早秋，寅時未過，尚赫國宇寧郡。

　　天光即將劃破黑暗。

　　正東鎮(zhèn)與關西鎮(zhèn)交界處的早點鋪子內，屋內掌柜如雷的鼾聲連綿不絕地響著，躺在外間的孟小魚卻依舊轉輾難眠。

　　半年前，娘病危，急需錢醫(yī)治。她四處籌錢未果，正一籌莫展之際，村里的里胥墨魚魁便找上了門，說是鎮(zhèn)上的里正大人周之高聽聞了她家的情況，愿意先給她墊了藥費讓她給娘治病。

　　救娘要緊，她想先解了燃眉之急，再趕緊寫幾本書賣了錢還了這人情，于是接了墨魚魁給的錢，請了大夫，抓了藥，娘的病情也有了起色。誰知墨魚魁竟反了口，非說周之高愿意給她藥費，是因為她答應了去給他做妾。

　　明白過來上了墨魚魁的套，她怎可依？別說是第十五房小妾，哪怕是周之高來明媒正娶她也是斷斷不會同意的。

　　墨魚魁見她不肯就范，便帶了人去強搶，她抵死反抗，娘拖著病弱之軀相護，卻被墨魚魁猛地一推撞到墻上，沒了呼吸。

　　她立時發(fā)了瘋，從腰間抽出防身的匕首就要跟墨魚魁同歸于盡，墨魚魁的隨從見狀操起長棍劈頭蓋臉撲來，眼看就要落到她身上，鄰家小弟后浪大約聽到了她家的動靜，不知何時來了，突然沖過來，用一己之軀擋在了她前面，口吐鮮血倒地而亡。

　　時隔半年多，當時那驚怵的一幕仍歷歷在目。她每每閉上眼便能看到娘和后浪倒在地上的凄慘模樣，還有墨魚魁那猙獰的丑陋嘴臉。

　　阿渡隨后趕來，當場就跟墨魚魁打了起來，一氣之下打瞎了他一只眼。

　　阿渡是哥哥的好友，孤兒一個，哥哥被征去修皇陵后，常常會幫她家干些體力活。

　　鄉(xiāng)親們也都陸續(xù)聞訊趕來，紛紛指責墨魚魁兇狠。

　　后浪的爹田伯也聞聲而來，看到已無氣息的后浪差點背過氣去。孟小魚看到這個佝僂老人，只覺得心如刀絞，羞于面對。田伯喪妻多年，自己拉扯著大海和后浪兩個兒子長大。三年前，大海跟孟小魚的哥哥一樣，被墨魚魁抓去修皇陵，至今未歸，而后浪又為了救她而死了，田伯怎能不傷心欲絕？

　　墨魚魁看著摩拳擦掌的鄉(xiāng)親們，立刻換了副可憐相，矢口否認他的惡行，非說娘和后浪都是她和阿渡誤殺的，他自己還被阿渡打瞎了眼。

　　正當現場一片混亂之際，周之高帶了官差過來，二話不說便將阿渡五花大綁了，又要再去擒她，她趁亂潛到自家小漁船就往海中劃，看到身后周之高和墨魚魁帶著許多人，搶了鄉(xiāng)親們的漁船在后頭追，便干脆跳進了海中。

　　她潛到墨魚魁的船底，猝不及防地用腳猛蹬船，幾下便將他搖落到了海里，在海水中死死地拖住他的腿不讓他的頭伸出海面，沒多久便把他活活淹死了。

　　她自幼生活在海邊，不但泅水技術無人可及，而且目力過人，即便是在水中也能看清幾里外游著的魚兒，想要在海中淹死個人易如反掌。

　　可惜，她在海中拖住墨魚魁的時候，船上有人用船槳猛砸她的頭，把她砸得頭昏目眩，不得已松了墨魚魁游遠了，直到天黑才敢上岸。

　　她回家后才從田伯口中得知，周之高揚言她淹死了墨魚魁，又以為她也已葬身大海，便令人拆了她家的屋子，說是要將木頭賣了賠償墨魚魁的家人。

　　周之高這廝非但害她沒了娘，失去了如親人般的后浪弟弟，抓走了如兄長般的阿渡，還害得她無家可歸，她如何咽得下這口氣？她每日都想著如何將他大卸八塊、挫骨揚灰。

　　不過，幸虧周之高以為她死了，不然她也不可能扮成個少年郎，潛伏在周府對面的彭家書肆半年之久都未被人發(fā)現。

　　她好不容易打聽到周之高每月初二都會陪夫人王氏回娘舅家。為了確保萬無一失，前兩個月的初二，她還特意跟蹤了他的馬車，確定他每次都會在這間早點鋪子用早膳，這才制定了今日的刺殺計劃，可不能出差錯。如若今天打草驚蛇，她便再也找不到機會報仇了。

　　.

　　里間掌柜的鼾聲停了，傳來一陣悉悉索索的穿衣服和走動聲。

　　孟小魚一骨碌從地上爬起來，胡亂理了理頭發(fā)和衣服，又檢查了一下袖筒，確認蠟丸和匕首都還在，這才長長呼了口氣，笑瞇瞇地跟走出來的掌柜夫婦打招呼。

　　掌柜媳婦舉著燈，仔仔細細打量著昨晚掌柜開門讓進來借宿的少年，只見他一身粗布短褐，個子瘦削高挑，墨發(fā)挽成簡單的發(fā)髻，插著樸實無華的木簪，模樣清秀斯文，一雙水汪汪的明澈大眼使得他頗具靈氣，左邊眉梢墜著顆小小的朱砂痣，紅艷艷的，又讓整張臉顯出幾分俏皮來。

　　瞧這相貌，倒不像是個居心叵測的。

　　“家中實在沒多余床鋪，委屈你睡地上了?！闭乒裣眿D賠笑道。

　　“比睡外面好多了。昨晚半夜來敲門，實在抱歉！叨擾兩位了?！?p>　　聲音低沉而略帶清脆，聽著倒還真有點像是尚處在變聲期的少年。

　　孟小魚說完，手腳麻利地幫著磨豆?jié){、和面、搟面皮、燒火……不久后陸續(xù)有客人來吃早點，她也沒閑著，端茶遞水收拾碗筷，很是上心。

　　辰時將盡時，兩輛馬車停在店門口，下來一對中年夫婦和六七個隨從。

　　孟小魚的心頓時突突狂跳，眸中劃過一抹戾氣，恨不得馬上沖過去將來人千刀萬剮，但時機未到，她隱忍著抱起一疊客人吃剩的碗筷進了后廚。

　　“喲！里正大人和夫人來了？”掌柜的臉立時笑成了一朵花，“快里面請?！?p>　　里正大人周之高微微點頭，慢條斯理地說道：“老規(guī)矩。”

　　“好嘞！”掌柜朝著他點頭哈腰過后，轉頭對正要消失在后廚門口的孟小魚叫道：“快！給大人和夫人兩碗熱豆?jié){，四根油條，四個肉包子，兩個茶葉蛋。”

　　“好！”孟小魚壓低嗓音回完，匆匆進了后廚，動作利落地舀了兩碗豆?jié){，從袖筒里掏出蠟丸，弄破后將里面的汁液倒入了其中的一個碗里，連同包子、油條和茶葉蛋一起放進盤中，然后將左肩上搭著的抹布在脖子上繞了一圈，擋住了小半個臉，將盤子端了出去，

　　孟小魚將盤子里的東西匆匆放到里正夫婦桌上，那碗被倒了汁液的豆?jié){則被放在了周之高面前。

　　她轉身拿起擱在茶水柜旁的草帽戴上，徑直走到掌柜前面：“掌柜的，我今兒個還得趕路，就先告辭了?！?p>　　掌柜看著眼前個子瘦削、長相清秀斯文的少年，點了點頭：“好！”

　　就昨晚應允他借住一宿的恩情，這少年已經幫著忙活了一早上，回報已經足夠。

　　“多謝掌柜的！”孟小魚悄然離開。

　　掌柜看著她離去的方向，眉頭微擰。

　　他怎么記得少年昨晚好像是說要去正東鎮(zhèn)親戚家呢？可他所去的方向卻明明是通往關西鎮(zhèn)的。這疑問也只是在他頭腦里一閃而過，他隨即便又開始招呼客人去了。

　　約莫一個時辰后，孟小魚出現在正東鎮(zhèn)通往關西鎮(zhèn)的必經官道上，遠遠看到里正夫婦的馬車朝她這邊駛來，立刻將草帽的帽檐壓得低低的，裝作趕路的行人快步往前走。

　　馬車嘎吱嘎吱地從她身邊急速而過，眼看就要消失在她的視線中，卻又突然停了下來。

　　周之高急急下了馬車，隱蔽在路邊的一叢灌木后。

　　有兩個大漢也跟著下了車，守在路邊。

　　孟小魚心中一喜，右手縮進袖筒里握緊了匕首，加快腳步追了過去，剛靠近馬車，便見周之高又提著褲子從灌木叢中走了出來，準備上車。

　　她一急，揚聲問道：“這位大人可是吃壞了肚子？”

　　周之高聞言腳步一頓，轉頭狐疑地看向走近的少年。少年戴著草帽，大半個臉隱在陰暗中，看不清形狀。

　　“家父是本地郎中。大人若覺得不舒服，要不要找家父瞧瞧？我家就在河邊那棵柳樹下?！泵闲◆~的手指向河邊，人畜無害地笑著，經過兩尊羅剎似的杵在周之高兩邊的大漢，慢慢朝著周之高靠近。

　　“今日我們吃的東西都差不多，怎的就我下??？”周之高又覺腹痛，不由得彎下腰，雙手捂著肚子，臉部抽搐得將五官都擠在了一塊。“我怕是走不了那么遠，可否請你父親過來此處？”

　　“那大人可得等等，要不要我順便抓些藥熬了送過……”

　　話音未落，孟小魚的匕首已迅如閃電地刺入了他的胸膛。

　　“啊?。?！”周之高哀嚎一聲捂住胸口，抬眼看向目露兇光的少年，忍著痛吐出幾個字：“你……你……孟——小魚！”

　　兩個大漢迅速反應過來，同時伸手去抓她。

　　孟小魚一把將匕首從周之高胸口抽出，對著其中一個大漢劃去。那人被劃傷了手臂，身形一滯，反而將另一個大漢擋了一下。但很快，未受傷的大漢便再次伸手去抓她。

　　她嚇得往后一仰，腳下不穩(wěn)往后栽倒，反而躲過了大漢的一抓，人卻不由得幾個翻滾，滾到了路邊一頭吃草的牛身下，草帽和匕首都掉落在地。

　　牛驚得發(fā)出“哞——”的一聲綿長的叫聲，牛蹄亂踢，眼看著就要踩到她身上。她氣都來不及喘就連滾帶爬地從牛身下滾了出去，爬起來朝著不遠處的宇寧河沒命地跑。那是她唯一的逃生之路。

　　兩個大漢見狀，拔腿就追。

　　這一切就發(fā)生在電光石火之間。

　　里正夫人王氏和另一輛車上的隨從聽到聲響，掀開車簾查看，好一會兒才弄清了狀況。幾個隨從二話不說，呼啦啦都下了車去追趕孟小魚。

　　王氏嚇得呆怔了好一陣子，看到周之高捂著的胸口汩汩往外冒著血，這才哭喊著叫道：“快救里正大人，救里正大人！”

　　追趕得慢的兩個隨從聽到王氏的哭喊聲，停下了腳步又都往周之高身邊跑，另幾個人卻是頭也不回地依舊朝著孟小魚追去。

　　孟小魚一路狂奔，眼瞧著宇寧河越來越近，雙腿卻似被小鬼纏住了似的沉重，越跑越慢。

　　身后催命似的急促腳步聲和沉重喘氣聲越來越近，她只覺得黑白無常就在頭頂飛旋，只等著她力竭之后將她拖入閻王殿。

　　就在她幾乎絕望之際，忽而感覺腳下的土地變得松軟。她想到靠近河岸的土地通常都多沙石，忽然靈機一動，俯身抓起一把沙石，回頭對著追到眼前的大漢撒去。

　　“啊——臭小子！我要宰了你！”大漢用手捂住眼睛，不斷地大罵。

　　孟小魚沒心思跟大漢對罵，繼續(xù)朝著宇寧河拼命狂奔。

　　后面追上來的幾個大漢看著被逼到了河岸的她，不由得一陣竊喜。宇寧河河水湍急，河岸也高。這個臭小子前無去路后有追兵，顯然在劫難逃。

　　孟小魚在河岸停下腳步，上氣不接下氣地轉身看著朝自己撲來的大漢們，滿是汗水的臉上緊張之色突然消失不見，換上一副得意洋洋的笑容，就在一個大漢的大手即將抓住她的脖子的一瞬間，忽然往后一縱身，跳入了湍急的河水中。

　　不久后，她將頭從秋天微涼的宇寧河面探出來，順著河水漂流而下，看著幾個大漢站在河岸上面面相覷，然后離她越來越遠，忽然覺得壓在身上的大山瞬間崩塌，倍覺輕松愉悅。

　　她終于為娘和后浪報了仇，可以執(zhí)行下一步計劃了。但此時此刻，她什么都不要想，只想好好享受這片刻的安寧與平靜。

　　.

　　“快看，水里漂的是不是個人？”

　　孟小魚像具早已泡足了水的尸體，正仰面浮在河面，忽然聽到有人大叫出聲，抬眼便看到一艘大船正逆水行來。

　　船上不少人聞言，紛紛靠到船頭來

　　“就是個人?！?p>　　“男人還是女人？”

　　“不知道，看不清楚?！?p>　　“死人還是活人？”

　　“一動不動地漂著，我看八成是個死人。”

　　“要把他撈起來嗎？”

　　“撈吧，撈起來瞧瞧?！?p>　　她聽著船上的嘈雜聲，靜靜觀察了一會兒來船，隨后微微一擺手一蹬腿，無聲無息地沒入了水中，任由船上的人一陣驚呼。

　　但——

　　她方才最后一眼，似乎看到有個人被簇擁著走到船頭來，而那人有著一張似曾相識的臉……

　　她心中燃起一線期望，立刻改變主意，沒往岸邊游，而是潛到了船底。