動(dòng)物保護(hù)主義者？
卡塔莉娜覺(jué)得自己還算不上，她的確喜歡小貓、小狗、小馬駒，但也僅限于此，她不會(huì)阻止屠宰場(chǎng)的屠夫們?cè)讱⑴Ｑ虻模吘鼓强墒侨思业墓ぷ鳌?p> 當(dāng)然了，如果有人要對(duì)自己的‘火雨’下黑手，她一定會(huì)和那個(gè)人拼個(gè)你死我活。
該怎么回答呢？眼下最好還是先不要逆著他的心思來(lái)?？ㄋ蚰惹那男睦锞幹杩?。
“不，我只是覺(jué)得——玩弄食物是有失體面的行為，不是嗎？”
“……天哪，您說(shuō)得對(duì)，實(shí)在是抱歉?！?p> 男人聽(tīng)聞立刻放下刀叉，將手掌貼在胸口上鄭重其事地躬身道：
“我為我幼稚而愚蠢的行為向您道歉，小姐，我發(fā)誓我平時(shí)不是這樣魯莽失禮的人。”
“沒(méi)關(guān)系的，我有時(shí)也會(huì)在這些不起眼的小禮節(jié)上疏忽大意?！笨ㄋ蚰仍俅蚊銖?qiáng)擠出一個(gè)微笑道。
“重新認(rèn)識(shí)一下吧，我在俱樂(lè)部的名稱叫「獅尾」。我從沒(méi)聽(tīng)過(guò)您的聲音，想必您應(yīng)該剛加入俱樂(lè)部不久吧？”
男人的語(yǔ)氣聽(tīng)上去很友善，但問(wèn)題卻讓卡塔莉娜頓時(shí)緊張起來(lái)。
難道他察覺(jué)到我的身份不太對(duì)勁了？
這里四面環(huán)敵，也找不到合適的接戰(zhàn)位置，一旦在這里打起來(lái)就麻煩大了……
“別緊張，我不是有意打聽(tīng)您的身份。俱樂(lè)部里每個(gè)人都是匿名的，如果您不想說(shuō)就算了?！币?jiàn)卡塔麗娜沉默不語(yǔ)，男人連忙解釋道。
“您可以叫我「白櫟」?！?p> 卡塔莉娜沉默片刻，還是給出了一個(gè)名字。雖然白櫟是奧克蘭的家徽，但僅僅只是一個(gè)名字應(yīng)該不至于引起太多聯(lián)系。
“哦，白櫟……那您應(yīng)該和下一道菜格外有緣?！?p> 名為‘獅尾’的男人意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句，隨后熱情又謙卑地說(shuō)道：
“很高興認(rèn)識(shí)您，白櫟小姐，如果對(duì)俱樂(lè)部有什么不解的地方您都可以問(wèn)我，在下隨時(shí)樂(lè)意效勞。”
正當(dāng)二人交談之際，第二道菜已經(jīng)端了上來(lái)。
“這是……”
這也太快了吧？卡塔莉娜心中驚訝道，一般來(lái)講，第二道菜要等到所有人吃完第一道菜才會(huì)上。
她愈發(fā)確信自己不能再在這里待下去了，否則天知道還會(huì)端上來(lái)什么鬼東西。
“等等，我猜到這道菜是什么了，麻煩直接放在這里吧?！?p> 獅面男人示意侍者退下，三指捏在餐罩上殷勤地為卡塔莉娜揭開(kāi)：
“白櫟小姐，請(qǐng)?jiān)试S我隆重為您介紹，最奇特的海洋生物，蛤蜊的遠(yuǎn)親，風(fēng)帆船只的夢(mèng)魘——”
只見(jiàn)盤中蛆蟲般的詭異生物堆成了一座小山丘，細(xì)的有蚯蚓大小，粗的則足有拇指粗細(xì)。那乳白色的表皮下面包裹著一層青灰色的內(nèi)臟，僅僅只是看上一眼就讓人感到生理和心理上的雙重不適。
“這是……某種特殊的蛆嗎？”
雖然卡塔莉娜這輩子從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蛆蟲，但她知道那應(yīng)該是蒼蠅的幼體，而且肯定沒(méi)有盤子里的這么大。
“不不不，這是猩紅群島的一種常見(jiàn)美食——船蛆。其實(shí)它是蛤蜊的遠(yuǎn)親，只不過(guò)甲殼已經(jīng)退化了。它們寄生在海上航行的船只上，利用身上的小甲殼將船底的木板研磨成木屑為食，是一種非常干凈的貝類生物?！?p> 男人笑著捏起了一條小指粗細(xì)的船蛆，高舉著將其放入口中，極為享受地將其吞入腹中，瞑目享受了一會(huì)兒后才說(shuō)道：
“最美味的享受方法就是放下繁瑣的禮節(jié)和烹飪手法，直接保留其原本的鮮味，像牡蠣一樣直接吞進(jìn)肚子里?！?p> 男人吃完伸手做了一個(gè)“請(qǐng)用”的手勢(shì)，看向卡塔莉娜的目光中帶著期待。
此刻卡塔莉娜一言不發(fā)，繃緊喉嚨壓制著翻江倒海的胃部。吞牡蠣雖然是一種不太雅觀的吃食，但至少她還愿意試一試，而眼前這一大坨白花花的東西——
“我不確定對(duì)這東西是否過(guò)敏……畢竟按照您的說(shuō)法，它也是一種海鮮。”
“我覺(jué)得您不妨取一條小的試試，盤中的這些船蛆極為珍貴，它們寄生在皇家海軍的船只上，以珍貴的白櫟為食，因此才會(huì)如此鮮活肥美——當(dāng)然，最好在配上一杯香檳或威士忌?！?p> 白櫟的生長(zhǎng)極為緩慢，需要200年以上的樹(shù)齡才能夠成材。在鐵甲艦誕生之前，皇家海軍中只有最精銳的風(fēng)帆戰(zhàn)艦才會(huì)不惜血本選用白櫟木材建造，比如那艘傳奇的「黃金玫瑰」號(hào)。
如今的皇家海軍早已基本上淘汰了木制風(fēng)帆戰(zhàn)艦，只保留極少數(shù)作為象征。也就是說(shuō)，這些船蛆想必都是從皇家海軍的退役船只或者沉船上取得的。
以他人的榮光為食，何等褻瀆的生物啊……
在她的家族中，白櫟所象征的意義最為神圣。如此也讓卡塔莉娜對(duì)這種怪蟲子的芥蒂更深一層，但她還不是不得不說(shuō)些場(chǎng)面話：
“確實(shí)是很奇妙的生物。不過(guò)我想知道您是怎么在沒(méi)開(kāi)蓋之前就猜到這道菜的？”
“很簡(jiǎn)單。看來(lái)您確實(shí)不經(jīng)常參加俱樂(lè)部的聚餐。”
獅面男人擺弄著眼前的玻璃酒樽，靜候侍者為其斟酒。
金黃色的烈酒如一汪清泉在陽(yáng)光下墜入峽谷瀑布，精美切割的玻璃酒樽流光輾轉(zhuǎn)，還未品嘗便已經(jīng)醉人三分。
“時(shí)隔多年，「船蛆」先生終于再次前來(lái)參加我們的宴會(huì)了，這是他最喜歡的美食之一，每次有他的晚宴上第二道菜都是船蛆。甚至連他在俱樂(lè)部的名字也是這個(gè)。”
船蛆，怎么會(huì)有人起這種名字，不愧是吃人的瘋子……
“來(lái)吧，白櫟小姐，祝您健康長(zhǎng)壽、青春永葆?！蹦腥伺e杯道。
“也祝您健康?！笨ㄋ蚰纫才阒e杯。
出于習(xí)慣，飲酒之前她先輕輕嗅了一下杯中的酒體，一個(gè)念頭卻恍如驚雷刺破夜空。
這是奧克蘭家獨(dú)有的莊園窖藏。