第四十六章兒島郡生亂
對(duì)于尼子家撤軍的消息，宇喜多直家并未耽擱太久便已經(jīng)得知，對(duì)于尼子家在奪取高田城后，轉(zhuǎn)而會(huì)去平定備后國(guó)的毛利元就，他早有預(yù)見。
只是沒想到尼子晴久居然會(huì)遣散國(guó)人眾，讓他們歸國(guó)返鄉(xiāng)，這對(duì)尚還滯留在備中國(guó)境內(nèi)的兒玉黨來(lái)說，絕對(duì)不是一個(gè)好消息。
可想而知莊為資回軍以后，第一件事便是要來(lái)剿滅自己這個(gè)殺人放火的惡黨。
宇喜多直家自屯兵庭瀨以來(lái)，憑借著屠城拔砦的武名，四處打著浦上家的旗號(hào)招降納叛，四面進(jìn)討。
以浦上家的名義收攏南備中各地，反抗莊氏的一揆眾補(bǔ)充兵力，軍勢(shì)一度擴(kuò)充至四千於眾，盤踞都宇郡境內(nèi)，一面聯(lián)絡(luò)三村家親，另一面則數(shù)次派人潛入兒島郡，探查虛實(shí)，謀求退路。
都宇郡過去名為“津宇”，最初在穴海尚未被圍墾成為陸地前，這里是吉備國(guó)對(duì)外的港口，雖然僅領(lǐng)十一鄉(xiāng)莊，但卻是不折不扣的沃野上郡，要沖所在。
這年秋季，都宇郡內(nèi)的百姓還在準(zhǔn)備提前搶收稻谷，兒玉黨的賊寇們提前一步殺入鄉(xiāng)里，燒殺劫掠。
宇喜多直家以大約百人一隊(duì)的惡黨，分成二十余隊(duì)自庭瀨的營(yíng)砦內(nèi)聞風(fēng)而動(dòng)，他們從鄉(xiāng)野間搶掠百姓剛剛收割打好，還未來(lái)得及篩糠的稻米，便連穢多賤民牧養(yǎng)的那些皮厚毛粗的黑山豚，也成了這些美作、備中武士腹中之物。
就這樣，依附在宇喜多直家配下，那些無(wú)惡不作的賊寇們，便趁著莊氏疲于奔命之際，在這片膏腴郡鄉(xiāng)內(nèi)肆意妄為，妄圖堅(jiān)壁清野，為可能出現(xiàn)的籠城戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
被奪去收成的百姓，只能在野地內(nèi)捕捉田鼠充饑，野菜根也是這個(gè)秋收時(shí)節(jié)里難得口糧，
唯有城砦內(nèi)的豪族國(guó)人們，還能憑借往年剩余的糧秣艱難自保，慘敗過后的中島輝行亦無(wú)可奈何，除了不斷向猿卦城求援外，便別無(wú)他法。
莊為資雖然時(shí)長(zhǎng)派兵前來(lái)圍剿，但雙方真正交兵廝殺的次數(shù)，卻是稱得上屈指可數(shù)，更多是為了相互試探虛實(shí)。
不過自十月初毛利元就敗走筱津原，退守比叡尾山一線后，備中國(guó)內(nèi)局勢(shì)立刻得到緩和，自這兩日探聽來(lái)的消息來(lái)看，對(duì)他來(lái)說不容樂觀。
莊為資率兩千軍勢(shì)，自毛無(wú)道南下猿卦城，植木藤資、植木秀長(zhǎng)父子帶七百足輕已經(jīng)先一步抵達(dá)坂生地方，從側(cè)后方進(jìn)行威脅；桑原政次聚眾一千二百騎移鎮(zhèn)茶臼山城。
同時(shí)，中島輝行在經(jīng)山城內(nèi)重整旗鼓；清水宗則、清水宗長(zhǎng)兄弟也響應(yīng)軍令，召集五十騎馬廻眾、三百弓足輕布防街道；石川久智迫于莊氏壓力和領(lǐng)內(nèi)百姓對(duì)兒玉黨的厭憎，也只好先與清水宗則、宗長(zhǎng)兄弟握手言和，召集配下諸家豪族蓄勢(shì)待發(fā)，以為后援。
看這陣勢(shì)，大抵是想以中島輝行、桑原政次等分別控扼道路要沖，以防兒玉黨再度轉(zhuǎn)掠別郡鄉(xiāng)里，同時(shí)待莊為資穩(wěn)住三村家親后，便要從四面合圍而來(lái)，一舉鏟滅。
都宇郡除了經(jīng)山、加茂這兩座堅(jiān)城以外，都皆已遭兒玉黨劫掠，緊要地方皆落入手中，單從麾下人數(shù)上來(lái)看，并不見得會(huì)輸給莊家正在集結(jié)中的討伐軍。
只是備中國(guó)南部多為沃野平原，庭瀨、倉(cāng)敷兩地周遭更是連座可以據(jù)險(xiǎn)而守的山城都沒有，這幫子魚龍混雜的一揆眾，平素仗著人多勢(shì)眾，去鄉(xiāng)里剽掠尚可，正面合戰(zhàn)，定然不是這些豪族手下的武士團(tuán)和郎黨的對(duì)手。
幾次交手下來(lái)，宇喜多直家便就有些獨(dú)木難支，接連丟失數(shù)座兵砦，雖然死傷并不算多，但對(duì)於士氣的打擊卻頗為巨大。
為了應(yīng)付這個(gè)危局，宇喜多直家裹挾這支人數(shù)龐大的一揆眾，往毗鄰兒島郡方面，地勢(shì)更為險(xiǎn)要龜山轉(zhuǎn)進(jìn)，想要暫避鋒芒。
為防止拔砦撤往龜山時(shí)，受到敵軍襲擾，他留下兩百人分守庭瀨莊，防備賀陽(yáng)郡內(nèi)的豪族出兵。
并命粟井晴正、荒川直景兩人帶領(lǐng)三十名美作武士，把五百名備中一揆眾和五十名弓足輕圍困經(jīng)山城，盯住城內(nèi)的中島輝行。
只是退往龜山，或可能保一時(shí)安穩(wěn)，可宇喜多直家卻不能真?zhèn)€領(lǐng)著數(shù)千人長(zhǎng)久盤踞在山中，每日人吃馬嚼的糧草消耗，就不是一個(gè)小數(shù)目，雖然仗著秋收，他擄掠不少稻米，可仔細(xì)清點(diǎn)下，至多能夠維持月余罷了。
正當(dāng)一籌莫展之際，等待三村家親那邊的回信時(shí)，前往兒島郡哨探帶回一個(gè)意想不到的消息。
戶川通安匆匆忙忙地夤夜而回，把守營(yíng)砦的武士是兒玉黨舊部，當(dāng)下見得他帶著十幾名陌生武士回轉(zhuǎn)，卻也沒有敢開口多問，連忙將他引到大帳外等候。
帳內(nèi)正在商討如何應(yīng)對(duì)莊氏討伐軍的事宜，宇喜多直家聞?dòng)?，不由狐疑，怎么才走不到兩日，便就這么快回來(lái)了，莫非兒島郡那處有何變故不成。
當(dāng)下暫停軍議，請(qǐng)人進(jìn)來(lái)相見。瞧見他不是一人進(jìn)來(lái)，身旁還帶著一老一少，老者年近五旬，粗布麻衣，腳下草鞋；另一名孩童，顯是還沒有元服，看上去至多七八歲的模樣，兩人皆是神色疲憊乏累，周身上下風(fēng)塵仆仆，衣物尚還算整潔，但手上卻灰不溜秋，明顯是入營(yíng)后才剛換的衣物。
宇喜多直家卻是認(rèn)得那位老者，不由得大吃一驚，忙親自起身，請(qǐng)這二人上座，命人下去燒溫水、備飯食，對(duì)那位老者寒暄問道：“兒島叔父，怎生如此狼狽？敢是家中出了變故不成？”
兒島氏與宇喜多氏、浮田氏皆是出自兒島高徳之后，室町幕府六代將軍“惡御所”時(shí)期才分宗各立，不過當(dāng)年宇喜多直家父子落難時(shí)，曾前去兒島郡投奔過兒島直光一段時(shí)日。
因此，后來(lái)宇喜多直家復(fù)起以后，依舊感念對(duì)方的恩德，以子侄輩自居，每年都會(huì)派人前去致禮問候，來(lái)往甚是和睦，算是他為數(shù)不多地親近族人。
宇喜多直家的客氣，帳內(nèi)的溫暖，叫這二人緩過氣來(lái)，家老兒島直光尚還能勉強(qiáng)自持，那名孩童卻是再也忍受不住，想起來(lái)這些天來(lái)的顛沛流離，惶恐不安，悲苦從中來(lái)，竭力忍住哭泣。
帳內(nèi)數(shù)十名武士，兒島直光不便開口，看了眼營(yíng)帳內(nèi)的諸人。
宇喜多直家會(huì)意，讓諸人趕緊退下，只留下三五親信。兒島直光這才嘆息說道：“家門不幸，出了些許變故，倒是叫和泉守見笑了?！?p> 生此戰(zhàn)國(guó)亂世，以下克上實(shí)屬尋常之事，受領(lǐng)五國(guó)太守的大內(nèi)義隆尚且不免為家臣所殺，又何況一個(gè)郡內(nèi)的尋常豪族。
宇喜多直家心中猜出來(lái)了個(gè)大概，神色不露，繼續(xù)問道：“叔父太過見外了，喚我三郎即可，莫非有家臣膽敢以下作亂不成？”
兒島直光悲苦之外，注意到身旁的幼童坐下未久，便已經(jīng)打起了瞌睡，忙脫下外衣為他披上，身旁的戶川通安趁隙說道：“我奉和泉守之命，想要借道兒島郡轉(zhuǎn)回高天神城通稟軍情，不想半路撞見兒島大人和御曹令鶴松丸一行，一問這才得知上野民部大輔棄世成佛了。后方追兵緊急，我不敢耽擱，于是連忙帶人劃船返回備中國(guó)內(nèi)，將之護(hù)送來(lái)我兒玉黨本陣?！?p> 宇喜多直家故作愕然，說道：“病故？戰(zhàn)亡？”
“是被上野左馬助所害?！?p> 上野左馬助就是郡司上野高秀，兒島上野氏庶流分支，雖然是上野氏親族，但因血緣疏遠(yuǎn)早年并不得重用，因而被派往京都奉公，直到細(xì)川氏因爭(zhēng)奪管領(lǐng)之位爆發(fā)“二川分流之亂”，這才逐漸顯露頭角。
他從屬細(xì)川晴元方面出陣京都，履任軍中職役，縱橫近畿，輾轉(zhuǎn)河內(nèi)、和泉、攝津等國(guó)，立下許多戰(zhàn)功，深受信用。
后來(lái)因不滿三好長(zhǎng)慶放逐幕府將軍足利義輝和管領(lǐng)細(xì)川晴元，而被從幕府內(nèi)罷黜，因而返回兒島郡。
他本就是上野氏族人，擔(dān)任幕府役職時(shí)也多出言為本家牟利，而今落魄回鄉(xiāng)，上野信隆自無(wú)不接納的道理，并且授予對(duì)方郡司職役，依仗其帶回來(lái)那些久經(jīng)合戰(zhàn)的郎黨眾，來(lái)穩(wěn)定郡內(nèi)局勢(shì)。
只不過，隨著這兩年三好長(zhǎng)慶屢次挫敗幕府公方的討伐軍，勢(shì)力如日中天，淡路水軍更是頻繁往兒島郡方向靠近，同鹽飽倭寇廝殺不斷，讓上野信德深為惶恐，因此生出降服之心，以來(lái)謀求自保，結(jié)果卻惹惱了心向管領(lǐng)細(xì)川晴元的上野高秀，故此才有了今日的殺身之禍。
宇喜多直家心念急轉(zhuǎn)，考慮可能由此會(huì)出現(xiàn)的種種變故，對(duì)自家是否有利可圖。雖然他眼下還在備中國(guó)，可看看目前的處境，能待多久還真不好說。
上野高秀算是個(gè)厲害人物，明顯是要比上野信徳更難對(duì)付，不過對(duì)方的幼子松鶴丸落入自家手中，倒是可以考慮一下，打著擁立對(duì)方的幼子鶴松丸之名，殺入兒島郡。
憑借此數(shù)千之眾，足可以與之分庭抗禮，而后再想辦法以大義旗號(hào)，拉攏順從的國(guó)人眾為己所用，剪除不馴豪族，奪其家業(yè)分與兒玉黨內(nèi)武士，以來(lái)竊取兒島郡。
他雖不知“奇貨可居”一語(yǔ)，但卻明白“立國(guó)家之主，所贏無(wú)數(shù)”的道理。遠(yuǎn)有鐮倉(cāng)幕府執(zhí)權(quán)北條時(shí)政，竊奪源氏天下；近則有室町幕府幾次公方廢立，管領(lǐng)爭(zhēng)權(quán)，甚至是他翁祖謀立浦上宗景，都是他可以效仿的例子。
他遲遲不敢殺入兒島郡，固然道路不通，擔(dān)憂莊為資追擊之故，更重要的則是師出無(wú)名。
無(wú)論何事，總要講究個(gè)名正言順，不然如何能夠壓服那些郡內(nèi)的豪族、國(guó)人眾，武斷霸道終究只能逞一時(shí)之兇，難為郡司國(guó)主，雖然軍中一揆眾多呼他為“純友公”，但他卻不能真?zhèn)€去學(xué)藤原純友跑去海上當(dāng)一輩子的倭寇。
他沉浸思考，忽視了帳內(nèi)其他人，等戶川通安輕輕呼喊自己幾聲，這才回過神來(lái)。
略帶歉意地向兒島直光拱手一禮：“實(shí)在是民部大輔遇害的消息，有些讓人唏噓，這才有些恍惚失神，并非有意怠慢，還請(qǐng)叔父勿要責(zé)怪?！?p> 不看僧面看佛面，畢竟兒島直光當(dāng)年救護(hù)過自己數(shù)年，而今所帶的松鶴丸對(duì)兒玉黨來(lái)說更是大大的有用。
所以想要將之勸留在軍中，雖然武力囚禁也一樣可以達(dá)到目的，但在穩(wěn)固占據(jù)兒島郡以前，他還不想這么快翻臉反目，若能夠名正言順的以家宰身份把持上野家，那可謂是再好不過了。
一向來(lái)，兒島直光對(duì)這個(gè)外侄都十分喜愛，雖然雙方血緣疏遠(yuǎn)，但在他看來(lái)卻是心思純良，是個(gè)知恩圖報(bào)之人。
更何況能夠大難逃生，還是多虧了對(duì)方的家臣相助，他不應(yīng)該有所懷疑才對(duì)，可宇喜多直家方才沉凝無(wú)言的模樣，讓他覺得甚是陰厲可怖，心中頓生出猶豫離去之感。
正在他心中糾結(jié)之際，宇喜多直家開口問道：“兒島郡內(nèi)擾亂，事關(guān)重大，并非我這個(gè)外人所能夠插手評(píng)論，只是逝者如斯，容我斗膽問上一句，兒島叔父下一步又該作何打算？”
“主公以去，兒島郡內(nèi)上野秀高的黨羽甚多，想來(lái)是回不去了。我欲挾幼主遠(yuǎn)投他鄉(xiāng)，尋一國(guó)大名出面庇護(hù)，只是尚未想好去尋那家，不知和泉守……三郎可有議計(jì)。”兒島直光思略片刻，半真半假的用言語(yǔ)試探道。
“叔父所言極是！”宇喜多直家點(diǎn)頭應(yīng)道：“投奔明主，乃是事關(guān)家名存亡的大事，并非侄兒一介外人可以妄言，不過還請(qǐng)兒島叔父寬心，侄兒雖然現(xiàn)在聲勢(shì)不振，但到時(shí)不論去往何方，我必然鼎力相助。”
“這……”兒島直光又猶豫起來(lái)，他欲投奔大名，以來(lái)借力復(fù)興家名不假，可沒有想好該去哪里同樣也是真的。
他說是兒島郡司家中老臣，除了為人老實(shí)誠(chéng)懇意外，實(shí)則能力亦是平平，只看他連艘逃出海外的漁船都找不到，便能夠管中窺豹，可見一斑了。