330 塞個皇后
孟小魚看著玉竹消失在黑夜中，回頭瞪了褐樟一眼，沖出宮門，在黑夜中策馬狂奔，徑直朝著農(nóng)莊而去。
褐樟緊緊跟著她，一句話都不敢說。
孟小魚剛到農(nóng)莊門口，便看到綠采、絳珠、張青山和一大堆的婢女小廝都提著燈籠在門口等著她。
“姑娘可回來了。”絳珠見她下馬，趕緊給她披上披風(fēng)，“可曾用晚膳？廚房里給姑娘熱著飯菜呢。”
“不用?！泵闲◆~板著臉將馬鞭交到絳珠手上，自己氣呼呼地就回了房。
褐樟默默不語地跟在她身后，見她一進(jìn)房便將門關(guān)上，站在門外哭喊：“主子，小的錯了！”
孟小魚在房間內(nèi)來回踱著步，聯(lián)想起今日管愈和褐樟的異常表現(xiàn)，再想想葛若蘭的自尋短見和玉竹說的話，她越來越覺得出了大事，而這個事顯然不是褐樟一人辦得了的。
“主子，求您開門，小的錯了?！焙终吝€在外面叫。
孟小魚猛地打開門，讓褐樟進(jìn)來。
褐樟坐立不安地看著她，竟無言以對。
孟小魚咕隆隆灌下一杯涼水，冷冷地說道：“說吧！”
“主子……”褐樟剛說了兩個字便哽咽起來。
“你定然早就預(yù)到郡主會有今日之結(jié)局。你好歹也曾是宇寧王府的護(hù)衛(wèi)，竟如此忘恩負(fù)義，不顧她死活？”
“主子，”褐樟被她說得聲音發(fā)顫，臉色發(fā)白，“小的……小的只想幫主子解毒，未曾想過郡主會如此想不開。”
“幫我解毒？”孟小魚頓悟，原來這一切竟是跟她中的毒有關(guān)，難怪玉竹會用那種瘆人的眼神看她，說那么莫名其妙的話?！睂α?，軟筋草之毒非得西嶺秦山的百年老參不可。當(dāng)年醫(yī)巫紫羅沙調(diào)制軟筋丸的解藥時，缺的便是百年老參。無凈法師給了她一株老參，她才送了幾顆給法師做回報。你難道要告訴我，你幫我化去了軟筋草之毒，竟未用到西嶺秦山的百年老參？”
“用了。主子，用了。”褐樟緊張地回道，“小的唯恐糟蹋了那株老參，才不得已以身試毒，再以身試藥。”
“哪來的？”
“皇上給的。主子那日從小的住處回到宮中后便昏睡了三月，太醫(yī)院所有的太醫(yī)都束手無策，皇上唯恐主子一睡不醒，派了使臣去跟西嶺國王討要百年老參。”
孟小魚捏緊了拳頭，心中升起一股撕裂般的痛楚：“我說過要他不要去找西嶺國王?！?p> “主子，皇上那時候除了上朝，便是日日守在主子房中，經(jīng)常不吃不喝。小的入宮時，皇上已經(jīng)形容憔悴。小的擔(dān)心主子若真不能醒來，皇上也會跟著去的?！?p> “西嶺那老匹夫提了何要求？”
“使臣回來說西嶺不要城池，要和尚赫永世交好，愿將明珠公主嫁與皇上為妻。皇上需得承諾立明珠公主為皇后，由兩人所生嫡子繼承皇位?！?p> “皇上為了救我便答應(yīng)了？”
“主子……”褐樟淚如雨下，哽咽良久，“皇上并未立刻答應(yīng)。他問小的，若拿來了百年老參，是否有把握治好主子的病。當(dāng)時小的手頭的藥或可將主子體內(nèi)的毒逼出一些來，卻會使主子吐血不止，繼而血盡而亡，非得百年老參方能續(xù)命?！?p> 孟小魚只覺得氣血郁結(jié)，恨不得再吐上幾口血才能緩解：“你便是如此跟皇上說的？”
“主子，小的和皇上都只想要主子活著?！?p> 孟小魚終于明白了，管愈為何會那么爽快地答應(yīng)她出宮住到農(nóng)莊來，為何他會允許她可以連農(nóng)莊都不住去浪跡天涯，為何對她忽遠(yuǎn)忽近，為何會說她屬于大海，屬于天空，屬于廣袤山河，卻不屬于皇宮，為何會反復(fù)不斷地說他只要她活著，活著便好。
她一直知道擁有皇權(quán)富貴不見得就能擁有幸福，卻從不知道原來皇權(quán)富貴中的生存法則遠(yuǎn)比普通百姓更為殘酷。南川國王塞了十個美女給管愈，西嶺國王干脆塞了個皇后。
她努力忍住正要奪眶而出的淚水，問道：“皇上何時與西嶺達(dá)成了聯(lián)姻契約？”
“主子醒后那日，西嶺使臣也剛好到達(dá)，他們隨身帶著百年老參，但要求皇上簽契約，并昭告天下，擇吉日迎娶明珠公主?！?p> 孟小魚想起她昏睡三月后剛醒來那日，管愈如一陣風(fēng)、一道光似的閃到她身邊，卻沒待多久便被程公公的幾句耳語叫走了，想必那時候西嶺使臣已到了。
褐樟又道：“皇上當(dāng)時尚在猶豫，并未即刻簽契約。青松和翠柏擅自謀劃去暗殺西嶺使臣，逼迫他們交出老參。誰知那幫人狡詐得很，竟將老參藏在隱蔽之處，寧死不愿說出實情。”
孟小魚抬頭望著房梁，幽幽說道：“此舉極損大國之風(fēng)?！?p> “那些人被青松和翠柏威脅后，即刻便發(fā)出話說老參已著人帶回西嶺，皇上須得先簽了契約，擇了吉日，昭告天下后，他們才會將人參送回。”
“西嶺人多年來一直與尚赫爭搶土地，如今既不要城池也不索金銀，卻要與皇上聯(lián)姻，怕還是忌憚尚赫的國力，想要永久停戰(zhàn)?！?p> “正是?；噬暇退较掳l(fā)怒說取得老參后，他定要增強(qiáng)兵力，造出大炮，殺得西嶺軍片甲不留?！?p> “皇上不過是一時氣話。他既已簽了契約，昭告了天下，取得老參后又出兵攻打西嶺便是理屈一方，必將引起公憤。再者，前幾日西北關(guān)傳來消息，西嶺人也有了攻城車和猛火油，想必不久后也能造出手榴彈來。真要比國力，怕是兩國不差上下，再開戰(zhàn)必定兩敗俱傷。更何況，尚赫剛剛經(jīng)歷了三年內(nèi)戰(zhàn)，再也經(jīng)不住更多的戰(zhàn)爭?！?p> “主子猜到皇上簽了契約？”
“不然你如何得到的百年老參？皇上將此事昭告了天下，卻只瞞著我和郡主。”孟小魚只覺得內(nèi)心又苦又澀。
“皇上其實并未昭告天下，不過是在都城貼了幾張通告給西嶺使臣看，又令廣言司印了幾分報紙發(fā)往西北關(guān)和西南關(guān)，讓關(guān)口的將士們將報紙散發(fā)到西嶺去?！?p> “也無甚不同，橫豎皇上下月廿六迎娶的是明珠公主。他本想在大婚次日與郡主完婚？”
“是?！?p> “封她為妃？”
“是?；噬嫌馑秊槭珏??！?p> “空置貴妃之位？皇上要封她為妃，卻未實言相告？”
孟小魚忽然明白了玉竹那句話——貴妃又如何？橫豎不過是個妃位。玉竹認(rèn)為皇上空置貴妃之位，是留給她孟小魚的。
褐樟沉默不語。
孟小魚又問：“偏偏郡主卻在御書房看到了皇上安排婚事的文書，一時接受不了，撞柱而亡？”
“主子，這個小的真不知?！?p> 孟小魚只覺得心痛如絞。
管愈為了救她，竟要娶敵國公主為后。
她，確實欠了葛若蘭一條命，欠了她全家的。玉竹說的沒錯，她用葛若蘭的命換了自己的命。
她孟小魚再次被命運捉弄了一回。
她看著額頭滿是汗珠的褐樟，忽然沒了責(zé)備他的心，問道：“你和皇上打算瞞我多久？你們真以為瞞得了我？”
“主子，皇上說只要等主子病好了就可實言相告。小的今日未得機(jī)會告知主子詳情?！?p> 孟小魚欲哭無淚：“明珠公主如今在何處？”
“聽聞皇上月初已派出迎親隊伍，此時大約已在路上了。”褐樟說到此處，忽然眼前一亮，“主子，您說如若明珠公主死在了來時的路上，這契約是否便做不得數(shù)？”
“西嶺國王的目的是要和親，不是要嫁明珠公主。死了明珠公主，還有暗珠公主?！?p> 褐樟頹然地站著，不再言語。
孟小魚嘆道：“褐樟，你想讓我活著，卻讓皇上娶敵國公主。你可曾想過，尚赫和西嶺就算不聯(lián)姻也可相安無事多年？如今兩國要聯(lián)姻了，卻讓葛若蘭香消玉殞，皇上郁郁一生?！?p> “主子可以不走。皇上空置貴妃之位，誰都知道那是留給主子的。主子陪在皇上身邊，皇上定會歡喜?！?p> “褐樟，別忘了貴妃也只是妃，上面還有皇后呢。我當(dāng)初答應(yīng)過世子，郡主永遠(yuǎn)都是皇上的正妻，我會敬她，助她。我答應(yīng)過的便不能反悔，我尊她為后，心甘情愿?？扇缃駞s讓我尊一個敵國公主為后，我怎能甘心？褐樟，就算是貴為一國之君，怕是也有諸多不得已?；噬辖袢毡槐迫⑽鲙X公主為后，明日便可能迫不得已納他人為妃。我不屑于日日在爭風(fēng)吃醋、強(qiáng)顏歡笑中度過，便只能放手?！?p> 褐樟似懂非懂地點頭。
“你出去吧，我乏了?！?p> .
不久后，孟安歸將唐婉兒娶進(jìn)了將軍府。他年近二十五，終于有了自己的府邸、官職和妻子，孟小魚終是對哥哥的一生安下心來。
孟小魚的學(xué)堂也開學(xué)了。來上學(xué)的全是窮人家的孩子，有些人連筆墨紙硯都買不起，赤著腳空著手就來了。
陸恒當(dāng)日就著人買了紙筆，每個孩子發(fā)了一些。孟小魚覺得用毛筆寫字終歸費時費墨，便開始安排墨坊大批量制作鉛筆，又請管愈派使臣出訪南川，勸他們從橡膠樹上割取膠乳制作橡皮。
她想只需學(xué)堂走上正軌，一切都按她的規(guī)劃進(jìn)行，她便可離開農(nóng)莊，安心做個游俠兒，然后找個山清水秀的地方定居下來，或也可修煉到“采菊東籬下，悠然見南山”的境界。
人生如戲，一幀一幀落下了帷幕，也該到她退場的時候了。