月夜熹微，燭光昏暗的單人監(jiān)牢里，艾德氣定神閑地將雙臂枕在麥麩枕頭上，心中只覺得百無聊賴。
他并不擔(dān)心所謂的“罪名”真的會成立，光憑手帕上的殘余茶湯和散落的圣油，就可以在很大程度上證明自己的清白。
剩下的無非就是銀霧市的神調(diào)局分部與總部方面的協(xié)調(diào)溝通，畢竟神調(diào)局內(nèi)部也并非鐵板一塊。
窗外傳來滴滴答答的聲音，那是蒸汽機(jī)排水管道流出的水珠地濺落在鐵柵框上的水聲，當(dāng)艾德數(shù)到第412滴的時候，門終于打開了。
不出所料，映入眼簾的正是伊頓先生那瘦長的灰色身影：
“抱歉，又給您添麻煩了?！卑伦饋砜涂蜌鈿獾卣f道，“事情比較復(fù)雜，請容我和您簡短地解釋一下……”
“沒關(guān)系，我已經(jīng)看過問訊記錄了?！背鲇诹?xí)慣，伊頓開口前摘下了帽子，“你有受傷嗎？”
“呃，沒有?！卑孪仁且汇叮缓髶u了搖頭。
“那就好，跟我出去吧?！?p> 伊頓先生把白鴉手杖和帽子遞給了艾德，除此之外還有一個袋子，裝的是其他被沒收的物品。
“里德爵士怎么樣了？”艾德問道。想要追蹤微笑先生的蹤跡，他或許是一個突破口。
“傷勢并不重，經(jīng)過羅溫的治療后已經(jīng)穩(wěn)定，但始終無法恢復(fù)自主意識。微笑先生的人格在他體內(nèi)寄生太久了，原本的人格已經(jīng)近乎消亡?！?p> “……只能吃流質(zhì)食物，對光線刺激有微弱的反應(yīng)，除此之外，里德爵士現(xiàn)在就只是一具活著的尸體?！?p> “這樣啊，那……嘶……”艾德還想說些什么，忽然覺得左腿一陣劇痛，刺得肌肉一陣痙攣顫抖。假如不是有手杖撐住，幾乎就要摔倒在地。
左腿的骨傷還沒有好透?？磥硎窃诨▓@迷宮的追逐太過猛烈，導(dǎo)致舊傷復(fù)發(fā)。
“這樣吧，以你現(xiàn)在的狀態(tài)，恐怕暫時也很難歸隊繼續(xù)參與任務(wù)了?！?p> 伊頓先生瞧出了他的異樣，轉(zhuǎn)身說道：
“我這邊再給你批準(zhǔn)延長兩周假期，負(fù)責(zé)照顧夏洛蒂的安全?！?p> “好的，明白?！?p> 艾德點了點頭，由于精神創(chuàng)傷的緣故，夏洛蒂身邊必須要有人看護(hù)。之前一直是‘白矢’負(fù)責(zé)照顧她，如果自己能夠填補空缺，娘娘腔就能騰出手來去做其他事情了。
“對了，還有一個小問題……”他滿臉心虛地說道，“酒店那邊迷宮花園的損失，應(yīng)該不要我來賠償吧……”
之前他為了抄近路留住微笑先生，把迷宮花園一路砍成了單行道，應(yīng)該要花不少錢才能重新修繕。
“當(dāng)然，神調(diào)局有專門應(yīng)對這種情況的補償款項?！币令D面無表情地點了點頭，“不過你的年終獎金可能會受到一些影響?！?p> 哦不……
……
“我再重復(fù)一遍……”
娘娘腔抿了抿嘴唇上的口紅，剛想要說下去，被艾德打手勢停在半道：
“不必了不必了，我都已經(jīng)會背了——”
“藍(lán)色藥盒里的透明膠囊早晚各服用一次，每次一片。如果夏洛蒂開始出現(xiàn)嚴(yán)重的嗜睡癥，則立刻停止服用藍(lán)色藥盒里的膠囊，改為服用紅色藥盒里的沖劑，每日一次，一次一包……”
“當(dāng)藥品劑量少于七日所需時應(yīng)通知羅溫醫(yī)生。除此之外，身上隨時攜帶應(yīng)急使用的鴉片酊注射器。一旦夏洛蒂開始不受控制地狂笑就立刻對其使用，若鴉片酊無效，立刻遠(yuǎn)離現(xiàn)場等待支援。”
一口氣背完之后，艾德嘆了一口氣：
“說真的，我們有必要確認(rèn)三次嗎？”
這并不是什么需要反復(fù)記憶的復(fù)雜說明，況且他都已經(jīng)記在記事本上了。
“麻煩點總比出事強(qiáng)。對你來說也許是小事一樁，不過對于某些腦漿里都是鐵銹的人來說……”
白矢挑了挑眉毛，咋舌搖頭道：
“這么和你說吧，最早兩個藥盒里面裝的都是膠囊，直到鐵砧這個弱智大塊頭搞錯了顏色，讓夏洛蒂在已經(jīng)出現(xiàn)嗜睡癥的情況下整整睡了三天?！?p> “呃……”艾德聽得瞠目結(jié)舌。
這也能搞混，大塊頭鐵砧先生該不會是色盲吧？
“我會小心的，除此之外還有什么需要我注意的嗎？”
“最重要的是讓夏洛蒂保持積極的心態(tài)，如果她情緒低落就帶她出去逛逛，只要多加小心，不要去過于嘈雜喧囂的地方就好?！?p> “明白?！?p> “那我就動身去找伊頓先生報道了，據(jù)點這邊暫時就交給你照顧。順帶一提，我在柜臺第二層格子的最里面藏了兩瓶陳年威士忌，有需要的話不用客氣?！?p> 娘娘腔跨上肩帶，給艾德拋了個媚眼，然后在艾德豎起中指之前溜出了房門。
藍(lán)色藥盒、紅色藥盒、還有注射器的收納腰包……
艾德又重新檢查了一遍數(shù)量，確認(rèn)劑量超過七日后才將這幾樣?xùn)|西裝在了身上。
好了，去看看夏洛蒂的情況吧。
他用托盤裝好藥丸和水杯走上樓去，褪色的扶手仿佛被清晨純白色的微光漂洗過似的，如教堂的圣像般光滑明亮。
夏洛蒂的房間有股花園般清新的氣味。之前如蝴蝶般鮮艷的藍(lán)色繡球花，已經(jīng)變成一團(tuán)灰暗的枯藍(lán)色，垂頭喪氣，而新的花苞尚未綻開。
唯一仍在綻放的繡球花，是那束被插在花瓶中的剪枝，正絕望地綻放著泡影般的藍(lán)色。
“夏洛蒂?！?p> “啊，是懷科洛先生啊。有什么事嗎？”
夏洛蒂轉(zhuǎn)過身來，臉上依然帶著白色的口罩。面罩之下，是永遠(yuǎn)無法愈合的傷口。
“其實也沒什么事情，白矢托我把早上的藥送過來。伊頓先生打算把他調(diào)過去，所以這幾天就由我來陪著您了?！?p> 艾德本想露出一個友善的笑容，卻突然意識到問題立刻止住。
“好的，我這就過來?！?p> 一陣晨風(fēng)吹過，夏洛蒂墨藍(lán)色的短發(fā)微微拂動，她放下水壺，用手背擦了擦額角：
“奇怪……”
她空洞的雙眼注視著瓶中的繡球花，似乎有些疑惑：
“為什么剪下來的切花會比留在枝干上的綻放得更久呢？”
“我猜大概是因為‘把枝條切下來’延緩了植物的生長速度吧，畢竟凋謝也是植物生長過程的一部分。”
艾德意識到這樣說或許不太好，于是話鋒一轉(zhuǎn)：
“……當(dāng)然了，我是隨便亂猜的，畢竟我也不是植物學(xué)家。到了盛夏它還會再次盛開的?！?p> “凋謝……”夏洛蒂小心翼翼地挪動著花瓶，一葉花瓣輕柔地飄落到地上。
“那天底下有沒有永不凋謝的花呢？”她的眼中帶著些許失落。
“嗯——”
艾德望著夏洛蒂的眼睛，沉吟片刻：
“說起來，我倒還真的見過一次。”