關(guān)上房門(mén)后，卡塔莉娜終于褪去了要命的緊身胸衣，換上了平時(shí)的睡衣。她松了一口氣，調(diào)整呼吸，想要使自己的肋骨恢復(fù)原狀。
隨著肺部的重新膨脹，她感覺(jué)自己的肋骨在一寸一寸變形，逐漸恢復(fù)原狀。呼吸漸漸舒暢，也不再感到隱隱暈眩。
在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間當(dāng)中，卡塔莉娜不能理解為什么騎士小說(shuō)里的貴族女士總是受到驚嚇便輕易“昏厥過(guò)去”，直到親自穿過(guò)這種衣服才深有體會(huì)。
當(dāng)然，倒也不是說(shuō)這件布料衣服真的能箍住軀干，如果需要的話，非凡者的力量可以輕松將那件要命的束帶服撐破。
但即使是對(duì)淑女名頭不怎么感興趣的卡塔莉娜，也不愿意擔(dān)負(fù)起“把衣服撐爆”的尷尬名聲。
脫掉緊身胸衣讓她有一種“自由”的感覺(jué)，像是刑滿釋放的犯人。
真是太可怕了，希望這是我最后一次穿緊身胸衣……
平復(fù)片刻，卡塔莉娜坐在梳妝臺(tái)前，翻出那本能夠聯(lián)系守秘人的日記。封面皮革散發(fā)出陳舊古樸的淡淡雅氣，略微有些燙手，很可能是守秘人閣下給她留了言。
果然，翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，一行滾燙的火焰文字隱隱閃爍：
【我有一個(gè)問(wèn)題想要請(qǐng)教你，卡塔莉娜?！?p> 請(qǐng)教我？！
知曉失落已久的古代精靈魔法的尊者，疑似范德威克大師的守秘人，竟然會(huì)向我請(qǐng)教問(wèn)題？
卡塔莉娜并不這么覺(jué)得，這聽(tīng)上去更像是某種考驗(yàn)。她用筆尖蘸了蘸墨水，在信上緩緩寫(xiě)道：
【尊者請(qǐng)講，我一定知無(wú)不言?！?p> 白色的火焰文字漸漸描摹于淡黃色的紙頁(yè)上：
【你想成為像銀騎士蓋爾特那樣的傳奇英雄，是嗎？】
【是的，銀騎士蓋爾特一直是我的榜樣和目標(biāo)。即便只是沿著他所走過(guò)的道路前進(jìn)，也足以令我受益匪淺。】
【你相信騎士是與眾不同的嗎？】
卡塔莉娜回復(fù)得很快，騎士的七美德她早已爛熟于心：
【是的，我相信每一位騎士都是與眾不同的。一名真正的騎士不光需要勇武過(guò)人，還應(yīng)該踐行騎士誓言所包括的七種美德：謙遜、憐憫、慷慨、智慧、榮譽(yù)、英勇、忠誠(chéng)?！?p> 【但即使不是騎士，普通人依然可以表現(xiàn)出相同的道德品行。誓言本身并沒(méi)有賦予騎士額外的品質(zhì)，假如你真的認(rèn)為是騎士與眾不同的，究竟又是哪一種特質(zhì)真正讓其獨(dú)一無(wú)二呢？】
這……
她愣住了?？ㄋ蚰葟膩?lái)沒(méi)有認(rèn)真思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，在她心目中，騎士似乎生來(lái)就是與眾不同的。
超凡的血統(tǒng)？不對(duì)，騎士準(zhǔn)則的第一要?jiǎng)?wù)就是放下自己的姓氏與出身。而且即使平民也同樣可以成為優(yōu)秀的騎士，就比如即將為她冊(cè)封的里德爵士。
無(wú)與倫比的戰(zhàn)技？也不對(duì)，品行低劣的惡人同樣可以武藝超群，這并不是騎士所獨(dú)有的品質(zhì)。
志同道合的友人？同伴確實(shí)很重要，但這顯然也不是決定性的因素。
最后，她只能無(wú)奈地寫(xiě)道：
【對(duì)不起，我暫時(shí)還沒(méi)法回答這個(gè)問(wèn)題。】
【沒(méi)關(guān)系，年輕的卡塔莉娜，在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，銀騎士也遇到過(guò)相同的困惑。你必須自己找出這個(gè)問(wèn)題的答案，然后，你才會(huì)成為一名真正的騎士?！?p> 真正的騎士……
隨著火焰文字緩緩消退，卡塔莉娜抬起頭望著鏡中自己的倒影，若有所思。
……
“所以你的計(jì)劃是讓我們的騎士小姐陷入自我懷疑？你覺(jué)得這樣會(huì)有用嗎？”希爾薇挑起眉毛，一副不置可否的樣子。
“總比去打那位里德老爵士的主意要好?！卑路畔率种械墓P說(shuō)道。
在左腿的傷勢(shì)痊愈之前，自己要盡可能地避免正面作戰(zhàn)。與其嘗試和一名擁有三級(jí)人格結(jié)晶的老騎士較量，還不如直接從本人這邊下手。
一開(kāi)始他打算直接以守秘人的身份請(qǐng)求她不要接受冊(cè)封。但考慮到卡塔莉娜對(duì)于騎士身份有種狂熱的執(zhí)著，這樣做或許會(huì)適得其反。
與其這樣，不如通過(guò)旁敲側(cè)擊的方式讓她陷入困惑，引導(dǎo)她主動(dòng)放棄接受冊(cè)封。
反正無(wú)論是里德爵士因故無(wú)法出席，還是卡塔莉娜主動(dòng)拒絕冊(cè)封，最終的效果都是一樣的。
“現(xiàn)在你是二級(jí)非凡者了，我親愛(ài)的好先生，接下來(lái)你打算怎么辦？”希爾薇忽然問(wèn)道。
“你是說(shuō)在神調(diào)局的職務(wù)？能力的發(fā)展方向？還是個(gè)人事務(wù)？”
“你難道不好奇自己過(guò)去的身份嗎？”
“這個(gè)嘛……”
艾德將手肘搭在椅背上，轉(zhuǎn)動(dòng)著指尖的硬幣，緩緩說(shuō)道：
“當(dāng)然，我很好奇。我為什么死而復(fù)生？你又是如何出現(xiàn)在我的腦海中的？當(dāng)初在控制室殺掉我的兇手去哪里了？我的養(yǎng)父路德維克是個(gè)怎樣的人？他為什么會(huì)收養(yǎng)一個(gè)精靈皇室的成員？”
“……但說(shuō)到底……我猜，這后面牽扯到的事情不會(huì)很簡(jiǎn)單，很可能稍微走錯(cuò)一步就會(huì)丟掉小命。等腿傷好了之后，我可能會(huì)回老房子看一看，說(shuō)不定能找到某些線索?！?p> “這可不像是你會(huì)說(shuō)的話。之前和弗洛伊德對(duì)峙，單槍匹馬鉆進(jìn)鼠徑，拿著一袋書(shū)和狼人賭命的勇氣去哪里了？”說(shuō)這話的時(shí)候，希爾薇的嘴角帶著濃厚的笑意。
“恐怕不一樣了。當(dāng)時(shí)我什么事情也不記得，什么人也不認(rèn)識(shí)，不過(guò)爛命一條，丟了也就丟了?！?p> 艾德緩緩呼出一口氣，望向夢(mèng)中空無(wú)一物的黑色天花板，仿佛那里是宇宙的真空：
“不過(guò)現(xiàn)在我開(kāi)始了新的生活，有了自己的朋友。神調(diào)局的工資足夠令人滿意，還有著一批雖然個(gè)性十足，但其實(shí)還算不錯(cuò)的同事?！?p> “不知道我最終去向哪里。但仔細(xì)想想，如果可能的話，或許永遠(yuǎn)呆在這里也不錯(cuò)……”
“我必須提醒你，這是一種很危險(xiǎn)的想法?！?p> 他輕輕閉上了眼睛，讓眼前的黑暗徹底淹沒(méi)自己：
“是啊，的確很危險(xiǎn)。不過(guò)也是我最真實(shí)的想法……”
……