小巷里混著潮濕寒冷的臭氣，晾衣繩與粗布衣服搖搖晃晃。約瑟夫·達(dá)利藏在二樓的陽(yáng)臺(tái)上，來(lái)復(fù)槍口從雜物堆的縫隙里穿過(guò)，警惕地監(jiān)視著可能到來(lái)的敵人。
他呼出一口冷氣，視野開始變得昏花?？实靡?，焦灼的干渴在他的喉間蔓延。
約瑟夫突然想去喝點(diǎn)酒。
我太老了，也太累了?；蛟S只要一點(diǎn)點(diǎn)酒精暖暖身子，我就能重新打起精神來(lái)。
不，不行。他告訴自己，你和過(guò)去不一樣了，約瑟夫。就像這柄槍一樣。
他珍稀地?fù)崦@桿新式來(lái)復(fù)槍。在達(dá)利下士尚且年輕的那個(gè)時(shí)候，裝填彈藥還要將油紙包咬開，將子彈和火藥倒進(jìn)去，再用通條壓實(shí)，才能完成一次擊發(fā)。
那時(shí)他的腰背像竹竿一樣筆直，有雙炯炯有神的褐色眼睛和濃密的黑卷發(fā)，胡須齊整而又陽(yáng)剛。
只不過(guò)命運(yùn)和他開了一個(gè)惡劣的玩笑，曾經(jīng)的達(dá)利下士變成了流浪漢約瑟夫。
就好像一顆被榨盡的甘蔗，被當(dāng)做垃圾丟在路邊，他心想。
直到哈肯上校找到了他——
啪嗒。金燦燦的一鎊錢落在破瓷杯中，他過(guò)去從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這樣的聲音。
“你的臉上有傷，老兵。他們對(duì)你做了什么？”
“是我自作自受，犯法偷了面包?！彼卮鸬?。
“那是他們的法律，不是我們的。”哈肯上校卻這樣說(shuō)道。
“……這個(gè)國(guó)家富得流油，卻不肯拿出一個(gè)銅板來(lái)救濟(jì)那些為其付出一切的士兵們。既然它的輝煌與我們毫無(wú)干系，我們又何必遵守他們的律法？”
于是上校給了他一把槍，和一個(gè)重新戰(zhàn)斗的理由：
每個(gè)遭到背叛的士兵都應(yīng)該得到補(bǔ)償。而約瑟夫要做的就是帶著其他四個(gè)兄弟，給這個(gè)城市造成一些動(dòng)亂，分散警察的注意力。
趁著銀霧市一片大亂的時(shí)候，哈肯上校會(huì)帶上最可靠的人手洗劫皇家鑄幣廠，等條子弄清楚目發(fā)生什么的時(shí)候，他們?cè)缇蛶е饤l遠(yuǎn)走天涯了。
只要做完這一票，他們這些老兵就可以遠(yuǎn)離這片大陸，去新的世界安度晚年。
溫暖的海島，像夢(mèng)一樣藍(lán)的海水，美麗的夕陽(yáng)和棕櫚樹，享不盡的朗姆和余生……
他閉上雙眼，享受著那美好的幻想。
突然，一只手從背后捂住了他的嘴，另一只手擒住了他的右臂，令這位老兵發(fā)不出哪怕一丁點(diǎn)聲音，也無(wú)法扣動(dòng)扳機(jī)警醒隊(duì)友。
完完全全的壓制。他驚恐萬(wàn)分，卻又不知所措。
“噓……達(dá)利先生，我想單獨(dú)和你談?wù)劇！?p> 熟悉的聲音在耳旁響起，約瑟夫愣住了。
而對(duì)面擒住自己的雙手也緩緩松開，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼前是一副年輕的面龐、漆黑的眼睛，還有那頂熟悉的帽子……
艾德加·懷科洛。
只是，他為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？
“你是……神調(diào)局探員？”
對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭。
呵，沒(méi)想到，今天早上救了自己的那個(gè)年輕人，竟然是一只烏鴉。
命運(yùn)啊……你究竟還要捉弄我這個(gè)糟老頭子到什么時(shí)候？
“您出現(xiàn)在這里，手里還端著槍，究竟是為了什么？”少年問(wèn)道。
“有人雇我搶劫藥鋪?！崩媳妻q道。
“可是藥鋪并沒(méi)有丟失任何財(cái)產(chǎn)。還請(qǐng)您告訴我，柯呂思·哈肯上校的真正目標(biāo)是什么？”
他知道我們?cè)谧鍪裁础＜s瑟夫悲涼地嘆息一聲。
“我不會(huì)說(shuō)的。動(dòng)手吧，孩子，讓我?guī)е饑?yán)死去?！?p> 他挺起胸膛，閉上雙眼只求一死。
“假如我是來(lái)幫你們的呢？”
“幫我們？”
這個(gè)年輕人到底在說(shuō)些什么？
“這是一次自殺行動(dòng)，你們的上校低估了這個(gè)城市中的警備力量。神調(diào)局手中還留有一支應(yīng)急部隊(duì)，一旦被其拖住，衛(wèi)戍部隊(duì)和前來(lái)支援的探員會(huì)封鎖你們所有的逃生路線，最多三十分鐘，皇家學(xué)會(huì)的空中炮艇就會(huì)抵達(dá)，無(wú)論你們的目標(biāo)是哪里，都注定會(huì)失敗?！?p> “那又如何，我們本就一無(wú)所有。失敗也無(wú)法再?gòu)奈覀兪掷飱Z走任何東西。”
“很多人會(huì)死，達(dá)利先生。盡忠職守的人們、無(wú)辜的市民、你的戰(zhàn)友，還有哈肯上校，你覺(jué)得他會(huì)投降嗎？”
恐怕絕不會(huì)。他會(huì)奮戰(zhàn)到最后一刻，直到血流漂杵。
達(dá)利下士痛苦地閉上了雙眼。
“一切還有挽回的余地。我會(huì)想辦法確保哈肯上校和你的兄弟們不會(huì)上絞刑架……只要他們還沒(méi)有犯下不可彌補(bǔ)的罪行。但在此之前，我必須知道他的目標(biāo)是哪?！?p> “您愿意相信我嗎，約瑟夫·達(dá)利先生？”
……
鑄幣廠內(nèi)，人質(zhì)被整整齊齊地捆成了一排。他們跪倒在角落里，瑟瑟發(fā)抖，低聲祈禱。
所幸在荷槍實(shí)彈的老兵面前，沒(méi)人敢于抵抗，否則哈肯上校一定會(huì)開槍立威。
也許我不該來(lái)這。羅溫醫(yī)生低下頭，將臉上的面罩遮得更嚴(yán)了些?？伤帜茉趺崔k呢？哈肯上校曾經(jīng)救過(guò)他的命，他終歸是要還的。
“上校，金庫(kù)大門怎么處理？”一名老兵上前詢問(wèn)。
冰冷的鋼鐵大門將里面的金條牢牢封鎖住，仿佛一座牢不可破的地堡。
“鑰匙在你們誰(shuí)手里？”上校低聲問(wèn)道，人群噤若寒蟬。
“我數(shù)三聲，只要沒(méi)人開口，就會(huì)有人吃槍子。”
他伸出三根手指。
“三。”
這些人絕大部分衣著樸素，顯然只是鑄幣的工人，或許真正掌管鑰匙的人并不在這里。羅文知道，這種人每周只會(huì)來(lái)一兩次。
“二。”
“上?！绷_溫終于忍不住，低聲開口道。
“一?！?