第二章 黎明之際 VI
【赫雷特篇】
事態(tài)究竟為何演變至如今悲戚地步呢？
赫雷特萬分苦惱地在內(nèi)心深處反復(fù)鞭責(zé)頗為愚鈍的自己……
西元727年-初春（冰靈之日）
查加里圣國
查加里-夏爾特森林
K
“梅薇學(xué)姐，事態(tài)究竟為何演變至如今悲戚地步呢？”
赫雷特不免向硬擠在身旁的梅薇傾訴疑惑。
“你須相信我，這單純是個(gè)巧合呢！”
梅薇側(cè)歪著頭，別具韻味的笑靨無時(shí)無刻不在刻意彰顯其“險(xiǎn)惡用心”。
“畢竟普羅托魔法學(xué)院有著激勵(lì)優(yōu)秀魔法師外出旅行歷練的無上光榮傳統(tǒng)，柯拉姐姐碰巧主宰此次良會(huì)，規(guī)劃行程終點(diǎn)又碰巧為極北之地，甚至最后能碰巧搭上（搶奪）你們所乘坐的馬車，這充分證明我們一行人皆蒙恩圣教皇的庇佑啊！”
雙手緊捂著胸口，梅薇“極為虔誠”地閉眼禱告。
“那可真是巧合的極限巔峰啊！作為炎系魔法師的典范，柯拉學(xué)姐竟然執(zhí)意前往苦寒北境磨練，而且彼此間的旅途路線與時(shí)間點(diǎn)也能完美吻合……假使變故并非出于某人泄密，那么真實(shí)宿命只得由圣教皇的庇佑才能詮釋吧？”
編織“合理”欺瞞邏輯的赫雷特面無表情地向滿懷期待的梅薇予以安撫。
“?。。?！”
一聲象征形勢(shì)失衡的凄厲尖叫襲來，柯拉怒不可遏地從敗落枯黃的車廂中探出身來。
在狹窄空間內(nèi)持續(xù)積淀的煩悶氣焰早已令她忍無可忍，眼中躥升著難以澆滅的閃亮怒火。
“赫雷特，你為何要租借如此廉價(jià)之物??！”
赫雷特頓時(shí)大驚失色，他急忙用手指抵住嘴唇，示意柯拉務(wù)必輕聲抱怨。
“赫雷特，你正在觸犯褻瀆‘圣女’（尊嚴(yán)）的罪刑！”
柯拉殘酷駁斥掉少年勇者的卑微請(qǐng)求?；蛟S顯而易見的勸說私欲不惜縱容她塑造蠻橫無理的負(fù)面形象。
“親愛的柯拉學(xué)姐，懇請(qǐng)你再稍微忍耐下吧！我的現(xiàn)狀仍舊是一無所有，無法提前預(yù)想到你們‘善意’同行，因而委屈柯拉學(xué)姐……我的罪過嗎？”
泛起莫名聯(lián)想漣漪的赫雷特瞬間神情黯淡下來，撐持恃強(qiáng)丑態(tài)的柯拉則一如既往地囚困于不同尋常的思維方式。
“柯拉，我們終歸是擅自搶坐上馬車的喪約者，赫雷特能夠允諾同行不是已經(jīng)展露出最低限度的仁慈了嗎？”
妄想替其開脫的格奈即刻便被惡狠狠的眼神掃視得體無完膚，頹然低頭保持沉默。
“赫雷特，縱然你自認(rèn)為乘坐破舊馬車無關(guān)緊要，縱然我能忍受腐朽木板所散發(fā)的不凈惡臭，但你為何不曾憂慮始終相伴于你的菲莉，她的感受呢！”
柯拉徑直將視線拋向赫雷特的隱晦秘畔，菲莉身穿著初次相識(shí)時(shí)樸素純潔的白色圍裙，頭上系著藍(lán)白相間的發(fā)帶，她依舊吻合他印象當(dāng)中?？菔癄€的“虛偽戀人”幻覺。
消極目視未知遠(yuǎn)方的菲莉眉頭微蹙，她正在苦惱些什么呢？
“菲莉！菲莉！”
伴隨溫和呼喚直抵心底，她勉為其難地緩過神來。
“赫雷特，怎么了？”
面容憔悴的菲莉仍不忘殷切回應(yīng)任何（傷害性）探詢。
“抱歉，菲莉，我本不該讓你遭受一絲折磨，否則……”
“赫雷特，但我未嘗懊恨踏上此次旅程啊！”
斷然謝絕負(fù)罪說辭的菲莉卻主動(dòng)滋潤埋藏（葬）在羈絆土壤中的悲慕種子生根萌芽……
“啊?。?！我什么都不想管！盡早從這殘爛苦海中解脫吧！”
歇斯底里的圣女咆哮將靜謐星空徹底撕裂成無數(shù)值得歌泣的見證暗幕。
“柯拉姐姐……”
一行人同時(shí)察覺急劇驟減的馬車速度。
赫雷特不禁痛苦地捂臉嘆息，今后他唯有懷揣堅(jiān)定信念，方可迎接荊棘叢生的曲折未來……
大概吧？
————
自僥幸掙脫漆黑墓地的嚴(yán)厲束縛后，呼嘯疾風(fēng)便在背后肆無忌憚地釋放膽顫心驚的追蹤音符。抬頭仰望，不見一顆閃耀繁星，或許任憑誰都難以想象敲響初春已至鐘聲的使者竟會(huì)是未逝隆冬……
慘被馬車悻然拋棄的噩耗迫使途步前行的眾人煎熬數(shù)個(gè)小時(shí)。
“赫雷特，我們究竟需要走多久才能離開這片（偽）邊境森林??？”
全然抑制不住狡黠一笑的柯拉假意為其偏執(zhí)沖動(dòng)懺悔贖罪。
“柯拉學(xué)姐，我們理應(yīng)按照原先計(jì)劃順利踏入北方騎士團(tuán)聯(lián)盟的領(lǐng)地，然而現(xiàn)在我甚至無法保證我們能否在明日驕陽升起之時(shí)成功脫離險(xiǎn)境……”
“哎，不會(huì)吧！難道我們必須要在危機(jī)四伏的森林深處過夜嗎？”
“柯拉學(xué)姐，雪上加霜的慘狀便是我僅僅隨身攜帶兩個(gè)帳篷……”
仰賴凌厲視線的壓迫作用，赫雷特盡顯卑微地渴求柯拉妥協(xié)，可她卻對(duì)此不屑一顧，反而滿心歡喜地端詳著他……
不！其實(shí)是他背后包袱中的簡易帳篷??！
“這不是挺好嗎？我、梅薇和菲莉尚可容忍較為寬裕的私密空間?！?p> “?。课液秃绽滋卦撛趺崔k！”
背負(fù)同等重荷的格奈焦急質(zhì)問著柯拉，絲毫不顧及冒著層層濕汗的“俊容”。竭力追上眾人便不幸聆聽到此等不公待遇，格奈自然接近崩潰邊緣。
“在帳外監(jiān)視周遭狀況的你和赫雷特，我光榮賦予你們庇護(hù)熟睡伴侶的崇高使命。但憂慮無法抗拒的睡意，因而我絕不勉強(qiáng)你們保持一夜清醒，亦忍痛準(zhǔn)許你們?cè)趲ね舛虝撼撩摺?p> “可是！”
“格奈，你有什么疑惑嗎？”
格奈的心被惡狠狠釘在透視之窗上，無論他怎樣善于掩飾都跳脫不開柯拉的真誠窺視。
“沒有……”
“那么在一切安排妥當(dāng)過后，赫雷特，我們?cè)撛谀摹?p> 猛然間停下腳步的赫雷特頗為呆滯地杵在原地，這般異樣行為舉止令柯拉下意識(shí)地提高警惕。
“赫雷特，你該不會(huì)驚覺有什么兇惡野獸正在靠近吧？”
“不，情況遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有我們所想的這么簡單……”
赫雷特目不轉(zhuǎn)睛地直視前方。
無數(shù)飄忽不定的樹隙火影曝光人的丑陋痕跡，與此同時(shí)，惴惴不安的敵意氣息愈發(fā)濃郁。
他們是引路者，還是……
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通紅火光照亮整片昏暝天際，深陷重重包圍的無辜旅人卻誓死將與銳不可當(dāng)?shù)漠愵I(lǐng)騎士衛(wèi)隊(duì)展開正面交鋒。
異領(lǐng)騎士們佩戴統(tǒng)一制式的綠漆頭盔，手握銀白相間的騎士沖槍和堅(jiān)硬圓盾，最引人矚目地便是胸前的血色雙刃星刻印……
嗜血暴戾的眼神無時(shí)無刻不在震懾赫雷特一行人已經(jīng)置身于堪比亡者宮殿（“死之真理”）的赴死刑地。
為首騎士長瀟灑卸下頭盔，高傲蔑視賤若螻蟻的“擅闖者”。
“我是夏爾特騎士團(tuán)的支團(tuán)長喬瓦尼，擅自闖進(jìn)夏爾特騎士團(tuán)領(lǐng)地的你們務(wù)必向我坦白真實(shí)身份！”
喬瓦尼騎士長利用毋庸置疑的口吻下達(dá)專橫命令，甚至亮出騎士長劍驅(qū)使眾人乖巧就范。
“他們皆是查加里圣國普羅托魔法學(xué)院的見習(xí)學(xué)徒，而我則是現(xiàn)任圣教皇康洛斯所親自冊(cè)封的圣女柯拉，這是證實(shí)我所言的徽章?！?p> 率先走上前的柯拉將一枚珍貴徽章隨意拋向半空。
喬瓦尼穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈プ∷蚕嬄涞男盼铮踉谡菩拇α肆季谩?p> 良久……
“這徽章確實(shí)并非偽造之物?！?p> “那我們即可就此離去吧？”
柯拉悄無聲息地偏過頭去，透過心有靈犀的靈魂溝通，甘愿放棄爭執(zhí)權(quán)利的眾人早有趁機(jī)脫離的念想。
“等等！”
驕矜騎士長冷不防地叫住默默退卻的眾人。
“尊貴的支團(tuán)長騎士，難道您還留有什么不滿嗎？”
“雖然你已公開宣稱圣女桂冠，但貿(mào)然褻瀆騎士團(tuán)神圣領(lǐng)地的罪行若是未從你身上索取到等價(jià)實(shí)物，恐怕無法輕易抹除……”
貪婪縱欲的喬瓦尼騎士長放出恣睢譏笑，驅(qū)逐眾人奔赴至絕境懸崖的流刑地。
“您渴望索取什么？”
“或許是膚淺財(cái)富？或許是腰間黑色皮袋中的高階戒指？胸前佩戴的護(hù)石紋章？最完美的上蒼饋贈(zèng)本應(yīng)是秉持迂腐信仰的你??！”
誤解其意的格奈憤然沖上前，卻被柯拉死死制止住，喬瓦尼騎士長身后的忠實(shí)隨從們亦將尖銳沖槍迅猛對(duì)準(zhǔn)無助眾人。
“查加里圣國與北方騎士團(tuán)聯(lián)盟同為萊恩曼神圣帝國的從屬國，處于平衡天秤極端的兩國即使互相掣肘也能和平共處。沐浴在無限光明前景中的你我為何依然不能攜手共進(jìn)，喬瓦尼騎士長（XXXX）！”
柯拉憑借鎮(zhèn)定自若的苛責(zé)出色安穩(wěn)住目前嚴(yán)峻形勢(shì)。
“我的聲討只不過是貫徹途經(jīng)者須對(duì)夏爾特騎士團(tuán)領(lǐng)地抱有最低限度敬畏的原則！”
“敬畏原則？我能夠敬畏夏爾特騎士團(tuán)的無上榮譽(yù)，但我絕不容許屈服于您的虛榮心！”
伴隨體面笑意的猝然飛逝，喬瓦尼的面龐愈漸扭曲成一團(tuán)，宛若戴上猙獰惡魔面具。
“外來者終究不懂得夏爾特騎士團(tuán)的生存法則啊！”
“英勇果敢的騎士們，我們的生存法則是什么！”
“一切烙印之物皆是夏爾特（騎士團(tuán)）的施舍！”
震撼人心的感召響徹整座靜謐森林，成千上萬只四處飛散的惶恐烏鴉轉(zhuǎn)瞬間便從夜空滑落至低矮樹梢，鮮紅血眼在一行人眼前富有節(jié)奏感地僵硬波動(dòng)。
“你們腳下占據(jù)的沃土、徒步橫穿的森林皆是夏爾特的施舍?。≡谀銈冃惺闺y以割舍的天賦權(quán)利后，作為夏爾特代理人的我自然肩負(fù)搶奪對(duì)應(yīng)等價(jià)實(shí)物的神圣義務(wù)！”
步步跌落亢奮深淵的喬瓦尼語氣竟是如此舒緩而又時(shí)刻潛藏晦澀殺機(jī)……
“假若我們拒絕呢？”
斬?cái)嗤讌f(xié)救生藤蔓的柯拉強(qiáng)勢(shì)捍衛(wèi)著扎根心底的抗拒覺悟。
“那就由我親手葬送狂妄的圣女殿下吧，畢竟我向來不在乎玷污骯臟雙手！”
喬瓦尼順勢(shì)拔出腰間的騎士佩劍，隨即指向柯拉。銀光劍影緊密貼合側(cè)臉，白皙膚色眼看將要不可避免地被赤血侵蝕！
“我真誠欽佩你的勇氣，愿為其傾注畢生呵護(hù)眷念，可遺憾的是你即將（逃）離世（俗）……”
“是嗎？”
柯拉不動(dòng)聲色地從黑色皮袋中掏出一枚刻有腥艷火焰底紋的紅色戒指，胸前鐫刻“Ma”字樣的護(hù)石紋章也開始泛濫微紅熒光。
高階戒指的奇異圖紋從未清晰描繪于赫雷特的腦海，攀登至高魔法殿堂的階梯禁錮隱喻形影不離的終生缺憾……
“難道你天真地篤信自己尚有獲勝把握嗎？”
生死劍又稍稍逼近了些，鋒利光刃近乎致使嬌嫩臉龐涌現(xiàn)裂痕。
“希望有所嘗試吧，我不愿就此放棄！”
“柯拉，這太危險(xiǎn)！”
格奈、赫雷特、菲莉和梅薇不得不提心吊膽地親眼目睹即將降臨的滲人悲幕。
“你真是一位純真幼稚的孩子，這點(diǎn)未曾改變過嗎？”
此刻凝聚于心的憧憬竟根源于闊別已久的復(fù)蘇親情……
————
“鬧劇到此為止，喬瓦尼！”
數(shù)位氣質(zhì)相仿騎士的荒唐來訪徹底動(dòng)搖沖破隔閡的決心。
歐利亞騎士長面色煞白地策馬趕至喬瓦尼身旁，即使體型瘦弱，但深灰色眼眸中總是映襯著令人神往的輝煌。他傲慢挺直腰板，不留情面地批判起同僚剛才盛氣凌人的卑劣態(tài)度。
“你不該恐嚇遠(yuǎn)道而來的疲憊旅人，好好學(xué)會(huì)如何以高尚主人的謙卑姿態(tài)熱情款待他們吧！”
“愚蠢至極！歐利亞，若不預(yù)先告誡旅人生存法則，高尚主人的尊嚴(yán)便會(huì)被他們平白無故地賤踏！”
喬瓦尼惡狠狠地宣泄飽經(jīng)滄桑的怨念。
“我對(duì)你的態(tài)度感到不悅，何況我相信阿莫爾總團(tuán)長絕不會(huì)替任何失敬罪行辯解，這可是在玷污夏爾特騎士團(tuán)的聲譽(yù)！”
“聲譽(yù)？別用偽裝善意的口吻提及這個(gè)詞，它是自主掠取而來，而絕非他人施舍！”
歐利亞只顧垂頭嘆息，他深知自己永遠(yuǎn)無法徒手觸摸喬瓦尼的偏執(zhí)信仰。
“當(dāng)真實(shí)身軀被葬送的生命終焉，你才能明白……我們同隸屬于夏爾特騎士團(tuán)，我不愿你的一生繼續(xù)裹挾誘惑訴求?！?p> 喬瓦尼環(huán)視四周，緩緩收起殺意銳減的佩劍。
夜深時(shí)分，邊陲森林再度回歸孤寂原點(diǎn)，唯有蕭瑟寒風(fēng)依舊凄清悵惘……
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“萬分抱歉，懇請(qǐng)你們不要太過介意那位騎士的激烈言論。”
“您多慮了，我并非氣量狹隘之人?！?p> 柯拉淡然將浮如云煙的瑣事擱置，以此慰藉（上蒼）？
“那么你們此行目的究竟是什么呢？”
解開疑慮的卻是眾人持之以恒的沉默……
“原諒我的粗魯探詢吧！”
歐利亞騎士長稍顯自責(zé)地別過頭去。
“騎士長殿下，我們正準(zhǔn)備橫穿北方騎士團(tuán)聯(lián)盟領(lǐng)地，跨越費(fèi)‘托之門’，從而向西進(jìn)入古斯曼特帝國的亞倫領(lǐng)境內(nèi)。”
赫雷特毫無保留地向施救者吐露真心。
“為什么要去那，你們不是擁有圣國國籍嗎？我可聽說亞倫領(lǐng)的戰(zhàn)況愈演愈烈……”
“非常遺憾，我難以告知您具體情況，歐利亞騎士長?！?p> 面對(duì)赫雷特誠摯致歉，歐利亞坦然感知自己承受不了某種深沉儀式感。
“沒必要自我愧疚，但（第一）世界真不安寧啊！籠罩在萊恩曼神圣帝國與布里加王國上空的內(nèi)戰(zhàn)硝煙還未消彌，扎塔王國與古斯曼特帝國之間的戰(zhàn)爭便緊隨而來，如今古斯曼特帝國又爆發(fā)境內(nèi)叛亂……”
“眾多國家的征途皆被戰(zhàn)爭陰霾不幸葬送！”
赫雷特由衷感慨混沌不堪的現(xiàn)世。
“更令人無望的是陰霾仍在不斷擴(kuò)張……”
歐利亞憂心忡忡地提醒命運(yùn)邂逅的眾人。
“世界上哪里還有陰霾呢？”
“世界上哪里沒有陰霾呢？”
長久審視少年勇者的騎士長借助頗具嘲諷趣味的反問，漠然將其心中默默守望的理想主義粉碎成枯末。
赫雷特?zé)o奈抬頭仰望漆黑夜際，盤踞在陌生家園之上忽隱忽現(xiàn)的紛亂陰霾……