“英雄，可記得回家的路？”翁美草芝問道。
“草芝，我正想說這句話呢，”英雄邊走邊說，“回家的路，要穿樹林，要過河，怎樣走，我搞不清方向?！?p> 一直坐在英雄肩頭上的金童說：“主人，去曼隴村，我指路。”
“曼隴村的路在我心里，抄小道很快就能到魔龍河邊?！蔽堂啦葜е⑿鄢纷咝〉溃@能省下許多腳步。
“我該對(duì)阿媽怎樣說話?”
英雄本來害怕爹娘把他當(dāng)作妖怪才離開家的，而現(xiàn)在他是個(gè)十五、六歲的英俊少年，爹娘敢與他相認(rèn)么，這事翁美草芝也非常犯愁。
“騎驢看書，走著瞧?！?p> 英雄來到魔龍河獨(dú)木橋頭，站在岸邊卻不想走上獨(dú)木橋，水河澹澹，河面在暗夜里閃爍黯淡的波光，夜風(fēng)凜冽，侵入肌膚透身的涼。
“風(fēng)好涼，我還是躲起來吧!”
金童趴在英雄的肩頭感受了河風(fēng)的寒涼，不顧要給英雄指路的承諾，飛身回到英雄的右手腕上化為金手鐲藏進(jìn)了衣袖里。
翁美草芝譏笑道：“金童，這點(diǎn)涼風(fēng)都經(jīng)不住，還能陪主人去無際山?”
金童辯解道：“仙境無際山，我陪主人去過啦，那兒冰天雪地，可是不覺冰寒。那里沒有黑夜，只見白晝，仙人一歲頂凡人三百歲。”
“你見過老神仙沙婆婆，據(jù)說她有萬歲了?”翁美草芝追問道。
“萬歲老神仙是不輕易得見的，去時(shí)芙蓉姐姐接，回時(shí)牡丹姐姐送，沙婆婆遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吹口仙氣，主人就長成大小伙子，我的主人也沒見過沙婆婆?！?p> 金童吹噓得非常神秘，而英雄卻覺得那里山青水秀，風(fēng)吹雪飄的跟凡間一個(gè)樣：
“金童，少吹，牡丹姐姐叮囑，天機(jī)不可泄露?！?p> 金童哦喲一聲，念叨道:“是喔，我閉嘴，睡覺吧?！?p> 英雄遲疑在橋頭經(jīng)受涼風(fēng)，遠(yuǎn)眺朦朧中的村莊，思念親人，又害怕面對(duì)親人，他覺得親人是那樣的熟悉而又陌生。
翁美草芝催促道:“弟弟為何不動(dòng)步，河那邊就是曼隴村了?”
英雄從懷中取出嬰兒衫，小衣衫里包著半個(gè)玉米餅，他說:
“草芝，你看，小衣衫是阿媽千針萬線縫的，玉米餅是龍真恵姐姐給的，親人就在眼前，可我的心又急又亂，害怕阿媽不敢認(rèn)我，我出生才三、四天吧，凡人哪會(huì)這樣長大的，妖怪才會(huì)這樣吧?”
翁美草芝犯愁的事，英雄也想到了，問道:“怎么辦呢，我們扮成姐弟倆，借口與爹娘走散了，先去討要點(diǎn)吃的，也去家里打探一下爹娘的心思?”
“草芝，你的辦法好，我真心想看看阿媽?！?p> “英雄，你為何不喊我姐姐了，直喊草芝?”
“草芝，我個(gè)兒都比你高了，喊草芝親切些?！?p> “可是，要找個(gè)借口，我們還是得姐弟相稱！”
“好吧，姐姐?！?p> “弟弟，你衣不蔽體，討一套新衣服是要敢開口的啊……”
翁美草芝沒把話說完，橋頭側(cè)畔的老柳樹下閃出一人接口說道:“翁小仙的主意好，英雄見了阿媽，討一套新衣，弄點(diǎn)盤纏，趕緊上無際山吧?！?p> 金童聽得清是柳天罡爺爺?shù)穆曇?，倏的從英雄袖口中竄出，飛到柳天罡肩頭說:
“爺爺，我是金童，陪主人回家看阿媽?！?p> 柳天罡順手從肩頭上捋下金童捧在手上:“金童，爺爺想你，好吧，先陪小主人回家?！?p> 金童無話找話般的問道：“爺爺，你怎的不回家，你不能飛行啦?”
“爺爺把寶珠還了金魚仙子，我是個(gè)凡人，靠兩只腳走路!”
柳天罡把身中綠蛇妖毒的孫子英雄交給芙蓉仙子后，飛回龍?zhí)吝叞雌跫s歸還了金魚仙子的寶珠，他沒有回家，而是按照牡丹仙子的神示，返回大西山迎接孫子英雄回家，而雷先生、龍真惠和英雪、英琪，已經(jīng)返回家里，他們對(duì)英雄沒有什么印象，都以為丑弟弟失蹤了。
沒了寶珠他就是一個(gè)普通凡人，路途遙遙，剛到河畔便聽到了人聲才藏身在老柳樹下，但聽聞翁美草芝呼喚英雄，才認(rèn)定來人就是他要等的孫子英雄。
“爺爺，你的意思是小主人回到家中，你爺孫倆裝作不認(rèn)識(shí)?”金童又說。
“是的，先這么辦好，”柳天罡說，“我先回家，英雄和翁小仙再回家，善緣需要造化。”
這時(shí)候，河對(duì)岸有一個(gè)火把閃爍著火光沿著河岸緩緩移動(dòng)，火光中有兩個(gè)人影隨著火把閃動(dòng)，同時(shí)傳來清麗而悠長的吶喊聲:“爺爺，轉(zhuǎn)回家來呀!”是英琪的聲音。
英雪仿佛是在為爺爺叫魂：
“爺爺，回轉(zhuǎn)家呀，小弟弟不在人世間，找不到了你就回家啊——”
英雄想喊聲爺爺，可話噎喉頭喊不出聲來。
“兩個(gè)丫頭一直在找弟弟，找不見弟弟又找爺爺，”柳天罡望了火把一眼，“英雪、英琪兩個(gè)丫頭找來了，我先走啦?！?p> 爺爺閃身匆匆走了，走過獨(dú)木橋如一陣風(fēng)吹過，眨眼間就不見了身影。
金童倏忽一閃，回到了英雄的手腕上，說:“天亮之前，金童不再發(fā)言了喔?！?p> 英雄說著走上了獨(dú)木橋，邊走邊說:“草芝姐，我給你帶路，先去村邊找龍真惠姐姐?！?p> 翁美草芝問道:“英雄，你忘不了真惠姐姐啦?”
英雄踩著木板咚咚響，他覺得爺爺過木板橋沒有腳步聲：“饑餓之時(shí)，三個(gè)玉米餅的恩情，一輩子怎敢忘?”
英雄對(duì)曼隴村的境況并不熟悉，但對(duì)座落在村邊的龍真惠的家記憶猶新，來到大門外窺探了一下，屋里還有人點(diǎn)著油燈做夜活，紡織機(jī)發(fā)出的哐啷聲清晰可聞。
翁美草芝敲門問路，四十來歲的張春媛非常熱情，執(zhí)個(gè)松明火把給他倆照路。
“草芝，她是真惠姐的阿媽，英雪、英琪的舅媽，也是我舅媽?！?p> 英雄湊在翁美草芝耳畔說話的聲音很小，但還是被張春媛聽了個(gè)大概的意思，執(zhí)火把走在前面，回頭問道：“你倆姐弟認(rèn)識(shí)英雪、英琪丫頭?”
英雄知道說漏了嘴，急忙編個(gè)謊說:
“我有個(gè)姐叫英雪，可不在人世了，草芝是四姐！”這個(gè)謊撒得很拙劣。
張春媛邊走邊說:“世上同名同姓的人不少，可是巧了，英琪的大姐也叫英雪。我有個(gè)女兒叫龍真惠，是英雪的表姐。”
“請(qǐng)問，英雪幾歲?”翁美草芝問道，她是在為英雄圓謊。
“剛滿十七歲，比她表姐真惠小七個(gè)月，比妹妹英琪大九個(gè)月?！睆埓烘抡f。
“正好，我十六歲，英雪是大姐?！?p> 到了家門口，張春媛主動(dòng)去敲大門，不多一會(huì)柳星瑞執(zhí)著油燈開了門，站在門檻后說：
“大嫂呀，這么晚來敲門，有什么急事？”
“不是我有事，是兩個(gè)孩子問路，指名要來找顏玉，快看看，是不是你家的遠(yuǎn)房親戚?”張春媛說話客客氣氣的，笑容可掬。
柳星瑞打量著草芝和英雄，疑惑不解:“大姐，我家的遠(yuǎn)房親戚都在王城金昌?！?p> “姐弟倆半夜找來，無論如何我也要帶來看，可別怠慢了你家的親戚?”張春媛說。
柳星瑞根本認(rèn)不出翁美草芝和英雄是什么親戚，卻說：
“是不是親戚不要緊，大半夜的找來，也要給人家一個(gè)落腳之處。瞧瞧這小伙子，一身衣服要被身子撐破了。這幾天夜里不太平，蛇妖、狐貍精的要提防。”
英雄站在火光里，腳拇指明顯露在外面，不好意思地縮在了翁美草芝的身后，冷眼看著阿爸柳星瑞，古怪的喊了一聲:
“舅舅，我叫雷童！”
柳星瑞一怔:“喊我舅，哪里來的外甥?”
翁美草芝也裝得面有難色，微微的低下了頭，她此時(shí)穿的不是那飄逸的白裙，而是一身農(nóng)家女孩常穿的那種樸素的粗布衣服了，她自語:
“雷童，安龍府雷家坡的?！?p> 張春媛笑一笑，認(rèn)真地說：“他舅，瞧你把人家小伙子看害羞了，快領(lǐng)進(jìn)家門吧，我要走了，今夜要趕織一匹布，明天給你表侄女真惠趕作嫁衣?！?p> 柳星瑞恍然醒悟的樣子很憨厚，問道:
“大嫂，慢走，哦，問一句，真惠出嫁的日子要到啦？”
妻子龍顏玉是張春媛的小姑子，兩家是真正的親戚，龍真惠又許給了張春媛媽家那邊的堂侄子，裙帶關(guān)系跟英雄有關(guān)聯(lián)。
“張家那邊催得緊，掐指頭算算還有十三天。”張春媛頭也不回地走了。
“嫁女兒做外婆，丈母娘再苦再累也樂呵呵的，”柳星瑞望著張春媛走遠(yuǎn)了，轉(zhuǎn)眼對(duì)翁美草芝說，“丫頭，快帶著弟弟進(jìn)家來，瞧你們倆姐弟的樣子，很累了，肚子也餓著吧？家里一定遇到了什么難事，小伙子才穿成這副樣子，雷家坡，好象沒聽說過嘛?！?p> 半夜家里來了兩個(gè)客人，驚動(dòng)了老老少少一家子。
柳天罡首先開門出屋在供桌上點(diǎn)亮了高腳油燈，燈火照亮堂屋，夜晚便是生機(jī)盎然。
“沙竹，去弄點(diǎn)夜霄?！?p> 吩咐老伴沙竹去廚房給翁美草芝和英雄準(zhǔn)備飯食，他又燒燃火塘的火，生怕兩個(gè)孩子夜深受涼，這是事先有點(diǎn)準(zhǔn)備的，但柳天罡只是默默地做事，并不與孫兒交談。
“雷家有客人來，我來認(rèn)認(rèn)？”
龍顏玉盡管身體不好，額頭還包著驅(qū)寒的草藥，也起床出門來看翁美草芝和英雄，她額頭的藍(lán)包布濕了一片，溢出淡淡的生姜味兒。
英雄不敢認(rèn)阿媽，但他在心底默默地呼喚阿媽多次了，強(qiáng)忍著才不發(fā)出聲來。
兩個(gè)姐姐也不甘落后，揉著惺忪睡眼也來看客人，其實(shí)，英雪和英琪接到爺爺回家還不多時(shí)，睡上床還睡不安穩(wěn)。
英琪走進(jìn)堂屋把英雄拉起來，就問:“遠(yuǎn)方來的親戚，你叫什么名字?”
“我叫、叫雷童，”英雄離英琪半步站著回答，“雷家坡的，她是我姐雷草芝！”
翁美草芝含著嘴唇在心底發(fā)笑：
“好個(gè)英雄，在親人面前說謊半點(diǎn)都不臉紅！”
“雷家坡，我們安龍府哪里有雷家坡，”英琪捉住英雄的右手腕，看了看他閃亮的金手鐲說，“來路很遠(yuǎn)吧，手上戴道金手圈，一定出生在富貴人家，可是富貴人家的孩子，衣服又穿成這樣，好生奇怪?”
英雄緊縮手腕，卻遮不住金手鐲:“是的，阿媽給的寶貝!”
英琪眼睛一眨巴，驚叫起來:
“哦喲，可能是找錯(cuò)人了，天子宮里的教書先生姓雷，可能是雷先生的親戚，雷先生來自王城金昌，是王城學(xué)堂來的大博士！”
英雪贊同英琪的想法，說:“夜深了，明天再去看雷先生?”
坐在堂屋角落的柳星瑞眨眨眼睛，若有所思地說：
“天子宮的雷先生，才會(huì)是你們姐弟要找的親戚，聽說過雷先生嗎?”
英雄看看翁美草芝，搖搖頭表示不知道。
柳天罡爺爺啌啌咳嗽兩聲說:
“瑞兒，先讓姐弟倆在我家住下，給雷童小伙做套新衣服，穿著破衣爛褲怎好去拜訪雷先生?”
翁美草芝生怕英雄接嘴說錯(cuò)了話，自己在心里已經(jīng)編了一個(gè)應(yīng)付英雄爹娘的故事，豈料沒等她開口，英雄接過爺爺?shù)脑挷缋^續(xù)說：
“雷家坡離這里恐有七、八十里路呢，我和姐姐走了五天了，我們是在尋找爹娘，半個(gè)月前，我們雷家坡那兒發(fā)了大洪水，房屋被洪水沖毀了，爹娘帶著我們姐弟外出逃荒，不料剛走了一天，在山道上遇到了強(qiáng)盜，強(qiáng)盜搶去了隨身帶的貨物，我和姐姐為了保住這道金手鐲只顧躲進(jìn)樹林里，這樣就與爹娘失散了……”
翁美草芝聽了英雄編的“謊言”非常滿意，盡管也有漏洞但能應(yīng)付過去了，覺得比她編的故事要圓滿得多，她偷偷地笑了笑，瞅見柳天罡爺爺也暗自發(fā)笑。
“原來是這樣，兩個(gè)苦命人哪?！饼堫佊癫脩玫淖诹侨鹋赃叄洳欢〉卣f。
“雷童，你有幾歲?”英琪追問道。
英雪站在英琪身旁，說:
“英琪，來的是客人，你就不會(huì)客氣點(diǎn)，你又不是府衙里管戶簿的衙役！”
柳天罡爺爺在火塘邊抽草煙，冷眼瞅著英雄和翁美草芝，對(duì)英琪的追問不作干涉，看似對(duì)眼前的孫子英雄漠不關(guān)心，其實(shí)他心里樂呵著呢。
英琪似乎很霸道，不過是她另有所圖，繼續(xù)追問:“幾歲呀，雷童?”
英雄瞇眼一笑，邁開臉不去看英琪，卻盯著英雪大姐，認(rèn)真地說:“英雪大姐十七，英琪二姐十六，我十五歲。”
英雪臉露驚愕神色，喃喃地說:“我們沒見過面，你咋知道我的名字?”
英雄把英雪看得臉紅，得意的回答:
“英雪大姐，我是春媛舅媽送過來的，舅媽說了大姐二姐的年紀(jì)啦?！?p> “那是我舅媽，不是你舅媽，”英雪邁開臉說，“舅媽不得亂認(rèn)，知道吧?”
“雷童，有你一個(gè)弟弟真好，我們的舅媽就是你舅媽，別聽英雪的，她小氣，”英琪突然抓住英雄的右手緊緊攥著不放，湊在他耳邊說了句悄悄話，“會(huì)吹竹笛嗎?”
“吹竹笛，我只會(huì)一點(diǎn)，”英雄大聲說，“比如什么?鳴曲啦、湘夫人啦古曲什么的，圣龍頌也會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)?！?p> “好，快走，跟我來，半夜可吹笛，別吃霄夜，憨人吃霄夜壓床杠?！?p> 英琪不容分說，扯著英雄就走，她要英雄去廂房里教她吹竹笛。
英雄回眸看爺爺，爺爺點(diǎn)頭:“去吧!”
“這個(gè)英琪，揀得一支破竹笛不會(huì)吹又想吹，快著魔了，”英雪挖苦道，“不是著魔，是三魂七魄被小獵人英朔勾走了一魂三魄!”