老伯倒好茶后坐到桌前一個(gè)空位上，緩緩道：“幾位朋友放心，我這里絕不是什么黑店。村里的青壯年都去山南北田地里忙碌去了，估計(jì)也快回來(lái)了?！彼焓种噶酥改厦娴陌?。
李嘉武喝了一碗茶，又問(wèn)道：“這里平野如此寬闊，為何不在這里開荒種地，而要舍近求遠(yuǎn)去山那邊？”
老伯笑道：“年輕人，這你就不懂了吧。山那面土地肥美，水源豐富，而這邊卻盡是粗砂地，我們自然要選擇那邊了。”
李嘉武道：“粗砂地即便收成少一點(diǎn)，可是多開一點(diǎn)地不就可以抵平了么？”
老伯依舊笑道：“我們自然明白這個(gè)理，只是那邊也不遠(yuǎn)，翻過(guò)矮山便是一片平野，比這邊小不了多少。我們的勞力有限，去那邊耕種自然更劃算。而且，這里的人家以前都住在那邊?！?p> 鄧經(jīng)霜疑惑道：“既然那邊土地水源都好，為啥要要搬家到這邊來(lái)？”
老伯道：“還不是為了經(jīng)營(yíng)點(diǎn)小買賣么，山那邊樣樣好，就是做買賣不及這邊。這里地處十字路口，能方便過(guò)往的客商，又方便周圍的老百姓們?！?p> 王康平問(wèn)道：“這里平日過(guò)往的行人都這么少么？我們于路走來(lái)，都不曾碰見(jiàn)一個(gè)行人?！?p> 老伯嘆了一口氣，緩緩說(shuō)道：“如今兵荒馬亂的年頭，即便沒(méi)有兵災(zāi)便有林間強(qiáng)人盜匪出沒(méi)，自然沒(méi)有多少人出行在外?！?p> 他頓了一頓，繼續(xù)道：“南山下過(guò)來(lái)的客人我也接待過(guò)好幾次了，只是每次都是青壯年結(jié)隊(duì)出行，為何這次卻是你們?nèi)松倌瓿鰜?lái)？莫非那里發(fā)生什么大事了么？”
鄧經(jīng)霜嘿嘿笑道：“我們那里能發(fā)生什么事？親鄰們個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，一般盜匪根本不敢前去騷擾?！?p> 李嘉武附和道：“就是，我們這次出行不過(guò)是為了出來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
老伯笑道：“有什么可見(jiàn)識(shí)的？在村中好好過(guò)日子不好么？這年頭，好人人挖空心思想尋那么一處好地方而不可得，老伯我還想去你們村里見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?p> 李嘉武還欲說(shuō)什么，王康平使了個(gè)眼色，三人便尷尬笑著不語(yǔ)。
四人相談了這么些時(shí)候，漸漸地也熟悉了對(duì)方使用的語(yǔ)言，交流已沒(méi)有任何障礙。
老伯問(wèn)見(jiàn)狀，笑問(wèn)道：“你們?nèi)粶?zhǔn)備住什么房間？”
鄧經(jīng)霜問(wèn)道：“有什么房間？”
老伯道：“我家有幾間單人房，也有兩間通鋪。我建議你們?nèi)蛔⊥ㄤ伨秃昧?，既能省銀子，晚上又能一塊談天打發(fā)時(shí)間。”
三位少年小聲商量了一下，決定住通鋪。他們也不是刻意要省錢，而是覺(jué)得三個(gè)人住在一起比較有安全感。畢竟初次宿在客舍，心中多少都有些不安之感。
老伯道：“既然你們決定好了我便帶你們?nèi)タ匆豢春昧耍S便選一間?，F(xiàn)在這個(gè)年頭，也不像過(guò)去那般復(fù)雜，還得登記察驗(yàn)符節(jié)路引之類，相中了便可入住?！?p> 幾位少年對(duì)于要登記這事幾乎是聞所未聞，也未曾聽得村中長(zhǎng)輩說(shuō)起。王康平便小心問(wèn)道：“符節(jié)我倒是在書中見(jiàn)過(guò)，你家不需要吧？”
老伯笑道：“方圓數(shù)百里皆無(wú)官府，要那作甚。由此西去直到域外，都不會(huì)有人動(dòng)問(wèn)此物，只是你們攜帶的錢財(cái)需得小心些?！?p> 老伯接著又嘆了一口氣，笑道：“沒(méi)有官府也有好處，好處一便是任你隨意走動(dòng)，沒(méi)人來(lái)過(guò)問(wèn)；二嘛，還不用交糧。只是盜匪橫行此一患難以解決?！?p> 李嘉武問(wèn)道：“若是有官府又怎樣？難不成還不讓我出門了么？”
老伯笑道：“若是官府得力之時(shí)，盜賊自然少了。只是你欲走州過(guò)府可沒(méi)那么容易，各種符信就有得你忙。你若是務(wù)農(nóng)為生，便只有乖乖待在家中耕田種地，除了來(lái)尋你去做苦役時(shí)恐怕都不易得外出?！?p> 李嘉武自己倒了滿滿一碗茶，喝了半碗，憤憤道：“這樣的鳥官府，要它作甚？”
老伯略一思忖，笑道：“少年，你還未通世事。須知世間安有雙全法，魚與熊掌豈可兼得。只此盜匪橫行一條，便非官府不能治。”
李嘉武搖頭道：“難道親鄰們就不能自己組織起來(lái)對(duì)抗盜匪么？”
老伯笑道：“少年，你須知強(qiáng)中自有強(qiáng)中手。你三五十村民只能對(duì)付三五十盜匪，三五百也只能對(duì)付三五百盜匪。若是有三五十萬(wàn)官兵，便可對(duì)付天下任何一處盜匪?！?p> 王康平嘆了一口氣，心中也思量著魚和熊掌的事。
老伯繼續(xù)道：“比如這南安集，便被強(qiáng)盜光顧了無(wú)數(shù)次。運(yùn)氣好的時(shí)候，我們還能提前收拾細(xì)軟出門躲避，若是運(yùn)氣不好，房屋皆會(huì)化為灰燼。運(yùn)氣最不好之時(shí)，性命也會(huì)丟了?！?p> 三位少年聽聞老伯言語(yǔ)聲中多有嘆息，也不由得沉默了下來(lái)。也想到了自己親自經(jīng)歷過(guò)的吳云飛事件，心中也是矛盾重重。
老伯又道：“亂世之中人命輕賤，我們只能祈求那盜匪還留有一點(diǎn)良知，千萬(wàn)別把屋舍付之一炬。所以每次出門躲避的時(shí)候，家中也多少會(huì)留一點(diǎn)。”
老伯見(jiàn)三位少年默然不語(yǔ)，察覺(jué)自己有些失態(tài)，便笑道：“你們此刻餓了么？若是餓了，我便去給你們?cè)祜?。若是還能抵抗一會(huì)兒，便等我家人回來(lái)一起吃，反正也就你們?nèi)豢腿??！?p> 王康平道：“與你家人同吃，方便么？”
老伯笑道：“四海來(lái)的都是客，只要你們不嫌棄，有什么方不方便的。這也省得我多開一次火，這不是皆大歡喜的好事么？”
聽老伯這么一說(shuō)，幾位少年不在言語(yǔ)，心中已默認(rèn)了。
老伯道：“那好，待會(huì)我們同吃。我這便領(lǐng)你們道客房去，如果有什么需要盡管叫我?！?p> 三人同老伯一道看了兩間房，最后選定了其中光線較明亮的一間。放下行囊等物之后，王康平主動(dòng)招呼老伯問(wèn)了房?jī)r(jià)與食價(jià)，先付了銀子。
不知為何，王康平心中隱隱覺(jué)得這位飽經(jīng)滄桑的老人有些可憐，特別是那一雙已經(jīng)凹陷的眼睛中仿佛有些光芒暗淡。只是一種不易言說(shuō)的直覺(jué)，他直覺(jué)感受到這位老伯是位良善之輩。
所以，老伯準(zhǔn)備讓他們一點(diǎn)錢，他也沒(méi)有要。
三人躺在床鋪上閑談了一句，見(jiàn)天色要有些早，便商量著房屋周圍走賞一番。
臨出門的時(shí)候，李嘉武朗聲道：“我們都把刀劍帶上吧?！?