天空幽暗，流星劃破夜空閃爍一道藍(lán)光，藍(lán)光瞬間消滅，山林大道依然如夢(mèng)幻境地。
“嗬！好美麗的一顆流星，”翁美草芝感嘆道，“可惜靈光短促，不能給我們照路，英雄，天上一顆星凡間一個(gè)人，流星隕落必有血光之災(zāi)，我們夜行千萬(wàn)要當(dāng)心!”
英雄催馬快跑，林間泥道軟綿綿的，馬蹄聲突突突不夠響亮，他的回應(yīng)猶如歌唱:
“神弓在手，英雄無(wú)所畏懼，草芝，快馬加鞭奔赴落日崗，別怕跌倒，所以狂奔，追求夢(mèng)想，我們勢(shì)不可擋，追逐星月，追逐美麗，在黑暗中執(zhí)長(zhǎng)弓、揮神斧一往無(wú)前，我們最終夢(mèng)想成真!”
他倆在曼隴村莽村長(zhǎng)家外的林地里獲得兩匹軍馬，本是孟堯府長(zhǎng)留下給莽村長(zhǎng)和龍真欽前往昌邑城的坐騎，英雄和翁美草芝順手牽來(lái)當(dāng)作奔馬，他倆正需要兩匹快馬。
英雄身穿青服騎白馬，翁美草芝月白衣裙乘黑馬，肩挎青布包袱看似行走江湖的兄妹，也象乘夜回娘家報(bào)喜的新婚夫妻，只是小丈夫縱馬在前，把年輕的小妻子甩在后邊。
翁美草芝催馬追隨英雄，問(wèn)道:“英雄小英雄，我們真的要去落日崗啊，計(jì)劃先去昌邑城找雷先生的，因?yàn)楹喂矢淖冃谐糖巴淙諐?”
英雄縱馬飛奔于林間山道，甩下一串話:“翁美草芝，我們回轉(zhuǎn)落日崗草壩街，小息半夜明日前去金昌，阿媽囑咐七天之后在昌邑城會(huì)合，我們必須言而有信，信守承諾比生命還重要。爺爺去了金昌王城，找見(jiàn)爺爺是必須的!”
“我明白了，英雄，別甩下草芝!”
落日崗其實(shí)只是一個(gè)古老的小山寨，只因?yàn)槲鞅泵鏅M亙的山峰高聳云天，日落西山背后即為黃昏時(shí)分，那山峰被稱(chēng)為落日峰。
落日峰即是九龍國(guó)與乘象國(guó)的分界，落日崗曾為兩國(guó)過(guò)往邊民的緝查之所，因此得名落日崗，也是九龍國(guó)連結(jié)雪戀關(guān)和黑豹關(guān)南北走向的一條重要通道，屬于安龍府的管轄之地，平日里常有過(guò)往商販和馬幫放哨住店，在落日崗南面二十多里地方叫糖梨寨，那兒才是通商大道的重要驛站。
寨中一條道路成集便是草壩街，草壩街是從曼龍村到安龍府昌邑城的必經(jīng)之路，英雄和翁美草芝在龍?zhí)吝呉?jiàn)了金鰓仙子后計(jì)議前往昌邑城找到雷先生取經(jīng)問(wèn)計(jì)，但距離昌邑城七、入里路時(shí)英雄臨時(shí)改變主意折返草壩街，明日從草壩街走山道歸路前往金昌的官道，走了十多里的冤枉路對(duì)他倆來(lái)說(shuō)不在活下，必要時(shí)可以舍棄軍馬乘風(fēng)飛行，所以英雄有了資本可以任性而為。
草壩街對(duì)于英雄來(lái)說(shuō)是陌生的地方，翁美草芝曾多次趕集來(lái)過(guò)此地，現(xiàn)在想起來(lái)在集市上她見(jiàn)過(guò)售賣(mài)毛皮的小獵人，那小獵人就是英朔，誰(shuí)曾敢想他是九龍國(guó)的王子柳英朔。
街道兩旁有四、五個(gè)小客棧參差錯(cuò)落，為翻越落日峰的九龍國(guó)或乘象國(guó)的商旅客人提供食宿和飲馬，也偶見(jiàn)從西陸英吉列帝國(guó)遠(yuǎn)航而來(lái)的毛發(fā)棕紅、膚色白里透紫的客商，那就是九龍國(guó)百姓稱(chēng)之為紅毛鬼的西陸英吉列人，他們行走在小集上往往成為本地居民圍觀的稀罕之物，對(duì)他們感到新奇卻又恨又怕。
簡(jiǎn)陋的木房客棧沿道路兩旁地形依勢(shì)而建，木架房前后都有一、兩棵蒼勁的大樹(shù)，樹(shù)下有馬廄，大樹(shù)宏大的樹(shù)冠象一把把巨傘，晴天遮蔽炙熱的陽(yáng)光，雨天可為客人遮擋風(fēng)雨，巨大的核桃樹(shù)和香樟樹(shù)幾乎成了驛站的標(biāo)志，若是在香巴拉南部孔雀國(guó)，因氣候炎熱，土地平坦，闊葉大青樹(shù)和鳳尾竹才是村寨和客棧的標(biāo)志物。
英雄和翁美草芝牽馬走進(jìn)了夜色籠罩下的草壩街，嗅到了空氣中彌漫著的腥臊的馬糞味，夜闌人靜，他倆本想露營(yíng)在一棵香樟樹(shù)下，就在大樹(shù)下享受半夜的寧?kù)o與清涼，但秋夜蚊蟲(chóng)眾多難耐叮咬，決定還是去住客棧，但因草壩街西面是落日峰，有客商過(guò)往就有盜匪猖獗，翁美草芝提議要英雄在香樟樹(shù)下看馬，她先去偵察一下，盜匪防不勝防，平安度過(guò)這個(gè)秋夜是最好的事情，與盜匪沖突打殺會(huì)枉害人命，也會(huì)造成不必要的麻煩。
“我去探看，草芝看馬，”英雄的口氣不容商量，“冒險(xiǎn)的事情，必須由男子漢承擔(dān)!”
翁美草芝感到非常疲憊，也就不與英雄爭(zhēng)執(zhí)，而是叮囑英雄小心行事，也不更驚擾了住宿的客人，她的提示說(shuō):
“在天子宮曾聽(tīng)雷先生說(shuō)過(guò)，乘象國(guó)拜提國(guó)王請(qǐng)來(lái)，西陸英吉列軍人，人稱(chēng)西陸雇傭兵，雇傭兵打著為乘象國(guó)操練水兵防范九龍國(guó)的幌子，實(shí)在向乘象國(guó)百姓販賣(mài)長(zhǎng)生液榨取民眾，掠奪金礦銀礦寶石礦，更要小心提防偷偷越過(guò)落日峰的西陸雇傭兵。”
英雄對(duì)什么西陸雇傭兵沒(méi)有多少概念，也不以為然:“我身無(wú)金銀，盜賊遇我即死，雇傭兵又是什么鬼，你說(shuō)他們滿(mǎn)臉紅毛，我拔他們一個(gè)光下巴。草芝，別走開(kāi)!”
“雷先生到是說(shuō)西陸雇傭兵遠(yuǎn)在雪戀關(guān)雪戀河西邊，落日峰西面是恩梅開(kāi)江，但愿西陸鬼沒(méi)來(lái)草壩街，”翁美草芝多疑，其實(shí)是細(xì)心，“夜半三更，英雄快去快回，若不方便投宿，就在大香樟樹(shù)下露營(yíng)半宿也行的?！?p> “放心吧，草芝，草壩街今夜不會(huì)有賊人，我敢說(shuō)連個(gè)鬼影都沒(méi)有?！?p> 淡淡的月光從樹(shù)枝間的空隙里透下來(lái)，看得見(jiàn)月牙兒淡黃色的身影，兩匹戰(zhàn)馬啃食嫩草的響聲清新可聞，馬兒時(shí)不時(shí)打起的響鼻，讓翁美草芝既新鮮也煩躁，貓頭鷹的叫聲令人心生恐懼，落日峰下山林里傳來(lái)的野獸的嗥叫令人毛骨悚然。
秋月初七的月牙兒有形無(wú)光，而熣燦星光使夜色異樣的清朗，草壩街沉溺于清朗而安祥的夜夢(mèng)里，街路寧?kù)o，客棧關(guān)門(mén)閉戶(hù)，很難尋找一點(diǎn)燈光。
“夜狼嗥叫，”英雄很是警覺(jué)，行動(dòng)起來(lái)也不里那么膽大妄為，“豺狼在夜色里，人類(lèi)看不到它們的牙齒是多么的尖厲，草芝，你要照應(yīng)好自己，千萬(wàn)不要被西陸鬼摸了黑!”
草壩街西南面有一條彎彎的小河，河水淙淙而鳴，溪水是從落日峰下的深谷里流出來(lái)的，一條條清溪匯成了明亮的小河叫洗帕河，小河蜿蜒而流歸向曼隴村西邊的魔龍河。
小河低吟如歌，翁美草芝哪里還能聽(tīng)到她的輕唱，她依樹(shù)而眠，片刻便走進(jìn)了夢(mèng)鄉(xiāng)，也許在夢(mèng)中她會(huì)夢(mèng)見(jiàn)大姐二姐三姐和英雪姑娘，不過(guò)，她更想夢(mèng)見(jiàn)的人還是英雄，希望英雄說(shuō)出心里話，她對(duì)自己的一廂情愿的向英雄表達(dá)了愛(ài)意而沾沾自喜，也許她會(huì)在夢(mèng)中發(fā)笑，也許會(huì)哭泣，因?yàn)橛⑿鄄⒉焕斫馑男摹?p> “草芝好福氣，”英雄低聲自語(yǔ)道，因?yàn)樗寄顮敔?、阿媽、英雪大姐、英琪二姐和英朔大哥，他更加清醒，精神松馳忽感尿急的厲害，于是便悄然起身離開(kāi)街道尋了個(gè)偏僻之地放尿輕松身體，“哪有什么賊人和洋鬼子，怎能瞞過(guò)英雄少年英雄的火眼金睛?”
稱(chēng)西陸英吉列人為洋鬼子在九龍國(guó)可能從英雄開(kāi)始，從前九龍百姓都稱(chēng)他們紅毛鬼，自此洋人西洋鬼子就流行開(kāi)來(lái)，雷鳴雛先生后來(lái)在編修《九龍國(guó)志》撰文考證洋人一詞的由來(lái)找不到確切證據(jù)，把西陸艦隊(duì)開(kāi)進(jìn)金薩江的紀(jì)年為龍歷2999年，剛好與英雄的意念不謀而合，英雄因?yàn)樽约旱奶厥饨?jīng)歷，對(duì)江河湖海及大洋有確切的觀念，香巴拉族人多數(shù)認(rèn)為英吉列帝國(guó)遠(yuǎn)在太西海西邊，那里叫西陸，而英雄認(rèn)為英吉列帝國(guó)就在大洋西岸，那里可稱(chēng)作西方，相對(duì)應(yīng)的可以把香巴拉大陸稱(chēng)為東方，而不是東陸。
他撒完尿一身輕松，躡手躡腳地沿街巷泥道只走了四十多步，便窺見(jiàn)路旁一個(gè)客棧當(dāng)邊的木屋里正亮著桔紅色的油燈燈光，從木屋里不時(shí)地傳出陌路女人開(kāi)心的笑聲。
尋聲而望，英雄看見(jiàn)了客棧門(mén)外有披著黑色斗篷的兵士倚劍肅立，他知道那是護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)官的哨兵，他猜想可能是乘象國(guó)的探作滲透進(jìn)來(lái)了，慶幸他和翁美草芝沒(méi)有直接投宿客棧，否則必定與探作撞在刀口上了，同時(shí)也感慨翁美草芝的謹(jǐn)慎小心很有必要。
“必須探個(gè)清楚明白，那是盜匪團(tuán)伙或是西洋鬼，洋人越過(guò)了落日峰探路，目標(biāo)恐怕是昌邑城，西洋鬼陰謀詭詐，大部隊(duì)之前必有偵察兵，或許是探路隊(duì)?”
突然間探得緊急軍情，英雄自己也嚇了一跳，輕松的身體感覺(jué)尿又急了，但他不愿放棄探明軍情的機(jī)會(huì)，悄然閃身繞到亮著燈光的木屋側(cè)面，從木板縫隙中窺探屋中狀況。
但見(jiàn)一個(gè)披著淡黃軍衣的男子和一個(gè)敞胸露懷的美艷女子席地坐在草黃色的披風(fēng)斗篷上，女子手捧一個(gè)金色酒盅向男子勸酒。
男子捧起金色酒盅和女子相碰而笑，然后仰脖啜飲紫紅色的酒漿。
美艷女子金發(fā)白臉，散披玫瑰色碎白花薄裙，露出的手臂和長(zhǎng)腿油滑潔白，男子高鼻闊嘴，蠟黃的臉膛透著深紅色，一雙藍(lán)眼睛幽深陰冷，都是典型的西陸人的面孔。
西陸商販行商九龍國(guó)王城金昌、孔雀國(guó)瑞川和乘象國(guó)王城金薩已是屢見(jiàn)不鮮，若在王城金昌英雄看見(jiàn)這種面孔的行商小販并不驚詫?zhuān)褚顾?jiàn)到的西陸人穿的是軍服，并且還有哨兵站崗，他斷定他們就是乘象國(guó)請(qǐng)來(lái)的西陸雇傭兵，那男子可能還是個(gè)軍官。
“好奇怪的西洋雇傭兵，為了錢(qián)財(cái)甘愿為人賣(mài)命?”英雄暗想。
“蓋柏中尉，在這寧?kù)o的夜晚，幸與中尉小飲幾杯，真的別有滋味，”美艷女子微閉雙眼，做出要向蓋柏中尉奉獻(xiàn)身體的姿態(tài)，喃喃地說(shuō)，“我們乘船遠(yuǎn)征乘象國(guó)，女人為的是金銀珠寶，男人嘛，除了翡翠寶石，更為美人美酒，布里托司令官太過(guò)嚴(yán)肅，不懂風(fēng)情，今夜到了九龍國(guó)邊境落日崗，遠(yuǎn)離布里托中校的目光，中尉可知，香巴拉東陸人有句顏語(yǔ)，春霄一刻值千金的，中尉明白春霄的含義吧?”
“在東陸香巴拉，現(xiàn)在是秋天，哪有什么春霄?”蓋柏說(shuō)。
“哎喲，蓋柏中尉呀，東陸人的春霄不是講的春天的夜晚，軍人真是不解風(fēng)情!”
“嗬，嘲笑我啦，嘉斯萊小姐，你以為我真不懂東陸人的風(fēng)情?”蓋柏中尉優(yōu)雅地?cái)R下酒杯，笑咪咪地回答道?！安欢畺|陸風(fēng)情，不敢上香巴拉美女的床。美人、美酒，美麗的地方，真是太美好了，嘉斯萊小姐，今夜就是我和美人嘉斯萊小姐的春霄，是吧，萊妮，我把你當(dāng)作東陸美女，我不會(huì)再放過(guò)你的!”