話說袁術(shù)在淮南，地廣糧多，戶口尚數(shù)十百萬，而不修法度，以抄掠為資，奢恣無厭，百姓患之。術(shù)自以袁氏出陳為舜后，以黃代赤，德運(yùn)之次，遂有僭逆之謀。昔始天下大亂，洛陽荒亂，袁術(shù)賬下謀臣楊弘曰：“臣聞昔高祖破秦于長安，盡得珍寶移至于此。那司馬懿未占京畿數(shù)日，明公不如往而尋之？”袁術(shù)大喜，曰：“久聞?dòng)癍t失竊，若得此物，吾當(dāng)自立為帝，君臨天下也！”即以紀(jì)靈、雷薄、陳蘭、張勛為左右，隨輕騎數(shù)百名，由九江出，經(jīng)汝南至于洛陽廢宮內(nèi)尋寶。聞聽，司馬懿屬侍中衛(wèi)瓘聞聽，告以懿曰：“此人驕豪，非治亂之主，明公須善視其行?！避材饲侧嚢瑵撣欀?。
那袁術(shù)入得洛陽廢宮建章殿中，搜得寶物數(shù)箱。忽，傍有軍士指曰：“探得殿南枯井有五色毫光四起，請主公移步詳看?！毙g(shù)移至井旁，喚軍士點(diǎn)起火把，下井打撈。未及，撈起一人尸首，雖然日久，其尸不爛：宮樣裝束，腰下束一錦囊。術(shù)取開錦囊，見內(nèi)有朱紅小匣，金鎖鑰之。術(shù)令人啟之，驚現(xiàn)玉璽。但見此璽方圓四寸，上紐交五龍；一角缺失，以黃金鑲之；上有篆文曰：“受命于天，既壽永昌?！毙g(shù)得璽，乃問謀士楊弘。弘曰：“此傳國璽也。春秋時(shí)，楚人卞和于荊山之麓，見鳳凰棲于石上，取石而進(jìn)獻(xiàn)于楚文王。文王解之，果得美玉。秦時(shí)，始皇令良工琢石為璽，李斯篆此八字于其上。始皇崩，子?jì)雽⒋谁t獻(xiàn)予漢高祖。后至王莽篡逆，孝元皇太后擲璽責(zé)莽，崩其一角，乃以金鑲之。光武得此寶于宜陽，傳位至今。及靈帝崩，太子外逃，洛陽失治，故失此寶。今天授主公，必有登九五之分。此處不可久留，宜速回淮南，別圖大事?！毙g(shù)曰：“汝言正合吾意?！奔慈諉⒊蹋祷鼗茨?。
然此早被鄧艾知曉，艾將事來報(bào)司馬懿。懿率部于偃師趕上袁術(shù)，問曰：“公路何故不辭而別？”術(shù)曰：“術(shù)抱小疾，欲歸九江，故不敢向仲達(dá)也?！避残υ唬骸拔嶂材撕鲊t耳。”術(shù)失色曰：“此言何來？”懿曰：“方今天下大亂，且洛陽現(xiàn)為吾之治所。玉璽乃國之重器，公既獲得，理應(yīng)交予吾保管也。今匿之而去，意欲何為？”術(shù)曰：“玉璽何由在吾處？”鄧艾問之曰：“建章殿井中之物何在？”術(shù)曰：“吾本無之，何強(qiáng)相逼？”艾呵曰：“作速取出，免自生禍?！毙g(shù)指天為誓曰：“吾若果得此寶，私自藏匿，異日不得善終，死于刀箭之下！”懿將鄧艾謂之曰：“公路如此說誓，恐遭天下恥耳?！蹦藛拒娛砍鲈唬骸按驌浦畷r(shí)，有此人否？”術(shù)大怒，拔所佩之劍，要斬那軍士。懿亦拔劍曰：“汝斬軍人，乃欺吾也?！避脖澈箸姇?、胡奮等皆拔劍出鞘。術(shù)背后紀(jì)靈、雷薄、陳蘭、張勛當(dāng)亦掣刀在手。幸得眾人一齊勸住。術(shù)隨即上馬，出城離洛陽而去。懿大怒，遂寫書一封，差心腹人連夜往豫州，送與曹操，教就路上截住奪之。
卻說曹操得司馬懿書信，隨令汝南太守滿寵、陳縣太守路招引兵來截袁術(shù)。術(shù)軍方到，滿寵將陣擺開，當(dāng)先出馬。袁術(shù)問曰：“滿伯寧何故引兵截吾去路？”寵曰：“汝敢私匿傳國之寶？可速留下，放汝歸去！”術(shù)大怒，命紀(jì)靈出戰(zhàn)。路招舞刀來迎。斗到數(shù)合，靈揮鞭打招正中護(hù)心鏡。招撥回馬走，袁術(shù)乘勢殺過界口。山背后金鼓齊鳴，乃曹操親自引輕騎來到。袁術(shù)就馬上施禮曰：“孟德何故信司馬仲達(dá)之書，相逼鄰郡？”操曰：“汝匿傳國璽，將欲僭位耶？”術(shù)曰：“吾若有此物，死于刀箭之下！”操曰：“汝若要吾聽信，將隨軍行李，任吾搜看?！毙g(shù)怒曰：“汝有何力，敢小覷吾！”方欲交兵，曹操便退。術(shù)縱馬趕去，兩山后伏兵齊起，背后滿寵、路招趕來，將袁術(shù)困在垓心。虧得紀(jì)靈、雷薄、陳蘭、張勛四將死救得脫，折兵大半，奪路引兵回九江。
那袁術(shù)得玉璽返回九江，遂思僭稱帝號，乃大會群下議曰：“今海內(nèi)鼎沸，無主而治。吾家四世公輔，百姓所歸，欲應(yīng)天順民，正位九五，于諸君何如？”主簿閣象曰：“不可。昔周后稷積德累功，至于文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛。此事決不可行?！毙g(shù)怒曰：“吾袁姓出于陳。陳乃大舜之后。以土承火，正應(yīng)其運(yùn)。又讖云：立帝者，當(dāng)涂高也。吾字公路，正應(yīng)其讖。又有傳國玉璽。若不為君，背天道也。吾意已決，多言者斬！”諸臣莫敢復(fù)言也。
桃月初，有河內(nèi)人張鮍通卜，袁術(shù)遣人尋而問之道，對曰：“將軍德才兼?zhèn)洌腥司?。”袁術(shù)大喜，以金銀賞之。未幾，袁術(shù)遂果僭號，國號為蔡，年號延康，自稱“仲家”，立臺省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為后，立子袁耀為東宮。以劉曄為大鴻臚、袁渙為御史大夫、閻象為諫議大夫、韓胤為大司馬、紀(jì)靈為驃騎大將軍、文欽為鎮(zhèn)北將軍、毌丘儉為鎮(zhèn)東將軍、諸葛誕為鎮(zhèn)西將軍、張勳為鎮(zhèn)南將軍、俞涉為車騎大將軍、陳武為偏將軍、周魴為裨將軍、李豐為左將軍、橋蕤為右將軍、樂就為前將軍、雷薄為后將軍、袁胤為鎮(zhèn)國大將軍，梁綱為鎮(zhèn)撫大將軍，陳紀(jì)為九江太守、陳表為廬江太守，置公卿百官，郊祀天地。
月中，袁術(shù)會眾臣于九江，諫議大夫閻象進(jìn)曰：“今陛下即位，臣以為欲防北之李鵬、江東之堅(jiān)共擊吾，若其合擊，則吾居寡，必滅?！毙g(shù)問曰：“則吾須奈何？”象曰：“李鵬之勢甚大，如吾今者力不能與之抗衡。江東孫堅(jiān)，居六郡八十一州，為魚米之鄉(xiāng)，兵力十足，不如盟之，以求自保?！贝篪櫯F劉曄曰：“不可。其有并吞天下之志，若與之盟，可謂不利。若其中背，此乃殃矣。”又曰：“不若與鵬盟，其一令其承公之位，不來攻吾。其二可南下進(jìn)取江東，開拓疆土，以成霸業(yè)，到那時(shí)圖北定中原?！毙g(shù)意不定，此事乃止。
卻說袁術(shù)僭帝于九江，李鵬發(fā)檄文昭告天下，并遣弟李勃統(tǒng)兵八萬來取淮南。袁術(shù)急召眾臣商議，有大鴻臚劉曄進(jìn)曰：“李鵬勢大，不可與戰(zhàn)，只可與和?！贝笏抉R韓胤進(jìn)曰：“鵬乃無用之人，此人豈可與之和？”曄進(jìn)曰：“今李鵬制中國，麾下帶甲百萬、良將千員，且其治下百姓安居樂業(yè)，與之成于吾有益?！庇衷唬骸斑B年兵起，黎民疲弊，倉中無糧，不可復(fù)興大軍。今吾軍不如彼軍，宜去帝號，使人與之和，此為上策?！表n胤進(jìn)曰：“非也，彼軍雖多，勇猛不及吾軍，然彼軍雖精，糧草不及吾軍。彼軍無糧，利在急戰(zhàn)；吾軍有糧，宜且緩守。若能曠以日月，則彼軍不戰(zhàn)自敗矣?！毙g(shù)曰：“劉曄慢吾軍心，吾必治其罪。汝安敢如此？休得多言，吾意已決！”遂將劉曄逐出議廳。劉曄嘆曰：“此公不足以成大事也?！鞭D(zhuǎn)日，袁術(shù)派紀(jì)靈為主將，文欽、毌丘儉、諸葛誕為副將，領(lǐng)兵扼守下蔡。
卻說李勃聞聽有紀(jì)靈率部來戰(zhàn)，問計(jì)于程昱。程昱進(jìn)曰：“聞那紀(jì)靈持匹夫之勇，剛愎自用。其左右文欽、毌丘儉、諸葛誕三將，有勇有謀，卻不甘受其所制?？傆^其表，縱有三將為謀，不足為慮也?！庇衷唬骸霸g(shù)實(shí)為不謀之人，以弱者為主將，強(qiáng)者為副將，焉能不??？”勃曰：“吾聞文欽、毌丘儉、諸葛誕三人皆大將之才，若能得之，必可大用?！背剃胚M(jìn)曰：“余謂此事非難者，但吾沈應(yīng)，其消分散，而吾坐收漁人之利而已矣?！辈笙?，即令兵馬速至下蔡扎寨休整。
轉(zhuǎn)日，兩軍對壘，紀(jì)靈于陣中觀望，謂左右曰：“誰敢出戰(zhàn)？”毌丘儉進(jìn)曰：“彼軍陣整，不可妄動(dòng)?！奔o(jì)靈曰：“此非良將所為也！”諸葛誕進(jìn)曰：“彼已成列，吾兵若輕之出，必有失之?！蔽臍J進(jìn)曰：“公休言之有理，不如靜觀其變，再尋對策?！奔o(jì)靈怒曰：“汝曹怯者，安能成事？待吾生擒其將，看汝何言！”言罷，紀(jì)靈使一口三尖刀，重五十斤，催馬出陣，大罵：“李勃小兒，安敢侵吾境界?！崩畈鸬溃骸拔岱钔踉t，以討不臣，汝今敢來相拒，罪不容昧!”紀(jì)靈拍馬舞刀，直奔李勃?？茉酱蠛鹊溃骸捌シ蛐莸贸褟?qiáng)!”迎著紀(jì)靈廝殺，大戰(zhàn)三十合，不分勝負(fù)。紀(jì)靈大叫暫歇，撥馬回陣，遣副將文欽出馬?？茉降溃骸爸唤碳o(jì)靈來，與他決個(gè)雌雄?！蔽臍J說：“汝乃無名下將，非紀(jì)將軍對手?！笨茉酱笈?，拍馬舞刀，直取文欽，二將刀槍交錯(cuò)，勝負(fù)難分。李勃驅(qū)兵掩殺，紀(jì)靈大敗，退回下蔡營中，兩軍相拒。當(dāng)夜，文欽、毌丘儉、諸葛誕三將為紀(jì)靈所呵斥，憤然而出，文欽謂余二人曰：“紀(jì)靈匹夫，恃其與袁術(shù)也，百般刁難，真是欺吾甚矣。”毌丘儉曰：“聞聽李鵬那方，善待兵卒，愛才重用，不若去往投之？”諸葛誕言道：“吾正有此意，應(yīng)盡早打算，免得那廝起疑?！毖粤T，三人各領(lǐng)本部兵馬，星夜投奔李勃處。
那李勃聞聽三將來投，大喜，謂之曰：“吾得三公，淮南可定也！”遂遣寇越、竇旦、羊奐、齊鷹，會文欽、毌丘儉、諸葛誕，殺奔紀(jì)靈營寨。那紀(jì)靈正熟睡中，聞聽營外喊殺聲震天，忙披掛提刀，上馬應(yīng)戰(zhàn)，有士卒來報(bào)：“文欽、毌丘儉、諸葛誕三將已投敵營，舉兵來攻?！奔o(jì)靈大怒，急忙出營應(yīng)戰(zhàn)。迎面撞見齊鷹。那齊鷹字思翔，豫州汝南人，驍勇之將。二將雙馬交錯(cuò)，數(shù)合未分勝敗。然，寇越數(shù)將，四面夾攻，袁兵亂成糊粥，紀(jì)靈恐不敵，大敗而走，潰軍逃至壽春。
那袁術(shù)得知下蔡兵敗，趙兵正往壽春而來，不禁失色，即與諫議大夫閻象登壽春城，觀水對岸軍動(dòng)靜。時(shí)值天陰，遠(yuǎn)而望之，淝水之上大霧漫天，對面不相見也。袁術(shù)于城樓一眼望去，見部陣齊整，將士精銳，持槍往來邏之趙兵，行陣整武。又見遠(yuǎn)處八公山上草木，皆類人形。術(shù)面如土色，驚顧謂曄曰：“北軍勍敵也，吾等須從長計(jì)議?！遍愊筮M(jìn)曰：“此草木皆兵，陛下無需多慮也。吾軍兵少，為今之計(jì)應(yīng)堅(jiān)守要地，以待時(shí)日，趙軍糧盡，必將退兵，然后乘機(jī)發(fā)兵攻之，可獲全勝?！毕笠娦g(shù)憮然有懼色，又進(jìn)曰：“若不出奇兵襲敵糧道，吾軍不久糧盡矣?！毙g(shù)嘆曰：“恐當(dāng)不至?xí)r也?！毕竽送顺觯瑖@曰：“此公非治亂之主也。”
槐月末，李勃圍困壽春，加之淮南大旱，顆粒無收。袁術(shù)遣雷薄、陳蘭出城尋糧，然二將以為奢侈太過，率部投往李勃處。袁術(shù)無奈，乃自引軍來斗。李勃分兵三路：寇越、竇旦在左，文欽、毌丘儉、諸葛誕在右，李勃、齊鷹、羊奐引兵居中，與術(shù)相見，在門旗下責(zé)罵曰：“汝反逆不道，吾今奉王詔前來討汝！汝當(dāng)束手受降，免汝罪犯?！痹g(shù)罵曰：“茂起小輩，安敢輕吾！”麾兵趕來。李勃暫退，讓左右兩路軍殺出。殺得術(shù)軍尸橫遍野，血流成渠；兵卒逃亡，不可勝計(jì)。
榴月初，袁術(shù)遣橋蕤往九江尋糧，又被雷薄、陳蘭劫去錢糧草料。術(shù)大怒，遣兵襲之，那雷薄、陳蘭早已回營，術(shù)不得已返回壽春。時(shí)當(dāng)糧食盡絕，只剩麥三十斛，分派軍士。家人無食，多有餓死者。術(shù)嫌飯粗，不能下咽，乃命庖人取蜜水止渴。庖人曰：“止有血水，安有蜜水！”術(shù)坐于床上，曰：“袁術(shù)乃至是乎！”大叫一聲，哭于地下。謀臣韓胤進(jìn)曰：“為今之計(jì)，不如依子揚(yáng)之說，自去帝號，獻(xiàn)璽請降，方可保命?！痹g(shù)始自知無以抗，亟索劉曄，命其修書一封，攜玉璽等物，往李勃處請降。李勃收納降書，上表洛陽。李鵬得玉璽，獻(xiàn)于帝劉辯，拜寇越為九江太守、竇旦為廬江太守，袁術(shù)為典軍中郎將、紀(jì)靈為中軍校尉，其余諸將各有封賞。
將入巧月，忽報(bào)雍州董卓破馬騰于陳倉，馬騰不得已率部納降，卓提關(guān)西之兵十五萬出潼關(guān)，殺奔弘農(nóng)而來。太守雷彤飛報(bào)李鵬，乃急召眾臣商議，司馬懿進(jìn)曰：“董卓驕忍無親，雖資強(qiáng)兵，實(shí)一匹夫耳。今興大軍出潼關(guān)，實(shí)則意在中原，明公不可不防也?！庇衷唬骸叭晃彳娋J，可以御之。待破其兵于關(guān)上，趁勝西進(jìn)長安，則有利于明公也。”鵬乃遣其子李瑁為征西大元帥、主將，李雄、穆征、龐紀(jì)、典峻、司徒莊、公孫睿為副將，司馬懿為軍師，弘農(nóng)太守雷彤為后援，率軍抵抗。董卓則派先鋒驍騎校尉華雄撥馬步軍五萬，同李肅、胡軫迎敵。
卻說兩軍對峙于湖縣，李瑁引諸將于營前。但見李瑁披爛銀鎧，裹褐幘，橫古錠刀，騎紅鬃馬，指對而斥曰：“助惡匹夫，何不早降！”華雄遂大罵曰：“黃口小兒，安敢來犯？”命副將胡軫引兵五千出陣迎戰(zhàn)。龐紀(jì)飛馬挺矛，直取胡軫。斗不數(shù)合，胡軫敗下陣來。華雄見狀，催馬上前，二將交錯(cuò)數(shù)合，未分勝敗。但見李瑁陣中沖出一將，此將手持雙戟，乃司徒莊，直撲華雄而來。正是：淮南兵革方休息，三秦干戈又復(fù)興。未知那華雄性命若何？且看下回分解。