11.
楊善之在書房書桌邊站著，手中捏著一只飽沾墨汁的狼毫筆，書桌上鋪著一張四尺的熟宣紙，左邊一個酸枝木筆架掛滿大小不一的毛筆，右邊一塊精致的端硯臺上是剛磨好的墨汁。
楊知府心中遲疑不安，難以下筆，腦子里一直盤旋著兩個字，他要把那兩個字寫下來，卻一時不知如何下筆。他身穿一件墨綠綢子長衫，腰間系著大紅色絲帶。在他的書房里他從來不穿官服，這里也只有邵師爺能進(jìn)來與他交流談話。書房里掛著的字畫大多是邵東方的手筆，還有幾張古人的字畫。邵東方的筆墨遒勁奔放，以行草為主，他的畫只畫山水，工筆寫意結(jié)合在一起很是融洽。而這些字畫也只不過是襯托那幾幅古人的精致作品罷了。錯落有致的鋪掛在書房里，如綠葉簇?fù)碇欢涠漉r花般，倒是十分的雅致。書房里隨時焚著檀香，淡淡而讓人寧神。
楊知府卻無法安靜寧神，無法落筆。他的心緒很亂，昨天發(fā)生了太多的事情。轟動一方的決斗不說，潛龍棺的出現(xiàn)實在讓他難以平靜，他不知道那預(yù)兆著兇還是吉，雖然自己一心想著是好事吉祥，但他很清楚這并非好事兒。接著昨晚的兇殺案一出，幾乎摧毀了他心中的僥幸，潛龍棺現(xiàn)世預(yù)示的就是兇事，果不其然。一夜之間永昌府發(fā)生了十幾條命案便是鐵證。本以為這是一個太平的地方，自己可以安安穩(wěn)穩(wěn)的當(dāng)幾年知府，如今看來，好日子真的太短，他來任上還不到三個月，這通天的大案就突然降臨。就如萬里晴空剛剛還驕陽似火，突然一聲霹靂響起，烏云不知從哪里就鉆了出來，蓋住了日月，然后傾盆大雨下了起來。西南的天氣不一直都這樣善變的嗎？看來，好日子都很短暫。
當(dāng)官的處理案件那是分內(nèi)的事情，理所應(yīng)當(dāng)，命案發(fā)生便責(zé)成府衙的人去辦理偵破，只是潛龍棺的出現(xiàn)實在讓他不知道如何處置？在他心底，潛龍棺的吉兇遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過命案的重要。
楊善之拋開紛亂的思緒，不去管它什么運筆，舉著的毛筆終于落下，觸劃在宣紙上。他緩緩把筆尖觸到紙上，緩緩的隨著心思寫下了兩個字——“天意”。
寫完了字，楊善之把筆丟在桌子上，背著雙手，眼睛死死盯著“天意”二字沉默著。師爺邵東方走了進(jìn)來，見他在寫字，躡手躡腳的輕輕靠了過來，小聲喚道，“老爺?！贝故终局鴮γ?。
楊善之抬頭看了眼師爺，又垂頭看著字，說，“難測啊?！?p> 邵師爺笑道，“天意難測本來自古如是，老爺何必?zé)?？?p> 楊善之搖搖頭，嘆道，“如若揣摩不到其中的意思，怕就要大禍臨頭了。師爺啊，你足智多謀，我請你來一起參詳參詳，你可要上心才是?！?p> 邵師爺拱手說道，“老爺?shù)氖戮褪切∪说氖?，小人定?dāng)竭盡所能為老爺排憂解難?！?p> 楊善之點點頭，請他到旁邊的茶桌坐下，下人端來茶水，邵師爺讓下人離開，他來沏茶伺候老爺。楊善之坐下，邵師爺有條不紊的沏茶，很快，茶香飄逸而出。邵師爺捧著茶碗遞給楊善之，說道，“茶能安神靜心，老爺喝了茶，靜下心來才好?！睏钌浦诉^茶碗，啜飲一口，嘆道，“這巴山雀舌確實是難得的極品，以前在京城難得喝上，這里離著產(chǎn)地近，口福倒是不淺。只是你我想要常常享福，這眼前的關(guān)口是必定要過的，否則，哎……你我的后半輩子真是難以預(yù)料啊?！?p> 邵東方問道，“老爺，不知您所寫‘天意’二字所指何處啊？是北邊還是上邊？”邊說邊用手指指北方，又指指天上。
楊善之說，“是天上，也是皇上，如今天降兇兆，皇上那里雖然還不知情，但早晚會上達(dá)天聽。潛龍棺出現(xiàn)在大庭廣眾之下，守備那里肯定會知道，府里的其他官員也會知道，瞞是瞞不住的，我不上奏朝廷就是欺君之罪，只是奏章實在不知道如何寫？所以要師爺一起斟酌斟酌?！?p> 邵東方問，“老爺如何斷定潛龍棺出現(xiàn)一定是兇兆的？”
楊善之道，“如何不兇？棺材哪里是什么吉祥物？如果真如棺材鋪老板所說，夜里飛龍潛伏而來，必定這邊是有龍氣的。自古龍氣興旺處，便是圣人降世的先兆，我大明的龍脈根基在江南，而今萬里之遙的地方現(xiàn)了龍氣，豈不是違逆時運？那朱家的天哪里會善罷甘休的？一山尚容不得二虎，這天下豈能有兩個龍脈根基？這里出現(xiàn)異象，便是禍害降臨的先兆，實在是令人不安啊。你想，如今太平盛世，這樣的事情發(fā)生豈非平地驚雷，哪個敢頂著雷去犯天聽的？師爺是明白人，如何這樣淺顯的道理都不明白，還來問我？我想守備處，道臺處就算知道此事，也不敢貿(mào)然上書，畢竟此事玄乎，關(guān)系一方幾十萬百姓的生死，說錯一個字便有殺頭的危險，這事情發(fā)生在本官眼前，本官就被架在火上烤著了，他們都在冷眼旁觀呢?！?p> 邵師爺笑道，“我知老爺心中焦慮，無非是要自己說出來疏導(dǎo)一二，道理我是懂的，無非是要求個化解的法子罷了?！?p> 楊知府眼睛一亮，問，“莫非師爺已經(jīng)想出好辦法？”
邵師爺說，“飛龍從天而降，那是好兆頭，飛龍在野，正應(yīng)了乾卦九二爻，‘見龍在田，利見大人’，正預(yù)示著老爺升遷有望?！?p> 楊知府?dāng)[擺手，“你別拿什么卦象來搪塞我，潛龍棺一現(xiàn)，連夜就出了如此大的命案，哪里是什么好兆頭？”
邵師爺，“吉兇原本相依而生，福禍都在一念之間。老爺來到永昌府清閑了幾日，還沒機會施展拳腳，這上天就送來機會。出了命案，快速破了案，抓住強人，追回贓物，還地方一個清平，便是大大的政績，壞事變好事。那潛龍棺并未入土，就談不上龍氣聚在西南，生不出龍脈來，如何危害社稷？老爺只要把事情經(jīng)過詳細(xì)呈報，然后破了棺材，取了板呈上去，皇家見了那板而不是棺材，如何不是稀有的貢品？老爺有了這兩個功勞，升遷之日不過就這一兩年的事情罷了?！?p> 楊善之聽了，拍案叫好，臉上愁容一展，笑道，“好個師爺，這么兇的事情都被你輕松化解，我沒看錯人，我沒看錯人啊！我看來是魔怔了，怎么就沒想到先破了那棺材就破了龍氣呢？好好，就依師爺?shù)?，先破了那棺材再說。升遷倒是其次的，只是避免了災(zāi)禍，這才是好事情。你我這就帶人去破了那棺材吧！”說著拉起師爺走出書房，叫來兩個衙役，帶著榔頭鐵釬往后院柴房去了。
來到放置棺材的房間，楊知府讓把棺材抬到院子里凳子上，讓兩個衙役小心解破棺材，不可壞了龍紋。
衙役剛拿起榔頭要從內(nèi)壁捶打榫卯接口，空中電閃雷鳴，噼里啪啦一陣響，兩個衙役手中榔頭被閃電擊中，榔頭鐵釬脫手飛了出去，衙役被打翻地上，暈死過去。楊知府和師爺嚇得臉色慘白，渾身顫抖。天上雷鳴不休。
師爺拉著楊知府退到屋檐走廊下，大聲喊道，“來人！”前邊幾個衙役聞訊趕來，師爺指指地上躺著的兩個衙役，“快去救人！”
幾個人跑上前去，掐人中，灌湯水，那兩衙役蘇醒過來，卻在地上打滾慘叫。楊知府仔細(xì)一看，原來衙役拿榔頭的手被閃電擊打成焦炭，已然是廢了。師爺忙叫著人把他們抬去醫(yī)館救治。
邵師爺看看棺材，又看看天，見空中陰云密布，雷鳴不斷，慌忙說道，“老爺，觸怒了天，這棺材是破不了了，如何是好？”
楊知府定了定神，咬著牙狠狠說道，“我就不信如此邪門！來人，取些桐油來，火燒了它！”
邵師爺連忙攔住，勸道，“老爺啊，天都怒了，可不能再想毀它?！?p> 楊知府氣得跌腳，“讓毀棺材的是你，如何又要攔我？來人，快燒了它！”
邵師爺急得要哭，“老爺，我哪里知道如此兇險，那天都怒了，若還想破他豈非逆天而行？”
楊知府吼道，“我就不信這個邪！來人，燒了那棺材！”
邵師爺攔不住他，只好站在一邊垂頭喪氣的嘆著。
下人忙著去取了油，帶著火把過來。邵師爺苦著臉嘟囔道，“毀不掉的，毀不掉的……”
果然，那桐油剛?cè)鲈诠撞纳?，空中頓時暗了下來，只罩在院子上空，大雨傾盆而下，立時澆滅了火把。下人們丟了火把躲回了走廊下。
楊知府驚得抬頭看天，臉色慘白，嘆道，“罷了罷了，看來真是天意。只好磕頭賠不是了?！闭f著跪倒地上，對著天空磕頭，邵師爺和下人跟著跪倒磕頭。
楊知府對著天喊道，“下官楊善之知錯了，不再動破棺的心思啦！還請上天饒恕不敬之處啊。”對著空中拜了三拜。
天空瞬間放晴，一片碧藍(lán)。
邵師爺攙扶著楊知府站起來，兩人顫巍巍的回到書房坐下，吩咐下人把棺材抬進(jìn)房間放好。七八個家丁慌著手腳把棺材抬進(jìn)柴房，知道那棺材邪門，慌忙跑開，不敢接近柴房一步。
歇了半晌，楊知府緩緩說道，“天意難測啊?！?p> 邵師爺開口說道，“如今只能把實情據(jù)實上報，聽朝廷如何處置了?！?p> 楊知府搖搖頭，“再議吧。如此邪門，白紙黑字寫下來也沒人信，上邊肯定以為我們串供說謊，麻煩會接踵而來的。先擱置吧，容我好好想想?！?p> 邵師爺急急的說，“大人，此事瞞不得呀！”
楊知府怒道，“我當(dāng)然知道瞞不住，可是該怎么上報？難不成真要把棺材給朝廷送上去，那不是找死嗎？自古以來你聽誰敢上供棺材的？倒不如直接殺了我裝棺材里邊給朝廷送上去！”
邵師爺也想不出好辦法，只是一臉愁容。兩人坐著沉默。楊知府怒氣漸消，轉(zhuǎn)了個話題問道，“師爺，昨天的比武決斗你怎么看？”
邵師爺沉吟一陣，說道，“我雖然不懂功夫，但昨天的情形卻也有些疑惑，那紅光明顯占了優(yōu)勢，卻不想是雙雙斃命的結(jié)局。今日見為了破這棺材發(fā)生了如此怪誕的事情，我就琢磨著他們比武開始都還正常，只是這棺材出現(xiàn)以后，兩人的表情就很古怪，仔細(xì)想來，好像是要爭著去死一般?！?p> 楊知府點點頭，說，“我也有這般的想法，只是不得驗證，還是要請行家里手問問。如果真是如此，那這棺材就很邪門了。”
邵師爺說道，“說到行家里手，這永昌府里就數(shù)趙捕頭了?！痹捯魟偮?，趙捕頭出現(xiàn)在門口，站著拱手問安，“大人，小的有案情稟報?！彼罈钪囊?guī)矩，不敢跨進(jìn)書房。
楊知府抬頭看到趙捕頭，高聲說道，“趙捕頭來得正好，既然有案情就到公堂上去吧，我更衣后便去。”說著起身去內(nèi)室換官服。邵師爺也離開書房，和趙捕頭一前一后往前邊公堂走去。
公堂里沒有升堂，只有一個值班的衙役，趙捕頭拉著邵師爺袖子說道，“師爺，這案子很是棘手，還望師爺給俺指點迷津?！?p> 邵師爺笑道，“都是分內(nèi)之事，我定盡力幫你，只是我沒去現(xiàn)場，不知道具體情況，等大人到堂，你稟報后再做分辨?！?p> 趙捕頭高興地點點頭，邵師爺又問，“仵作推官去了多時，怎么還不見回來？”
趙捕頭答道，“我讓他們在現(xiàn)場仔細(xì)些，估計還在查勘?！?p> 師爺問，“可有線索？”
趙捕頭說，“有是有，但不知道有沒有用?！?p> 師爺點點頭，說，“等老爺來了再說吧。只是這案子你一定上心，務(wù)必破案，一夜殺了十幾口人的命案，道臺那邊也是要上報的，瞞是瞞不住的，若破不了案，定然上下都會受牽連?！?p> 說著話，楊知府穿著官服走進(jìn)公堂，在中堂上落座，開口對趙捕頭說道，“趙捕頭，張員外一早來報案，本官著你查辦命案，可有眉目？”
趙捕頭一拱手，說道，“大人，青紅樓昨晚遭了火，燒毀了大半，小的帶著一干人等去現(xiàn)場查驗，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場一共死了十四人，其中有青紅樓老鴇云姐，其他都是龜公護(hù)院十三人，個個都是被兇器所殺，不是死于火情。從傷口判斷，是慣犯悍匪所為，都是一招斃命?！?p> 楊知府問，“可知兇手來歷？”
趙捕頭說，“我與同僚分析過，那些歹人都是高手，而永昌府方圓百里之內(nèi)這樣的高手除了紅光和白輝，幾乎沒有。紅光和白輝在下午的比武中雙雙斃命，所以屬下判斷那些歹人必是流竄過來的慣犯，于是屬下派人知會大人和守備，請守備派兵盤查各個城門口來往客人，又擔(dān)心那些歹人會潛伏在城內(nèi)，所以派人挨家挨戶搜索可疑人物?！?p> 楊知府臉色一沉，喝道，“昨夜火起到現(xiàn)在已經(jīng)過去五六個時辰，聽說是三更四更作案，等你天明通知守備，也耽誤了兩三個時辰，那些歹人早已出城在逃！出了永昌府便天高任鳥飛，你有多大的羅網(wǎng)去抓捕來？！”
趙捕頭一聽，驚得臉色一變，嚇得跪了下去，滿頭冷汗直冒，“小的辦案不力，請大人責(zé)罰?！?p> 楊知府嘆道，“罷了，案發(fā)突然，也怪不得你，起來說話。只怪你平時警覺不夠，這永昌府來了如此多的強人都沒個線報的?！?p> 趙捕頭顫著腿站起來，垂著頭回道，“大人，屬下問過院里的人，說那些匪徒一共六人，一身黑色打扮，蒙著頭臉，個個精瘦強悍，出手狠辣精準(zhǔn)，必然是各地作案的亡命徒，已經(jīng)讓推官仵作比對傷口，根據(jù)歷年來作案的通緝文書進(jìn)行比對，或許有些線索?！?p> 楊知府說，“還是大海撈針，就這些嗎？”
趙捕頭想了想，說，“還有就是歹人搶了老鴇的一個玉如意，據(jù)說那玉如意是老鴇心愛之物，老鴇求那歹人留下，歹人就問她是不是云姐？老鴇答應(yīng)了，結(jié)果還是被一刀砍了。屬下推測，那歹人或許是沖著云姐來的。”
楊知府點點頭，“你還算仔細(xì)。依你看該如何入手？”
趙捕頭說，“屬下想從玉如意和云姐的仇家入手調(diào)查。”
邵師爺問道，“趙捕頭，那玉如意有什么說法？”
趙捕頭答道，“屬下調(diào)查到那玉如意原本屬于白府，是白府一件寶貝，白府管家白丁私自拿出沖抵了嫖資，如意潔白圓潤，只是背面有一絲血樣的瑕疵，所以應(yīng)該好認(rèn)?！?p> 邵師爺冷笑道，“那如意一旦被銷贓，必然出現(xiàn)在市面上，線索便有了，就可順藤摸瓜找到歹人？”
趙巖點頭道，“師爺所言極是，下官已經(jīng)派人盯著永昌府的當(dāng)鋪市面。”
邵師爺搖搖頭，嘆道，“老趙啊，你都說那些人是慣犯了，如何會做出如此愚蠢銷贓的舉動來？你派人去盯著市面上完全是白白浪費人手啊。那永昌府外的鄉(xiāng)鎮(zhèn)或許還能找到線索?！?p> 趙捕頭一愣，汗顏道，“師爺想得周全，下官大意了，大意了……”
楊知府哼了一聲，一拍驚堂木，說道，“說起來容易，我倒要見識你的本事。趙捕頭，本官給你半個月的時間破案，如果限期內(nèi)破不了案，你便脫了官服，自己去大牢里呆著吧?！?p> 趙捕頭心疼叫苦，也只能拱手領(lǐng)命，額頭上冷汗直冒。
楊知府問道，“還有一事，昨日紅光與白輝的比武，你也在場，你可看出什么蹊蹺來？”
趙捕頭腦子亂哄哄的，見知府問起比武的事情，只好努力回想了下，然后回道，“大人，那紅光本來占著勢，槍法飛快穩(wěn)重，眼見著就要勝了白輝，明眼人都看著呢。不想自從那棺材出現(xiàn)后，兩人仿佛中了魔一般，雙雙收了槍，臉上的表情也很是詭異。他們同時拋出了槍，那槍頭并沒有對準(zhǔn)對方的要害，我眼看著他們是自己往槍口上撞的。他們自己尋死的，只是我百思不得其解，至今也覺得很蹊蹺。豈不是魔障了？”
邵師爺和楊知府相視點頭，心中的疑竇已然得到驗證解開。
楊知府說道，“趙捕頭，辛苦你抓緊辦案吧，本官等你好消息。若破不了案，休怪本官無情，還要連累著本官一起受朝廷責(zé)罰?！?p> 趙捕頭苦著臉求道，“大人，這時限實在是緊了些，小的實在是腦瓜不夠用，想借用師爺些時間給小的解解惑?！?p> 楊知府說道，“你先下去吧，我和師爺還有事情要說，晚些你去請教便是?！?p> 趙捕頭連連點頭，拱手告辭離開，去飄香樓預(yù)定了一桌酒席，預(yù)備著晚上請師爺吃酒解惑。