)個(gè)采蜜工，怎么樣，有膽量做嗎？”
“當(dāng)然有！赴湯蹈火在所不辭?！?p> 艾德就像他這個(gè)年紀(jì)的小伙子該有的模樣那般，一口答應(yīng)下來：“可是老大，我沒干過這事，不知道能不能做得好?！?p> “我會(huì)帶你先觀摩一遍，至于能學(xué)會(huì)多少，就看你的本事了。”
安德羅滿意地笑了起來，起身帶艾德來到了“地下蜂箱”：
這里一共被分為0-3號(hào)房，共四個(gè)房間。除正面的鋼鐵門外，僅能通過控制室的觀察窗瞧見里面的景象——
3號(hào)房里，在一坨蠕動(dòng)、有孔洞的肉血山丘上，蜂群進(jìn)進(jìn)出出，每只足有半只拳頭大小。通過血橙色的豹點(diǎn)式斑紋很容易辨認(rèn)，那便是織血蜂。
這座血肉山丘由數(shù)頭活豬拼接而成：四肢扭曲重新排列，猩紅色的蠟質(zhì)在皮膚上流淌、黏連，形成蜂巢狀的孔洞，看上去像一塊令人作嘔的奶酪。
更讓人感到不適的是，這些被做成蜂巢的豬仍然活著，無(wú)意識(shí)地掙扎、蠕動(dòng)，液化的血肉不斷從孔洞中滲出，好似煉獄中的景象。
天吶……
雖然已經(jīng)在伊頓先生給的資料和圖鑒里了解過織血蜂的習(xí)性，可艾德還是忍不住一陣惡寒。
安德羅拉下控制桿，大型制冷機(jī)轟鳴運(yùn)轉(zhuǎn)，蒸發(fā)器將空氣的溫度逐漸降低。
當(dāng)溫度指示器到達(dá)20°C，蜂群的活動(dòng)便逐漸遲緩、呆滯；而當(dāng)溫度指示器降低到10°C時(shí)，它們徹底失去了活力，怏怏地躲回了巢穴中，不再活動(dòng)。
隨后，鋼鐵大門開啟。一個(gè)身披棉布鐵甲的采蜜工推著手推車進(jìn)入了房間，車上擺放著捆起來的、被敲暈的活豬，還有一罐罐普通蜂蜜。
只見他將活豬踢倒在地上，一手拎著砍刀，一手拿著鐵桶。在蜂巢邊緣切割下大約1/3的肉塊裝進(jìn)桶里，留下普通蜂蜜匆匆離去。
這些肉塊經(jīng)過精煉之后就會(huì)變成珍貴的血蜜。整個(gè)過程極為迅速，只用了不到十五分鐘。
“怎么樣？這活兒不難干，但是講究一個(gè)手疾眼快。制冷機(jī)開太久會(huì)傷到這些嬌貴的小蜜蜂，所以必須速戰(zhàn)速?zèng)Q，明白了嗎？”
安德羅饒有興致地觀賞著那座血肉蜂巢，像是在品鑒藝術(shù)展上的雕塑。
“明白了?！?p> “明白了就換衣服吧，你是個(gè)有本事的，我稍微給你加點(diǎn)難度?！?p> 打手送來了同一款式的棉布鐵甲，金屬的鐵面網(wǎng)罩與劍斗用的護(hù)具有些相似。換上之后，艾德頓時(shí)感到笨重了許多，看來要在15分鐘內(nèi)完成任務(wù)絕非易事。
他換好衣服，站在0號(hào)房門口，很快有人為他送來了“貨物”——
正是之前慘遭毒打的那位男人。此刻他正被五花大綁，眼中滿是凄厲絕望。
“這是……？”
盡管知道言多必失，可艾德還是忍不住開口道。
“這是背叛者的下場(chǎng)。這人想偷偷把采來的血蜜帶出去，結(jié)果現(xiàn)在他要成為原料了。送他去0號(hào)房，順帶采些血蜜回來?！?p> 安德羅露出了殘忍的微笑，仿佛人與牲畜對(duì)他來說沒什么兩樣：
“記住，10分鐘后制冷機(jī)就會(huì)停止工作，20分鐘后蜂群就會(huì)逐漸蘇醒，最多25分鐘它們就會(huì)完全醒過來，到時(shí)候?yàn)榱朔乐顾鼈兣艹鰜?，我就不得不把你鎖在里面了……”
“去吧，強(qiáng)尼，千萬(wàn)別讓我失望……”
他一把拉開鐵門，冷風(fēng)撲面而來。
自己還有選擇的余地嗎？
恐怕沒有。如果拒絕，可能我也會(huì)成為蜂巢的一部分。
艾德狠下心來，推著手推車沖進(jìn)蜂房。
不過是個(gè)毒販，艾德，你已經(jīng)殺了那么多人，鼠王、老喬治……還有坤圖先生，你也差點(diǎn)殺了他。眼下只不過是又一條人命而已。
他這樣告訴自己。
與其他三個(gè)蜂巢不同，0號(hào)房的蜂巢是由人鑄成的。這是最高級(jí)、最昂貴的血蜜，同類血肉中的物質(zhì)，能夠最大程度刺激人的神經(jīng)。
血腥而甜香的氣息迎面飄來，他見過食尸鬼、狼人、惡靈，可眼前這坨肉塊比它們加在一起還要扭曲可憎十倍——
數(shù)張人臉被蜂膠粘合在一起，只剩眼白的雙眼鮮血橫流，用變形的猙獰容貌低吟著無(wú)法理解的話語(yǔ)。
腫脹的五臟六腑早已被改造成蜂蟲的樂園，他們活著，卻生不如死。沒人應(yīng)該承受這樣的折磨。
艾德感覺鮮血直涌入腦海之中，耳畔不受控制地嗡鳴作響。
他看到其中一張血淋淋的面容，被剝?nèi)チ似つw，沒有鼻子，眼球也少了一個(gè)。而它似乎也注意到了艾德，張開血盆大口，似乎想要發(fā)聲，卻只吐出了蛆白色的蜂蟲。
后退了一步，艾德決定先處理被捆住的“原料”，他將男人搬下了車。
半死不活的男人從頭到尾沒有一點(diǎn)反抗，但當(dāng)艾德去拿砍刀與鐵桶時(shí)，他卻開口了：
“求求你，殺了我?！蹦腥藨┣蟮?。
我不能。蜂巢必須由活人制成，假如我放過你，安德羅絕不會(huì)放過我。艾德的內(nèi)心辯解道。
見艾德并未言語(yǔ)，男人痛苦地蠕動(dòng)掙扎，就像被踩爛在街道上的蚯蚓。
“閉嘴！”艾德終于還是一腳踩在他的脖頸上，男人當(dāng)場(chǎng)昏死過去。
安德羅不會(huì)滿意的，他想看叛徒受苦。我真是個(gè)蠢貨。
制冷機(jī)的轟鳴聲已經(jīng)停止。艾德知道時(shí)間不多了。
于是，他舉起砍刀，一刀劈在了蜂巢上，甜蜜的鮮血四溢而出。那些面容痛苦地呻吟著，仿佛仍留有痛覺。
不過是權(quán)宜之計(jì)。這是為了神調(diào)局，為了這些罪惡能夠被永久的銷毀。
他欺騙著自己，腦海中天旋地轉(zhuǎn)。
又是一刀下去，大塊的血肉剝落。
我沒有辦法，這是迫于無(wú)奈。我必須生存。
空氣越來越熱，周圍的聲音漸漸遠(yuǎn)去，他感到呼吸變得急促短淺，砍刀越來越鋒利，桶里的血肉也越來越多。
終于，艾德盛滿了鐵桶，趁著蜂群蘇醒前逃了出去。
此刻他已汗流浹背，雙手止不住地顫抖。他不清楚自己究竟怎么了。
鐵門外面，安德羅拍著雙手，臉上的刀疤貫穿了那虛偽的笑容：
“歡迎入伙，強(qiáng)尼，你現(xiàn)在是我們的一員了?！?