京城城南碼頭，賈家奴仆一早就等候在京城城南碼頭，這時一艘官船駛進碼頭，賈家一眾奴仆迎上來后，賈琮下了船帶著親兵一起回了寧榮街。
榮國府
賈琮剛剛一回府，就鬧的滿府皆知，這就包括住在賈家的薛家?guī)兹?，鶯兒最先得到這個消息就急急忙忙的跑回去稟告自己姑娘了，薛寶釵一聽賈琮回家，先是臉上莫名的燥熱，再等到鎮(zhèn)定下來思考如何應(yīng)對時，薛姨媽已經(jīng)進來，走到薛寶釵面前說道：“乖女兒，這會子了，還害什么臊，他賈琮既然已經(jīng)和你哥哥下了婚書，那咱們?nèi)ヒ娨娝泻畏?，再說了女兒家的名聲要緊，之前因為入宮待選的事已經(jīng)害了你的名聲，如今這正好有賈家的婚書，雖說那是庶子，但好歹也是當(dāng)朝侯爺不是”
這是薛蟠也興沖沖的跑回家，一進家門就往薛寶釵這邊來，邊跑還邊喊：“妹妹，妹妹，那賈琮回來了”，只是剛剛一進門就看見薛姨媽等著他，薛蟠猛地停住腳步賠笑道：“原來媽媽也在妹妹這里啊”
薛姨媽聞見薛蟠滿身的酒味罵道：“又跑到那個地方灌了黃湯了，你這么大聲，是不是怕你妹妹嫁不出去啊，非他賈琮啊”，薛蟠聽了這話也只是呵呵傻樂，等過了一會薛姨媽勸解薛寶釵時，薛蟠也冷不丁的說道：“是了，這就是良緣天注定，若不是做哥哥我當(dāng)初喝了酒，也沒有這姻緣不是，妹妹也別聽媽媽的話了，稱早扯了那項圈，也別想著那寶玉了，先不說那賈家老祖宗正眼瞧過我們薛家沒有，只說那寶玉是她的眼珠子一樣寵愛，還不如就守著這個琮小子安安穩(wěn)穩(wěn)的當(dāng)一輩子侯爵夫人，再說我覺得吧，那寶玉不如琮哥，就他那在酒場的樣子，那里有琮哥好爽，反正我覺得這個親表兄弟還不如人家琮哥這個妹夫呢”
薛蟠只顧口快在哪里說，薛姨媽實在覺得這個兒子越說越離譜，連妹夫都出來了，說不清什么時候外甥都能蹦出來，就揪著薛蟠的耳朵罵道：“滾滾滾，越說越離譜了，感覺收拾了去玩你的，我們娘倆眼不見心不煩”，薛蟠看母親罵他，也不生氣，只對薛寶釵說了一句，“妹妹只管放心嫁了，如今父親不在兄長覺得這個賈琮與妹妹很配，若他來日欺負了你去，我薛蟠饒不了他，有哥哥在就是”說完就走了。
這時薛姨媽也和薛寶釵收拾妥當(dāng)準(zhǔn)備往榮禧堂去，上一次婚鬧說是鬧劇，但如今正主回來了，也要說個清楚，再說如薛蟠所說如今薛家他們這一房，就數(shù)薛蟠這個爺們在外面了，這個時代女子婚事父親沒了就要從兄，當(dāng)初薛蟠和賈琮雖是酒后糊里糊涂的定下婚書，但這樣是薛家的態(tài)度，如今需要對這一態(tài)度做個更加明了的肯定了。
榮國府，榮慶堂上
賈母高坐上首，賈琮跪在鴛鴦送上的墊子上拜道：“孫兒拜見老祖宗”，賈母笑道：“起來吧，這一路從南邊過來也是辛苦了，可曾拜見老爺了”，賈琮回道：“已經(jīng)拜見了大老爺、二老爺了，兩位老爺都讓我先來拜見老祖宗，然后再去細談”，賈母嗯了一聲正準(zhǔn)備說話，就聽見廊下小丫頭傳報說是“薛姨媽和薛寶釵來了”
賈母先是眉頭一皺想到：這薛家母女當(dāng)初因為侍選不愿意進賈家門，瞧不上庶子侯爺，如今侍選失敗又來攀認，這般做派還真是商賈之家。
薛姨媽和薛寶釵進來后，先是拜見了賈母，后薛寶釵又拜見了刑王兩位太太，后就聽見三春和史湘云窸窸窣窣的交頭接耳聲音，不用想都知道定是說她和賈琮的事，薛寶釵更是羞紅了臉，低下頭走到薛姨媽身邊站定，將頭埋進衣領(lǐng)子里。
這也是賈母不喜的地方，如今薛家這般趕來定是要再說一說當(dāng)初那婚書鬧劇，怎好帶著未出閣的姑娘前來，且薛寶釵這般看似大氣實則扭捏的做派著實不討賈母喜歡，賈母也就礙著王夫人的面子笑臉應(yīng)對。
賈母也是問道賈琮說道：“聽說你這南邊娶了一房小妾”，這事賈琮是需要向家族言明的，否則這個妾室就不被家族承認，那生下來的孩子自然也入不了賈家族譜，賈母這是這樣說明賈琮納妾一事自然是給薛家下馬威，雖說這賈琮是我賈家庶子，但也是老國公爺?shù)暮蟠訉O，自小生于國公府，那賈母就要維系國公府的尊嚴，當(dāng)初賈琮和薛蟠扯下一紙婚書，只覺得薛家會識趣，不想又是侍選，又是金玉良緣，這是瞧不起國公府的排面，也是瞧不起賈琮這個侯爺。
賈琮如實說道：“當(dāng)時為幫林姑父在江南海鹽一事，在海上遭遇風(fēng)浪，險些喪命，多虧粵海娘所救，如今南邊的水軍都托付給她了”，賈母不管外邊爺們的兵事，只說道：“若說是救命之恩，確該如此，這女子我賈家認了”，薛姨媽這邊想開口，被王夫人用眼神制止了。
賈母道：“薛家太太，如今看來，你覺得這兩個孩子之前定的婚事如何”，薛姨媽知道這事當(dāng)初雖然賈家長輩后來背書了此事，但終究是賈琮自己定下來的，如今這賈家老祖宗這么說自然也認了這門婚事，但薛家進賈家門低這一頭那是必須的，如今這一上來就說賈琮妾室這就是讓薛家低頭，看清事實，一個商賈之家高攀公候府邸的事實。
這一切，薛姨媽明白，聰慧的薛寶釵也明白，賈母看著這一對母女的表現(xiàn)心中想到：商賈之家就是商賈之家，當(dāng)初若不是這個庶孫私自訂了婚書，為了不讓賈家名聲受損，今天哪有薛家和我賈家聯(lián)姻的機會，如今只是低個頭而已，就白撿一個侯爵夫人的誥命，便宜他薛家了。
賈琮不忍看到佳人落淚，忙轉(zhuǎn)移話題道：“老祖宗，我從南邊回來，帶了些禮物給您，還望您笑納”，這話剛剛說完王熙鳳就笑著說道：“我看這那時送老祖宗禮物，這分明是怕我們這些粗人唐突了你那佳人吧”，一句話揭穿了賈琮的把戲，三春及史湘云更是覺得好笑，賈母以及刑王二位夫人也沒有再深究什么，賈母笑著道：“讓我們長長見識，看看你的禮物”
送給賈母的是一件珍珠衫，送給邢夫人的是一件金邊鑲玉屏風(fēng)，送給王夫人的是一件紫金掐絲西洋鏡，有一人高那種。
送給王熙鳳及三春的是每人一間象牙嵌夜明珠梳妝臺，賈琮說道：“這晚上可以不用點燈就能看清鏡中人的，這些可以作為幾位姐姐妹妹的嫁妝”，一句話說的眾姐妹耳紅面臊。
然后送給賈寶玉的是一塊懷表，送給史湘云的是一件彩玉麒麟。等眾人都收到禮物后，就聽探春說道：“莫不是琮哥沒給薛姐姐準(zhǔn)備禮物”
賈琮說道：“早已經(jīng)送到了薛姐姐住處”，探春拉著賈琮薛寶釵幾個姐妹拜別賈母前往薛寶釵住處。
王夫人則領(lǐng)著薛姨媽去了她那里，賈母也讓邢夫人、王熙鳳、李紈下去休息，自己要歪一會休息。