天色已晚，艾德舒舒服服泡了個(gè)熱水澡之后，換上便裝躺在了白矢房間的單人床上。
這也是娘娘腔給艾德的提議：由于經(jīng)常負(fù)責(zé)照顧夏洛蒂，他的房間與頂層最近，艾德可以直接住在這里，方便聆聽(tīng)和觀察樓頂?shù)膭?dòng)向。
房間里并沒(méi)有那股惱人的脂粉味，沒(méi)有浮夸的色調(diào)、奇裝異服，只有黑白色的灰塵和煙頭，早已被艾德輕輕掃進(jìn)了垃圾桶里。
假如沒(méi)見(jiàn)過(guò)白矢本人的話，這里更像是某個(gè)頹廢的中年男性的居所。
唯一值得注意的是，墻壁上掛著一柄隼式機(jī)械手弩，墨黑色的金屬弩臂上沒(méi)有半點(diǎn)塵埃和銹痕，顯然經(jīng)常被人保養(yǎng)擦拭。
艾德從未見(jiàn)過(guò)白矢使用火器或其他遠(yuǎn)程武器，除了長(zhǎng)弓以外只帶一柄獵刀。這家伙向來(lái)對(duì)自己的弓箭射術(shù)自豪無(wú)比，海怪先生幾次勸過(guò)他攜帶配槍?xiě)?yīng)急，但都被白矢拒絕了。
這把弩為什么會(huì)出現(xiàn)在白矢的房間？
盡管房間里的大部分抽屜和儲(chǔ)物箱都沒(méi)有上鎖，但出于對(duì)白矢本人的尊重，艾德還是放棄了偷偷翻箱倒柜的念頭。畢竟，他也害怕萬(wàn)一翻出某些讓自己很難堪的東西……
得了，別想這些有的沒(méi)的了，趕緊休息吧。
他把枕頭調(diào)整到了一個(gè)舒服的位置，調(diào)整呼吸，很快就進(jìn)入了半睡半醒的朦朧狀態(tài)……
……
“艾德加……”
耳旁響起一聲低語(yǔ)，仿佛一位女性貼在他耳邊輕柔地說(shuō)話，驚得艾德一把攥住了枕邊的白鴉手杖——
聲音有些耳熟，但事發(fā)突然，他一時(shí)沒(méi)有聽(tīng)清：希爾薇肯定不會(huì)做這么無(wú)聊的事情；奎茵也不會(huì)直呼他的全名；卡塔莉娜？她甚至不知道自己在這里；蒂婭、夏洛蒂？統(tǒng)統(tǒng)不對(duì)……
“奧莉維亞小姐？”他低聲回應(yīng)道，“您在哪？”
顯然，奧莉維亞小姐不會(huì)神經(jīng)病到用『月影』秘文溜進(jìn)自己的房間嚇唬人玩，這想必是『回音』秘文的效果。
“據(jù)點(diǎn)的后門(mén)處停著一輛黑馬車(chē)，穿好你的全部裝備后前往那里?！?p> 聲音隨后便消失不見(jiàn)。
有可能會(huì)是某種陷阱嗎？艾德不免有些疑慮。
不知道『回音』秘文有沒(méi)有改變音色的效果，但假若真是陷阱，也沒(méi)必要讓我穿上全部裝備再過(guò)去吧……
保險(xiǎn)起見(jiàn)，艾德還是掀開(kāi)百葉窗看了一眼：后門(mén)處的柵欄門(mén)果然已經(jīng)打開(kāi)，一輛黑色的馬車(chē)停在門(mén)口，幾乎與夜色融為一體。
仿佛猜到了他的擔(dān)憂(yōu)，馬車(chē)的窗簾也被掀開(kāi)。那是神射手羅溫醫(yī)生的側(cè)臉，朝著艾德的方向微微點(diǎn)頭示意。
羅溫醫(yī)生……難道是緊急特別行動(dòng)？
哈肯上校事件后，羅溫雖然重新加入了神調(diào)局，但平日里依舊在醫(yī)院工作，并不參與調(diào)查行動(dòng)。只有在特別行動(dòng)事務(wù)中才會(huì)作為后備隊(duì)員參與。
大致猜測(cè)事情原委后，艾德便立刻開(kāi)始整裝：外套、探員大衣、金屬面罩，白鴉手杖、轉(zhuǎn)輪手槍、火山手槍、兩只獨(dú)眼蜘蛛、黃蜂無(wú)人機(jī)……
他把手停在了一支不起眼的、香水瓶大小的球形金屬罐上，猶豫了片刻，最終還是揣進(jìn)了口袋。
……
“久等了，到底有什么事……”
艾德快步翻身鉆進(jìn)車(chē)廂，鐵砧和那身龍騎兵盔甲幾乎占據(jù)了整個(gè)馬車(chē)一大半的空間，他險(xiǎn)些一頭撞在鐵砧那一大坨鐵疙瘩上。馬車(chē)隨即立刻開(kāi)動(dòng)起來(lái)。
“小心點(diǎn)，小貓兒?！辫F砧瞥了艾德一眼，似笑非笑地說(shuō)道，“毛手毛腳的人可活不過(guò)今晚。”
說(shuō)著他取下耳朵上的雪茄，咬開(kāi)茄皮，想要放進(jìn)身后的動(dòng)力爐里點(diǎn)燃。
“咳，我來(lái)簡(jiǎn)單說(shuō)一下任務(wù)目標(biāo)吧。”
將額頭靠在那桿前膛裝填的老式六棱步槍前，一直在瞑目養(yǎng)神的羅溫突然清了清嗓子。鐵砧偷偷瞧了羅溫醫(yī)生一眼，只好尬笑兩聲，將雪茄夾回耳朵上。
“市郊西側(cè)的格拉漢姆村受到了不明野獸的襲擊……”
羅溫隨手?jǐn)Q開(kāi)了廂壁上的煤油燈，從懷里抽出一本巴掌寬的筆記本：
“這是一座17戶(hù)的小村莊，沿著銀霧河的支流建成。河水被分成了回形支流用以灌溉中央的農(nóng)田，這里分別是水車(chē)磨坊、教堂、村長(zhǎng)屋、畜欄……”
筆記上的手繪地圖簡(jiǎn)略詳實(shí)，一目了然。但是上面標(biāo)注的文字多少有些太過(guò)潦草，不知道這是不是醫(yī)生的通病。
“除此之外，村子的東北角還有一座上世紀(jì)建成的瞭望塔，上半部分已經(jīng)損毀，但仍然村子里除教堂外第二高的建筑物，有一定的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值。”
“夜鶯、白矢、海怪、陌客四人會(huì)作為第一梯隊(duì)先行出發(fā)，清除可能存在的哨戒力量，并通過(guò)水壩到達(dá)南岸，沿著水車(chē)磨坊一路抵達(dá)教堂。”
“……而我們?nèi)齻€(gè)的任務(wù)是作為第二梯隊(duì)，占據(jù)瞭望塔提供警戒和遠(yuǎn)程支援，并清空河流北岸的畜棚、村長(zhǎng)屋，以及其余住所?！?p> 沒(méi)有伊頓、奎茵和夏洛蒂？
伊頓先生一直在處理‘微笑先生’相關(guān)聯(lián)的案件，夏洛蒂的精神狀態(tài)和特長(zhǎng)都不適合處理夜晚的野戰(zhàn)任務(wù)。但奎茵為什么沒(méi)有參與行動(dòng)？
仿佛讀出了艾德心中的疑惑，鐵砧冷笑一聲，低聲答道：
“小子，你看看窗外。”
艾德聞言將車(chē)窗輕輕揭開(kāi)半縷縫隙，一束幽白的月光穿透冷霧，映入眼簾。
在淤積的暗夜深處，天空中明月皎皎，亮如圓盤(pán)。