宇喜多直家過往奉命出陣，在備前國內(nèi)征討反復不定的豪族時，從來不會將對方，往絕路上逼迫。
偶爾敵我雙方還會合作干些見不得人的勾當，諸如侵吞段錢一類的事情。去歲，兒玉黨劫掠尼子家的段錢，就是與美作國的豪族聯(lián)手，對國人眾而言，妄圖集權(quán)的戰(zhàn)國大名才是真正的死敵。
合戰(zhàn)里面，除非是運氣不好當場敗亡外，都會互相間留條生路，不趕盡殺絕。
但如碰上了治軍嚴苛“諸將在陣，凡脅從縱敵逃去者，必問罪殺之，無一免者，國宗亦然?！钡钠稚蠂?，那就真的只能自求多福。
此人一旦合戰(zhàn)，必定唯軍令是從，即不將敵軍盡數(shù)斬殺絕不罷手。早年為追擊細川家的敗軍，甚至從播磨國一直追殺至攝津國內(nèi)。
對于這種忠心奉公的武將，星賀光重只有拼個你死我活的想法，根本就不做僥幸之念，更不要說對方此來，正是為了奪取英田郡，而非尋常合戰(zhàn)，是以他也根本沒有退路可言。
游蕩在醫(yī)王山附近的使幡騎，早便傳回來訊報，說播磨軍總大將浦上國秀領兵再度來犯，目標很明顯便是星賀光重一干人盤踞的友野、平坂一帶的一揆軍勢。除此以外，還有另一個重要消息，播磨軍后續(xù)軍勢，似乎并無動靜。
浦上國秀孤軍深入這一點，引起了星賀光重極大的注意。眼下友野一帶的一揆眾多，單輪人數(shù)，是浦上國秀的數(shù)倍也不止，更何況附近也沒有能夠屯駐這上萬人的城砦，尼子軍又在一旁虎視眈眈，說不準什么時候后藤勝國就要支撐不住。
他心思活泛，便有了徹底重創(chuàng)對方這個心腹大患的打算，好為接下來全力抵御尼子軍時，不至于束手束腳，后院起火。
想法歸想法浦上國秀威名在外，星賀光重也不敢單獨出陣，是以他邀請了諸多豪族，共同商議此事。
這些豪族實力相較于星賀光重，都要差上許多，因此都依附於百足眾行軍，其中新免宗貞那一派的豪族，比較信任星賀光重，對此沒甚意見，原田貞佐為首的小豪族則頗為猶豫。
這些只領兵幾十人的小豪族，自然不愿意同浦上國秀死戰(zhàn)，既然對方來攻，上策自然是在選定的那數(shù)座堅固山城內(nèi)，籠城堅守為上，出陣合戰(zhàn)勝算可謂渺茫。
可星賀光重已經(jīng)決心出兵，先擊退來襲的播磨軍，威壓之下，這些小豪族也唯有勉強答應擔任后軍。
這件事，就發(fā)生在宇喜多直家進入美作國聯(lián)軍本陣的第三日。
得知星賀光重要與浦上軍大戰(zhàn)，宇喜多直家蹙眉不語，有心想要離去，卻也明白這個時候?qū)Ψ绞墙^對不會放他們離去，萬一傳出動搖軍心的流言。
可當?shù)玫诫S從出陣的軍令時，立刻引起諸人一片嘩然，遭到幾乎所有人的極力反對，便連一項自詡忠臣的明石景季也連連表示，星賀光重縱然勇武，可手下的軍勢絕非浦上國秀的對手。
“國秀公之兵，俱為播磨之國內(nèi)百戰(zhàn)精銳，總數(shù)不逾三千，其中過半為郎黨。郎黨中又有百余騎馬迴眾，尤為兇悍，稱為以一敵十也不為過。”明石景季仔細回憶印象中的那些常備旗本，“這些郎黨多為熊襲隼人，亦有三百左右的旗本常備，每戰(zhàn)爭先，所至敵皆披靡。其中浦上國宗所領之兵，最為暴橫?！?p> 自大和朝廷立國以來，南北各地多有邊患，其中以蝦夷毛蠻和熊襲隼人兩部，列為首患，其中熊襲隼人多為剛狠，不賓朝臣國守，多次在九州各地舉眾作亂，朝廷用兵征討不止，始終彈壓不下。
到得平安末年，平大相國秉政，將西國、九州納為私產(chǎn)之地，為擴充兵力壓制地方不馴，乃勒令莊官出金帛，聘策其為部曲郎黨，得多者欒世為官，熊襲人貪戀財貨，以皆服屬于平家，編為軍伍。
并籠絡熊襲部落的首領，好來控制住九州的局勢，這些常年遭受朝廷打壓的隼人部落，重新得到六波羅府委任官職、莊園，遂安於平家的統(tǒng)治。
為了打擊九州的反平家勢力，為此六波羅府甚至不惜本錢，移薩摩、日向勁卒，熊襲之民萬戶于吉備、近畿，作為六波羅的國府征兵，分為五軍，各自鎮(zhèn)戍。
這些隼人組成的鎮(zhèn)戍軍擅長弓弩、斧鉞，尤其精擅舟船水戰(zhàn)。源平合戰(zhàn)之際，皆披甲持斧，號嘯而進，在俱利迦羅關(guān)同木曾軍血戰(zhàn)。
鐮倉幕府因追究這些部民追從平家的罪責，將之盡數(shù)貶為賤民。山名軍內(nèi)的伯耆土兵，實際上便是那些熊襲隼人部落的后人。
宇喜多直家對明石景季的擔憂，深有同感，於是問道：“飛驒守可見過這些熊襲兵的戰(zhàn)法？”他過往主要負責向備中侵攻，於播磨國內(nèi)的之事，了解不多，對浦上國秀蓄養(yǎng)的郎黨的見聞，遠不如明石景季來得深刻。
明石景季想了想道：“見過，極為簡單，最多不過是以銳卒沖陣，尋常豪族的軍勢，兵馬素質(zhì)參差甚大，手持斧鉞的熊襲兵往往能透陣而出，后隊軍勢趁勢接上掩殺，馬迴眾繼而席卷左右，無往不利?！?p> 宇喜多直家暗自點頭，合戰(zhàn)之中往往并不需要過多復雜的戰(zhàn)法，更看重的是兵卒的精銳與否，士氣如何。各家豪族不諧戰(zhàn)法，每逢交兵對戰(zhàn)，就是散陣亂陣為主，偶爾有略知兵馬事的也只是結(jié)成幾個松散而雜亂的方陣，。
這樣的陣法和羸弱雜兵，能擋住浦上國秀的斧兵破陣是不可能的事情。
所以浦上國秀對付尋常豪族，根本也不需要費勁布陣，憑借著手下驍勇的陷陣郎黨，再加上武備差距，總能夠輕易大敗豪族，這也是為何明明浦上政宗在播磨國內(nèi)控制的領地不多，卻是能夠穩(wěn)穩(wěn)地壓制住赤松三十六黨。
話說回來，這也是這也跟豪族無力養(yǎng)軍有關(guān)，即便在吉備四國內(nèi)小有武名的百足眾、兒玉黨，雖然都號稱擁兵千余，但實際上善戰(zhàn)者不足半數(shù)，其中精銳還要再打上個折扣，是以遠遠不如大名家中的旗本隊，也就不足為奇。
宇喜多直家尚在沉思，牧良長走過來問詢道：“和泉守，莫非我等真的要留下來，陪同一道出陣不成？”
“正是?！庇钕捕嘀奔乙灿行o奈，他若知道會是這么個結(jié)果，怎么也不會帶人前來這里落腳。
末了給對方解釋道：“現(xiàn)在局勢危急，別看那些豪族們各個都信誓旦旦保證會死戰(zhàn)到底，可一但出現(xiàn)什么風吹草動，結(jié)果究竟如何，想也不用我來多說，后藤勝國那里還在苦等援軍他到底能不能拖住新宮黨，誰也說不準?！?p> 牧良長愣了愣，俄而咬了咬牙關(guān)，狠狠道：“既然這些豪族靠不住，不如咱們尋個空當，今晚便找機會遁走，想來星賀光重總也不會派兵過來追趕?！?p> 他自知宇喜多直家所言不虛，可他身負主公的信用，那里肯讓三浦夫人再冒上一回險，從昨日得知事情大概后，便一直天人交戰(zhàn)，苦苦衡量該如何脫身，直到見事情真?zhèn)€再無法轉(zhuǎn)圜，這才心中發(fā)狠想要趁夜遁逃。
這里沒有外人，對方說出這番話來到是沒有何好意外的。
宇喜多直家卻不認為，真得像對方所言那般簡單，別得不說，你能想到趁夜逃走，別人自然也能想到，豈會沒有任何防備。
他們安身的這處小柵砦外，不就把守著不少足輕，而且還時常有巡邏的兵卒路過，除了保護以外，未嘗沒有監(jiān)視的意思在里面。
就算真得逃出去，人數(shù)必然不會太多，至多十幾人罷了，先不說剩下之人會不會因此鼓噪生事，導致半路功虧一簣，就這十幾人想護送著三浦夫人去高天神城，想要不要去想，半路就要被落武者狩給追殺了。
如果真得這么容易逃亡備前國，宇喜多直家何必還跟三浦軍聯(lián)合，自己領著幾十名兒玉黨獨走，不是更安全么。
宇喜多直家知他心思，於是不厭其煩，又講述了一遍內(nèi)中利弊，隨便撿幾句好聽的寬慰，便將對方打發(fā)了。
牧良長見他不肯贊同，且還是一副安之若素的模樣，思忖或許是在星賀光重那里聽到了什么更有利的消息，只是因為與浦上家的內(nèi)情有關(guān)，所以才不便同自己這些個外人明言，只能姑且信以為真。
值此風口浪尖，剩下諸人里倒也不乏想要走的，譬如岸本惣次郎、角南隼人兩個，但他二人都算善于察言觀色，見牧良長收聲，自是不敢出頭露面，原先還有些騷動的眾人，登時平靜下來，在無人敢提出別議。
星賀光重將宇喜多直家留下來，便是想讓他打著浦上宗景的旗號，冒作高天神城的援軍，雖然豪族們都知道是怎么回事，但下面的雜兵們不清楚，傳揚下去，多少也能鼓舞些許士氣。
做了援軍，宇喜多直家這個新近大敗逃來的潰軍総領，也只能裝模作樣地陪著這幫豪族們自欺欺人，直到現(xiàn)在他還覺得當真滑稽可笑，近在咫尺的山名軍半分指望不上，浦上家現(xiàn)在又是這副光景，當真為難這幫國人眾。
眼見宇喜多直家昂首邁步，帶著明石景季與東美作國諸多豪族一并跨入中軍營帳，剩下的長船貞親、馬場職家等人無不是面面相覷。
牧良長更是眉頭緊鎖，昨夜休息前，把便讓人將諸多事物規(guī)整起來，做好了一旦兵敗，立刻就再次逃亡的準備。
連續(xù)奔逃下來，那百十來人到是對此愈發(fā)熟練起來。
在軍議上，美作國豪族從高到低，一一發(fā)表了對接下來合戰(zhàn)的想法，星賀光重并未表態(tài)，只是靜靜停著，顯然是心里早就有了主張。
說到最后，帳內(nèi)只有宇喜多直家與明石景季兩人沒有發(fā)言了。星賀光重將目光投往二人，帳內(nèi)其他豪族也齊齊看將過來，交疊的目光讓明石景季坐立不安。
良久，星賀光重緩緩道：“和泉守似有話要說，不妨講出來，也好讓大伙兒一并參詳參詳?！?p> 宇喜多直家的確有早有腹案在懷，但他還是知道深淺，自己現(xiàn)下兵微將寡，又是備前國人，不便過于招搖，趕忙拱手推脫道：“各位都是見過大陣仗的宿將，見識經(jīng)歷皆遠超於我，在下又豈敢在各位面前班門弄斧？”
這些豪族都是自視甚高，平素最喜歡聽人奉承。宇喜多直家這話雖然是朝向眾人的面子話，他們聽著也順耳，幾個原本對他尚存敵意的豪族聞言，面色也都緩和下來。
星賀光重擺手笑道：“和泉守這是說那里話？兒玉黨與我百足眾，素來守望相助。遠江大夫待我等更是情深意厚，宛如父兄一般。你如今代表遠江大夫在此軍議，不必如此拘束客套。況且和泉守也是我吉備國內(nèi)有名的謀將，如果真有何所見，萬萬還請不吝賜教。”
此言一出，帳內(nèi)頓時一片附和，原田貞佐也說道：“和泉守多次擊退尼子軍，我等也是心里傾佩得很，若真有良策，還請速速道來。”
話都說道這個份上，便是沒有方略，也要說上幾句才行。
帳內(nèi)說得上話的豪族，全都斂容不語，想看看宇喜多直家，這個兒玉黨的総領是否有真才實干，當然更多的人在，全都不大當真，只道是星賀光重做做樣子。
兒玉黨常年在美作國劫掠，尋常百姓才有幾多錢糧，那里比得上莊園和僧院。是以，帳內(nèi)諸人，不論僧俗，或多或少都遭到過毒手。
縱然兒玉黨再是善戰(zhàn)，在美作國這處也是不得人心，甚至還有人對星賀光重接納宇喜多直家，頗有不少微詞，這會兒全都面帶譏笑，等著看這個一路敗北的破落戶笑話。
宇喜多直家對這些人的態(tài)度，同樣不甚在意，不過他怕再出現(xiàn)如第一日到來時那般，復生嫌隙，擺手讓旁邊坐著明石景季安心，接過話來道：“如若現(xiàn)在還遮遮掩掩，還真怕被諸位取笑。也罷，在下就恬不知恥，胡說幾句?！?p> 他說得越客氣，帳內(nèi)的諸人便越輕視。
“以我來看，要敗退來敵，必定要做到三點。”雖然早有破敵的方略，但宇喜多直家還是裝作一番深思熟慮地模樣后，才緩緩開口道：“國秀公備隊與其他軍勢不同，馬迴眾極其精銳不說，且常備先手役多為披甲持銳的壯勇，尤為擅長破陣。”
“其所用戰(zhàn)法貫為當中突陣，即沖破中軍，使得敵人自亂。一旦沖潰敵軍陣勢后，后隊軍勢立刻緊跟而上，與馬迴眾一同夾擊，便可大獲全勝。故此我等與之對陣很最重要的，當是要防范其向中路前陣發(fā)動突襲。只要整個陣勢不潰，便可再設法以做反擊，此為第一要務?！?p> 說道這里，宇喜多直家從容而坐，見諸人全都改容相看，不再是嬉笑譏諷，取而代之的是驚訝、疑惑以及深思，原本諸人是打算調(diào)集精銳郎黨，與對方正面廝殺。
這在宇喜多直家看來，簡直是自尋死路無疑，且不說各家郎黨能否勝過浦上國秀配下的旗本隊，如此多家的豪族郎黨拼湊在一起，怎么能夠靈活指揮，誰又保證能夠完全指揮得動。
“抵御住熊襲兵的突陣后，為爭先手，務必要截斷其馬迴眾與步戰(zhàn)足輕之間的聯(lián)系，沒有了足輕策應，馬迴眾再精銳，畢竟人數(shù)有限，只需派遣重兵合圍掩殺，便不足為慮，此為第二點。”
此時，營帳內(nèi)已然寂靜無聲，只有宇喜多直家和煦文雅的聲音不斷響起。
看見眾人以及星賀光重的沉默，自覺應是能夠說動對方，按照自己的策略行軍，如若不然，他也只能抓緊時間準備，免得到時兵敗逃亡的時候，過于匆忙。
“第三點，國秀公所領的軍勢，乃是訓作多年的精銳旗本，即便兵寡，其戰(zhàn)力也當在我軍之上，未見得就能夠一戰(zhàn)分出勝負。如只求擊退，不為殺傷，至多不過半月還將卷土重來，那時候說不得尼子軍也已經(jīng)來攻。射虎不死，悔之晚矣?！?p> 此言說得有些，近乎于太過直白，不少人面色有些難堪，但不得不承認這番話說得的確在理，諸人為何同意草率出陣，還不是怕尼子軍丟下后藤勝國的三星城，輕兵突襲友野原，跟播磨軍聯(lián)手打眾人一個措手不及。
宇喜多直家敲打著面前的案桌，笑容不改地說道：“所以，刑部少輔當多布兵力，不求一戰(zhàn)討敗敵軍，旨在各路各地設伏，不斷引誘其軍冒進，好來殺傷其出陣兵卒。如果諸位能夠同心與力，依照我這三策行事，來敵縱強如新宮黨，亦不可畏。”
依照此法行陣，或許播磨軍真的不可畏，但在座眾人對面不改色地宇喜多直家卻心中畏戒，什么多布兵力？
眾人手中有多少能戰(zhàn)之兵，當然是再清楚不過了，加起來沒未見得就比播磨軍多出千把人。
除此以外，剩下的都是些尋常流民，乃至是老弱婦孺。多布兵力，顯然是言指要將這些人驅(qū)趕上陣故意送死，來達到消磨敵軍士氣和體力的目的。
不少人聽完后，都面色大變，有些欲言又止地模樣，這次的出陣可不是鄉(xiāng)下豪族互相之間，那些毆斗為主的把戲，而是真的要上陣同披甲的兵卒廝殺。
縱然這些豪族，未見得就真的將流民們的生死放在眼里，也很難像宇喜多直家那樣毫無顧忌地如此妄言，許多人心底都不約而同地想起了“一向一揆”四個字。
一番話語說完，宇喜多直家收斂形色，不再多言半句，反而是放眼掃過帳內(nèi)眾人，特別是留意星賀光重的反應，他正是看到對方收攏如此多得流民，才打算以一向一揆的戰(zhàn)法來卻敵。
倘若此間豪族戰(zhàn)敗，美作國落入尼子家的手中，外間那些流民多半也是要被“人取擄掠”，左右都是下場凄慘，倒不如就此舍命，搏出一條生路。
但此戰(zhàn)法，著實有違佛家的慈悲本愿，過了許久都沒有人說話，星賀光重面色陰晴不定，一聲不吭。
平心而論，宇喜多直家并不愿意看到這些人敗亡，畢竟還要靠他們抵擋尼子軍，于是為其言明利害，乃道：“在下所言，緣非私利而皆是出于公心。此戰(zhàn)若敗，浮田三郎尚可退還備前國避難，縱然再差也能退往海島謀生。諸位若遲疑不決，恐到時休說家名莊領，只怕連妻兒與自己的身家性命都無法保全。以我愚見，不如驅(qū)率一揆奮戰(zhàn)，搶在尼子軍到來之前，擊退播磨軍，尚有一線生機，如不然……”
眾人面面相覷，都看向星賀光重。
這位總大將不再猶豫，豁然起身開口說道：“和泉守所言，當真如醒世恒言！”
蓬萊三人
熊襲隼人：遷徙隼人部落，并非六波羅所為，而是平安朝前中期的事情，除了設立隼人府擔任兵卒外，也從事雜耍、能樂、屠宰這一類的工作，事實上已經(jīng)變成賤民，這也是為何平安末年，九州一直動蕩的原因之一。 平家抽調(diào)賤民為兵，不知道究竟有沒有過，但藤原純友作亂，除了武士團參與外，肯定也是得到了大量賤民為主的船家黨的支持。