第一章起始

　　云霞鎮(zhèn)位于安定國(guó)的最西邊，旁邊是一座山谷，氣候濕潤(rùn)，春秋并不分明，但雨季往往來(lái)得突然而綿長(zhǎng)，令人惡心。即使在這里生活了四五十年的人，碰到這種雨季也會(huì)忍不住罵老天爺?shù)哪铩?p>　　云霞鎮(zhèn)由三部分組成，霞村，云村和周圍的小村落。其中霞村最大有五百多戶人家，云村占據(jù)要道，面積雖排第二，但一直是鎮(zhèn)里的中心。

　　“我覺(jué)得你應(yīng)該重新考慮一下，這不是一件小事?！毕即宕彘L(zhǎng)阮學(xué)仙一早就來(lái)到了鎮(zhèn)里，商鋪里的伙計(jì)，街上的小販一眼就瞧出了他。但誰(shuí)也沒(méi)有和打招呼，不是因?yàn)樯矸荩才c熟悉無(wú)關(guān)。他經(jīng)常來(lái)這里，早上還只有茶攤的時(shí)候，天剛蒙蒙亮，他就騎著馬進(jìn)城了。這個(gè)地方的人們一直以好客自居，阮學(xué)仙的氣勢(shì)很足，身材高大而魁梧，頭發(fā)旺盛，嘴角處留著一小撮胡子。他往往帶著憤怒進(jìn)城，胡子一顫一顫，坐在茶攤前，樣子嚇人，喝完茶，吃過(guò)早點(diǎn)，店家甚至不敢跟他要錢。也源于這強(qiáng)大的氣勢(shì)和易怒的性格，他說(shuō)的話格外有份量，大家都會(huì)靜下心來(lái)思考，觀察形式。

　　“把呼吸放平，說(shuō)過(guò)好多次了，來(lái)談事不是來(lái)吵架的，死了幾個(gè)人？”阮學(xué)仙的對(duì)面是云霞鎮(zhèn)的知守陳留，他是這里最大的官兒，喜歡一邊喝酒，一邊下圍棋。此時(shí)，他們也在下圍棋，可惜氣勢(shì)鼎盛的阮學(xué)仙在棋盤上節(jié)節(jié)敗退。

　　“兩個(gè)人，都是上山采藥時(shí)遇害的。發(fā)現(xiàn)他們的時(shí)候，尸體沒(méi)在草堆里，旁邊有一條河。說(shuō)起來(lái)我就來(lái)氣，都跟他們說(shuō)過(guò)好多遍了，不能上山，不能上山，明明采的藥已經(jīng)夠用了。可不知道為什么，他倆就有上去了，然后一夜沒(méi)有回來(lái)?！比顚W(xué)仙說(shuō)著說(shuō)著，心中又燃起怒火，他在為那兩人生氣，因?yàn)橐稽c(diǎn)小利就丟了自己的性命，說(shuō)話的聲音也跟著提高了。

　　“也可能是被什么東西拽過(guò)去的，尸體有破損嗎？河水沒(méi)有被污染吧？輪到你了！”陳留思維縝密，輕松的落下一枚棋子。阮學(xué)仙覺(jué)得不可思議，陳留能夠這么冷靜，沒(méi)有經(jīng)過(guò)思考，他說(shuō)，“水源沒(méi)有問(wèn)題，尸體很完整，但是皮膚變得干癟，緊貼著骨頭，里面的那層肉沒(méi)了，成了一具干尸?！?p>　　“這顯然像是被妖怪吸干了靈氣，但也沒(méi)辦法，我已經(jīng)下過(guò)命令了，往后的這幾個(gè)月，都不能進(jìn)山。你們采草藥已經(jīng)是掙得不少了，不上山也沒(méi)有壞處?！标惲粑罩票?，往嘴里灌上一口。是妖怪所為，他并不驚訝。萬(wàn)物皆有靈，凡有靈之物皆可成精，他們把這稱作妖怪，意為異物。

　　人和妖的歷史可以追溯到一千多年前，那還是個(gè)沒(méi)有倫理的蠻荒世界，人們初次和妖怪打交道，只有被吃的結(jié)果。后面人與妖分分合合，不斷爭(zhēng)斗和解，妖有了簡(jiǎn)單的智慧之后，又開始為了新的東西爭(zhēng)斗。

　　“沒(méi)錯(cuò)，”阮學(xué)仙經(jīng)過(guò)短暫的思考后下了一子，他討厭在談事的時(shí)候干別的，認(rèn)為這是不正經(jīng)的表現(xiàn)，而且顯然無(wú)論怎么掙扎，這局棋的結(jié)果都是他輸，“我擔(dān)心這只妖怪會(huì)進(jìn)村，以往也有過(guò)有人違規(guī)進(jìn)山的記錄，但兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到天黑都回來(lái)了，沒(méi)有一個(gè)人出事?！?p>　　聽(tīng)完阮學(xué)仙的話，陳留拖著肥胖的身體站起來(lái)，向左走了兩步，來(lái)到一棵花樹面前。即使是到了八月份，楊樹的葉子變黃脫落，它依舊郁郁青青，上面結(jié)滿了粉白色的小花。不僅漂亮，而且散發(fā)著沁人的清香。他把杯里剩余的酒澆在樹旁，便呆住在那里，若有所思。

　　“知守大人，這局棋還沒(méi)下完?！比顚W(xué)仙拿著酒壺走到他身后，陳留體型肥胖，但只比他矮半個(gè)腦袋。他站在后面，能夠很清楚的看到花樹裸露出來(lái)的根部。他把酒壺遞過(guò)去，不出意外的，陳留把里面的酒都倒進(jìn)了地里。

　　“學(xué)仙，你好歹也是修士，應(yīng)該知道延清教吧！”

　　“知道，那是個(gè)有名的門派，但這件事跟他們有什么關(guān)系呢？我們要做的是找人除妖，而且要越快越好才對(duì)。”

　　陳留用一種平淡的聲音反問(wèn)，“那你覺(jué)得跟什么有聯(lián)系呢？”這種語(yǔ)氣讓阮學(xué)仙感到惱火，好像他是一個(gè)局外人一般，又好似冷血的毒蛇，對(duì)這事漠不關(guān)心，可又精準(zhǔn)的拿捏著事件的命脈。

　　之后他們沉默了許久，陳留看著樹上的花，站累了，肥胖的身體總是會(huì)讓他感覺(jué)到累。往往走幾步，稍微動(dòng)一下身子，他就覺(jué)得很累。他坐到了地上，整座宅子都是原始的狀態(tài)，沒(méi)有經(jīng)過(guò)裝飾，地面是黃褐色的，帶點(diǎn)粘性的硬土地。阮學(xué)仙在旁邊猶豫，他心中有一個(gè)答案，但是不太好說(shuō)。早知道這樣，還不如下棋呢！這可比下棋辛苦的多，他心想。

　　“誒呀！又坐到了地上，還不趕緊起來(lái)，讓人家笑話?！焙畏f端著水果從屋里走到院子，她是陳留的妻子。與陳留不同的是，他的妻子是本地人，年輕而苗條，再加上溫婉的性格，是這里有名的美人。

　　“唉，累了就隨便找個(gè)地兒坐了?！?p>　　“快起來(lái)，衣服又粘上土了。來(lái)，阮村長(zhǎng)吃點(diǎn)水果。”何穎把盤子遞給阮學(xué)仙，往旁邊一瞧，陳留還是老樣子。

　　“真的是太累了，除非你肯拉我起來(lái)，對(duì)了，拉我起來(lái)吧！地上太涼了?！?p>　　“都多大了，還跟小孩子一樣?！焙畏f嘗試著去拉，做出一副使勁的樣子，可惜無(wú)奈力量太小，拉不起陳留龐大的身軀，反而聽(tīng)到了他的笑聲。他總是這樣，出于興趣，經(jīng)常逗何穎玩。意識(shí)到自己又被戲耍了，“真是的，不管你了，晚飯也不給你留了?！闭f(shuō)完她就氣憤的離開了。

　　“怎么？想到了嗎？”

　　“我不知道該怎么說(shuō)，只是懷疑。霞村的西邊有座吊橋，吊橋?qū)γ婢褪前税俅笊?，我懷疑，懷疑妖怪可能是從山里跑出?lái)的?！比顚W(xué)仙說(shuō)話吞吞吐吐，顯然他自己都不相信這個(gè)答案。

　　不出意外的，這個(gè)想法被否定了。謝靈是云霞鎮(zhèn)尋妖隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，他拖著疲憊的身體從里門進(jìn)來(lái)，繞了好大一圈，才來(lái)到這里。和陳留一樣，他也不是本地人?！叭畲彘L(zhǎng)，如果是八百大山的妖怪，是連尸首都找不到的。據(jù)我所知，八百大山相傳是一個(gè)巨人，追逐太陽(yáng)失敗后，累死，龐大的身軀變成了三十六座高山。每座山上的妖怪?jǐn)?shù)量是固定的，都有一個(gè)大妖王和幾個(gè)小妖王。你想想看，妖怪?jǐn)?shù)量是固定的。如果真是從那里跑出來(lái)的，第一天霞村就會(huì)血流成河了?！?p>　　“謝隊(duì)長(zhǎng)，怎么現(xiàn)在才來(lái)？”

　　“知守大人，早上好?！敝x靈說(shuō)完，便按禮數(shù)，朝陳留作揖，隨后又嘆起氣來(lái)，兩只眼睛耷拉著，“唉！還不是因?yàn)槲夷敲妹?，昨晚裝病，我沒(méi)讓她和我一起去巡邏。結(jié)果她又去賭場(chǎng)了，欠了一屁股債，我直到現(xiàn)在才弄完。唉！麻煩死了?！闭f(shuō)完他又嘆了口氣。

　　“那可不可能是從外地跑過(guò)來(lái)的妖怪呢？”

　　“那你得好好的管管你妹妹了，其實(shí)牢房還有空余的地方。”

　　“大人，那倒不至于，真的不至于。哈哈！”說(shuō)完，他倆都笑了。

　　“好像也不太可能，但是我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！比顚W(xué)仙彎著腰，已經(jīng)在石桌旁走了兩圈。

　　“怎么？出事了？”謝靈接過(guò)阮學(xué)仙手中的盤子，遞給陳留一塊蘋果，又拿了一塊蘋果塞進(jìn)嘴里。

　　“村里有兩個(gè)人被吸干了靈氣，正和知守商量怎么解決?！?p>　　“吸干靈氣？”謝靈一下子來(lái)了精神，“妖就是這樣，每年都會(huì)有人慘死在他們手上。那商量出什么了嗎？”

　　“并沒(méi)有，我感覺(jué)可以發(fā)出懸賞，讓一些有能之士來(lái)解決這些事?！?p>　　“謝隊(duì)長(zhǎng)有什么想法嗎？”陳留依舊坐著，絲毫沒(méi)有起身的想法。

　　“按照慣例，應(yīng)該先由尋妖隊(duì)去考察，評(píng)估事情的惡劣程度，然后再思考對(duì)策?，F(xiàn)在尋妖隊(duì)的實(shí)力是不弱的，平均是通靈境的實(shí)力?！?p>　　“通靈境可以對(duì)付一些小妖，但面對(duì)這件事是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。所以問(wèn)題又回到了原處，延清教。”陳留深呼一口氣，抱腿，對(duì)著樹，像是對(duì)樹說(shuō)話一般，有一種強(qiáng)忍著憤怒的語(yǔ)氣，顯然他對(duì)延清教有一股怨氣，“在云霞鎮(zhèn)的稅收中，有三成是要運(yùn)往瀝川的，那是安定國(guó)的都城，這是國(guó)家定下的。又有兩成半是要給延清教的，剩下的，兩成半給你們做工資，還有的，我又答應(yīng)陶蕓，要給她擴(kuò)大學(xué)堂?！?p>　　這段話過(guò)后，所有人又陷入了沉默。這時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)轉(zhuǎn)到正南，陽(yáng)光沖散了清冷的薄霧，照在阮學(xué)仙的身上，令他感到莫名的燥熱。他脫下外套掛在胳膊上，他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事。

　　當(dāng)然陳留也是不會(huì)告訴他的，給延清教交錢就代表著他們是教派的屬民，這顯然不是一件光榮的事。早在很久以前，他們是天子的屬民。后天子分封諸侯國(guó)，他們就成了王的屬民，而現(xiàn)在又成了小小教派的屬民。他的眼睛充滿怒火，但心情又無(wú)比復(fù)雜的進(jìn)行爭(zhēng)斗，最后無(wú)奈，只剩下沉默。

　　“不過(guò)人還是得請(qǐng)的?！标惲羝鹕?，拍拍身上的土，就朝屋子的方向走去。

　　“你知道這件事嗎？給延清教交稅，成為他們屬民的這件事。”阮學(xué)仙無(wú)精打采的說(shuō)，額頭上的汗也跟著一滴一滴往下落。

　　“跟我說(shuō)過(guò)一些，他說(shuō)我們還是屬于安定國(guó)的屬民。王想要讓一些教派變得強(qiáng)大，才會(huì)這樣?！敝x靈不是本地人，對(duì)屬民問(wèn)題也沒(méi)有那么多的想法。

　　“那他應(yīng)該跟我們說(shuō)清楚啊！應(yīng)該說(shuō)清楚的，他總是這樣?！?p>　　阮學(xué)仙坐到石凳上，心臟撲通撲通的往外跳。即使聽(tīng)到謝靈的解釋后，放下心，還是跳的很快，衣服也濕透了一層。

　　“人我們還是要請(qǐng)的，有很多原因。但最重要的是一個(gè)月以后的霧仙節(jié)，不能耽誤這個(gè)節(jié)日，所以得快點(diǎn)弄完。”陳留走到阮學(xué)仙面前，遞給他一個(gè)錦囊，“這里面是一棵云芝，不能隨便打開，云芝很特別，會(huì)變成一朵云飛到天上?！比缓笥诌f給謝靈一張白布，白布周圍繡著天藍(lán)色的邊框，“你找兩個(gè)人，一個(gè)去延清教，通知他們這件事。另一個(gè)去瀝川城的聽(tīng)安閣，把這個(gè)貼在里面，往來(lái)的修士會(huì)看到。誰(shuí)去都行，但是千萬(wàn)不能讓你妹妹去，這件事還挺重要的。”

　　“好！”謝靈應(yīng)聲而答。

　　“云芝雖然不便宜，但也算不得珍貴，能招來(lái)人嗎？”

　　陳留聽(tīng)到后，意味深長(zhǎng)的說(shuō)了一句，“云芝只是一份酬勞，也只是一份酬勞，有這個(gè)東西就行，該來(lái)的沒(méi)有酬勞還是會(huì)來(lái)，既然都要來(lái)，就熱鬧熱鬧吧！”

　　接到任務(wù)，兩人同時(shí)離開了。臨走前，陳留讓阮學(xué)仙對(duì)屬民問(wèn)題進(jìn)行保密，阮學(xué)仙接受了。

　　兩人踏上石階，除了這條小路，周圍都是參天古樹，這里離鎮(zhèn)中心還有一段不短的路。

　　“接下來(lái)要去哪兒？”謝靈笑著問(wèn)他。

　　“想先去交易行一趟，瞧瞧藥材的行市。然后再去看看我女兒。她在學(xué)堂上學(xué)，逢六休一，好多天了，得去看看?！?p>　　簡(jiǎn)單的聊了幾句后，他倆也分開了。