話說諫議大夫糜光謂李鵬言曹操心存二異，欲圖謀逆反，鵬以為謠。糜光進曰：“那曹操雖降于吾，然其性疑可比河北袁紹，部下有皆異志，明公不可不防也?！崩铢i曰：“軍師不須多慮，待他日吾當宴請諸臣，以觀其態(tài)也?！辈蝗?，呼延覃等引數(shù)十人入曹府中曰：“今主公于洛陽公廳設宴款待眾將臣，請孟德便行。”曹操驚問曰：“何宴？”呼延覃曰：“不知。只教吾來相請?！眴栐唬骸翱煞駧?？”覃曰：“亦可也！”曹操遂喚曹仁、夏侯惇、程昱三人，隨呼延覃入洛陽公廳。那曹操進入內(nèi)廷，但見大殿之上酒宴已擺，并有李鵬眾將官就坐，曹操拜謁，方才落座。推杯換盞，酒至半酣，忽聞宮外雷聲乍起，陰云漠漠，驟雨將至。眾人遙指天外龍掛，李鵬起身至殿外。鵬曰：“今吾與諸公相會于此，公等盡請暢飲，不必拘禮?！钡顑?nèi)眾臣合曰：“明公先請！”只見那李鵬端坐殿上，曰：“吾有一事，愿請教諸公?！泵庸馐谆卦唬骸罢埫鞴灾??！冰i曰：“諸公可知龍之變化否？”眾臣無人應答。鵬走下殿，曰：“龍可大可小，亦升亦隱；大能吞云吐霧，小能隱介藏形，升能騰游寰宇，隱能潛深伏隩。方今入夏，龍乘時而變，若人得志而馳騁四海。故，龍之為物，可比世之英雄?！毖粤T，李鵬折回殿內(nèi)，謂眾人曰：“諸公久歷四方，必知當世之英雄，吾言數(shù)人，請眾卿試指言之?！眴栐唬骸盎茨显g，兵糧足備，可為英雄否？”席間黃門侍郎司馬懿曰：“袁公路乃冢中枯骨，不足為道，明公早晚必擒之，此人非當世之英雄也！”又問：“河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞燕趙之地，部下能事者極多，可為英雄乎？”太樂令司馬休曰：“袁紹外強中干，好謀無斷；干大事而惜身，見小利而忘命，非英雄也。”又問：“荊州劉表，名稱八俊，威鎮(zhèn)九州，可為英雄？”太中大夫上官桓曰：“劉表多疑無決，虛名無實，非英雄也?！庇謫枺骸敖瓥|孫堅勇?lián)磩傄?，領袖吳越，乃英雄也？”糜光進曰：“孫堅小戇，有勇少謀，非英雄也。”又問：“益州劉玄德，可為英雄乎？”東方恪進曰：“劉備乃世之梟雄耳，非為英雄也！”又問：“雍州董卓可謂英雄也？”司馬諸葛衎曰：“驕忍無親，雖資強兵，實一匹夫耳?！庇衷唬骸叭珩R騰、孟獲、公孫瓚等輩皆何如？”主簿伏玄曰：“此等碌碌小人，明公何足掛齒！”此時，李鵬起至操左右，問曰：“孟德可知當世英雄乎？”對曰：“操肉眼安識英雄？”鵬曰：“休得過謙?！辈僭唬骸安倜啥鞅?，得仕于朝。天下英雄，實有未知?！冰i曰：“夫英雄者，胸懷鴻鵠大志，腹有管樂良策，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也?！辈懿僭唬骸昂稳丝梢援斨俊冰i以手指曹操，后自指，曰：“吾觀天下英雄，惟孟德與鵬耳！”曹操聞言而驚，手中所執(zhí)之觥，不覺落于地下。時正值天雨將至，雷聲大作。曹操乃從容俯首拾觥曰：“一震之威，乃至于此?！冰i笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”曹操曰：“圣人迅雷風烈必變，安得不畏？”李鵬大笑，曰：“孟德若如此，吾心亦安也?！彼炫c群臣共飲。后人有詩贊曰：“敗從虎穴俯驅身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神?！?p> 卻說須臾席散，李鵬乃送曹操在宮外，見兩個人欲闖宮門，手提寶劍，突至門外，左右攔擋不住。鵬視之，乃曹仁、夏侯惇。原來二人從城外騎獵方回，聽得曹操被請入宮中，慌忙來宮外打聽；聞說或恐有失，故沖突而入。鵬問二人何來。曹仁曰：“聽聞主公與兄飲酒，特來舞劍，以助一笑?！冰i笑曰：“此非鴻門會，安用項莊、項伯乎？”曹操亦笑。鵬命：“取酒與二樊噲壓驚。”曹仁、夏侯惇拜謝。曹操辭李鵬而歸。夏侯惇曰：“險些驚殺吾兩人！”曹操以落箸事說與二人，二人問是何意。曹操曰：“想是他已知其事，吾觀其勿復動矣?！辈苋试唬骸捌淠魏危俊闭詴r，程昱、荀彧等來見曹操，操言其事與之。程昱曰：“此李茂舉信君所為，不然，明公早被其所誅也?！避鲝唬骸懊e寬宏大量，善待屬臣降將，吾等皆不及之，望明公三思。”于是曹操謂李鵬畏三分，密令舊臣從于李鵬，不得造次也。未及半月，李鵬于洛陽攝封眾臣。鵬自領大都督，遷雒陽太守西門導為司隸校尉、潁川太守劉弘為豫州牧、東郡太守梁治為兗州牧、下邳太守苗泰為徐州牧、賈逵為豫州刺史；拜韓浩為司隸刺史、王基為潁川太守、橋瑁為東郡太守、程昱為兗州刺史、徐邈為下邳太守、陶謙為徐州刺史；拜劉馥為雒陽太守、溫恢為任城太守；官拜羊奐為征東將軍、呂胤為征南將軍、司徒莊為征西將軍、衛(wèi)翔為征北將軍、梁治為鎮(zhèn)東將軍、孫斌為鎮(zhèn)南將軍、典峻為鎮(zhèn)西將軍、趙希為鎮(zhèn)北將軍、姜甫為平東將軍、陳延為平南將軍、公孫睿為平西將軍、謝匡為平北將軍、朱琬為前將軍、穆征為后將軍、夏侯亮為左將軍、蕭鐸為右將軍，其余諸將各有遷升、封賞。時，亂世二年榴月初。
話分兩頭說，是年巧月初，幽州公孫瓚不敵河北袁紹，敗于易京，那公孫瓚率本部歸降袁紹。紹見北方已定，乃召聚文武官，商議興兵伐李鵬。謀士田豐諫曰：“兵起連年，百姓疲弊，倉廩無積，不可復興大軍。今宜兵屯黎陽，于河內(nèi)增益舟楫，繕置軍器，分遣精兵，屯扎邊鄙。三年之中，大事可定也?！敝\士審配曰：“不然。以明公之神武，撫河朔之強盛，興兵討李鵬，易如反掌，何必遷延日月？”謀士沮授曰：“制勝之策，不在強盛。李鵬法令既行，士卒精練，比公孫瓚坐受困者不同。今棄獻捷良策，而興無名之兵，竊為明公不取?！敝\士郭圖曰：“非也。兵家李鵬，豈曰無名？公正當及時早定大業(yè)。此上合天意，下合民情，實為幸甚！”四人爭論未定，紹躇躊不決。忽許攸、荀諶自外而入。紹曰：“二人多有見識，起兵是乎？不起兵是乎？”二人齊聲應曰：“明公以眾克寡，以強攻弱：起兵是也?！苯B曰：“二人所見，正合吾心。”便商議興兵。令審配、逢紀為統(tǒng)軍，田豐、荀諶、許攸為謀士，顏良、文丑為將軍，起馬軍十五萬，步兵十五萬，共精兵三十萬，望東郡進發(fā)。
卻說李鵬聞之，即召眾臣商議，席間中郎將曹操進曰：“臣以為袁紹勢雖大，然智謀卻不及明公，不必過濾?！弊h郎陶謙進曰：“兩軍對戰(zhàn)，必殃黎民，故不可與戰(zhàn)，只可與和?！睎|方恪進曰：“袁紹無用之人，何必議和？”謙曰：“袁紹土廣民強，其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀皆智謀之士，田豐、沮綬皆忠臣也。顏良、文丑勇冠三軍。其余張郃、高覽、淳于瓊等，俱世之名將?，F(xiàn)今收公孫瓚之兵，統(tǒng)河北諸郡縣，兵多將廣，何謂袁紹無用之人乎！”恪曰：“袁紹性遲而多疑，其謀士各相妒忌，不足憂也！田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而無用；此數(shù)人者，勢不相容，必生內(nèi)變。顏良、文丑，恃匹夫之勇，一戰(zhàn)可擒。其余碌碌等輩，袁紹兵多而不整，縱有百萬，何足道哉！且公孫瓚歸降袁紹為迫不得已，軍心不齊，略施小計即可破之，不足為慮。”陶謙默然。鵬大笑曰：“此皆不出遠謨所料也?！睎|方恪又曰：“今紹有十敗，公有十勝，紹兵雖盛，不足懼也；公道勝紹，義勝紹，治、度、謀、德，仁、明、文、武，公無不勝紹。公有此十勝，于以敗紹無難矣！”鵬曰：“如公所言，孤何足以當之！”糜光進曰：“遠謨公十勝十敗之說，正與愚見相合，紹兵雖眾，有何懼耶！”
卻說袁紹遣顏良作先鋒，進攻白馬。沮授諫曰：“顏良性促狹，其雖驍勇，卻不可獨任也?！苯B曰：“此孤之上將，非汝等可料耳?！贝筌娂催M發(fā)至黎陽。東郡太守梁治得報，告急于洛陽。李鵬急議興兵抵敵，當日引兵十五萬，以長子琨為主將，其弟勝為輔將，趙希、上官桓、廖超、夏侯亮、田賀、米衍為副將，伏玄為謀士，分三隊而行。于路又連接梁治告急文書，琨先提五萬軍親臨白馬，靠土山扎住。琨遙望山前平川曠野之地，顏良前部精兵十萬，排成陣勢，聲勢甚大。琨謂左右曰：“誰愿前往叫陣？”身旁廖超應聲而出曰：“末將愿往！”超單槍匹馬沖下山來，直撲敵陣。良視之，問曰：“誰敢去戰(zhàn)？”背后轉出驍將韓猛曰：“小將愿往?！绷枷玻阒n猛出馬。即時報來：“韓猛與敵將廖超戰(zhàn)不三合，被其所斬?！北姶篌@。陣間一員猛將應聲而出曰：“末將愿往戰(zhàn)之！”顏良視之，乃將軍潘鳳。但見其手提大斧上馬，飛奔敵陣而去。去不多時，飛馬來報：“潘鳳又被廖超所斬?！北娊允?。顏良大怒，手持橫刀，催馬上前，大喝曰：“爾等鼠輩，誰來戰(zhàn)吾？”琨見其勢兇，曰：“今誰敢當之？”廖超欲復往，夏侯亮止之，曰：“待兄擒之！”亮應聲而出，與顏良戰(zhàn)二十合，敗歸本陣。諸將栗然。李琨收軍，良亦引軍退去。李琨回在營中，思那顏良驍勇，心中憂悶。軍師伏玄入帳而進曰：“臣舉一人可敵顏良。”李琨問是誰。伏玄曰：“上官文林聞變不亂，通曉韜略，大將之才，可以用之?！焙鰣箢伭嫁鶓?zhàn)，李琨遂引上官桓上土山觀看。李琨指山下顏良之陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃曰：“河北之軍，甚是雄壯也！”桓曰：“以吾觀之，外強中干也！”琨又指曰：“麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也?！鄙瞎倩概e目一望，謂琨曰：“吾觀顏良，如插標賣首耳！”廖超旁曰：“文林兄，未可輕視也?！鄙瞎倩钙鹕碓唬骸澳畴m不才，愿乞一旅之師，擊潰敵軍?！崩铉唬骸败娭袩o戲言，文林不可忽也?！鄙瞎倩笂^然上馬，倒提三尖刀，率本部人馬跑下山來，直沖彼陣。河北軍如波開浪裂，上官桓徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見上官桓沖來，忙提刀來戰(zhàn)。二人大戰(zhàn)十回合，那顏良便敗下陣來。河北兵將大驚，不戰(zhàn)自亂。顏良自知不敵上官桓，潰逃渡河，往黎陽港敗去。李琨軍乘勢攻擊，死者不可勝數(shù)；馬匹器械，搶奪極多。上官桓縱馬上山，眾將盡皆稱賀。琨曰：“將軍真乃中原之虎也！”上官桓扶手道：“某何足道哉，乃公子之神勇也！”
卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被使三尖刀一勇將，匹馬入陣，因此大敗。紹驚問曰：“此人是誰？”沮授曰：“吾等不才，不知其所名也。”紹慰顏良曰：“勝敗乃兵家常事?！绷寄酥x。紹遂問帳下何人愿意再戰(zhàn)。帳下一人應聲而進曰：“顏良與吾如兄弟，今兄惜敗，吾安得不雪其恨？”紹視其人，身長八尺，面如獬豸，乃河北名將文丑也。袁紹大喜曰：“非汝不能報前敗也。吾與十萬軍兵，便渡黃河，追殺李琨！”沮授曰：“萬萬不可。今宜留屯延津，分兵白馬，乃為上策。倘若輕舉渡河，設或有變，眾皆不能還矣?！苯B怒曰：“皆是汝等遲緩軍心，遷延日月，有妨大事！豈不聞兵貴神速乎？”沮授出，嘆曰：“上盈其志，下務其功；悠悠黃河，吾其濟乎！”遂托疾不出議事。遣文丑為先鋒，張郃、高覽為副將，田豐為軍師，顏良斷后。
卻說李琨聞袁紹又使文丑渡黃河，已據(jù)白馬津之上。琨乃先使人移徙居民于西河，然后自領兵迎之；傳下將令：以后軍為前軍，以前軍為后軍；糧草先行，軍兵在后。伏玄曰：“糧草在先，軍兵在后，何意也？”琨曰：“糧草在后，多被剽掠，故令在前?！毙唬骸疤扔鰯耻娊偃ィ缰魏?？”琨曰：“且待敵軍到時，卻又理會?！碧撔囊晌礇Q。琨令糧食輜重沿河塹至延津。琨在后軍，聽得前軍發(fā)喊，急教人看時，報說：“河北驍將文丑兵至，吾軍皆棄糧草，四散奔走。后軍又遠，將如之何？”琨以鞭指南阜曰：“此可暫避?！比笋R急奔土阜。琨令軍士皆解衣卸甲少歇，盡放其馬。文丑軍掩至。眾將曰：“其至矣！可急收馬匹，退回白馬！”伏玄急止之曰：“此正可以餌敵，何故反退？”李琨急以目視伏玄而笑。玄知其意，不復言。文丑軍既得糧草車仗，又來搶馬。軍士不依隊伍，自相雜亂。李琨卻令軍將一齊下土阜擊之，文丑軍大亂。李兵圍裹將來，文丑挺身獨戰(zhàn)，軍士自相踐踏。文丑止遏不住，只得撥馬回走。琨在土阜上指曰：“文丑為河北名將，誰可擒之？”廖超、夏侯亮飛馬齊出，大叫：“文丑休走！”文丑回頭見二將趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼。夏侯亮大叫：“敵將休放箭！”廖超低頭急躲，一箭射中頭盔，將簪纓射去。超奮力再趕，坐下戰(zhàn)馬，又被文丑一箭射中面頰。那馬跪倒前蹄，廖超落地。文丑回馬復來，夏侯亮急截住廝殺。只見文丑后面軍馬齊到，夏侯亮料敵不過，撥馬而回。文丑沿河趕來。忽見十余騎馬，旗號翩翻，一將當頭提刀飛馬而來，乃上官桓也，大喝曰：“敵將休走！”正是：河北庭柱有驍勇，中原赤虎亦善戰(zhàn)。未知那文丑性命如何，且看下回分解。