嬰兒的啼哭，打破夜的寂靜，響徹在貴和堂這座大宅院內(nèi)。
“生了，生了，是位千金小姐。”
穩(wěn)婆的這句話，猶如一瓢涼水，瞬間冷卻董家人，火熱而又殷切的期盼。
董家媳婦先前生養(yǎng)五個(gè)娃兒，都是女兒。
老大金枝，老二玉葉，到了第三個(gè)娃兒落草，依然是個(gè)女兒身，董家人開始犯起了嘀咕，因而取名‘婡娣’。
不言而喻，就是希望這個(gè)老三之后，能來個(gè)可以繼承香火的男娃兒。
然而，天不遂人愿，中間夭折了一個(gè)，接下來又是兩個(gè)女娃，老五妱娣，老六待娣，卻還是沒個(gè)帶把的香火。
這下，董家人沉不住氣了。
到董善政這一代，董家已是兩代單傳，這般繁衍下去，貴和堂董家怕是要斷后。
‘不孝有三，無后為大’
幾千年根深蒂固，傳宗接代的陳腐觀念，不知折磨了多少個(gè)家庭。
如今，董家正在面臨這樣的尷尬境況。
為了家族有個(gè)可以繼承香火的子嗣，董家人瞞著兒媳婦——趙香，開始暗地里張羅著，要給董善政納妾了。
董老太太給兒子納妾這事兒，不知怎么，走漏了風(fēng)聲，媳婦趙香察覺到一些端倪。
趙香是個(gè)烈性女子，證實(shí)消息確切之后，便使起了性子。
尋死膩活，咋呼著喝藥自盡，又是搭繩子上吊地鬧騰起來。
哭鬧著數(shù)落丈夫董善政，其實(shí)，也是說給董家當(dāng)家人聽的話兒。
“弄個(gè)小的進(jìn)門，俺這黃臉婆你往那擱，不如趁早死了算了，給新人騰地方……”
“只是可憐俺這幾個(gè)娃兒，此后就沒了親娘的痛兒，只有挨后娘的打咧，我那可憐的娃兒呀……”
這樣說著便嚎哭起來，瞧那陣勢(shì)，好像幾個(gè)娃兒，已經(jīng)受了后娘虐待似的。
趙香這樣昏天暗地的哭嚎，幾個(gè)尚不懂事的孩子，不曉得發(fā)生了啥事情，只是看到娘親哭得傷心，也跟著幫腔，圍在親娘身邊嚎哭起來。
頓時(shí)，董家偌大的四合院里，就給女人和孩子的哭嚎聲，填得滿滿當(dāng)當(dāng)。
外院那些長(zhǎng)工、下人，縮頭縮腦的往院子里張望。
只是，內(nèi)院沒有傳話招呼，誰也不敢貿(mào)然闖入。
左右鄰居也有聽到動(dòng)靜，出來指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。
村里幾家走得較近的莊鄉(xiāng)，以為病重的董老太爺沒了，派遣子弟過來問事。
“出啥子事了，要不要搭把手，幫忙哩？”
而董家的男主人，有些優(yōu)柔寡斷的董善政，聽著媳婦的數(shù)落，心里空落落的，早已沒了主意。
這會(huì)兒，只是在屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，焦急而又無可奈何，搓著雙手，唉聲嘆氣。
“還在月子里，你鬧個(gè)啥！”
“俺那里有鬧哩！心里委屈，還不許俺發(fā)泄發(fā)泄。”
來來回回踱著的董善政，惱怒地瞪了哭嚎的媳婦一眼，竟然跺跺腳，甩手走出內(nèi)院，氣囊囊地上坡看莊稼去了。
這可倒好，來個(gè)眼不見心不煩。
上房的里屋暗間，臥病在床的董老太爺，聽到兒媳婦的哭嚎，沉不住氣了。
老爺子喘息著，虛弱卻又憤怒的說道：“我還沒死，哭嚎個(gè)啥哩！”
“讓她鬧鬧，過會(huì)兒就沒事了?！?p> 董老太太卻是不以為意，似乎早已知曉，會(huì)有這么一出。
“聽著心煩，快去讓她閉嘴?！?p> 董老太爺說著，連連擺手，打發(fā)屋里的董老太太，過去勸說。
裹了小腳的董老太太，邁著碎步，步履穩(wěn)健地走去夏屋。
抬腳走上夏屋臺(tái)階，伸手推開虛掩著的房門。
幾步穿過廳堂，掀開門簾走進(jìn)東側(cè)暗間。
媳婦趙香盤坐在北炕上，還在哭天抹淚，炕沿前幾個(gè)小孫女，咧著嘴哭嚎著，聲音雜亂擾人心煩。
董老太太先是哄騙著，讓幾個(gè)小孫女止住哭聲。
隨即掀開衣襟，里兜摸索出幾個(gè)銅錢，塞給年紀(jì)較大的孫女金枝，打發(fā)她領(lǐng)著妹妹，上街買好吃的去。
喊來的使喚丫頭，連哄帶騙著，將幾個(gè)娃兒帶出夏屋。
董老太太這才在床沿坐了下來。
媳婦趙香的懷里，抱著尚未滿月的六女待娣，見婆婆進(jìn)得屋來，很是識(shí)趣的止住了哭聲，這會(huì)兒，依然抽抽搭搭的哽咽著。
董老太太瞪了媳婦一眼，道：
“別把孩子嚇著了，怕鬧夜兒，快給口吃的，壓壓驚。”
一邊說著，一邊伸手輕輕撫摸著，六女待娣那稀疏幼發(fā)的頭頂，念念有詞地嘮叨著；
“撲啦撲啦毛，嚇不著……”
聽了婆婆的話，趙香伸手扯開衣襟，托起，塞進(jìn)待娣的小嘴里。屋里才算安靜下來。
如同那種，雨打窗棚后的寧?kù)o。
所以這會(huì)兒趙香的抽搭聲，就顯得格外刺耳，她竭盡壓抑著，不時(shí)抬眼偷瞧婆婆一下，摸出手帕子抹眼淚。
此時(shí)，董老太太也開始了對(duì)兒媳婦的勸說，從三從四德，到不孝有三無后為大……
這般喋喋不休，將她知道的道理，統(tǒng)統(tǒng)講了一遍。
但是，給兒子董善政納妾這事兒，卻是只字不提。
只是唯唯諾諾聽著的趙香，卻也是不肯松口。
末了，還不軟不硬地給婆婆攤牌，放下狠話說；
“小的娶進(jìn)來，俺就帶幾個(gè)丫頭回娘家，給新媳婦騰地方?！?p> 一聽這話兒，董老太太頓時(shí)沉下了臉，豁然站起身來。
很是機(jī)靈的趙香，不失時(shí)機(jī)、又恰到好處地，拉住就要發(fā)作的婆婆。
乖巧的請(qǐng)婆婆坐下了，這才軟聲細(xì)語的說，要給婆婆嘮扯嘮扯她的苦衷，聽聽媳婦說得是不是在理兒。
趙香先是從納妾這件事說起。
娶個(gè)十幾二十來歲的小妾，以董家的財(cái)勢(shì)聲望，自然不是什么難事兒；
只是，大女兒都已經(jīng)十幾歲了，娶個(gè)年齡相仿的小媽進(jìn)來，孩子的臉上不好看，街坊鄰里、親朋好友也會(huì)說閑話。
這是其一。
其二，就算娶個(gè)年齡大點(diǎn)的進(jìn)門！
可又有哪家的好閨女，放到二十五六歲了還不出閣，即便是有那么一兩個(gè)，必是自身有啥不為人知的缺陷……
這樣的主兒，能指望她生養(yǎng)！
其三，娶個(gè)寡居在家的，可這樣的人是不是克夫呢！再有就是已經(jīng)嫁過人家，被男方休回家的，以董家的身份地位，這樣的媳婦如何能娶的！
就算娶進(jìn)門來，將來真的生下個(gè)一男半女，也指不定誰家的種哩，那時(shí)貴和堂偌大的家業(yè)，暗地里可就改了姓嘍！
再者說了，善政也是要奔四十的人了，給他娶個(gè)小浪蹄子回來，怕是折騰不了幾年，身子骨虧空了。
別到時(shí)候，偷雞不成反蝕把米，小的沒盼來，反倒將老的搭了進(jìn)去……
董老太太心里琢磨著媳婦的話，覺得她說的這些，也還在理兒。
不由得思量起來，別真應(yīng)了媳婦這話，期盼的香火沒見到，反倒把董家現(xiàn)有的根基，給搭進(jìn)去。
那樣的話，確是有些得不償失呢！
兒子可是真真切切，自己身上掉下的肉兒。
這樣想著的時(shí)候，董老太太心底也泛起了嘀咕。
趙香的一番話語，雖然讓董老太太有些猶豫，但對(duì)于延續(xù)董家香火這件事情，卻也不會(huì)輕易放棄。
董家的現(xiàn)狀就擺在面前，至今還沒個(gè)傳宗接代的香火，老太太豈能善罷甘休。
趙香悄然抬頭，輕巧的掃了一眼沉思著的婆婆。
察覺到婆婆的神態(tài)，似乎有所松動(dòng)，已是暗自竊喜。
于是，順著早已想好的思路，接著嘮嘮叨叨的往下勸說。
“媳婦也還未到，腰干不能生養(yǎng)的地步，保不齊下一個(gè)，就是個(gè)帶把的男娃兒哩！”
“只等懷里這個(gè)斷了奶，俺的身子骨恢復(fù)些了，就訪良醫(yī)尋藥去，舍命也要給董家留個(gè)香火?！?p> 聽了兒媳婦的這番勸解，董老太太似乎被她說服了，對(duì)兒媳說道：“不只是要訪良醫(yī)尋良藥，還得拜求菩薩保佑，到時(shí)候咱娘倆一起去……”
此時(shí)的董老太太，似乎已忘記了，延續(xù)董家香火這件事兒，和趙香嘮扯了一會(huì)兒家長(zhǎng)里短，瞧著媳婦的情緒平穩(wěn)了，老太太這才起身離開。
只是在臨出門之前，董老太太才不失威嚴(yán)，帶著不可置疑的語氣，給媳婦交代著；
“咱只給你這一次機(jī)會(huì)，尋醫(yī)問藥求神拜佛要是還不管用，那就是你的不是，到時(shí)候給善政續(xù)娶三房，你也不許哭鬧，不許阻擋。”
董老太太說完，也不管趙香是否接受，抬腳邁過門檻，舉步走去了廳堂上房。
老太太臨行的幾句話，使得趙香那剛剛落地的心，瞬間又懸了起來。
但這會(huì)兒，卻是無奈，只有暗自一聲嘆息的份兒。
趙香覺得她已經(jīng)盡力，該說的話都已經(jīng)說了，也哭過鬧過，剩下只有聽天由命。