淵海五峰會(huì)。
顧名思義，乃是由淵?！宕笫兰摇l(fā)起，每五年舉行一次的戰(zhàn)略同盟會(huì)。
歷年會(huì)議之上，都將選舉出新一任的‘淵海盟主’統(tǒng)領(lǐng)淵海各族各部，以及商議出接下來(lái)五年的規(guī)劃與發(fā)展，與一系列重要決策。
……
龍木朗聲解釋著‘淵海五峰會(huì)’：
“此外，淵海之內(nèi)的所有島主、領(lǐng)主、勢(shì)力，都可以參與‘淵海盟主’的奪魁。譬如北洋苦禪寺、毛族人，甚至是過(guò)去的蒙戈海盜……只要他們有能力取勝，便可稱(chēng)雄淵海?！?p> 黃泉問(wèn)：“現(xiàn)在的‘蒙戈族人’在我兄弟鐵獅子的領(lǐng)導(dǎo)下，已痛改前非，他們要參加還說(shuō)得過(guò)去……可以前那群無(wú)惡不作、喪盡天良的‘蒙戈海盜’也讓參加嗎？”
龍木淡淡道：“也讓。這‘淵海五峰會(huì)’從創(chuàng)立之初，就定下了‘能者居之’的規(guī)矩。畢竟咱們‘東玄世界’是崇尚靈力，以武平天下的地方?！?p> 黃泉疑問(wèn)：“那萬(wàn)一讓惡人鉆了空子，淵海豈不是要大亂？”
龍木頷首一頓，道：“的確如此……不過(guò)黃島主也無(wú)需擔(dān)憂，惡人要在‘奪魁大典’上、在數(shù)萬(wàn)群豪的眾目睽睽之下戰(zhàn)勝‘五大世家’，簡(jiǎn)直難如登天。”
黃泉、南宮燕受教，頻頻點(diǎn)頭……
話到此處。
龍木那獨(dú)眼瞪向楚盈香，略帶嫉妒地諷刺：“正如咱們連續(xù)三十五年，當(dāng)選七屆‘淵海盟主’的皇甫城主——他老人家，豈會(huì)害怕任何惡人做對(duì)手呢？”
楚盈香掩面，撲哧一笑道：“不敢不敢，咱家‘皇甫城主’說(shuō)了，他年事已高、爭(zhēng)不動(dòng)了。這片淵海，應(yīng)當(dāng)是年輕人的天下，所以此次……他不參加‘奪魁大典’了?！?p> 皇甫連城，不參加奪魁大典？
龍木臉上露出一抹喜色，卻又立馬消散。
他“哼”了一聲，瞥著楚盈香道：“皇甫城主自己不參加，那是篤定他兒子——皇甫瓊定能技?jí)喝盒?，拔得頭籌吧？”
楚盈香壓了個(gè)蹲禮，笑道：“這，小女子就無(wú)從得知了。”
龍木眺望北首山下，淵海的心中方向。他思得片刻，問(wèn)：“你說(shuō)，‘淵海五峰會(huì)’在一個(gè)月后舉行？”
“正是。”楚盈香眼波流轉(zhuǎn)，算道：“淵海五峰會(huì)……約莫是在十二月頭舉辦，奪魁大典可能再稍稍推遲半個(gè)多個(gè)月……應(yīng)當(dāng)，會(huì)在來(lái)年正月舉行吧？”
龍木也算道：“可我卻記得，這上一屆‘淵海五峰會(huì)’是在四年前的盛夏舉行。這一回，何故足足提前了半年？”他一思，便哼聲問(wèn)，“難不成貴城主他……是急著要吞下他碗里的熱豆腐？”
楚盈香笑顏搪塞，并不承認(rèn)，也不否認(rèn)。
“罷了，罷了?！?p> 龍木心知此女城府極深，多問(wèn)無(wú)意。
他轉(zhuǎn)身拜向正襟危坐的南宮燕，諫言道，“少會(huì)長(zhǎng)，請(qǐng)您決斷?！?p> 南宮燕一愣，人坐得更筆直了。在過(guò)去，都是龍木先生替她做決定。可今日她已坐上‘南宮商會(huì)’第一把交椅，家臣當(dāng)然不可再自行決斷……
“這……”
她優(yōu)柔不決地望向黃泉。
黃泉。是個(gè)‘說(shuō)一是一’的直爽人，但他也不笨。
他知道這時(shí)候，只要堅(jiān)定地向南宮燕一笑……就已足夠。
南宮燕心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)而道：“早半年、晚半年，反正‘丑媳婦遲早要見(jiàn)公婆’的。楚姑娘放心，咱們‘南宮商會(huì)’定當(dāng)按時(shí)出席！”
“多謝少會(huì)長(zhǎng)、龍木先生的抬愛(ài)應(yīng)允！”楚盈香偷眼黃泉，滿意地道，“此番‘通知四大世家赴會(huì)’的使命，小女子已完成西門(mén)、東方、南宮三家，眼下只剩北洋‘北冥’一家還未完成。所以，小女子還得即日起航，遠(yuǎn)去北方……諸位大人，請(qǐng)恕奴家不奉陪了，告辭！”
“告辭！”
楚盈香這話的后半段，當(dāng)然是說(shuō)給黃泉聽(tīng)的。
意思就是暗示說(shuō)：若想知道‘無(wú)相滅宗’的事，你就得跟我走，即日出發(fā)！
黃泉當(dāng)然聽(tīng)懂了，可究竟去是不去？他，還沒(méi)拿下主意、心里直嘀咕：‘這楚盈香……究竟是敵是友？她究竟是真心實(shí)意想合作，還是想利用我？’
就算對(duì)方是‘皇甫世家’的使臣、是淵海上有頭有臉的人物，黃泉……也不得不對(duì)她提起戒備、掉以輕心。畢竟這數(shù)年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)告訴他——防人之心，那是絕對(duì)不可無(wú)。
“黃島主？黃大哥！”
正當(dāng)黃泉心存苦思之際，南宮燕喊醒了他。
“啊，少會(huì)長(zhǎng)，在下剛才出神了，實(shí)在抱歉！”
“無(wú)礙，黃島主你……連日來(lái)辛苦奔波，該道歉的應(yīng)該是我才對(duì)。要沒(méi)有你鼎力相助，別說(shuō)成為‘南宮商會(huì)’的繼承人了，只怕……只怕命都丟了三、四回了?！?p> 南宮燕念起這數(shù)月來(lái)‘驅(qū)逐蒙戈海盜’、‘混入聚尸冥舟’、‘上冥府島取火’，以及前些日子‘仗義送劍’、‘靈璽換心’……她心里對(duì)這個(gè)叫黃泉的男人，已經(jīng)感激、信任至極，只怕世界上，也就他的父親‘南宮端木’，才能與之并論。
黃泉擺手一笑，道：“哪里，咱們是‘兄弟’，何須見(jiàn)外？”
南宮燕聽(tīng)得此話，只覺(jué)耳朵老繭都快長(zhǎng)了出來(lái)?？伤@一回就算心有微瀾、還酸溜溜的，卻也不再去置氣。誰(shuí)叫眼前這個(gè)男人為她所做出的犧牲……已經(jīng)超乎了想象。
她非但溫婉一笑，心里甚至還在想：‘我有什么可以幫助黃大哥的呢？是幫他練兵、積糧，儲(chǔ)備復(fù)國(guó)資本？還是……還是替他和阿瑤姐姐，辦一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的婚事？’
可想到此處，南宮燕又不忍鼻頭發(fā)酸。
龍木一眼便知主子心事。
還沒(méi)等黃泉發(fā)問(wèn)，他就道：“黃島主，我家老爺昨日有命，是件關(guān)于你的大喜事！”
“喜從何來(lái)？”
“我家老爺?shù)?，這回少會(huì)長(zhǎng)能勝出，全憑黃島主你的功勞。所以老爺想要贈(zèng)送你兩座‘資源島’、三座‘庶民島’，作為答謝之禮?！?p> 若是送金銀財(cái)寶，黃泉定會(huì)謝絕?？蛇@‘資源島’的資材、‘庶民島’的人口，皆是復(fù)國(guó)之本——黃泉就算有心客氣，也必須收下。
“南宮老會(huì)長(zhǎng)一番盛意，黃某就恭敬不如從命了！”
“這都是黃島主應(yīng)得的，不必客氣?！?p> 說(shuō)到此事，南宮燕的勁頭……又足了起來(lái)。她拿出一份羊皮地圖，道：“黃島主……不，該稱(chēng)你為‘黃領(lǐng)主’了。我昨天夜里本想來(lái)找你，就是想和你商量哪幾座島送你的?？赡阕蛲砗茉缇退?，我都不好意思打擾你……”
龍木示意左右侍衛(wèi)、文士退下。
隨之，三人展開(kāi)羊皮地圖，慢慢分析利弊……
最終商議的結(jié)果，乃是：盛產(chǎn)造船寶料“龍杉樹(shù)”的“龍杉島”；還有遍地長(zhǎng)滿“九首烏根”的“土根島”；以及距離“烏山島”不到五十海里的三座“庶民島”與其上三百號(hào)人，一同歸于黃泉名下。
龍木笑道：“三座‘資源島’，三座庶民島，子民三百余人。黃島主可謂好事成‘三’吶！”
黃泉抱拳謝道：“無(wú)論好事成幾，也多虧‘南宮商會(huì)’割?lèi)?ài)相贈(zèng)，在下謝過(guò)！”
三人相互寒暄、拜謝。
龍木問(wèn)：“不知黃島主接下來(lái)，有何打算？”
黃泉道：“回先生，黃某人得應(yīng)約去那‘寒冰北洋’，幫助毛族人驅(qū)除‘冰雪異獸’?！?p> 唉！龍木嘆道：“我本該義不容辭，陪你去北洋走一遭，可無(wú)奈與‘離腸大師’有約在先，必須替他辦一件事。所以只好厚顏無(wú)恥，不去了。”
黃泉問(wèn)：“這倒無(wú)礙，敢問(wèn)……離大師是要你去哪里？”
龍木閉上雙目，搖頭不答。
意思，自是說(shuō)不得。
眼看南宮燕也面露猶豫，她剛接手‘南宮商會(huì)’，要處理的事情堆得像山。就算有心幫忙，也真的無(wú)暇援手。
“黃大哥，‘寒冰北洋’乃苦寒極地，危險(xiǎn)的程度絕不亞于‘幽冥海域’。你們此番前去，定要注意安全?。∮绕涫潜Ｅ?！”南宮燕像是個(gè)丈夫要遠(yuǎn)征的軍嫂，是滿臉擔(dān)憂。
她接著道：“這樣吧，你喊劉公公和海伯，到咱們庫(kù)房里取海貂皮氅、棉厚褲襪各三十件，還有‘火之靈藥’十箱備用，以免凍壞身子！”
“謝了，燕兒?！?p> 黃泉緊握起南宮燕的芊芊玉手。
南宮燕的臉……霎時(shí)就紅透了，熟得像只蘋(píng)果。
“黃大哥……不，不必客氣！”
“不過(guò)，我只需一件海貂皮氅即可?！?p> “一件？為什么？”
黃泉神色如常，淡然一笑。
看來(lái)他是決定了，自己要一個(gè)人去。
若非要問(wèn)為何？只因舍不得。他舍不海伯、劉公公、烏山島民和圖巴族人，還有新晉的‘三百子民’，他每個(gè)人……都舍不得！
回得廂房，黃泉召集劉公公、海伯、圖巴安排了接下來(lái)一個(gè)月的差事。
包括接洽、治理三座“資源島”，三座“庶民島”；以及按部就班地穩(wěn)定開(kāi)采、冶煉‘黑曜礦’；適當(dāng)砍伐‘龍杉樹(shù)’，配合種植樹(shù)苗，以持續(xù)囤積造船用料；還有挖掘‘九首烏根’，繼續(xù)出錢(qián)請(qǐng)‘費(fèi)老板’煉制靈藥。
雖然劉公公等人，都極力想陪黃泉一同前去。可他們都知道此番北上兇險(xiǎn)萬(wàn)分，自己很有可能是什么都做不了，反幫倒忙。所以再三思量，也只好替黃泉準(zhǔn)備好厚衣裳和一包行囊，眼看他獨(dú)自離去。
……
圓月皎白，風(fēng)云又起。
今夜，淵海的浪再度回歸平?！貧w波濤洶涌的平常。
岸邊碼頭。
一人一雕，隨風(fēng)而來(lái)。
黃泉左掌捏著海貂皮氅，右掌則圈著‘黑曜鐵劍’的劍柄，架在肩頭。他每走一步，那掛在劍鞘上的包袱也隨之一搖一擺，像是不倒翁。
而那黑雕嘟嘟……正站在劍尖兒上，警覺(jué)地打量四周。
倏然，它拍了兩記翅翼、低沉地沖著嘩喇嘩啦的潮水叫了兩聲！
抬首一眺——遙見(jiàn)月下潮前，楚盈香正坐在岸邊的墩頭上，悉心擺弄她的寶傘。
“來(lái)了？”
“嗯，你知道我會(huì)來(lái)？”
“你一定會(huì)來(lái)?！?p> “你怎么知道的？”
“因?yàn)?，你就是個(gè)‘浪子’。”
黃泉一望海水里的倒影，自己還真有幾分吊兒郎當(dāng)、放蕩不羈的味道。
再回望向楚盈香——她的雙眼，魅如狐眸。
※※※
南宮主島的另一條海岸。
沒(méi)光。
奇黑無(wú)比。
有條不人不鬼的黑影，悄悄地藏匿于礁石之間，偷窺前方……
忽聞夸啦啦，一道驚雷劈下、照亮海灘！
只見(jiàn)有個(gè)披頭散發(fā)的男子，正發(fā)瘋似的捶打沙石，揚(yáng)起淅瀝一片。
“為什么？為什么？！”他縱聲大喊，“老天爺??？我南宮東明究竟哪里比不上他！你要如此背棄我！”
此人，正是昨日落敗的南宮東明。他一夜流浪在外，已滿臉胡渣，邋遢得像個(gè)乞丐。兩道劃過(guò)臉頰的淚痕，也如同刻在肉里那般痛如骨髓、深入魂魄。
他現(xiàn)在想死，想一頭扎進(jìn)這深不見(jiàn)底的淵海里，被激流吞沒(méi)……
就在此時(shí)，那影中人倏然探頭道：“東明兄，莫要輕生！”
南宮東明驀地里回首，喝道：“誰(shuí)？！”
影中人輕笑了兩聲，淡淡言道：“我，是你的朋友?！?p> “朋友？哼哼……”南宮東明右手比出靈決，掌心旋風(fēng)已起，“我不需要朋友，你究竟是誰(shuí)？！”
“唉，我倆當(dāng)真認(rèn)識(shí)、當(dāng)真還是好朋友的，你難道不記得……”那影中人剛要緩步上前——南宮東明手中颶風(fēng)一揮，劈向?qū)Ψ剑?p> 咵嚓！
那黑影身披的斗篷，霎時(shí)四散飛開(kāi)！
這一記殺手，本是南宮東明拿來(lái)泄憤的。在他腦海里，對(duì)方應(yīng)該是被大卸八塊了才對(duì)……
但是，他卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到：借著那忽明忽暗的雷光一瞧，他所甩出的疾風(fēng)刃……竟未傷及那影中之人分毫！
“你，你是——”
月影之下，那人眼珠彈出、渾身青筋暴起，看似虎虎生威。
“蒙戈海賊的軍師：三臂毒手？！”
“呵呵，東明兄果然好記性，佩服！”
三臂毒手笑道：“自從你出錢(qián)，讓我們活捉‘南宮燕’后，我們……是有半年未見(jiàn)了吧？”
南宮東明一臉?lè)艘乃迹耆珱](méi)在乎是否半年未見(jiàn)，只問(wèn)：“你……你之前還不是‘修靈者’啊，怎么如今？”
“不錯(cuò)，之前我并不是修靈者。所以和兄弟你一樣，飽受欺辱……”言至此，三臂毒手忽瞪向南宮東明道，“可現(xiàn)在不一樣了，我有了力量——不得了的‘力量’吶！”
南宮東明先是吃驚，隨后嘆了口氣。他心想就連‘三臂毒手’都實(shí)力不弱于他了，他還有什么活頭？想著想著，他就越發(fā)心灰意冷……
“東明兄，你想要這種‘力量’嗎？”
南宮東明抬首，望向他那張猙獰、狡詐的面孔。
此時(shí)，烏云正巧移開(kāi)——三臂毒手翻開(kāi)了一只雕紋精致的木盒，只見(jiàn)一枚‘白色丹藥’靜臥其中。淡淡月色之下，他好似能見(jiàn)到其中……是有若隱若現(xiàn)的奇物在蠕動(dòng)？
太宵
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